Bab Sepuluh: Pertemuan Tak Terduga (Bab Panjang, Empat Ribu Kata)

Kris tersenyum geli tanpa suara, tampaknya A-Long sangat sensitif terhadap kata 'kura-kura'. Ia mengangkat tangan dan membalikkan perut A-Long, lalu menggelengkan kepala sebelum melanjutkan berjalan ke depan.

Di dalam wilayah Negara Tianyuan, terdapat banyak jalan utama yang menghubungkan berbagai kota. Jalan-jalan ini terbentuk bukan hanya karena pasukan penjaga kota yang membukanya, tetapi juga karena para pedagang dan pasukan bayaran yang sering melintasi rute tersebut, akhirnya menorehkan jalur di tanah. Seperti pepatah mengatakan, di dunia ini awalnya tak ada jalan, namun setelah banyak orang berjalan, maka terciptalah jalan.

Jalan utama yang dibentuk oleh para pedagang dan pasukan bayaran biasanya mengikuti garis lurus antara dua titik, yang paling langsung. Meski antar kota telah ada jalan, luasnya wilayah Negara Tianyuan menyebabkan area antar kota juga dipenuhi padang tandus, hutan, dan gurun yang jarang dilalui manusia.

Saat ini, Kris berjalan di sebuah jalan utama yang diapit oleh hutan-hutan jarang. Setelah berjalan beberapa waktu, ia menemukan pohon kecil di pinggir jalan dan bersandar di sana untuk beristirahat. Sambil beristirahat, Kris menoleh ke belakang, memandang ke arah Kota Tianyuan yang masih samar terlihat di ujung pandangannya.

Di dalam Kota Tianyuan, di Balai Kepala Kota.

Di halaman depan balai, Flossa yang mengenakan zirah hitam dan api gelap serta memegang Tombak Penghakiman, sedang bertarung di udara melawan seorang lelaki tua berusia sekitar enam puluh tahun yang mengenakan zirah ringan berbahan tulang. Lelaki tua itu memegang palu meteor sepanjang satu meter; setiap ayunan palu menyebabkan gelombang udara bergetar. Itu adalah reaksi ruang akibat kekuatan yang mencapai batas.

Melawan lelaki tua berzirah tulang, Kris sangat berhati-hati. Flossa harus menekan lawan sekaligus tak boleh membiarkan lawan menyentuh zirah di tubuhnya, sebab zirah itu mudah hancur jika terkena pukulan—dan rahasianya akan terbongkar.

Meski Flossa banyak fokus pada menghindari pukulan ke zirah, kekuatannya yang berada di tingkat ketiga Kegelapan telah mendominasi benua selama ribuan tahun, bukan sekadar mitos. Kekuatan tempur lelaki tua itu masih kalah satu tingkat dari Flossa; bahkan ketika Flossa lebih banyak memperhatikan zirahnya, ia tetap unggul.

Dalam serangan berturut-turut Flossa, lelaki tua berzirah tulang juga bergerak ke kiri dan kanan, namun akhirnya ritme pertarungannya kacau dan keseimbangan tubuhnya hilang di udara. Flossa tidak menyia-nyiakan kesempatan itu, dengan satu gerakan dia memutar pinggang dan Tombak Penghakiman di tangannya dihantamkan dengan keras.

Suara cambukan keras terdengar.

Tombak itu menghantam tubuh lelaki tua berzirah tulang, membuat tubuhnya meluncur miring dari udara ke tanah, dan setelah jatuh, ia meluncur mundur sejauh ratusan meter sebelum akhirnya berhenti. Setelah tubuhnya stabil, darah hangat langsung menyembur dari mulutnya.

Flossa tetap melayang di udara, tak menunjukkan niat untuk mengejar. Lelaki tua itu duduk di tanah dengan wajah pahit, menangkupkan tangan ke arah Flossa, “Komandan Kris memang luar biasa!”

Andai bukan karena zirah tulang yang punya perlindungan khusus, cambukan Tombak Penghakiman tadi cukup membelah tubuhnya jadi dua. Kini punggung lelaki tua itu sudah basah oleh keringat dingin.

Flossa hanya menatapnya dingin, lalu berbalik dan terbang menuju Subaru yang berdiri di depan balai. Ketika Flossa tiba di sisi Subaru, Subaru mengangguk puas sambil tersenyum. Flossa membalas tatapan, lalu berdiri diam di samping Subaru dengan tombak di tangan.

Saat ini, Subaru tersenyum pada delegasi dua kekaisaran di halaman, “Haha, para utusan terhormat, kunjungan kalian kali ini memang untuk bertukar ilmu dengan Jenderal Kris saya. Saya yakin kalian sudah puas. Karena Jenderal kami baru saja menyelesaikan tugas berat, ia cukup lelah dan tak bisa terus menemani kalian. Nanti saya akan mengatur penginapan agar kalian bisa beristirahat, dan akan memanggil tabib khusus untuk merawat beberapa utusan yang terluka. Pertukaran hari ini sampai di sini, bagaimana menurut kalian?”

