Bab 40: Pesta Agung Sang Kaisar (Bagian Empat)

“Jangan… mati!”
Iblis Darah berdiri di samping kepala Arlong yang tergeletak, dengan cemas mengayunkan kedua tangannya.
Akhirnya ia tiba di sisi Arlong, namun Iblis Darah sama sekali tidak menyangka akan melihat pemandangan seperti ini.

Ketika Kota Fuhuang memusnahkan anggota keenam ‘Keluarga Jinlai’, petir pemusnah kejahatan itu memberikan Iblis Darah, yang sempat kehilangan jejak Arlong dan jatuh dalam kepanikan, sebuah petunjuk arah baru.

Setelah menempuh perjalanan panjang, saat Iblis Darah tiba di Kota Fuhuang, ia kembali kehilangan sensasi Arlong.
Kemudian, sambaran petir kedua terdeteksi di Negeri Selatan. Di dalam wilayah Negeri Selatan, karena banyaknya monster, Arlong sempat menggunakan kekuatan petir.

Satu, dua, tiga, empat...
Setiap penggunaan petir, tubuh Iblis Darah yang telah ditempa oleh petir pemusnah kejahatan selalu merasakan resonansi misterius, sebuah tarikan dari tanda asal yang sama.

Kejar, kejar, kejar!
Sepanjang perjalanan, Iblis Darah berulang kali meledakkan naluri haus darahnya, tetapi setiap kali menghisap darah manusia, ia selalu mendapatkan sesaat kejernihan yang lemah.
Kejernihan ini adalah pertahanan terakhir dalam hatinya. Meski telah menjadi iblis, kebanggaan yang pernah ia miliki menjadi benteng terakhir dalam dirinya.
Berkat secercah keteguhan itu, Iblis Darah yang sempat tersesat di jalan, terus berlari, karena di arah itu... ada harapan!

Ketika Chris dan yang lainnya masuk ke Kota Shuanglian, terjadi masa hampa, membuat Iblis Darah kehilangan target di Negeri Selatan. Tetapi, di lapisan kedua Istana Kaisar, ia bertarung melawan Qilin Darah.

Petir pemusnah kejahatan kembali muncul.

Iblis Darah berlari tanpa henti, itu adalah ujung harapan.

Andai saja lapisan kedua Istana Kaisar tidak begitu rumit, Iblis Darah tidak akan terjebak lama di sana dan bisa lebih cepat muncul.

Kini, setelah berbulan-bulan pencarian dan pelarian, di tengah kegilaan haus darah dan keteguhan naluri, Iblis Darah akhirnya tiba di lapisan ketiga Istana Kaisar, dan sampai di hadapan Arlong.

“Jangan… mati! Ah!”
Melihat mata Arlong akhirnya tertutup sepenuhnya, Iblis Darah secara naluriah ketakutan, kehancuran harapan membuatnya menjerit ke langit.

Aura haus darah yang mengamuk segera tak bisa dikendalikan, meledak dengan dahsyat.

Ledakan!
Api darah yang menggelora membakar hebat di seluruh tubuh Iblis Darah.

Mata yang merah pekat hingga tak terlihat lagi bola matanya, kini berputar tajam.

Tatapan Iblis Darah langsung mengunci El.

Atas kemunculan Iblis Darah, El juga terkejut. Tentang Iblis Darah ini, Kuil Ksatria memiliki laporan. Sumber utama laporan adalah insiden haus darah di Benteng Zhi Li Kekaisaran Gary.

Sepertinya El tidak menyangka, Iblis Darah ini ternyata berhubungan dengan Chris.

Mengingat berbagai informasi di sepanjang perjalanan, El langsung memahami.

Ketika aura Iblis Darah mengamuk, dan tatapan penuh amarah tertuju padanya, hati El berdegup kencang.

“Tingkat sembilan!? Sudah naik tingkat!?”

Laporan Benteng Zhi Li menyebutkan Iblis Darah di tingkat delapan, tetapi kini di mata El, Iblis Darah ini jelas sudah mencapai tingkat sembilan.

Memang, karena banyaknya pembunuhan selama waktu ini, Iblis Darah benar-benar naik tingkat.

Dulu ia bersembunyi di Hutan Cahaya Senja, berbulan-bulan jarang bertemu manusia. Namun setelah keluar dari hutan, Iblis Darah benar-benar lepas kendali.

Namun El hanya sedikit terkejut saja. Bagaimanapun, ia sendiri adalah petarung tingkat sepuluh. Tingkat sembilan dan sepuluh, itu perbedaan seperti bumi dan langit.

