Bab Tiga Puluh Tiga: Perlindungan Dewa Perang

Kota kecil ini telah hampir habis dibantai oleh Chris.

Namun, saat wilayah kekuasaan Chris akhirnya menyelimuti kediaman penguasa Kota Aloris, sebuah tirai cahaya hitam tiba-tiba muncul dari ketiadaan. Bagaikan kubah terbalik, tirai itu melindungi kediaman tersebut dengan rapat sekaligus menahan perluasan wilayah kekuasaan Chris.

"Hm? Formasi pelindung?"

Chris merasa heran karena wilayah kekuasaannya bisa ditahan. Meski formasi pelindung adalah hal langka, di seluruh Benua Sembilan Cahaya, tidak sedikit kota yang memilikinya. Namun, kota-kota tersebut umumnya adalah kota besar, seperti Kota Tianyuan yang memang memiliki formasi pelindung sendiri. Kota Aloris ini jelas tidak memenuhi kualifikasi untuk memilikinya. Terlebih lagi, formasi ini tidak menutupi seluruh kota, melainkan hanya kediaman penguasa. Chris pun tertegun sejenak.

Sentuhan wilayah kekuasaan Chris memicu aktifnya formasi pelindung, menyebabkan suara alarm yang melengking dan merdu memecah keheningan malam, bergema di udara. Para penjaga malam segera berkumpul, dan dari berbagai bangunan di dalam kediaman, sosok-sosok mulai muncul dengan panik. Salah satunya adalah penguasa Kota Aloris sendiri.

Melihat kerumunan orang yang muncul di bawah, Chris sama sekali tidak peduli. Ia melepaskan wilayah kekuasaannya sekali lagi, mencoba menembus pertahanan tersebut. Namun, setiap kali wilayah kekuasaannya menyentuh tepi formasi, cahaya hitam akan berkedip dan memblokir kekuatan kegelapan Chris dengan kokoh.

Chris mengernyitkan dahi, merasa tidak percaya. Ia melepaskan wilayah kekuasaannya lagi, kali ini dengan memfokuskan kekuatan secara lurus demi meningkatkan daya hancur. Namun hasilnya tetap sama; formasi pelindung itu terus berpendar, tidak membiarkan wilayah kekuasaan Chris menembus pertahanannya.

Chris berhenti. Formasi pelindung yang mampu menandingi wilayah kekuasaan memang ada, namun jumlahnya sedikit. Bagaimanapun, formasi pelindung adalah benda mati, sedangkan wilayah kekuasaan dikendalikan langsung oleh petarung tingkat sepuluh, sehingga kesenjangan di antara keduanya biasanya sangat jelas. Jika Chris tidak mampu menembusnya, hanya ada satu penjelasan: kekuatan formasi ini jauh melampaui wilayah kegelapan yang dikuasai Chris saat ini. Sejatinya, formasi pelindung adalah salah satu bentuk wilayah kekuasaan, hanya saja ia dipasang secara buatan, bersifat tetap, dan tidak dapat berpindah.

Saat Chris terus mencoba, penguasa Kota Aloris, seorang pria berusia empat puluhan yang mengenakan jubah tidur, terbang mendekat. Ia berhenti di tepi formasi, tidak berani melampaui batas pelindung tersebut.

Pria itu merasa ngeri karena Chris mampu melepaskan wilayah kekuasaan, yang merupakan simbol kekuatan tingkat legenda. "Tuan yang terhormat, bolehkah saya tahu, apakah kunjungan Anda tengah malam ini memerlukan bantuan kami?" tanya pria itu dengan nada rendah dan sikap yang merendah.

Meskipun tindakan Chris sudah sangat provokatif, sebagai penguasa Kota Aloris, Austria hanya bisa berpura-pura tidak tahu dan bersikap sopan. Terkadang, menutup mata jauh lebih baik daripada menanyakan alasan secara langsung.

Chris melirik Austria dengan tajam, lalu berkata dingin, "Tidak ada urusan besar. Aku hanya datang untuk membantai kalian."

Austria tertegun, jelas tidak menyangka Chris akan berbicara seterus terang itu. Ia mencuri pandang ke arah Chris—mengenakan baju zirah hitam yang kokoh dan memegang tombak putih—dan menyimpulkan dari wilayah kekuasaannya bahwa orang ini menggunakan kekuatan kegelapan.

"Siapa dia?" pikir Austria dengan cepat. Melihat sikap Chris, jelas sekali pria ini datang untuk membalas dendam. Namun, Austria merasa yakin bahwa kota kecil yang jarang berurusan dengan pihak luar ini tidak mungkin menyinggung sosok sekuat ini.

"Tuan... mengapa?" Austria mendongak dan menanyakan kebingungannya.

