Bab Tiga Puluh Satu: Pasukan Seratus Satu

Maaf, dua hari ini aku terserang flu. Ditambah lagi, aku menerima empat lembar surat penagihan pembaruan masing-masing dua belas ribu kata, tetapi benar-benar sudah tidak berdaya... Hari ini paling tidak dua bab, belum bisa mengeluarkan bab tambahan... Sebentar lagi aku harus pergi disuntik... Mohon dukungan suara rekomendasinya.

==========================================

Inilah perbedaan mutlak.

Esoda membelalakkan mata, wajahnya dipenuhi ketakutan.

“Kau...” Menjelang ajal, Esoda masih berusaha membuka mulut, seolah hendak mengatakan sesuatu. Namun, ia sudah tidak mampu bersuara.

“Puh!”

Kris menarik kembali tombaknya. Tubuh Esoda yang tinggi besar pun roboh dengan suara menggelegar.

Jenderal Kekaisaran Witte bertarung melawan jenderal Negara Tianyuan. Hanya dalam satu pertemuan singkat, Esoda, jenderal Kekaisaran Witte, tewas.

Di luar Benteng Dongyuan, pasukan besar yang telah berkumpul dan hendak masuk kini satu demi satu berhenti.

Para prajurit menatap ksatria berbaju zirah hitam yang menggenggam tombak putih di dalam benteng itu seolah-olah melihat hantu di siang bolong. Mata mereka dipenuhi ketidakpercayaan dan kegelisahan.

Kris tidak menghiraukan para Ksatria Naga Kegelapan di belakangnya yang sedang bertarung melawan para ksatria naga palsu di dalam wilayah kekuasaan tersebut.

Ia hanya duduk tegak di atas punggung naga tanah Kars, menatap lurus ke arah pasukan yang berada di luar gerbang benteng.

Kedua pihak saling berhadapan. Lima puluh ribu prajurit memenuhi tempat itu hingga padat, tetapi suasananya luar biasa sunyi. Tak seorang pun berani bertindak gegabah.

Meskipun mereka percaya bahwa satu orang saja sama sekali tidak mungkin membunuh lima puluh ribu pasukan mereka, tak seorang pun ingin menjadi orang pertama yang menyerbu dan berubah menjadi jiwa yang tewas di bawah tombak itu.

Inilah arti satu orang menjaga gerbang, sepuluh ribu orang pun tak mampu menerobos.

Dengan kekuatan seorang diri, Kris menghadapi lima puluh ribu orang dengan ketenangan tanpa sedikit pun tekanan.

Ketenangan itu melambangkan kepercayaan diri dan keyakinan penuh bahwa ia telah menguasai keadaan.

Pertempuran di belakangnya berlangsung sangat sengit.

Sebelumnya, para ksatria naga palsu itu menyusup dengan memanfaatkan saat para Ksatria Naga Kegelapan terjebak dalam formasi ilusi, lalu mengalahkan mereka satu per satu.

Namun sekarang, serangan kelompok seratus Ksatria Naga Kegelapan jauh lebih unggul meskipun jumlah mereka hanya sepertiga dari para ksatria naga palsu. Mereka terlebih dahulu menguras tenaga lawan melalui pertempuran terus-menerus, kemudian sedikit demi sedikit memaksa lawan menjadi kalap dan mengacaukan barisan mereka.

Korban mulai berjatuhan.

Di antara para ksatria naga palsu, para petarung kuat mulai tewas.

“Percepat gerakan kalian!”

Kris berteriak ke belakang tanpa menoleh. Dengan keberadaan wilayah kekuasaan itu, setiap sudut di dalamnya seolah-olah merupakan mata Kris.

Segala sesuatu yang terjadi di dalam wilayah tersebut terlihat jelas olehnya.

Serangan tombak seratus Ksatria Naga Kegelapan seketika menjadi semakin rapat dan cepat. Raungan naga tanah Kars terus menggema, sementara suara benturan dan dentingan logam tak kunjung berhenti.

Pada saat itu, wakil panglima di antara lima puluh ribu pasukan mulai kehilangan kesabaran.

“Masuk ke kota! Bunuh!”