Tubuh Iblis Darah berkelebat, bayangan tertinggal di tempat semula, namun ia sudah melompat ke atas kepala El. Tidak seperti dahulu, ia tidak membelit tubuh musuh dengan keempat anggota tubuhnya lalu menghisap darah.

Naluri membuat Iblis Darah tahu El tidak bisa dihisap.

El termasuk tipe yang “tak bisa digigit”.

Jadi, Iblis Darah ingin menyerang El, ia harus menaklukkan El terlebih dahulu.

Kedua tangan membawa kekuatan darah yang mengamuk, mengayun ke arah kepala El. El mengangkat tombak panjangnya, ujung tombak dengan aura perang hijau pekat menusuk ke dada Iblis Darah.

Pertarungan tingkat sepuluh melawan sembilan, El tanpa tekanan. Namun, saat El yakin tombaknya akan mengenainya, kejutan terjadi.

Tombak meleset, tubuh Iblis Darah saat tombak menyerang, satu telapak tangannya menepuk sisi tombak, memanfaatkan tenaga untuk melakukan pergeseran kecil, dengan keahlian luar biasa Iblis Darah menghindari serangan El sekaligus maju kembali, melayangkan telapak ke kepala El.

Kecepatan Iblis Darah sangat tinggi, El gagal menyerang dan langsung menerima pukulan berat di pipinya.

Meski petarung tingkat sepuluh, kekuatannya jauh melebihi tingkat sembilan. Namun, bukan berarti pertahanan tingkat sepuluh tidak bisa ditembus. Jika terkena serangan tingkat sembilan, tetap terasa tidak nyaman.
Tapi, dalam kondisi normal, sangat sedikit petarung tingkat sembilan yang bisa menyerang tubuh petarung legendaris tingkat sepuluh.

Tapi kini,
Sebuah pemandangan aneh terjadi.

Iblis Darah tingkat sembilan benar-benar menampar pipi El.

DOR!

El kesakitan, tubuhnya limbung tiga empat langkah, hampir jatuh. Sebuah bekas merah terang tertinggal di pipi El.

“Sungguh cepat dan lincah!”

Semua yang hadir terkejut. El, dua petarung tingkat sembilan dari Kuil Ksatria, serta kakek berjanggut putih dan empat muridnya yang mengamati dari kejauhan.

Kecepatan Iblis Darah sungguh luar biasa.

Mengerikan.

Kecepatan tingkat sembilan ternyata bisa menghindari serangan tingkat sepuluh El dan tetap menyerang.

Setelah satu pukulan mengenai El, tubuh Iblis Darah kembali berkelebat, kali ini ia melompat ke belakang El. Kedua tangan mengepal, cahaya merah berkumpul, Iblis Darah mengaum, menghantam punggung El.

Semua ini murni naluri bertarung, bisa dibayangkan, sebelum menjadi iblis, Iblis Darah pasti bukan orang lemah.

El tetaplah petarung tingkat sepuluh, merasakan serangan kedua Iblis Darah dari belakang, ia tidak berbalik. Untuk kecepatan Iblis Darah, berbalik pun tak sempat.

Tubuhnya bersinar hijau, aura perang pekat langsung menjadi nyata, membentuk armor aura perang. Terutama bagian belakang, El memberikan pertahanan ekstra.

DOR!

Kedua kepalan Iblis Darah menghantam punggung El secara bersamaan.

Tubuh El kembali limbung ke depan, namun kekuatan balik yang hebat juga membuat Iblis Darah terlempar ke belakang.

El segera menstabilkan tubuhnya, berbalik, tombak panjang menusuk, serangan balik mengejar tubuh Iblis Darah yang terlempar.

Namun, kecepatan Iblis Darah kembali mengejutkan semua orang.

Serangan tombak kembali meleset.

Tubuh Iblis Darah sekali lagi melakukan pergeseran ruang kecil yang sangat terampil, menghindari.

Ini adalah pertempuran dengan kekuatan yang tidak seimbang.

Tingkat sepuluh melawan sembilan.

Ini juga pertarungan kecepatan yang tidak seimbang.

Kelincahan Iblis Darah benar-benar membuat El tak mampu menyerang dengan tepat.

Benarlah pepatah lama, ribuan aura perang, hanya kecepatan yang tak bisa dipecahkan.

Ini adalah pertarungan yang mengguncang pandangan semua orang.

Dua petarung tingkat sembilan dari Kuil Ksatria sudah mundur jauh. Ketika El saja bisa kalah dari Iblis Darah, mereka menghadapi Iblis Darah selevel, pasti akan menerima nasib yang buruk.

Saat Iblis Darah bertarung dengan El,

Kakek berjanggut putih yang sejak tadi mengamati, kini berjalan menuju Chris dan Arlong yang pingsan di tanah.