Bab Dua Puluh Tujuh: Kesedihan Sang Kaisar

Bagian pertama telah selesai. Hari ini tetap akan ada lima bagian besar, total dua belas ribu kata. Mohon rekomendasi dan dukungannya!

=================================================

Sesampainya kembali di Benteng Yuan Utara, Kris pun berdiam diri dengan tenang di dalam menara.

Segala urusan di benteng berada di bawah kendali Kadi, sehingga Kris sama sekali tidak perlu mengkhawatirkannya.

Seluruh Benteng Yuan Utara kembali diliputi suasana pesta pora.

Pada pertempuran pertama, mereka memusnahkan enam puluh ribu musuh. Pada pertempuran kedua, seratus ribu.

Sungguh sebuah pencapaian yang gemilang. Terlebih lagi, kemenangan itu diraih tanpa seorang pun prajurit Benteng Yuan Utara yang terluka. Tak dapat disangkal, pertempuran yang begitu memuaskan akan tercatat dalam sejarah Negara Kota Tianyuan.

Sejak zaman dahulu, kapten penunggang naga mana yang pernah mampu melakukan hal seperti Kris?

Ketika Benteng Yuan Utara tenggelam dalam kegembiraan, seluruh Benteng Chili justru diselimuti awan kelam yang tak kunjung sirna. Awan itu menggantung di atas kota, sekaligus membebani hati semua prajurit.

Jumlah korban jiwa terlalu besar.

Petir dan guruh bergemuruh di langit. Gumpalan awan badai yang luas muncul di atas Kota Chili dan di medan perang perbatasan.

Hujan deras turun seperti tirai air, butir-butirnya sebesar kacang menghantam bumi dengan suara gemuruh. Tanah yang memerah oleh darah pun diguyur tanpa ampun, begitu pula puing-puing rumah yang dihancurkan Kris.

Separuh prajurit yang tersisa di kota diselimuti kesedihan mendalam. Mereka diam-diam mengumpulkan jasad rekan-rekan mereka dan membereskan rumah-rumah yang telah hancur.

Saat itu, Benteng Chili telah kehilangan panglima tertingginya.

Dalam pertempuran kali ini, hanya Pusen yang ditugaskan menjaga Benteng Chili. Namun setelah Pusen tewas, seluruh pasukan kehilangan pemimpin. Meski demikian, para komandan regu mulai membagi tugas dan mengambil alih kendali.

Jasad Pusen telah diangkat oleh para prajurit.

Hampir seratus komandan regu berkumpul di gerbang utara Benteng Chili.

Menatap jasad Pusen, mata banyak komandan itu tampak berkaca-kaca. Jejak air di wajah mereka tak dapat dibedakan, apakah berasal dari hujan atau dari air mata.

“Rad, berhati-hatilah dalam perjalanan.”

Hampir seratus komandan pasukan serentak berkata kepada prajurit paruh baya yang sedang menggendong jasad Pusen.

Rad mengangguk.

Sesudah itu, gerbang kota dibuka.

Rad berubah menjadi seberkas cahaya dan terbang menuju Kota Mori, ibu kota Kekaisaran Geri, sambil memeluk jasad Pusen.

Tujuh hari kemudian, jasad Pusen dibaringkan di aula kekaisaran Kota Mori, Kekaisaran Geri.

Para pejabat berdiri berderet. Li Mori berjongkok di sisi Pusen dengan mata penuh duka dan penyesalan, lalu menatap kosong sang jenderal yang telah mengabdikan seluruh hidupnya bagi kekaisaran.

“Negara Kota Tianyuan tidak boleh dihina. Jika kalian masih berani memprovokasi kami, aku bersumpah atas nama kapten penunggang naga: Kekaisaran Geri pasti akan dimusnahkan!”

Rad berlutut dengan tenang di tengah aula. Setelah menceritakan segala sesuatu yang terjadi di Benteng Chili pada hari itu, ia menyampaikan pula peringatan yang diberikan Kris.

Begitu Rad selesai berbicara, seluruh aula langsung gempar.

Namun Li Mori tidak menunjukkan reaksi apa pun. Tidak ada perubahan sedikit pun pada emosinya. Ia tetap menatap wajah Pusen yang dipenuhi keriput dan guratan usia.

Li Mori tahu bahwa Pusen telah menembus tingkat kesepuluh dua puluh tahun silam.

Pada waktu itu, Li Mori masih seorang pangeran dan belum mewarisi takhta. Pusen juga merupakan gurunya. Ia mengajarkan berbagai macam latihan kepada Li Mori. Ketekunan Li Mori serta perasaannya terhadap Pusen yang bagaikan kepada guru sekaligus ayah menjadi salah satu alasan penting mengapa Pusen membantu Li Mori merebut takhta.

Perasaan Li Mori kepada Pusen benar-benar tidak dapat dipahami oleh orang biasa.

Terlahir di keluarga kekaisaran, kasih sayang sedarah sering kali setipis air. Sebaliknya, hubungan guru dan murid seperti yang dimilikinya dengan Pusen justru mampu membuat Li Mori merasakan kehangatan manusiawi.

Li Mori tak pernah berniat mewarisi takhta. Pada awalnya, keinginan terdalamnya hanyalah menjadi seorang pendekar tiada tara seperti Pusen.

Pusen adalah guru yang keras, sekaligus guru yang penuh kasih.

Berlatih keras di tengah teriknya musim panas, berlatih tanpa henti di tengah dinginnya musim dingin.

