Bab Sembilan: Dendam Sang Kaisar

Di dalam benaknya, sang Ratu Laba-laba Pemakan Jiwa sudah terpojok tanpa jalan keluar. Chris memegang senjata di tangan kanannya, berdiri di hadapan sang Ratu Laba-laba Pemakan Jiwa. Makhluk itu meringkuk di sudut, tubuhnya gemetar ketakutan, namun dari kedua matanya yang penuh kebencian, terpancar rasa benci tak berkesudahan terhadap Chris.

Chris merasa heran, makhluk dendam ini sama sekali tak punya kekuatan untuk melawan, namun tak peduli berapa kali ia mencoba, ia tak bisa memusnahkannya. Seolah-olah seperti kecoa yang memiliki daya hidup luar biasa.

Saat Chris kebingungan, sebuah suara bergema dalam pikirannya. "Seraplah ia, akan sangat bermanfaat bagi kekuatan mentalmu. Dendam seekor ratu binatang, nilainya tidak kalah dengan Inti Binatang Agung." Itu suara sang tetua berjanggut putih, yang kini telah hadir di sisi Chris.

Begitu kata-katanya selesai, sang tetua berjanggut putih kembali menggambar sebuah formasi sembilan sinar yang memancarkan cahaya putih terang di udara. Setelah itu, ia menanamkan formasi itu ke tubuh Chris.

Begitu memasuki tubuh Chris, formasi sembilan sinar langsung muncul dalam benaknya, memancarkan cahaya tanpa batas ke arah sang Ratu Laba-laba Pemakan Jiwa di sudut. Makhluk itu menjerit ketakutan, berusaha menghindari formasi sembilan sinar.

Namun formasi itu sangat cepat, langsung turun dan mengurung sang Ratu Laba-laba Pemakan Jiwa di bawahnya. Dinding cahaya terbentuk menjadi sembilan tembok yang saling berhubungan. Makhluk itu pun terkunci di dalam formasi, tak peduli seberapa keras ia berusaha, ia tak bisa melarikan diri.

"Rasa dendam ini sangat kuat, formasi sembilan sinar akan membantumu menyerapnya perlahan. Jangan khawatir, ia tak akan bisa keluar, biarkan saja tetap di benakmu," suara sang tetua berjanggut putih kembali terdengar.

Chris, yang kini hadir sebagai kesadaran mental, mengangguk pelan. Kepada sang tetua berjanggut putih, ia merasakan kepercayaan yang muncul dari lubuk hatinya. Mungkin kepercayaan itu tumbuh karena saat ia berada di titik terendah, sang tetua telah memulihkan kekuatannya.

Bantuan di saat tersulit selalu lebih membekas daripada hadiah di saat berjaya.

Kesadarannya keluar dari benak, tubuh Chris membuka mata. Ia tersenyum dan mengangguk kepada sang tetua berjanggut putih di sisinya. Meski mengenakan helm, sorot matanya membuat sang tetua merasakan senyuman itu.

"Bagus. Kali ini kau benar-benar mendapat keuntungan besar. Sekarang, kau harus membantuku mendapatkan Inti Binatang Agung itu," sang tetua berjanggut putih merapikan janggutnya, lalu menunjuk ke arah kerumunan para petarung yang sedang bertarung memperebutkan Inti Binatang Agung, sambil tersenyum kepada Chris.

Chris mengangguk tanpa ragu, langsung terbang menuju pusat perebutan Inti Binatang Agung.

Setelah banyak orang terluka parah oleh Inti Binatang Agung, tak ada lagi yang berani mendekati kotak kayu putih tempat benda itu disimpan. Kotak kayu putih kini tergeletak di tanah, dikelilingi oleh lebih dari tiga puluh orang dari kelompok tentara bayaran.

Kelompok ini merupakan gabungan dari dua organisasi besar: Tentara Bayaran Wanlin dan Tentara Bayaran Tianxia. Keduanya adalah kelompok tentara bayaran terkemuka di seluruh Benua Sembilan Sinar. Demi mendapatkan ratu binatang, para petarung tingkat sembilan dari kedua kelompok ini telah dikerahkan semua.

Perlu diketahui, petarung tingkat sembilan di sebuah negara saja sudah bisa menyandang pangkat jenderal. Selain tingkat sepuluh, tingkat sembilan sudah merupakan kekuatan puncak di benua ini. Bisa dibayangkan, satu kelompok tentara bayaran saja memilik belasan petarung tingkat sembilan, betapa besar skala kekuatan mereka.

Karena banyaknya petarung yang hadir, termasuk orang-orang dari Kuil Kekuatan dan Kuil Ksatria, dua kelompok yang memang sudah saling mengenal itu terpaksa bersekutu. Mereka mengelilingi Inti Binatang Agung, menghadapi para petarung dari berbagai penjuru.

