Bab Dua Belas: Penyergapan Kecil (Mohon Dukungannya)

Arlong berjalan dengan santai, Kris yang duduk di punggung Arlong juga merasa nyaman. Jalan utama tetap sepi, hanya sesekali bertemu beberapa orang yang sedang bepergian. Meskipun kekuatan kini telah hilang, intuisi yang dulu dimiliki seorang kuat masih membuat Kris menyadari ada seseorang yang mengikuti dari belakang.

"Kenapa harus begini..." Kris menghela napas, menggelengkan kepala.

"Ali, lalu bagaimana?" tanya Arlong.

"Tidak usah pedulikan, kita lanjutkan perjalanan saja," jawab Kris yang sama sekali tidak menganggap orang di belakangnya sebagai ancaman. Ia pun mengambil sebuah kantong air dan sepotong roti kering, membagi sedikit untuk burung pelangi di pundaknya, kemudian menghapus keringat di dahinya.

Walaupun matahari bersinar cerah, berjalan lama di bawah sinar matahari membuat Kris merasa panas dan gerah. Pohon-pohon di sini mulai jarang, tanah di sekitar keras dan minim vegetasi, sesekali hanya terlihat pohon yang tumbuh miring dengan batangnya yang bengkok.

"Arlong, istirahat di depan," kata Kris sambil menunjuk sebuah pohon dengan daun kering yang lebat.

Arlong menggumam, mempercepat langkah, dan segera tiba di bawah pohon. Kris melompat turun dari punggung Arlong, lalu mengambil dua kantong air dari cincin penyimpanan dan meletakkannya di depan Arlong. Semua makanan dan air ini memang dipersiapkan Kris sejak lama, khusus untuk bertugas di alam liar, sehingga sebagian besar ruang dalam cincin penyimpanannya diisi dengan roti kering dan air.

Duduk di bawah pohon, Kris memandang sekitar yang terlihat gersang, hanya beberapa gundukan kecil yang seolah-olah berusaha menghalangi pandangan.

Tempat sunyi seperti ini, memang cocok untuk membunuh dan merebut harta.

Saat Kris, Arlong, dan burung pelangi sedang makan dan minum, tiba-tiba di atas gundukan tanah di belakang mereka muncul belasan sosok manusia. Mereka mengenakan baju zirah ringan, membawa pedang panjang atau golok tajam.

Mereka adalah para penjaga dari Karavan Lek, dipimpin oleh kepala pengawal Saro. Setelah mengikuti Kris selama sehari semalam, Saro merasa gembira karena Kris bukannya menuju ke kota, malah berjalan semakin jauh ke arah yang sepi. Dari belasan orang tersebut, selain Saro yang merupakan pejuang tingkat tujuh, sisanya hanya di tingkat tiga dan empat. Kekuatannya terbilang lumayan di benua ini, apalagi Lek sebagai saudagar kaya punya pengawal dengan formasi seperti ini. Menurut Saro, menghabisi Kris yang tampak tak berdaya dan seekor Arlong yang masih muda, jumlah orang ini sudah lebih dari cukup. Namun sesuai keinginan Lek, mereka harus memastikan tidak ada kejadian tak terduga; Arlong harus ditangkap.

Melihat belasan sosok di atas gundukan tak jauh dari pandangan, Kris tersenyum tipis.

"Akhirnya mereka muncul, sudah memutuskan untuk bertindak?" Kris tertawa pelan sambil menoleh pada Arlong.

Arlong tetap berbaring, menghisap air dari kantong seperti bayi menyusu, hanya melirik sekilas ke arah orang-orang di gundukan, lalu kembali fokus menghisap air dengan suara ‘huuh huuh’.

Burung pelangi saat itu mengepakkan sayapnya dengan cepat, terbang ke puncak cabang pohon.

Begitu Saro dan pasukannya muncul, mereka segera menyerbu ke arah Kris. Membunuh dan merampok bukanlah hal baru bagi Saro di bawah Lek, karena sebagai pedagang pasti ada urusan gelap yang perlu dilakukan.

Sebagai pejuang tingkat tujuh, Saro bergerak jauh lebih cepat dibanding para pejuang tingkat tiga dan empat. Dalam sekejap ia mengayunkan pedang panjangnya ke arah Kris, di mata Saro, hanya Kris yang menjadi target utama. Namun, mengabaikan Arlong adalah sebuah kesalahan fatal; saat tubuh Saro melintas di samping Arlong dan hendak menusuk Kris, kepala Arlong tiba-tiba berayun keras, merobek kantong air sekaligus, dan tanduknya terangkat tinggi.

