Bab Dua Puluh Dua: Pikiran Gadis Muda

“Hahaha! Kepala Penunggang Naga yang agung, Kris, kali ini kamu benar-benar dibuat malu,” kata Florasa dengan nada sarkastik begitu menyusul Kris.

Kris tidak menghiraukan perkataan Florasa, ia berjalan sendiri menuju kandang binatang di dalam kediaman Wali Kota. Florasa tampak tidak peduli dan tetap mengikuti Kris sambil berkata, “Kris, setiap penunggang naga dibesarkan dengan banyak pengorbanan dan sumber daya. Dan kamu, dua timmu musnah sekaligus. Hebat juga kau.”

Nada sindiran Florasa sungguh jelas. Kris mendengar itu, mengernyitkan dahi, lalu berhenti dan menoleh menatap Florasa.

Florasa berusia awal tiga puluhan, dengan bibir tipis, pipi tirus, dan sepasang mata tajam yang membuatnya tampak dingin dan sulit didekati. Ia juga penunggang naga gelap yang telah melewati ritual kebangkitan tingkat tiga. Jika Kris tidak melewati tingkat empat, posisi kepala penunggang naga gelap seharusnya menjadi milik Florasa. Sayang, nasib tidak berpihak padanya, karena di masa itu ia bertemu Kris, sosok luar biasa. Akhirnya, ia hanya menjabat sebagai kepala pasukan penjaga, sekaligus bertanggung jawab memilih dan melatih penunggang naga gelap cadangan.

“Florasa, kau ingin mati, ya?” Mata Kris memancarkan aura membunuh yang tajam, menatap Florasa dalam-dalam.

“Hmm, Kris, kau harus tahu, sekarang penunggang naga gelap cadangan hanya kurang dari seratus orang. Kau kehilangan dua tim sekaligus, tidak mudah menggantinya dalam waktu dekat!” Florasa sama sekali tidak takut, membalas tatapan Kris dan melanjutkan perkataannya.

“Florasa, ingat baik-baik. Aku adalah kepala penunggang naga gelap. Penguasa negeri pun tidak berkata apa-apa, apalagi kau. Urus saja tugasmu!” Kris memang tidak pernah akur dengan Florasa. Setelah berkata demikian, Kris kembali melangkah menuju kandang binatang.

Kali ini, Florasa tidak mengikuti Kris. Ia menatap punggung Kris yang semakin menjauh, serta tombak keadilan di tangan Kris, dengan tatapan penuh dendam yang tak dapat disembunyikan.

Kandang binatang itu sangat luas, terbagi dalam banyak kandang dan bangsal. Di tengahnya ada tanah lapang yang cukup besar.

Saat itu, Aro sedang sendirian menikmati satu tempat makan besar, dengan santai mengunyah rumput di dalamnya. Binatang buas berbentuk kadal besar yang seharusnya memiliki tempat makan itu, kini sudah diusir ke sudut oleh Aro.

Saat Kris mendekati Aro, Aro menengok dengan sudut matanya, lalu menyeringai, ia tersenyum lagi.

“Lingkungan ini bagus, pelayanannya juga baik.” Itulah pesan yang Aro sampaikan pada Kris.

“Kau bisa terus makan di sini saja,” balas Kris sambil tersenyum tak berdaya, lalu sengaja berpura-pura hendak pergi.

Setiap kali berinteraksi dengan Aro, Kris selalu merasa hatinya lebih ringan. Aro memang sangat polos, meski punya kecerdasan, hatinya tetap sederhana.

Hanya dalam beberapa hari, Kris benar-benar menganggap Aro sebagai sahabat. Ini berbeda jauh dengan Kadal Kris yang dulu. Setiap orang pasti butuh teman bicara, dan Kris memilih Aro untuk itu.

Melihat Kris hendak pergi, Aro segera memasukkan kepalanya lebih dalam ke tempat makan, lalu menggigit rumput sebanyak mungkin dan mengikuti Kris.

“Kris!? Kau sudah kembali!?” Tiba-tiba, saat Kris dan Aro baru keluar dari zona makan, suara perempuan terdengar dari lapangan di tengah kandang, dengan nada penuh kegembiraan.

Tak lama kemudian, sosok bergaun merah muda berlari cepat mendekat ke Kris.

Wajah manis putihnya seperti batu giok, bibir merah dan mata jernih berkilauan saat menatap Kris. Rambut hitamnya tersanggul tinggi di atas kepala, dan ia lebih tinggi sedikit dari Kris. Ia mengenakan gaun bangsawan merah muda yang ketat di atas dan mengembang di bawah, tubuhnya ramping dan indah, lekuknya memikat. Lehernya yang putih membuat siapa pun ingin menyentuhnya.

“Sofi.” Kris menyapa dengan tenang.

