Bab Delapan: Mendapat Perlawanan Keras

Pada saat ujung tombak Penghakiman milik Chris hanya kurang dari satu sentimeter dari jantung Orleans, siap menembus ke dalamnya, tiba-tiba terjadi sebuah peristiwa aneh. Mata Orleans yang semula tertutup tiba-tiba terbuka kembali, dan tangan kirinya terangkat, dengan kuat menggenggam ujung tombak Chris.

Genggaman itu membuat Chris terkejut. Meski serangannya hanya sambil lalu, kekuatannya tetap luar biasa. Namun ujung tombak itu kini benar-benar terhenti di tangan Orleans. Chris segera menambah kekuatan, berusaha menembus dada Orleans, tetapi Orleans pun mengangkat tangan kanannya, kedua tangannya dengan kuat menahan ujung tombak Chris.

Energi khusus yang mengalir di Penghakiman terus membakar dan melelehkan telapak tangan Orleans, namun ia tetap teguh menggenggam ujung tombak itu. Mata Orleans kini telah kehilangan warna merah darah, berganti menjadi jernih penuh kesadaran.

Tak lama kemudian, cahaya biru kehijauan memancar dari matanya, dua sinar biru tajam melesat dari kedua matanya, langsung mengarah ke mata Chris. Terkejut dengan serangan mendadak itu, Chris segera mundur, menghindari tatapan mematikan Orleans.

Kejadian berikutnya membuat Chris semakin terperangah. Tubuh Orleans mulai terangkat dari dalam tembok kota, melayang di udara. Seluruh tubuhnya diselimuti kilat biru kehijauan yang berkilauan, semakin kuat dan ganas. Hanya dalam dua tarikan napas, tubuh Orleans bagaikan terbungkus dalam gumpalan kilat biru kehijauan. Kilat itu terus melebar—satu meter, dua meter, lima meter—hingga akhirnya mencapai sepuluh meter sebelum berhenti mengembang.

Chris pun terdorong mundur oleh perluasan kilat itu. Melalui gumpalan kilat biru kehijauan yang besar, Chris masih bisa samar-samar melihat sosok di pusat kilat itu.

Melihat situasi ini, Chris tak berani ragu, segera mengayunkan Penghakiman ke arah kilat biru kehijauan, namun ketika tubuhnya mendekati tepi kilat, suatu kekuatan tak terlihat menahan dirinya. Chris tak mampu menembus gumpalan kilat itu, bahkan dengan seluruh kekuatan yang ia kerahkan. Energi Penghakiman yang ia limpahkan ke dalam kilat juga lenyap tanpa jejak, tak memberi reaksi sedikit pun.

Saat diameter kilat membesar hingga sepuluh meter, semuanya belum berakhir. Di bawah awan gelap yang melingkupi kekuatan Empat Lapisan Kegelapan, kilat biru kehijauan mulai bermunculan dari segala penjuru, berkilatan satu demi satu, lalu semakin banyak. Akhirnya, energi kilat yang pekat mulai mengalir deras dari segala arah, berkumpul di pusat kilat tempat Orleans berada.

Dengan kilat yang terus mengalir, gumpalan kilat Orleans semakin padat, densitasnya meningkat tajam. Dalam beberapa tarikan napas, Chris sudah tak bisa melihat lagi sosok Orleans di dalam gumpalan kilat—yang tampak hanya kilat biru kehijauan yang sangat pekat.

Fenomena di atas tembok kota tentu kembali menarik perhatian banyak orang.

Gumpalan kilat biru kehijauan itu kini bagaikan matahari biru yang menembus awan gelap. Pemandangan itu terasa aneh, namun memiliki keindahan tersendiri.

“Dia benar-benar menembus batas... Sialan!” Melihat kejadian di depan matanya, Chris tahu persis apa yang sedang terjadi pada Orleans.

Seorang ahli tingkat sepuluh akan segera lahir.

Meski Chris setelah membuka Empat Lapisan Kegelapan bisa dengan mudah mengalahkan Orleans yang berada di tingkat sembilan, namun begitu Orleans menembus ke tingkat sepuluh, ia bukan lagi lawan yang mudah bagi Chris. Jarak antara tingkat sembilan dan sepuluh sama jauhnya seperti antara Empat Lapisan Kegelapan dan Tiga Lapisan Kegelapan.

Seluruh Benua Sembilan Cahaya, orang yang bisa mencapai tingkat sepuluh dapat dihitung dengan jari—tingkat sepuluh adalah keajaiban, legenda yang mendekati mitos!

Mata Chris saat itu sangat gelap, seolah hendak meneteskan air. Tak disangka, ekspedisi ke Kota Batu yang sederhana ini, dipimpin langsung olehnya, tetap saja dipenuhi kejadian di luar dugaan.

Kilat di udara terus mengalir deras dari segala penjuru, dan Chris tak bisa berbuat apa-apa.

Kenaikan ke tingkat sepuluh dilindungi oleh aturan dunia—eksistensi yang menentang alam, jika memang bisa terjadi, aturan pun akan melindungi.