Wakil panglima mengangkat pedang panjangnya, lalu memberikan perintah kepada pasukan di sekelilingnya.

Perintah militer harus ditaati.

Lima puluh ribu prajurit mulai berdesakan dan berbaris memasuki gerbang Benteng Dongyuan.

Para prajurit itu semuanya adalah petarung tingkat kelima.

Mereka melewati gerbang dengan sangat cepat.

Begitu memasuki gerbang, dua barisan terdepan segera mengayunkan pedang tanpa ragu, melepaskan energi tempur, lalu mengepung Kris yang tampak berdiri seorang diri.

Kris seketika mencibir dingin. Dari kedua matanya terpancar niat membunuh yang acuh tak acuh.

Tombak Jatuh Awan bergerak dalam sekejap di tangannya. Jejak-jejak putih tombak itu seolah-olah menggambar gumpalan awan putih di hadapan Kris.

Para prajurit tingkat kelima yang menyerbu ke arahnya langsung tewas.

Setiap makhluk hidup yang tersentuh Tombak Jatuh Awan tidak mungkin selamat.

Naga tanah Kars berdiri tenang di tempatnya, sementara Kris tetap duduk kokoh di atas punggungnya. Selain gerakan berfrekuensi tinggi pada lengan dan pergelangan tangannya, para prajurit itu sama sekali tidak mampu menggoyahkan tubuh Kris.

Dalam sekejap, lebih dari seratus mayat telah menumpuk di hadapannya.

Ketika jumlah prajurit yang mengepungnya semakin banyak, hingga tiga puluh lapis di dalam dan tiga puluh lapis di luar, Kris akhirnya mengguncangkan seluruh tubuhnya.

Energi tempur kegelapan yang membawa daya sobek badai dahsyat tiba-tiba meledak ke segala arah.

“Pak! Pak! Pak! Pak!”

Saat guncangan kegelapan dilepaskan, para prajurit di sekelilingnya langsung berjatuhan seperti gandum yang dituai.

Kris yang semula terkepung rapat seketika memiliki wilayah kosong yang luas di sekelilingnya. Selain mayat-mayat yang memenuhi tanah dan membuktikan bahwa tempat itu sebelumnya dipadati manusia, yang tersisa hanyalah rasa takut tak kasatmata yang merayap ke dalam hati para prajurit yang masih hidup.

Semua orang mundur dengan ketakutan. Tak seorang pun berani lagi mengepung Kris.

“Serbu! Bunuh dia!”

Suara wakil panglima kembali terdengar di luar Benteng Dongyuan.

Para prajurit yang semula ragu akhirnya tetap mengangkat senjata dan menyerbu Kris, meskipun mereka tahu bahwa kematian menanti.

Namun, sebagian lainnya mulai mundur dan melarikan diri.

Dibandingkan perintah militer, nyawa jelas lebih penting.

Akan tetapi, di tempat Kris berada, melarikan diri atau tidak, hasilnya tetap sama.

Tombak Jatuh Awan menusuk ke segala arah di udara. Tak terhitung banyaknya energi tombak kegelapan melesat seperti sinar laser, terus-menerus meledak di tengah kerumunan.

Dalam sekejap, suara jeritan, ledakan, serta teriakan amarah dan kepanikan terdengar bersahut-sahutan.

Ribuan orang tewas seketika.

Inilah perbedaan itu. Inilah alasan mengapa para petarung tingkat kesepuluh dilarang ikut serta dalam perang antarnegara.

Tentu saja, Kris sama sekali tidak peduli terhadap batasan semacam itu.

Ia hanya tahu bahwa dirinya adalah pemimpin Ksatria Naga Kegelapan, juga jenderal Negara Tianyuan.

Selain itu, seperti jawabannya kepada Pusen pada hari itu, ia berada di tingkat keempat kegelapan, bukan tingkat kesepuluh!

Pertempuran para Ksatria Naga Kegelapan telah mendekati akhir. Selain beberapa petarung puncak tingkat kesembilan yang masih berusaha melawan dengan sekuat tenaga, para ksatria naga palsu lainnya telah tewas seluruhnya.

