Bab Tujuh Belas: Benteng Chili

Aroma darah yang pekat menarik perhatian Iblis Darah. Hasratnya yang semula telah terkendali kini kembali menggelora dengan kuat. Ia merangkak di samping tubuh Dark Knight yang hancur, tak mampu menahan diri untuk menghisap darah dan daging.

Chris mengerutkan kening dan menarik Iblis Darah menjauh. Kemudian ia berjongkok dan mulai memeriksa tubuh Dark Knight tersebut. Tak lama, Chris menemukan sebuah cincin penyimpanan di tubuh lawannya. Cincin ini adalah cincin penyimpanan standar milik Dark Knight, sama persis dengan yang dikenakan Chris.

Dengan mengalirkan pikirannya, ruang di dalam cincin itu muncul di benaknya. Selain satu set baju zirah hitam cadangan dan tombak panjang, Chris menemukan benda aneh di dalam cincin. Benda itu berwarna kuning, bentuknya seperti roti, lembut seluruhnya, dan permukaannya diselimuti lapisan bulu halus. Namun jelas, ini bukan makanan atau makhluk hidup, karena makhluk hidup tak mungkin disimpan dalam cincin penyimpanan.

“Apa ini?” Chris bertanya-tanya, lalu mengeluarkan benda mirip roti lembut itu dari cincin dan mengamatinya dengan saksama di telapak tangan. Benda itu basah, namun tidak mengotori tangan; ketika digenggam, sensasi dingin langsung meresap ke tubuh Chris melalui telapak tangannya.

Dengan mata terpejam, Chris merasakan bagian dalam tubuhnya. Ia menyadari benda lembut ini perlahan menghangatkan posisi asal sumber kekuatan di dalam dirinya. Terkejut, Chris membuka mata dan berpikir dengan serius.

Di Benua Sembilan Bintang, banyak sekali bahan langka dan ajaib, beberapa di antaranya memang dapat memperkuat atau memulihkan sumber kekuatan. Obat untuk memulihkan dan mengembangkan sumber kekuatan sangat langka dan sulit ditemukan.

Benda di tangannya, meski belum diketahui pasti apa, Chris paham bahwa ini adalah barang berharga untuk sumber kekuatan. Setelah menyimpan benda lembut itu ke cincinnya sendiri, Chris merasa senang sekaligus cemas.

Ia membuka kembali cincin penyimpanan milik Dark Knight itu dan memeriksa dengan teliti. Chris menemukan sebuah buku farmasi, lalu mengambilnya dan akhirnya menemukan informasi tentang benda mirip roti lembut itu.

Daging Jamur Sumber, berkhasiat untuk menyembuhkan dan memperkuat sumber kekuatan. Merupakan obat pemulihan terbaik setelah sumber kekuatan terluka, dapat digunakan bersama obat lain atau langsung dikonsumsi. Namun konsumsi langsung bisa berdampak buruk bagi sumber kekuatan, karenanya lebih baik menyerap khasiatnya perlahan dengan tubuh.

Usai membaca buku farmasi, Chris tidak tahu harus senang atau sedih. Ia tidak yakin apakah Daging Jamur Sumber ini akan efektif bagi dirinya yang kini tak memiliki sumber kekuatan.

Setelah merapikan semuanya, Chris meminta Arlong untuk menggali lubang. Lalu Chris menguburkan jasad Dark Knight tersebut di tempat itu.

Setelah berpikir, Chris mengambil sebuah medali komunikasi khusus Dark Knight dari cincin penyimpanan, lalu berbicara ke medali tersebut. Kemudian ia meletakkan medali komunikasi itu di pelana punggung Kars Dragon dan menguncinya rapat.

“Kembalilah ke Kota Tianyuan!” Chris menepuk tubuh Kars Dragon dan berkata demikian.

Kars Dragon pun segera berlari pergi.

Chris kemudian kembali ke Benteng Beiyuan, melewati gerbang utara dengan lancar. Ia tahu, dirinya telah meninggalkan Negara Tianyuan.

Memasuki Kekaisaran Gary, ia juga harus melewati sebuah kota perbatasan bernama Kota Chile. Meski ada ketegangan antar negara, warga biasa dan pedagang tetap diperbolehkan lewat. Saat melintasi perbatasan Kekaisaran Gary, Chris menunjukkan kartu identitas penduduk Kota Tianyuan miliknya dan bisa masuk dengan mudah. Namun Iblis Darah dihentikan.

“Apa ini?!”

Melihat penampilan Iblis Darah yang tak jelas, penjaga kota Kekaisaran Gary segera mengulurkan tangan hendak membuka jubahnya. Chris berniat mencegah, namun sudah terlambat.