Orleans seharusnya memiliki dua atribut: kilat dan bumi, terlihat dari serangan-serangannya sebelumnya. Kali ini, kenaikan ke tingkat sepuluh didukung oleh kekuatan kilat. Hal ini sangat menakutkan, sebab kilat pada dasarnya liar dan penuh kekuatan.

Chris kini tak bisa melakukan apa-apa, hanya bisa menatap Orleans dengan penuh kegelapan saat ia menembus tingkat sepuluh.

Sekitar lima belas menit berlalu, energi kilat di sekitar mulai berhenti mengalir ke Orleans.

Kilat Orleans tampaknya telah mencapai titik jenuh.

Kini, gumpalan kilat berdiameter sepuluh meter itu benar-benar menakutkan. Kilat biru kehijauan yang pekat bagaikan substansi nyata, melayang diam di udara. Di permukaan bola kilat, petir terus bergelora, seperti ikan melompat di air, mengeluarkan suara ledakan berat.

Pasukan penjaga Kota Batu, selain pemanah dan penyihir di tembok yang masih bertahan, lebih dari sepuluh ribu penjaga di dalam kota telah dibantai oleh pasukan ksatria naga hitam, dan kini hanya tersisa kurang dari dua ribu orang.

Namun, dua ribu penjaga yang tersisa itu, setelah melihat fenomena luar biasa yang dipicu oleh kilat biru kehijauan Orleans di udara, sudah tak lagi merasa takut atau menyesal. Kenaikan ke tingkat sepuluh—fenomena ajaib yang telah lama diceritakan di buku-buku Benua Sembilan Cahaya—semua yang pernah membaca sedikit buku pasti mengenalinya.

Inilah satu-satunya momen manusia dapat menciptakan keajaiban seperti mukjizat.

Siapa pun yang berhasil mencapai tingkat sepuluh, tak diragukan lagi akan menjadi makhluk yang melampaui manusia, mendekati dewa.

Ya, di saat ini, semua penjaga yang masih hidup di Kota Batu, hati mereka benar-benar tenang. Meski algojo mereka, para ksatria naga hitam, masih terus membantai, namun sebelum mati mereka bisa menyaksikan sebuah keajaiban dari manusia menuju dewa, sehingga tak ada lagi penyesalan. Selain itu, mereka tahu bahwa sosok yang mencapai keilahian itu adalah mantan komandan penjaga kota mereka, ayah dari komandan penjaga kota saat ini, Aurgu Orleans.

Bahkan jika mereka harus mati dan seluruh Kota Batu musnah, itu sudah tak lagi penting. Keadaan telah mencapai titik ini. Kelak, kuatir mereka, sang pahlawan tingkat sepuluh pasti akan membalaskan dendam setiap orang Kota Batu yang tewas.

Dengan pikiran dan emosi yang demikian, para penjaga Kota Batu menghadapi tombak ksatria naga hitam, meski tetap mudah dikalahkan, namun saat mati tatapan mereka pada ksatria naga hitam seolah melihat orang mati, dan dalam tatapan itu terselip sedikit rasa iba.

Benar, iba. Justru para ksatria hitam yang konyol, angkuh, dan sombong itu telah memicu seluruh kekuatan mantan komandan penjaga kota, membuatnya mampu menembus tingkat sepuluh.

Bagi para ksatria naga hitam yang tersisa, sebanyak seratus sembilan puluh delapan orang, gumpalan kilat di udara juga menghadirkan tekanan luar biasa. Namun mereka tetap percaya pada komandan mereka.

Empat kali ritual kegelapan, kekuatan Empat Lapisan Kegelapan, itu sendiri pun sebuah keajaiban.

Melayang tenang di samping gumpalan kilat, Chris bisa merasakan kekuatan dahsyat yang terkumpul di dalam bola kilat.

Waktu berlalu perlahan bersama tarikan napas.

Bola kilat mulai menunjukkan tanda-tanda mengecil.

Lingkaran demi lingkaran...

Bola kilat berdiameter sepuluh meter itu perlahan menyusut, terlihat jelas oleh mata. Dalam beberapa menit, kilat itu sepenuhnya terserap ke dalam tubuh Orleans.

Bola kilat di udara lenyap sepenuhnya, dan di tempatnya kini hanya ada satu orang.

Sosok itu memiliki otot yang menonjol, tak diragukan lagi setiap ototnya mengandung kekuatan ledakan yang menghancurkan. Armor ringannya, kecuali di bagian pinggang, telah hancur seluruhnya. Rambut di kepalanya kini sepenuhnya digantikan oleh kilat biru kehijauan. Matanya memancarkan kilat, dan di tengah dahinya, sebuah tanda kilat biru kehijauan terpatri dalam.

Dialah, mantan komandan penjaga Kota Batu yang kehilangan anak, yang di ambang kematian tiba-tiba menemukan pencerahan sejati, penghormatan dari Kuil Kekuatan, yang baru saja menembus ke tingkat sepuluh—Orleans!