"Tidak ada alasan. Salahkan saja fakta bahwa kalian adalah rakyat Kekaisaran Viter!" ucap Chris. Tanpa menunggu jawaban, ia memusatkan kekuatan kegelapan ke dalam Tombak Awan Jatuh miliknya dan menghujamkannya langsung ke arah formasi pelindung.

*Bum!*

Getaran kuat membuat pelindung itu berguncang. Austria, yang hanya terpisah satu tirai cahaya dari Chris, merasakan kekuatan besar yang menekan pelindung tersebut hingga otot wajahnya berkedut. Ini adalah pertama kalinya pelindung itu menghadapi krisis sejak ia menjabat. Ia pun tidak yakin apakah pertahanannya sanggup menahan gempuran petarung tingkat sepuluh.

Menurut catatan, pelindung ini ditinggalkan oleh leluhurnya, Aloris, yang legendaris, tepatnya untuk melindungi keturunannya dari bencana. Konon, pertahanannya luar biasa. Aloris pernah berkata bahwa formasi ini tidak akan bisa dihancurkan oleh siapa pun di Benua Sembilan Cahaya. Namun, legenda tetaplah legenda; selama ribuan tahun, keturunan Aloris tidak pernah menghadapi serangan petarung tingkat sepuluh.

Serangan Chris tertahan. Meskipun pelindung itu berguncang, hanya itu yang terjadi. Bahkan secara aneh, kekuatan kegelapan yang dilepaskan Chris justru diserap oleh pelindung tersebut. Chris merasakan stabilitas formasi itu dan merasa sedikit terkejut. Harus diketahui bahwa serangan langsung tombak jauh lebih tajam dan kuat daripada wilayah kekuasaan, namun tetap tidak mampu menembusnya.

Austria sedikit menghela napas lega, meski matanya masih berkedut. "Tuan... mari kita bicarakan ini baik-baik!"

Chris mengernyit, menatap Austria dari balik helmnya. "Siapa yang membuat formasi pelindung ini?"

"Ini adalah warisan leluhur kami, Aloris, yang pernah dijuluki sebagai Dewa Perang!" jawab Austria dengan nada bangga.

"Aloris?" Chris mencoba mengingat-ingat, namun ia tidak pernah mendengarnya. Benua Sembilan Cahaya terlalu luas, dan setiap tempat memiliki tokoh legendarisnya sendiri. Tentu saja, ia tidak mungkin menghafal setiap sejarah. Bertahun-tahun kemudian, Chris—sang kapten ksatria naga yang mencapai tingkat empat kegelapan—juga akan menjadi legenda dalam sejarah Kerajaan Tianyuan dan Ksatria Naga Kegelapan.

"Bagus, formasi pelindung yang hebat! Jika tombak terakhirku tidak bisa menghancurkannya, aku akan membiarkan kalian hidup hari ini!" Meski formasi itu tampak kuat, Chris tidak mau menyerah. Membantai kota namun tidak sampai tuntas membuat sang kapten ksatria naga yang sedang dalam mode balas dendam ini merasa sangat tidak puas.

Ia memutuskan untuk melancarkan satu serangan terakhir. Jika gagal, ia tidak akan membuang waktu lagi di sini. Chris mengangkat Tombak Awan Jatuh tinggi-tinggi. Kekuatan kegelapan yang tak terbatas mengalir dari dalam tubuhnya dan ruang esensinya, menyatu ke dalam tombak. Akibat aliran energi yang dahsyat, awan putih pada tombak itu membesar berkali-kali lipat.

Ribuan awan putih melayang dan berputar di tengah derasnya kekuatan kegelapan. Kontras antara hitam dan putih menciptakan pemandangan yang begitu memukau sekaligus menggetarkan jiwa. Meski indah, Austria yang berada di balik pelindung merasa jantungnya hampir copot.

"Kekuatan yang luar biasa!" seru Austria dalam hati.

Di luar formasi, kekuatan kegelapan Chris mengaduk angin dan ruang. Saat ini adalah malam hari. Bagi Chris yang memiliki esensi kegelapan, malam adalah medan tempur utamanya. Serangannya akan jauh lebih maksimal dibanding siang hari. Chris menggunakan jurus tombak ketiganya, Penghakiman Kegelapan. Sebagai raja di malam hari, Chris adalah eksistensi terkuat. Di bawah naungan malam, Penghakiman Kegelapan akan mengeluarkan kekuatan yang melampaui Arbitrase Terakhir.

"Mari kita lihat seberapa hebat formasi ini!"

Setelah energi terpenuhi, awan-awan putih dari tombak itu melayang di atas kediaman penguasa. Cahaya yang memancar dari awan-awan suci nan putih itu tampak mempesona di tengah kegelapan malam, sementara di sekelilingnya, kekuatan kegelapan bergolak layaknya lautan.

Setelah Penghakiman Kegelapan siap, Chris mengubah posisi tombaknya dari menusuk menjadi menghantam, lalu dengan ganas mengayunkannya ke arah pelindung.