Para utusan saling pandang, akhirnya lelaki tua berzirah tulang bangkit dan mengangguk, “Terima kasih atas kebaikan Raja, pertukaran sampai di sini saja.”

Subaru mengangguk sambil tersenyum pada lelaki tua itu.

Pengaturan tabib sebenarnya hanya formalitas belaka. Pemimpin delegasi bernama Bomen, sudah dilumpuhkan oleh Flossa—kedua tangan dan kakinya hancur, nasibnya tak bisa diubah, hidupnya telah tamat.

Namun, tak ada pilihan lain. Sebagai pemimpin delegasi, Bomen memang ditugaskan sebagai yang pertama maju. Seperti pepatah, burung yang menonjol akan tertembak, dan Bomen kali ini benar-benar mengalami nasib buruk.

Sopan santun di permukaan tetap harus dijaga; meski kedua kekaisaran mengincar Tianyuan, keberadaan Ksatria Naga Kegelapan dan Komandan Naga membuat perang besar antar negara tak akan pecah, jadi hubungan tetap harus terjaga. Dibandingkan pertukaran dengan Kuil Ksatria, pertukaran antara Tianyuan dan kekaisaran sekitar lebih langsung, sebab Kuil Ksatria adalah lembaga kekuatan, bukan negara.

Setelah formalitas selesai, delegasi Kekaisaran Gary dan Kekaisaran Vite menolak penginapan Subaru dan memutuskan untuk langsung pergi. Tujuan mereka ke Kota Tianyuan jelas—meski tak diungkapkan, tak perlu basa-basi.

Setelah mendapatkan informasi tentang Kris, lelaki tua berzirah tulang, Pusen, dan Esoda dari Kekaisaran Vite segera memimpin tim keluar kota.

Saat senja, ketika kegelapan mulai merayap di langit.

Kris kembali beristirahat di pinggir jalan utama, di antara pepohonan. Ada api unggun, sekantong air, dan sepotong roti kering. Kris duduk di samping api unggun, mengunyah makanan.

A-Long keluar dari saku Kris, berubah sebesar anak sapi, lalu berbaring malas di dekat api, matanya mengamati Kris yang sedang makan.

“Kamu mau makan?” Kris melirik ke arah A-Long di samping api, tersenyum sambil melemparkan roti kering ke depan A-Long.

A-Long memutar kepala, menjilat roti dengan lidah, lalu memalingkan kepala dan tak menghiraukan roti itu. Sementara Burung Pelangi hinggap dengan gembira di atas roti, mencuit dan mematuki dengan bersemangat.

Soal ‘kura-kura’, A-Long masih ngambek.

Angin sejuk berhembus, api unggun berpendar kuning, bergoyang ditiup angin. Dalam pandangan yang dalam dan sedikit bingung, Kris menengadah ke langit malam yang cerah.

“Ke mana arah jalan masa depanku...”

Kris bertanya pelan, seolah bertanya pada bintang-bintang, atau pada dirinya sendiri. Saat itu, puluhan cahaya berkilauan melesat di langit, melintasi atas kepala Kris.

“Pusen, bagaimana perasaanmu setelah bertarung dengannya hari ini?” Di antara dua orang yang memimpin cahaya itu, seorang pria kekar berusia lebih dari empat puluh bertanya pada lelaki tua berzirah tulang di sisinya.

“Esoda, bukankah kau bisa melihatnya?” Lelaki tua itu melirik Esoda lalu menjawab.

“Apa yang harus kulihat?” Esoda bertanya, bingung.

“Hah... Kau memang bodoh, besar tapi tak berotak!” Pusen menggelengkan kepala, lalu pandangannya melirik ke bawah.

“Eh? Itu... Tyranosaurus Zirah Besi?!” Tubuh Pusen tiba-tiba berhenti di udara, menatap terkejut ke hutan di bawah, di mana seekor Tyranosaurus Zirah Besi berbaring tenang di dekat api unggun.

Segera, Esoda dan para prajurit elit delegasi juga berhenti, mengikuti pandangan Pusen ke bawah. Meski jarak jauh, bagi mereka yang kuat, jarak itu bukan masalah.

“Tyranosaurus Zirah Besi memang, tapi masih kecil. Sepertinya baru masa anak-anak.” Esoda berkata tanpa peduli.

“Memang bodoh!” Pusen menggelengkan kepala, lalu langsung turun ke hutan.

Melihat para kuat tiba-tiba berhenti dan turun ke arahnya, Kris tentu menyadari. Segera, Kris berkata pada A-Long, “Nanti, tetaplah dalam bentuk dan kekuatanmu sekarang, jangan berubah sedikit pun.”

Dalam hati, Kris mengeluh, “Sial, nasibku buruk sekali.”

Ketika Pusen, Esoda, dan para kuat lain satu per satu tiba di samping api, Kris segera mengenali mereka. Sebagai jenderal kekaisaran, informasi tentang Pusen dan Esoda sudah dimiliki Kota Tianyuan, Kris pernah melihatnya, lengkap dengan gambar. Setelah tahu identitas mereka, Kris pun mempersiapkan strategi.

