Bab Tiga Puluh: Krisis Perbatasan Timur (Bagian Empat)

Bab keempat telah tiba, dan masih tersisa satu bab lagi. Dengan begitu, lima bab hari ini akan selesai. Mohon dukungannya!

=================================

Setelah ranah itu ditarik kembali, jalan utama di pusat Benteng Beiyuan kembali terlihat jelas.

Hujan kembali turun, membasahi bumi dengan suara gemerisik lembut.

Melihat lebih dari seratus sembilan puluh, hampir dua ratus anak buahnya yang merupakan Kesatria Naga Kegelapan, hati Kris diliputi kesedihan.

“Sauron, cari orang untuk membersihkan jalan, lalu kumpulkan semua naga tanah Karls itu dan bawa ke kandang binatang.”

Kris menoleh dan memberi perintah kepada Sauron.

“Siap, Jenderal!” Sauron segera menerima perintah itu.

“Ayo!”

Kris mengibaskan tangannya, lalu memanggil para Kesatria Naga Kegelapan yang tersisa, jumlahnya bahkan belum mencapai dua regu.

Para Kesatria Naga Kegelapan menunggangi naga tanah Karls dan mulai mengikuti Kris dengan perlahan.

Setelah membawa para kesatria naga itu ke sebuah lapangan latihan yang luas di dalam benteng, Kris akhirnya angkat bicara. Ia bertanya kepada salah satu kapten regu yang dikenalnya dengan baik.

“Kari, apa yang terjadi? Mengapa kalian sama sekali tidak menyadari bahwa begitu banyak kesatria naga palsu telah menyusup?”

Kapten kesatria naga bernama Kari itu mengerutkan kening dalam-dalam. Ia juga menatap Kris dengan kebingungan sebelum menjawab, “Komandan, ketika kami meninggalkan Kota Tianyuan, semuanya masih orang kita sendiri. Selama perjalanan, kami juga tidak banyak berkomunikasi. Jadi, kapan orang-orang itu menggantikan para kesatria di balik zirah mereka, aku benar-benar tidak tahu.”

“Apa terjadi sesuatu di perjalanan!?” Kris ikut mengerutkan kening dan terus bertanya.

“Dua pekan lalu, kami sempat terpencar. Saat itu kami berada di Bukit Gersang Kama, dekat Kota Anke. Sepertinya seseorang telah memasang formasi ilusi di bukit itu. Kami terus tidak bisa keluar dan hanya berputar-putar di dalamnya.” Kari berpikir sejenak, lalu tampaknya menyadari titik pentingnya.

“Berapa lama kalian tersesat di Bukit Gersang Kama!?”

“Kurang lebih dua pekan.”

“Bagaimana keadaan Kota Tianyuan sekarang!?”

“Semuanya normal di Kota Tianyuan. Hanya saja penguasa negeri jatuh sakit, dan penyakitnya cukup parah.”

“Bagaimana dengan Flosa!?”

“Komandan Flosa berada di Kota Tianyuan.”

“Apakah belakangan ini terjadi pertempuran lain!?”

“Benteng Dongyuan di wilayah timur juga mengalami serangan perbatasan dari Kekaisaran Vite. Namun, lima regu Kesatria Naga Kegelapan telah dikirim ke sana.”

“Celaka!”

Kris tiba-tiba menggeram pelan.

Kari jelas langsung menyadari kegawatan itu setelah selesai berbicara.

Wajah seluruh Kesatria Naga Kegelapan seketika berubah.

“Pergi ke Benteng Dongyuan!” Dua nyala api hitam mendadak membara di mata Kris.

“Komandan, bagaimana dengan tempat ini!?” tanya Kari.

“Pertempuran di sini untuk sementara telah selesai. Aku yakin tidak akan ada masalah besar dalam waktu dekat. Begini saja, satu regu ikut bersamaku. Sisanya tetap tinggal di Benteng Beiyuan untuk berjaga-jaga.” Kris segera mengatur semuanya.

Setelah itu, dari lebih dari seratus sembilan puluh Kesatria Naga Kegelapan, lebih dari sembilan puluh orang ditinggalkan untuk menjaga Benteng Beiyuan. Satu regu yang terdiri atas seratus orang lainnya akan mengikuti Kris menuju Benteng Dongyuan.