Beberapa ksatria naga palsu puncak tingkat kesembilan itu semakin lama bertarung, semakin berat hati mereka. Mereka ingin melarikan diri, tetapi tidak mampu. Wilayah kegelapan mengendalikan mereka dengan kuat, membuat mereka sama sekali tak dapat menembus batas wilayah tersebut.

Melihat bahwa para petarung puncak tingkat kesembilan itu tidak dapat dibunuh dalam waktu singkat, Kris memutar tombaknya.

Dalam sekejap, tujuh atau delapan bilah energi yang kuat melesat di udara, menerjang cepat menuju jantung para petarung itu.

“Puh! Puh! Puh! Puh!”

Suara tembusan yang rapat terdengar. Para petarung puncak tingkat kesembilan itu langsung tewas.

Mereka memang menyadari datangnya energi tombak Kris, tetapi tidak mampu menahannya.

Energi tombak yang tajam menembus senjata dan zirah mereka yang tak memadai, lalu tetap dengan ganas menembus dada mereka.

“Bunuh! Jangan sisakan seorang pun!”

Kris mengayunkan tombaknya ke depan, mengambil posisi untuk menyerbu.

Seratus Ksatria Naga Kegelapan segera menaiki naga tanah Kars, membentuk barisan segitiga dengan rapi, lalu berdiri di belakang Kris.

Formasi serbuan ksatria naga pun terbentuk.

Seluruh tombak hitam mereka terangkat miring empat puluh lima derajat ke atas.

“Bunuh!”

Seratus Ksatria Naga Kegelapan berteriak serempak. Suara lantang mereka menyatu menjadi raungan yang mengguncang langit, sementara niat membunuh yang pekat menggetarkan bumi dan langit.

Inilah Ksatria Naga Kegelapan.

Inilah Ksatria Naga Kegelapan yang telah melintasi medan perang tak terhitung banyaknya dan bermandikan darah dalam pertempuran demi pertempuran.

Setiap tombak dan zirah mereka telah ternoda darah tak terhitung banyaknya prajurit. Di balik pencapaian mereka, terdapat arwah-arwah tak terbilang yang telah gugur di medan perang!

Akhirnya Kris bergerak. Wilayah kegelapan pada saat yang sama berubah menjadi wilayah berskala luas.

Ia memimpin serbuan, diikuti erat oleh seratus ksatria naga.

Satu Tombak Jatuh Awan yang mengalirkan cahaya putih, bersama seratus tombak kegelapan yang hitam legam seperti tinta tetapi menyembunyikan kilatan darah, melesat maju.

Seratus satu penunggang itu bagaikan harimau yang menerjang kawanan domba.

Lima puluh ribu pasukan, lima puluh ribu nyawa, kini bagaikan batang-batang gandum yang menunggu dituai, menanti dengan ketakutan dalam kegelapan akan tibanya tombak-tombak itu.

Kris tidak menggunakan energi tempur. Ia hanya menusukkan tombaknya satu demi satu dengan kekuatan murni. Seolah hanya dengan cara itulah ia dapat melampiaskan hasrat membunuh yang memenuhi hatinya.

Seluruh Benteng Dongyuan telah dibantai, dan Kris murka.

Ia hendak melampiaskan kemarahannya.

Setiap kali tombaknya menusuk, Kris mampu menembus tubuh empat atau lima orang sekaligus.

Seratus ksatria naga itu juga sama sekali tidak kalah mengerikan.

Mereka telah mengalami terlalu banyak pembantaian semacam ini.

Setiap Ksatria Naga Kegelapan memancarkan aura haus darah yang pekat.

Mayat memenuhi tanah, sementara bau amis darah menyebar tebal di udara. Naga tanah Kars pun mulai mencium aroma darah itu dan memasuki kondisi mengamuk. Mulut besarnya yang dipenuhi lendir terus mengembuskan cairan lengket, mengguncangkan nyali setiap musuh yang menghadang.

Ini adalah pembantaian sepihak.

Selama tidak ada petarung kuat yang mampu menandingi Kris, regu kecil beranggotakan seratus satu bayangan maut yang dipimpin Kris akan terus menghabisi siapa pun yang berada di hadapan mereka.

Ke mana pun tombak diarahkan, nyawa pasti melayang.

;