Tangan penjaga telah berada di depan Iblis Darah, dan karena baru saja menghisap darah Dark Knight, hasrat Iblis Darah kembali menggelora. Saat tangan penjaga menggapai Iblis Darah, ia langsung menggigit tangan penjaga.

“Hey! Apa-apaan ini!!” Penjaga terkejut dan menarik tangannya, tapi Iblis Darah tak mau melepaskan. Ia menggigit erat tangan penjaga, giginya menembus kulit dan mulai menghisap darah.

Di tengah teriakan penjaga dan keterkejutan rekan-rekannya, dalam beberapa detik saja, penjaga itu telah disedot Iblis Darah hingga kempis seperti balon, menyisakan kulit dan tulang.

Melihat kejadian itu, Chris mengerutkan kening dalam. Para penjaga lain mulai mengelilingi Chris dengan senjata terhunus, namun lebih banyak yang mengepung Iblis Darah.

Setelah menghisap darah satu penjaga, cahaya merah di mata Iblis Darah semakin pekat. Ia bergerak cepat, menerkam penjaga berikutnya.

“Ali, apa yang harus kita lakukan?” Arlong bertanya panik pada Chris.

Chris menggelengkan kepala dan berkata pelan, “Lihat saja dulu, sudah tak bisa dikendalikan.”

Saat Chris bicara, Iblis Darah telah menghisap tiga penjaga lagi dengan cepat.

Chris segera meloncat ke punggung Arlong, menatap dingin saat Iblis Darah bergerak lincah di tengah kepungan penjaga. Iblis Darah sangat cepat, tiap gerakan meninggalkan bayangan, dan saat ia berhenti, sudah berada di leher penjaga, lalu korban dengan cepat kempis.

Para penjaga sekitar kini tampak ketakutan, kepungan pun perlahan buyar, semua orang terintimidasi oleh Iblis Darah.

Melihat sosok kecil bak iblis itu, setiap penjaga merasa nyali mereka terkoyak. Mereka hanyalah penjaga perbatasan biasa, memiliki keluarga dan kerabat, bukan petarung hebat, paling tinggi tingkat tiga atau empat, bahkan kebanyakan hanya tingkat dua.

Menghadapi keganasan Iblis Darah, semua itu di luar nalar mereka.

Saat itu, entah siapa yang duluan sadar, seorang penjaga melempar granat asap tinggi ke udara. Namun, gerakannya menarik perhatian Iblis Darah, yang langsung menerkam penjaga tersebut.

Di depan gerbang kota, kekacauan dan kepanikan pun pecah, banyak orang dan penjaga lari berhamburan.

Iblis Darah mulai memburu dan menghisap tubuh-tubuh manusia.

Ledakan granat di langit Kota Chile terlihat jelas dari Benteng Beiyuan di perbatasan.

Di menara pengawas Benteng Beiyuan, seorang pria keluar dari dalam dengan wajah serius.

“Mereka ingin memulai perang lagi? Sudah pakai granat pengumpul.”

Ia segera memerintahkan seluruh penjaga Benteng Beiyuan untuk bersiap siaga.

Di Kota Chile, ledakan granat asap di tembok kota membuat dua orang keluar dari menara. Mereka adalah dua penjaga tertinggi Kota Chile, satu tingkat delapan, satu tingkat tujuh.

Mereka saling bertatap, lalu segera melihat ke arah gerbang selatan yang kacau.

Cukup dengan sekilas pandang, wajah mereka langsung berubah.

“Bisa menghisap darah dan daging, itu pasti Iblis Darah!”

Dengan teriakan kaget, mereka langsung berubah menjadi dua kilatan cahaya menuju gerbang kota.

Chris yang duduk di punggung Arlong merasa sesuatu dan menoleh ke belakang, melihat dua sosok kuat dengan aura tempur yang besar melaju kencang dari langit.

“Kita minggir saja,” kata Chris pada Arlong.

Arlong pun membawa Chris menjauh dari pusat kekacauan, dan tak ada yang memperhatikan mereka, semua sibuk menyelamatkan diri.

Dengan Chris menyingkir, area depan gerbang selatan menjadi kosong.

Iblis Darah menangkap satu lagi yang lamban, langsung menjatuhkan dan menghisapnya hingga kering.

Saat Iblis Darah sedang menghisap korban, dua sosok jatuh di hadapannya.

Menghadapi Iblis Darah, kedua penjaga tingkat tujuh dan delapan itu sangat serius.

“Ah…”

Usai menghisap korban, Iblis Darah menghela napas lega dari tenggorokan yang kering.

Ia berdiri membungkuk, mata menyala merah, tanpa ragu langsung menerkam salah satu dari mereka, yang ternyata adalah penjaga tingkat tujuh.

Si penjaga membentuk tinju dengan kedua tangan, lalu menghantam Iblis Darah yang menyerang.