"Plak!" Tanduk Arlong langsung menusuk paha Saro.

Saro menjerit, lalu terjatuh ke tanah. Tanduk Arlong juga melepaskan sedikit kekuatan petir saat menusuk paha Saro, sehingga tubuh Saro kini sepenuhnya lumpuh.

Tiba-tiba terhenti, wajah Saro langsung berubah, melihat lubang berdarah di pahanya, ia pun terpaku.

Kris tersenyum berdiri, mengambil pedang panjang yang jatuh, lalu mengayunkan pedang hingga ujungnya menempel di leher Saro.

Saro menelan ludah dengan susah payah, sementara para pejuang tingkat tiga dan empat baru tiba membawa senjata, namun ketika melihat kepala mereka sudah diancam pedang, mereka terkejut dan langsung berhenti, tak berani maju.

"Kemari," kata Kris dengan pedang yang menekan leher Saro, sambil menoleh ke arah para pejuang itu.

Tubuh Saro kini lumpuh dan sangat tersiksa, terkena petir Arlong memang bukan hal yang mudah.

Melihat Saro yang berkeringat deras dan wajahnya penuh kepanikan, para pejuang tiga dan empat saling pandang.

"Arlong, bukankah kau selalu bilang bosan, sekarang ada lawan untukmu," ujar Kris lagi pada Arlong.

Arlong mengaum, lalu menerjang ke arah para pejuang itu.

Tanpa mengubah ukuran tubuhnya, untuk melawan mereka, Arlong tak perlu transformasi. Masuk ke kerumunan, Arlong seperti serigala di tengah kawanan domba; pedang dan golok para pejuang tingkat tiga hanya terasa seperti menggaruk tubuhnya. Kekuatan pertahanan Arlong memang tak terkalahkan di tingkat yang sama, baru bisa ditembus jika lawan dua tingkat lebih tinggi.

Mungkin karena berbulan-bulan merasa bosan, Arlong kini melampiaskan semua perasaannya, hanya bermodalkan tanduknya, ia mengacak-acak para pejuang, membuat mereka berlarian kacau.

Melihat kejadian di depan matanya, barulah Saro sadar bahwa ia membawa orang terlalu sedikit, dan kekuatan mereka pun kurang.

Tak lama kemudian, seluruh pejuang itu tergeletak di tanah, ada yang lengannya terluka, ada yang pahanya terluka, bahkan ada yang pantatnya berlubang. Semua tanpa terkecuali terkena efek lumpuh dari petir Arlong.

Dalam waktu sekejap, belasan orang itu menahan bagian tubuh mereka masing-masing sambil mengerang, dan hanya Kris yang masih berdiri, serta Arlong yang berbaring.

Burung pelangi di puncak pohon berkicau riang, seperti kebiasaannya setiap kali Arlong mengalahkan musuh di hutan.

"Kenapa kau tidak membunuh mereka?" tanya Kris pada Arlong.

"Aku belum pernah membunuh orang," jawab Arlong sambil menoleh pada Kris dan menggeleng.

Kris tak berkata lagi, hanya mengalihkan pandangan ke arah Saro di tanah.

Pedang masih menempel di leher Saro, Kris bertanya, "Menurutmu, aku akan membunuhmu?"

Saro menutup mata, lalu berkata mantap, "Sudah lama aku tahu suatu hari akan mati, bunuh saja."

Kris menatap Saro, lalu menoleh pada Arlong, kemudian berkata, "Aku tidak akan membunuhmu, ingat, aku akan terus ke utara."

Selesai bicara, Kris melempar pedang ke depan Saro.

"Arlong, ayo kita pergi," ujar Kris sambil memberi isyarat.

Kris dan Arlong meninggalkan orang-orang yang terkejut itu, begitu saja berjalan pergi.

"Ali, kenapa kau tidak membunuh mereka? Dulu kau tidak sebaik ini," kata Arlong, mengingat pertemuan pertama di hutan saat Kris tanpa ragu membantai tujuh orang dari Kuil Ksatria, dan kini setelah berjalan cukup jauh, Arlong menoleh dan bertanya.

Kris tersenyum, menepuk kepala Arlong, lalu berkata, "Arlong, sekarang aku lemah, di masa depan, kita mungkin akan menghadapi banyak masalah. Hari ini aku tidak membunuh mereka agar kau mengerti satu pelajaran."

"Pelajaran apa?" tanya Arlong bingung.

Kris tidak menjawab, hanya menatap jauh ke arah cakrawala dengan pandangan mendalam.