Bab Tiga Puluh Tujuh: Menunggu dengan Tenang

Tak lama kemudian, Kris tiba di luar paviliun samping Istana Penguasa Kota.

Tempat ini adalah kediaman tempat Subaru, sang Penguasa Kota, biasa beristirahat. Penjagaan di pintu masuk paviliun sangat ketat, sementara di dalam ruangan lampu-lampu berpendar terang benderang.

Paviliun itu memiliki lima lantai, dan salah satu jendela di lantai paling atas tampak terbuka. Tanpa ragu, Kris melesat menjadi bayangan hitam, memanfaatkan kegelapan malam untuk menyusup masuk ke dalam paviliun.

Lantai lima paviliun itu kosong tak berpenghuni. Kris perlahan turun ke lantai empat.

Saat kakinya menapak di tangga, Kris melihat sesosok tubuh tegap di lantai empat, sedang duduk merana di depan tempat tidur. Orang itu tidak lain adalah Subaru.

Subaru duduk tegak di atas tempat tidur dengan sorot mata yang penuh kesedihan, menatap kosong ke lantai di bawah kakinya. Saat Kris melangkah turun dengan tenang, Subaru sama sekali tidak menyadarinya.

Melihat Subaru, ekspresi dingin Kris perlahan melunak. Ia berjalan mendekat dalam diam, namun Subaru tetap tidak menunjukkan reaksi apa pun.

"Baginda." Kris berdiri di hadapan Subaru dan memanggilnya dengan suara rendah.

Barulah saat itu Subaru bereaksi. Ia mendongak perlahan, menatap Kris dengan tatapan mata yang keruh dan bingung.

Reaksi Subaru terasa lambat dan kaku. Setelah menatap Kris selama dua detik penuh, Subaru akhirnya membuka suara dengan nada yang bercampur antara terkejut dan ragu, "Jenderal!?"

Kris mengerutkan kening, mengamati Subaru dengan saksama. Selain sorot matanya, kondisi fisik Subaru tidak tampak berbeda dari orang sehat; bahkan wajahnya terlihat lebih segar daripada yang diingat Kris sebelumnya. Jika saja Kris tidak tahu bahwa Subaru sedang sakit, ditambah dengan kekeruhan di matanya yang menyimpan banyak keanehan, ia tentu tidak akan menaruh curiga.

"Ya, ini aku," jawab Kris lembut, lalu duduk di samping Subaru.

Setelah terdiam selama lima detik, Subaru seolah baru mencerna kata-kata Kris. Sorot terkejut di matanya semakin kuat. "Jenderal, kau benar-benar kembali!" Saat berbicara, Subaru menatap Kris dengan antusias, namun di dalam bola matanya yang berwarna cokelat kelabu itu, tampak kekeruhan seperti dasar rawa yang dalam.

"Baginda, apa yang sebenarnya terjadi?" tanya Kris sambil menatap mata Subaru yang ganjil.

Lagi-lagi setelah jeda yang lambat dan kaku, Subaru menjawab, "Jenderal, situasi Kerajaan Tianyuan saat ini sangat buruk... dan aku... aku diracun."

"Racun apa?" tanya Kris segera.

"Aku tidak tahu. Para tabib yang datang memeriksaku pun tidak bisa mendeteksinya... tapi aku yakin, aku pasti telah diracun. Racun ini terus menggerogoti saraf otakku. Refleksku menjadi semakin lambat, waktu sadarku setiap harinya semakin pendek. Semuanya menjadi semakin kabur." Setiap kali menjawab pertanyaan Kris, Subaru selalu membutuhkan jeda lima detik, seolah ia harus mengerahkan seluruh tenaga untuk mencerna kalimat sederhana sekalipun.

Jelas sekali, kemampuan berpikir Subaru sudah berada pada tahap yang sangat lamban.

"Apakah kau dalam kondisi sadar sekarang!?" tanya Kris.

Subaru mengangguk dengan gerakan yang tetap lambat.

"Siapa orang itu!?" Kris merujuk pada sosok kuat yang menurut Sophie menginginkan Perintah Pewarisan.

Subaru kembali tenggelam dalam lamunan selama beberapa detik. Tepat saat ia hendak membuka mulut, matanya tiba-tiba terpejam dan tubuhnya terkulai lemas di atas tempat tidur.

Subaru pingsan.

Dada Kris naik turun dengan cepat. Ia terdiam sejenak, memandangi Subaru yang baru saja berbicara beberapa kalimat namun sudah kembali tak sadarkan diri.

Kris berdiri dan memposisikan tubuh Subaru dengan benar di atas ranjang, lalu mulai menggeledah ruangan tersebut. Sejak Sophie mengatakan bahwa Subaru sering jatuh pingsan dalam waktu lama, Kris yakin ini pasti ulah racun. Bagaimanapun, Subaru adalah seorang petarung tingkat tujuh; tidak mungkin ia sakit semudah itu.

Karena ini adalah racun, pastilah ada kaitannya dengan benda-benda yang ia sentuh sehari-hari. Kris mulai memeriksa dengan teliti, bahkan melepaskan energinya untuk memindai seluruh ruangan.