Saat Sofi berdiri di depan Kris, wajahnya memerah, tak mampu menyembunyikan kegembiraannya. “Kapan kau kembali? Ayah bilang kau pergi bertempur jauh...” Sofi menunduk sedikit, menatap Kris dari sudut matanya.

“Baru saja kembali. Aku baru saja bertemu ayahmu, dan sekarang akan pergi bersama temanku,” jawab Kris dengan tenang sambil menunjuk Aro di belakangnya.

Barulah setelah Kris berkata demikian, Sofi benar-benar memperhatikan Aro si naga baja. Mulut Sofi terbuka terkejut, lalu menutupnya dengan telapak tangan.

“Tadi aku sudah memperhatikan dia. Ternyata dia temanmu!” Sofi langsung excited dan menatap Aro lebih lama.

Aro hanya tampak gelisah, matanya bergerak ke kiri dan kanan.

“Perjalananmu baik-baik saja?” Sofi bertanya lagi, karena Kris tidak menjawab.

Kris mengangguk, lalu berkata, “Kalau tidak ada urusan, aku akan pergi dulu.”

Setelah berkata demikian, Kris melewati Sofi, dan Aro ikut berputar mengikutinya.

Melihat Kris tetap dingin, Sofi merengut dan menghentakkan kaki.

Usia Sofi sama dengan Kris.

Saat Sofi berusia enam atau tujuh tahun, ia ikut Subaru mengunjungi kamp pelatihan penunggang naga gelap. Saat itu, Sofi pertama kali bertemu Kris.

Saat itu, Kris baru memulai pelatihan dasar penunggang naga gelap.

Sofi takkan pernah lupa saat semua orang tidur siang, Kris sendirian di sudut, membalut pergelangan tangannya yang terluka dan berdarah dengan perban, seluruh tubuhnya penuh memar. Kris di sudut itu tampak sangat tak berdaya dan bingung.

Saat Sofi mendekatinya dan mengulurkan tangan, berkata, “Ini, bersihkan air matamu,” sambil memberikan sapu tangan bersulam bunga. Ekspresi Kris saat itu masih terpatri di benak Sofi—keras kepala tapi juga sangat tertekan.

Air mata mengalir diam-diam di sudut matanya, membasahi wajah kotor penuh tanah, meninggalkan jejak putih. Kris menerima sapu tangan dari Sofi, namun berkata dengan keras kepala, “Aku tidak akan bilang terima kasih padamu!”

Itulah pertemuan pertama mereka—sederhana tapi sangat istimewa.

Setiap tahun, setiap kali Subaru pergi ke kamp pelatihan penunggang naga, Sofi selalu memaksa ikut, hanya untuk melihat apakah Kris masih mengikuti pelatihan.

Tahun demi tahun, Kris tak lagi menangis atau merasa tertekan karena luka seperti saat berusia enam tahun. Ia berubah menjadi dingin, acuh dan kuat.

Prinsip inti penunggang naga gelap adalah tidak boleh berhati lembut.

Hati mereka ditempa menjadi keras seperti batu, agar kelak dalam pertempuran dan pembantaian, mereka bisa bertahan hidup dan menaklukkan lawan.

Di usia delapan tahun, Kris melewati ritual kebangkitan naga gelap pertama, dengan keteguhan hati yang membuatnya dua tahun lebih awal dari penunggang naga gelap lainnya.

Usia sepuluh tahun, ritual kedua pun dilalui.

Usia tiga belas, ia memiliki kekuatan naga gelap tingkat tiga.

Usia enam belas, Kris melewati ritual keempat, menjadi penunggang naga gelap pertama yang pernah membangkitkan kekuatan hingga empat kali.

Sejak saat itu, nama Kris mulai tersebar luas.

Di balik setiap usaha dan keberhasilan Kris, selalu ada sepasang mata yang diam-diam memperhatikannya. Itu adalah Sofi.

Awalnya Sofi sendiri tidak tahu perasaannya terhadap Kris, tetapi ia merasa Kris sangat berbeda dari para bangsawan seusianya.

Setiap kali melihat Kris, Sofi merasa hatinya ceria, terutama saat berdiri di depan Kris, jantungnya berdebar keras dan nafasnya menjadi cepat. Namun setiap kali, Kris selalu membalas dengan dingin.

Sofi berdiri di tempat, mengenang masa lalu, lalu menghela napas dan berbalik pergi. Sebenarnya, saat Kris baru tiba di Kota Langit, Sofi sudah mendapat kabar dari para pelayan. Sofi tahu Kris akan menemui ayahnya terlebih dahulu, jadi ia sengaja menunggu di kandang untuk bertemu Kris. Tapi, ia tetap kecewa karena Kris hanya berbicara beberapa kata. Namun, ia tetap bahagia... Dalam semalam, kesan pembaca sudah mencapai dua digit... Teman-teman, semangat... lanjutkan voting, simpan, klik, tambahkan kesan pembaca... Terima kasih, terima kasih!