Ketika para kuat tiba, Kris memasang ekspresi panik.

“Anak muda, tenang saja. Kami hanya kelelahan setelah perjalanan, melihat api unggunmu, jadi turun untuk istirahat.” Pusen menghentikan Esoda yang hendak bicara, lalu menyapa Kris.

“Oh, silakan, senior.” Kris menghapus kepanikan, lalu menjawab hati-hati.

Pusen dan Esoda langsung duduk di sekitar api unggun, sementara para prajurit elit tetap berdiri. Di saat seperti ini, bukan soal cukup tempat duduk, status Pusen dan Esoda sebagai jenderal di masing-masing kekaisaran membuat yang lain tak layak duduk bersama.

Setelah duduk, Pusen melirik Tyranosaurus Zirah Besi dengan nada ingin tahu, “Anak muda, apa pekerjaanmu?”

Kris tersenyum dalam hati, “Akhirnya pertanyaan itu muncul.” Lalu menjawab, “Aku pengamen jalanan, cari makan seadanya.”

Pusen mengangguk, “Asalmu dari mana?”

“Sejak kecil yatim piatu, kemudian berguru. Jika mengikuti silsilah, aku adalah orang Tianyuan.” Jawaban Kris kali ini memang benar.

“Oh, haha. Tyranosaurus Zirah Besi itu milikmu?”

Meski Tyranosaurus Zirah Besi kadang muncul di benua, tetap saja makhluk langka. Beberapa bulan lalu, ada kabar Kris menungganginya kembali ke Kota Tianyuan. Kini, di dekat kota, muncul lagi seekor Tyranosaurus Zirah Besi, tentu Pusen curiga.

“Dia temanku. Guruku membelinya di pasar gelap monster dan memberikannya sebagai hadiah kelulusanku.” Kris menjawab dengan tenang.

Pusen mengangguk lalu bertanya, “Lalu siapa gurumu?”

“Guru adalah orang dari Kuil Monster, nama dan gelar tidak boleh aku bocorkan sesuai aturan.” Kris menjawab dengan sopan.

Pusen mengerutkan kening, kemudian tanpa aba-aba, aura kuat menyebar dari tubuhnya, menekan Kris dan A-Long.

Api unggun yang tadinya menjulang kini melengkung karena tekanan aura itu.

“Senior, apa maksudnya ini?” Kris merasakan tekanan, wajahnya memerah, bertanya pada Pusen.

Namun Pusen tak menjawab, aura tetap menekan, ia mengamati Kris dan Tyranosaurus Zirah Besi dengan mata menyipit. Burung Pelangi kini menempel di atas roti, tak bisa bergerak.

A-Long yang tadinya memejamkan mata kini membukanya, memutar kepala dengan tidak nyaman, mengerang kesakitan.

Aura Pusen datang cepat, pergi pun cepat. Setelah tekanan hilang, Pusen berkata seolah-olah tak terjadi apa-apa, “Meski tak punya sumber daya dalam tubuh, kekuatan mentalmu cukup bagus. Gurumu benar-benar dapat murid hebat. Tyranosaurus Zirah Besi ini juga sangat lucu.”

Memang, usia tua membuat kulit wajah tebal. Melihat Pusen bersikap seperti biasa, Kris hanya menoleh, mendengus pelan.

“Haha, anak muda, kami sudah cukup beristirahat. Maaf mengganggu!” Pusen tersenyum pada Kris, lalu bangkit.

Kris tetap tak menghiraukan Pusen, wajahnya tampak sangat marah.

Tanpa berkata banyak, Pusen dan para kuat kembali menjadi cahaya berkilauan, melesat ke langit dan segera menghilang.

Setelah para kuat pergi, ekspresi Kris berubah muram.

A-Long memandang dengan penuh rasa jijik, penghinaan itu ditujukan pada aura Pusen tadi. Sebenarnya, aura itu tak berpengaruh sama sekali pada A-Long, namun ia sangat pintar berpura-pura kesakitan.

Kecerdasan A-Long memang luar biasa, Kris tak perlu lagi memuji.

Tentang sumber daya Kris yang padam, dunia luar tak mengetahuinya. Beberapa bulan lalu, Pig mengeluarkan jurus ‘Dunia Dewa Laut’ yang menyerang sumber daya secara langsung, tapi rahasia itu jarang diketahui, karena teknik yang menyerang sumber daya sangat sedikit, dan yang pernah mengalaminya biasanya sudah mati. Selain itu, setelah Kris menerima jurus itu, tak ada yang bisa memastikan apakah sumber dayanya benar-benar padam.

Karena faktor-faktor tak pasti itu, Pusen hanya merasa kebetulan saat melihat Tyranosaurus Zirah Besi, tapi tak berani berpikir lebih jauh.

(Bab ini empat ribu kata, bab besar. Aku hanya ingin bilang, stok tulisan sudah habis, menulis ulang sangat memilukan. Mohon rekomendasi, terima kasih. Tak berani berharap lebih.)