Setelah rencana disusun, Kris kembali ke jalan. Saat itu Sauron sedang mengatur para prajurit untuk membersihkan mayat lebih dari tiga ratus kesatria naga palsu serta lebih dari tiga ratus naga tanah Karls.

“Sauron, aku akan pergi,” kata Kris kepada Sauron.

“Jenderal, Anda akan pergi!?” Sauron tampak enggan berpisah.

“Benar. Namun, sembilan puluh Kesatria Naga Kegelapan akan tetap berada di sini.”

Kris kemudian menjelaskan secara singkat bahwa mungkin terdapat krisis di Benteng Dongyuan, sehingga ia harus segera berangkat.

Setelah itu, Kris langsung menarik seekor naga tanah Karls yang hendak dibawa pergi dari sampingnya. Ia melompat dan menaiki punggung naga tersebut.

Sauron, Kadi, serta lebih dari sembilan puluh Kesatria Naga Kegelapan yang ditinggalkan untuk berjaga mengantar Kris dan satu regu kesatria naga itu hingga ke gerbang selatan.

“Jenderal, sampai jumpa!” Sauron dan Kadi melambaikan tangan dengan tulus kepada Kris.

“Ya, kita akan bertemu lagi. Lain kali, kita minum bersama lagi.” Kris jarang sekali menunjukkan kesedihan seperti itu ketika berbicara kepada Kadi dan Sauron.

“Hehe, Jenderal, daya tahan Anda terhadap minuman keras tidak terlalu bagus,” ujar Kadi sambil tertawa.

Kris juga tersenyum dan menggelengkan kepala. Ia menarik rantai besi di tangannya, membuat naga tanah Karls itu berbalik. Lalu Kris memimpin seratus Kesatria Naga Kegelapan melaju semakin jauh.

Sauron dan Kadi menatap Kris beserta seratus naga tanah Karls yang memenuhi pandangan, perlahan menghilang di kejauhan.

Barulah keduanya menghela napas pelan sebelum berbalik dan kembali ke kota.

Sementara itu, lebih dari sembilan puluh Kesatria Naga Kegelapan yang tetap tinggal juga serempak memutar naga tanah Karls mereka dan kembali ke Benteng Beiyuan.

Menyusuri garis perbatasan, Kris menunggangi naga tanah Karls dan memimpin seratus Kesatria Naga Kegelapan bergegas menuju Benteng Dongyuan.

Mereka berlari keluar dari wilayah hujan, lalu keluar dari kawasan pasir kuning.

Suara derap seratus satu naga tanah Karls bergemuruh dan menggema di atas dataran luas.

Seratus Kesatria Naga Kegelapan, di bawah pimpinan Komandan Kesatria Naga Kris, beralih menuju Benteng Dongyuan.

Setelah berlari tanpa tidur, tanpa istirahat, dan tanpa henti selama tiga hari tiga malam, hingga semua naga tanah Karls mulai menunjukkan kelelahan, Kris akhirnya memimpin satu regu Kesatria Naga Kegelapan itu tiba di bawah tembok Kota Dongyuan.

Sejauh mata memandang, tembok Benteng Dongyuan telah retak dan dipenuhi bekas kehitaman. Gerbang kotanya juga terbuka lebar.

Kris menjadi orang pertama yang mengendalikan naga tanah Karls memasuki gerbang kota.

Zirah Komandan Kesatria Naga menutupi seluruh tubuhnya tanpa suara, sementara Tombak Gugurnya Awan juga telah berada dalam genggamannya.

Ia memasuki benteng.

Tata letak Benteng Dongyuan tidak berbeda dari Benteng Beiyuan. Kedua benteng itu seolah-olah dicetak dari cetakan yang sama.

Di jalan lebar yang lurus dan menghubungkan dua gerbang kota untuk keluar-masuk wilayah, mayat-mayat bergelimpangan di mana-mana.

Di antara mereka terdapat mayat prajurit Kerajaan Tianyuan, juga mayat prajurit Kekaisaran Vite.

Namun, sebagian besar korban tewas mengenakan perlengkapan dengan lambang Kerajaan Tianyuan.

“Apakah aku datang terlambat…?”