Satu demi satu kenangan masa lalu mengalir dengan tenang di dalam benak Li Mori dan meresap ke dalam hatinya.

Rasa getir yang sulit dijelaskan membuat hidung Li Mori terasa perih.

Meskipun matanya tidak sampai basah, semua orang yang hadir dapat merasakan air mata tersembunyi di balik tatapan sang kaisar.

Li Mori larut dalam dunianya sendiri. Selama ia tidak bergerak, para menteri pun tidak berani bergerak.

Setelah waktu yang lama, Li Mori akhirnya membuka mulut dengan suara perlahan dan serak, “Tiga hari lagi, adakan pemakaman besar untuk sang jenderal selama satu bulan. Seluruh negeri harus berkabung. Semua kegiatan, tindakan, dan perayaan dihentikan tanpa terkecuali!”

Itulah kata-kata yang diucapkan Li Mori setelah lama tenggelam dalam kesedihan.

Tak seorang pun menteri berani mengajukan keberatan.

Hujan itu terus turun tanpa henti.

Tiga hari telah berlalu sejak pertempuran tersebut. Hujan bukan hanya belum berhenti, tetapi malah semakin deras dan bahkan telah menyelimuti Benteng Yuan Utara. Di antara langit dan bumi, uap air menciptakan kabut samar. Hawa dingin awal musim gugur menembus kulit dan tulang melalui guyuran hujan.

Berdiri di atas tembok kota, Kris memandang jauh ke cakrawala.

Hujan deras yang seperti ditumpahkan dari langit seakan menghantam sebuah pelindung tak kasatmata ketika melewati tubuh Kris. Butir-butir air itu terpental dan mengubah arah.

Tak setetes pun hujan membasahi tubuh Kris.

Di medan perang yang jauh, tanah yang dahulu memerah oleh darah seratus ribu pasukan telah kembali ke warna aslinya setelah dibersihkan hujan deras.

Di wilayah perbatasan yang biasanya hanya dipenuhi pasir kuning dan kesunyian, hujan semacam ini sangat jarang terjadi, bahkan dalam kurun puluhan tahun.

Jalan-jalan dan rumah-rumah di dalam Benteng Yuan Utara semuanya dipenuhi air hujan. Tiga puluh ribu prajurit benteng pun sibuk menguras air dari seluruh penjuru kota.

Hujan sebesar itu sama sekali tidak membuat para prajurit merasa terganggu. Sebaliknya, suasana hati mereka justru semakin ceria.

Hujan adalah gejala alam. Di lingkungan yang kering seperti ini, turunnya hujan deras sesekali tentu membuat orang merasa gembira.

Di berbagai sudut kota, prajurit yang bermain-main dengan air dapat terlihat di mana-mana. Di beberapa parit, mereka bahkan menanggalkan pakaian dan mandi berkelompok secara alami.

Kemenangan perang membawa rasa lega dan kebahagiaan tanpa batas kepada para prajurit itu.

Jika dihitung sejak awal, Kris telah membantu memusnahkan total seratus enam puluh ribu pasukan musuh. Ditambah lagi, Pusen telah tewas.

Kris yakin Kekaisaran Geri tidak akan berani melakukan gerakan besar lagi dalam waktu dekat.

Namun, kekuatan pasukan di Benteng Yuan Utara masih agak lemah. Kris tidak berani meninggalkan tempat itu.

“Ah…”

Menatap ke arah Negara Kota Tianyuan, Kris menghela napas.

Ia menggelengkan kepala dengan ringan, lalu berbalik dan kembali ke dalam menara.

Kadi dan Solon sedang berada di dalam menara.

Luka di dada Solon telah pulih sepenuhnya setelah hampir seminggu menjalani perawatan. Bagaimanapun juga, ia adalah seorang ahli tingkat kesembilan. Daya hidupnya masih sangat kuat.

Keduanya sedang menghitung berbagai hasil yang diperoleh dari dua pertempuran tersebut. Jumlah rampasan perang mereka sungguh mencapai angka yang mencengangkan.

Memang, banyak cincin penyimpanan dan kantong penyimpanan telah diambil sendiri oleh para prajurit yang ikut bertempur. Namun, zirah serta senjata logam milik pasukan musuh harus diserahkan dan dikumpulkan secara terpusat.

Dua komandan tertinggi benteng itu terus menghitung harta rampasan dengan sikap layaknya orang yang tergila-gila pada uang. Mata mereka memancarkan kilau keemasan. Mereka telah duduk di dalam menara selama sehari semalam penuh.

“Huft, lumayan. Ini benar-benar panen besar.” Solon meregangkan tubuhnya dan akhirnya menyelesaikan seluruh perhitungan.

“Benar, Komandan. Zirah dan senjata yang rusak akan kita kirim ke kota militer untuk dilebur dan dibuat ulang. Sedangkan yang masih utuh, kita simpan di gudang senjata benteng sebagai cadangan. Dengan perlengkapan sebanyak ini, hahaha… kita bisa menggunakannya untuk waktu yang sangat lama.” Kadi mulai menyusun rencana. Namun setelah itu, ia sendiri tak mampu menahan kegembiraannya dan tertawa terbahak-bahak.

Pada saat itu, Kris baru saja berjalan masuk dari arah tembok kota.

Kadi dan Solon segera menatap Kris dengan wajah penuh sukacita.

“Jenderal.”

Keduanya serentak berdiri dan memberi hormat kepada Kris.