"Li Wanlin! Apa maksud kalian! Mau menguasai Inti Binatang Agung sendirian?"
"Lucu! Kalau kau yang mendapatkannya, apa kau tak akan mengambilnya sendiri?"
"Berhenti bicara, lebih baik kalian minggir! Kalau tidak, jangan salahkan Tentara Bayaran Tangguh kami bertindak keras!"
"Aid, kau sudah gila. Jangan banyak bicara, kalau berani rebut saja! Minggir, kau bermimpi!"

Perdebatan sengit antar tentara bayaran pun pecah. Sementara itu, para petarung dari Kuil Kekuatan tetap diam.

"Guru Mont, bagaimana?"
Amu menoleh bertanya kepada pria tua di sisinya.

"Inti Binatang Agung ini tak boleh dilewatkan. Satu-satunya cara adalah merebutnya," jawab pria tua bernama Mont, mengangguk pelan.

Lalu, aura abu-abu meledak dari tubuh Mont, langsung menyelimuti seluruh area.
Domain Batu Baja pun diaktifkan.

Benar, Mont juga seorang petarung tingkat sepuluh, meski dalam semua pertempuran sebelumnya ia belum benar-benar menunjukkan kekuatannya. Jika Kuil Ksatria bisa mengirimkan seorang petarung tingkat sepuluh seperti El, Kuil Kekuatan tentu juga memiliki petarung tingkat sepuluh.

Semua orang terdiam sejenak. Perubahan warna ruang secara tiba-tiba membuat para petarung menyadari bahwa seseorang telah mengaktifkan domain kekuatan. Kemunculan domain berarti kehadiran petarung tingkat sepuluh.

Kelompok Kuil Kekuatan yang selama ini selalu rendah hati, kini menunjukkan kekuatan mereka. Domain itu berwarna abu-abu perak, dengan ribuan tombak batu baja muncul dari tanah. Mont perlahan berjalan menembus kerumunan, menuju posisi yang dikelilingi oleh Tentara Bayaran Wanlin dan Tianxia.

Barulah orang-orang sadar, ternyata Kuil Kekuatan masih ada di sini.

Sebelumnya, karena tidak menonjolkan kekuatan, banyak yang telah melupakan keberadaan Kuil Kekuatan. Sementara El dari Kuil Ksatria masih sibuk bertarung dengan Iblis Darah.

"Inti Binatang Agung ini, milik Kuil Kekuatan!"
Mont berdiri di depan dua kelompok tentara bayaran terkemuka, Domain Batu Baja langsung diaktifkan. Lebih dari tiga puluh tombak tajam mencuat dari tanah dengan suara menghentak, mengancam tenggorokan para petarung.

Suara Mont baru terdengar tenang setelah itu.

Menghadapi kejadian mendadak ini, semua petarung terdiam.
Domain Batu Baja, Mont dari Kuil Kekuatan.

Nama dan domain ini sudah tak asing di kalangan petarung Benua Sembilan Sinar. Ini adalah domain dengan serangan fisik luar biasa kuat, hasil evolusi unik dari kekuatan bumi di fase akhir. Domain itu benar-benar menunjukkan kekuatan dan dominasi Mont.

"Minggir, Inti Binatang Agung ini kami bawa, dan setelahnya, Kuil akan memberikan kompensasi kepada kalian,"
Mont tetap menjaga martabat para petarung, mengingat Kuil Kekuatan memiliki reputasi besar di benua, tidak ingin bertindak sewenang-wenang.

Merasa ancaman di tenggorokan, para petarung pun memilih diam.

"Baiklah, kami akan mundur."
"Ah..."

Kedua pemimpin tentara bayaran akhirnya berbicara dengan nada pasrah.
Mont mengangguk dan tersenyum kepada mereka, lalu tombak-tombak batu baja itu menarik diri dan lenyap dari tanah.

Setelah itu, ketiga puluh petarung pun mundur, memperlihatkan kotak kayu putih yang sebelumnya mereka lindungi.

Semua petarung kini bertarung demi kelompok masing-masing, sehingga tak ada yang berani menyerang Mont.

Tentara Bayaran Wanlin dan Tianxia,
Karena telah menyetujui permintaan Mont, mereka tidak akan menarik kata-kata mereka.
Apa yang diucapkan para petarung adalah janji yang tak akan dilanggar, apalagi dari dua pemimpin tentara bayaran terkemuka.

Mereka hanya bisa tersenyum pahit, merasa perjalanan ke Sarang Ratu Binatang kali ini sia-sia belaka.

Namun, saat Mont hendak mengambil kotak kayu putih, tiba-tiba, sebuah tembakan aura hitam meluncur dari langit, langsung menuju kepala Mont.

Mohon dukungan...