Kris memandang pemandangan di hadapannya dengan hati yang terluka. Ia merasa sulit menerima semua ini.

Saat memandang ke depan, ia melihat gerbang timur Benteng Dongyuan yang menghadap perbatasan Kekaisaran Vite telah hancur dan runtuh.

Melalui gerbang yang remuk, Kris dapat membayangkan dengan jelas bagaimana pasukan Kekaisaran Geri menerobos masuk ke Benteng Dongyuan.

Kali ini, kedua kekaisaran melancarkan serangan bersamaan. Jika Kris tidak muncul di Benteng Beiyuan, benteng itu pasti akan mengalami nasib yang sama seperti Benteng Dongyuan saat ini.

Terlebih lagi, Subaru jatuh sakit pada saat seperti ini.

Para Kesatria Naga Kegelapan juga telah dipalsukan dalam jumlah besar.

Wajah Kris menjadi muram hingga ke titik paling gelap.

Sejak sumber asalnya kembali, inilah pertama kalinya Kris merasakan amarah sebesar itu.

Kemarahan dan kemuraman seperti ini membuatnya semakin menyerupai Kris yang dahulu.

“Cari!” perintah Kris segera.

Seratus Kesatria Naga Kegelapan kemudian berpencar secara teratur dalam kelompok-kelompok beranggotakan sepuluh orang dan mulai menyelidiki seluruh bagian Benteng Dongyuan.

Kris tetap duduk di punggung naga tanah Karls, berdiri diam di tengah jalan utama.

Tiba-tiba, sesosok bayangan melintas di gerbang timur Benteng Dongyuan.

“Siapa!?”

Kris langsung menyadari keberadaan orang itu. Tatapannya berputar dan mata tajamnya segera mengunci sasaran.

Tanpa ragu sedikit pun, Kris menggerakkan naga tanah Karls dan melaju menggelegar menuju gerbang timur.

Naga tanah Karls merupakan monster sihir yang sangat pandai berlari.

Dalam beberapa tarikan napas, naga itu telah mencapai ujung gerbang timur, lalu keluar dari kota.

Setelah berada di luar kota, Kris melihat dari kejauhan sesosok bayangan yang sedang melesat pergi. Orang itu bergerak sangat cepat dan mengenakan zirah militer Kekaisaran Vite.

Kris mendengus dingin, lalu langsung melompat dari punggung naga tanah Karls.

Tubuhnya berubah menjadi seberkas cahaya hitam, melesat seperti meteor. Kris segera mengejar sosok yang melarikan diri itu.

Kecepatan tingkat keempat kekuatan kegelapan ditampilkan sepenuhnya.

Hanya dalam beberapa tarikan napas, Kris telah menyusul dari belakang dan tiba di atas kepala sosok tersebut.

“Berhenti!”

Kris berteriak keras. Kekuatan kegelapan langsung menyembur dari tubuhnya dan menyelimuti orang di bawahnya.

Sosok itu segera berhenti dengan patuh. Dikepung oleh kekuatan kegelapan yang dahsyat dari segala arah, ia hanya dapat tetap diam di tempat jika tidak ingin terluka oleh kekuatan Kris.

Kris perlahan mendarat di hadapannya.

Kedua matanya memancarkan cahaya tajam ketika menatap pelari itu.

“Kau pengintai berkuda di garis depan Kekaisaran Vite, bukan?” tanya Kris perlahan.

“Heh heh!” Orang itu malah tertawa dingin dan sama sekali tidak berniat menjawab pertanyaan Kris.

Dengan membalik telapak tangannya, ia mengeluarkan sebungkus bubuk putih.

Sret!

Saat lengannya diayunkan, bubuk putih itu berhamburan ke udara.

Itu adalah racun.

Ketika terhalang oleh Kris, pengintai berkuda yang tidak memiliki banyak kemampuan bertarung tetapi memiliki kecepatan luar biasa itu segera memilih untuk menebarkan racun.

Setelah menebarkan bubuk beracun, pengintai tersebut langsung berbalik, menghindari Kris di hadapannya, dan kembali berusaha melarikan diri.

Namun, pada saat itu, salah satu lengan Kris terangkat dan mencengkeram bahu pengintai tersebut dengan kuat, membuatnya tidak mampu bergerak sedikit pun.

;