Dari lantai lima hingga lantai satu, Kris menghabiskan waktu setengah jam mencari di setiap sudut, namun ia tidak menemukan apa pun.

Malam itu, Kris tidak pergi. Ia terus duduk diam di samping tempat tidur Subaru, memikirkan situasi yang tengah terjadi.

Saat berada di Gua Kaisar, sebelum pergi, Kris mendengar dari Al tentang kematian Pig dan serangan mendadak oleh sosok misterius. Saat itu, Kris sempat menaruh curiga pada Frossa. Itulah sebabnya sekembalinya ia ke sini, Kris mendatangi markas Pasukan Naga Hitam untuk mencari Frossa, bukan mencari Subaru.

Namun, sekarang Frossa pun telah menghilang. Menurut Sophie, Frossa pergi setelah bertarung melawan seorang ahli dan tidak pernah kembali. Bisa disimpulkan, lawan yang mampu menandingi Frossa pastilah memiliki kekuatan yang tidak bisa diremehkan.

Frossa adalah ahli tingkat puncak dari Tiga Lapisan Kegelapan. Terlihat saat ia menyelamatkan Kris di kediaman Penguasa Kota dan saat bertarung melawan Al, Frossa mampu menghadapi petarung tingkat sepuluh dan memiliki domain sendiri.

Selama perjalanan pulang kali ini, Benteng Beiyuan dan Benteng Dongyuan diserang secara bersamaan, dan Pasukan Naga Hitam juga disergap oleh formasi perang di tengah jalan. Setibanya di Kota Tianyuan, Subaru diracun dan Frossa menghilang. Kris merasakan badai besar akan segera datang.

Waktunya pun begitu kebetulan; semua ini terjadi tepat setelah Kris kehilangan sumber kekuatannya. Pikiran Kris sedikit kacau, ia belum bisa memahami kaitan di antara semua kejadian ini.

Kota Tianyuan saat ini sedang terjepit oleh ancaman dari dalam dan luar. Cahaya fajar perlahan menembus kegelapan malam, menyingsing dengan lambat. Kris duduk diam sepanjang malam.

Sepanjang hari berikutnya, Subaru tidak pernah terbangun; ia terus terlelap dalam ketidaksadaran. Napasnya teratur, wajahnya tampak merah merona. Melihat kondisi Subaru yang terlelap, orang tidak akan menyangka bahwa ia telah diracun. Kris tidak tahu racun jenis apa ini.

Kris sempat mencoba menggunakan Energi Kegelapan untuk memicu dan mengeluarkan racun dari tubuh Subaru, namun ia sama sekali tidak menemukan jejak racun di dalam tubuhnya. Usahanya sia-sia.

Waktu terus berlalu detik demi detik.

Suara langkah kaki di tangga terdengar perlahan mendekat dari lantai bawah. Menyadari ada seseorang yang datang, tubuh Kris seketika berkelebat dan menghilang dari samping tempat tidur.

Ternyata yang datang adalah putri Subaru, Sophie, bersama pelayan pribadinya, Lian. Kondisi Sophie tampak sedikit lebih baik daripada saat Kris melihatnya semalam.

Lian membawa sarapan dan meletakkannya di atas meja. Sophie berjalan pelan menuju tempat tidur Subaru dan duduk di sana. Melihat ayahnya yang terlelap, mata Sophie dipenuhi kekhawatiran. Lian mengambil semangkuk bubur dari meja dan menyerahkannya kepada Sophie.

Menerima mangkuk itu, Sophie mulai menyuapi Subaru sedikit demi sedikit dengan sendok. Kris berdiri diam di sudut ruangan, memperhatikan setiap kejadian.

Proses tersebut berlangsung selama setengah jam. Setelah mangkuk kosong, Sophie mengembalikannya kepada Lian, lalu kembali duduk diam di samping tempat tidur, menatap ayahnya. Rasa khawatir dan kasih sayangnya tidak bisa disembunyikan.

Setelah duduk beberapa saat, Sophie pergi bersama Lian. Kris kembali dari sudut ruangan ke sisi tempat tidur untuk mengamati Subaru.

Sepanjang hari itu, Sophie dan Lian datang tiga kali: saat sarapan, makan siang, dan makan malam. Setiap kali, Sophie menyuapi Subaru bubur, duduk sebentar, lalu pergi. Kris pun menghabiskan sepanjang hari itu di dalam kamar tersebut.

Hari itu adalah hari ketujuh yang disebutkan oleh sosok kuat yang diceritakan Sophie, namun sepanjang hari itu, Kris tidak melihat kemunculan orang tersebut.

Namun, orang yang seharusnya muncul pasti akan muncul.

Malam kembali turun.

Saat malam itu, ketika Subaru perlahan membuka matanya, sesosok bayangan hitam tiba-tiba muncul di depan tempat tidurnya seolah muncul dari udara kosong.

Kris terpaku melihat kemunculan sosok yang begitu tiba-tiba itu.