Bab Empat Puluh Dua: Pesta Agung Sang Kaisar (Bagian Enam)

Wilayah itu bergetar, badai energi yang mengamuk mengguncang setiap orang di dalamnya. Begitu sang tetua memberi aba-aba, keempat murid yang mengikutinya segera melepaskan aura tempur mereka yang membara, lalu tanpa ragu berbalik dan terbang menuju Ratu Laba-laba Pemangsa Jiwa.

Ketika keempat orang itu melepaskan kekuatan mereka, Kriston tertegun. Aura tempur Adi jauh lebih kuat dibandingkan tiga lainnya, menegaskan statusnya sebagai petarung tingkat sepuluh. Tiga lainnya semua di tingkat sembilan.

"Tingkat sepuluh!"

Satu petarung tingkat sepuluh bukanlah hal yang paling mengejutkan bagi Kriston; yang lebih mengguncang batinnya adalah kenyataan bahwa petarung tingkat sepuluh itu adalah murid sang tetua. Ia adalah satu-satunya petarung tingkat sepuluh selain El yang hadir di arena saat ini.

Guncangan yang ditimbulkan oleh Ratu Laba-laba Pemangsa Jiwa membuat semua petarung di sekitarnya terpental dan terhempas. Dalam sekejap, di sekeliling sang ratu terbentuk area kosong, tak seorang pun mampu mendekat. Namun Adi dan ketiga rekannya dengan cepat sudah mengepung sang ratu, dan pertempuran hebat pun dimulai.

Keempatnya sama-sama menguasai aura tempur api dan bersenjatakan pedang. Adi segera membentangkan wilayahnya sendiri: Lava Neraka.

Itu adalah kekuatan wilayah yang berkembang dari penguasaan sumber api hingga tahap lanjut. Dengan seketika, tubuh raksasa Ratu Laba-laba Pemangsa Jiwa yang lebarnya puluhan meter itu benar-benar terkurung dalam wilayah lava milik Adi. Di tengah kegelapan wilayah sang ratu, tiba-tiba muncul ruang berwarna merah menyala. Dinding dan lantainya penuh dengan retakan lava, dari mana semburan api panas terus menerus memancar.

Adu, Ati, dan Ara juga berada dalam wilayah lava Adi. Serangan mereka berpadu bagaikan satu tubuh, dengan susunan serangan dan pertahanan yang terorganisir. Penyerang utama adalah Adi yang bertingkat sepuluh, sementara tiga lainnya berperan mendukung.

Inilah untuk pertama kalinya sejak pertempuran dimulai, seorang petarung tingkat sepuluh benar-benar terlibat langsung melawan Ratu Laba-laba Pemangsa Jiwa. Sebelumnya, meski jumlah petarung tingkat sembilan cukup banyak dan aura tempur mereka mampu mempengaruhi ruang, kekuatan serangan mereka yang benar-benar mengenai sang ratu tetap terbatas.

Ibaratnya, seratus semut menggigitmu hanya membuatmu tidak nyaman, tapi satu gigitan ular berbisa bisa membunuhmu.

Melihat keempat orang itu langsung melancarkan pertempuran sengit melawan sang ratu, tidak hanya Kriston yang terhenyak, tetapi juga hampir seratus petarung tingkat sembilan yang baru saja terpental oleh guncangan tadi.

Semua mata tertuju pada wilayah merah yang menutupi Ratu Laba-laba Pemangsa Jiwa. Banyak mata yang memancarkan hasrat dan keinginan.

"Tingkat sepuluh..."

Itulah tingkatan yang menjadi impian, wilayah kekuatan yang tak henti-hentinya mereka dambakan siang dan malam.

Semua yang hadir adalah petarung tingkat sembilan, seolah-olah hanya satu tingkat lagi dari tingkat sepuluh. Namun satu tingkat ini adalah jurang yang menghadang langkah mereka seumur hidup. Setiap orang di sana amat mendambakan untuk melangkah ke tingkat terakhir ini, memasuki ranah legendaris itu.

Setiap petarung tingkat sepuluh pasti akan menjadi buah bibir di Benua Sembilan Cahaya.

Benua Sembilan Cahaya tak pernah kekurangan talenta luar biasa. Namun dalam sejarah, yang mencapai tingkat sembilan tak terhitung jumlahnya, sedangkan tingkat sepuluh hanya muncul segelintir dalam setiap zaman. Kemungkinan lahirnya, bahkan kurang dari satu banding seribu.

"Wilayah api seperti itu!? Siapa orang ini? Kenapa belum pernah terdengar namanya!?"

"Benar, wilayah api lava, dan menggunakan pedang. Sepertinya belum ada kabar tentang tipe seperti ini di benua."

Banyak petarung tingkat sembilan tak dapat menahan diri untuk saling bertanya, ingin tahu dari mana asal petarung tingkat sepuluh yang tiba-tiba muncul ini.

Namun tampaknya, tak satu pun yang mengetahui asal-usul Adi. Petarung tingkat sepuluh ini seolah tiba-tiba muncul tanpa nama di hadapan semua petarung hebat.

Kriston juga kebingungan. Ia cukup tahu tentang para petarung tingkat sepuluh di benua, tapi nama Adi belum pernah ia dengar.

Berkat Adi, para petarung tingkat sembilan yang sebelumnya sudah menguras banyak tenaga kini mendapat kesempatan untuk bernafas. Meski tadi mereka terpental oleh sang ratu, setidaknya mereka sempat melukainya, walau hanya luka-luka kecil.

Pada saat yang sama, pertempuran antara El dan Iblis Darah, yang awalnya tak banyak diperhatikan, akhirnya menarik perhatian semua petarung tingkat sembilan.

Sebelumnya, hanya segelintir orang yang melihat pertarungan antara El dari Kuil Ksatria dan Iblis Darah, karena posisi mereka. Kebanyakan masih fokus pada Ratu Laba-laba Pemangsa Jiwa, dan tak berani lengah.

Kini, aura pertempuran El dan Iblis Darah menarik perhatian semua orang.

"Itu adalah Pemimpin Pengadilan Kuil Ksatria! El!"

Langsung saja seseorang mengenali El, apalagi ia menggunakan tombak panjang dan wilayah dedaunan hijau. Itu telah menjadi ciri khas El.

Begitu seseorang menjadi petarung tingkat sepuluh, ciri-cirinya akan menjadi topik hangat di kalangan para pendekar.

Setelah mengenali El, perhatian para petarung pun beralih pada lawannya.

Tubuh bungkuk dan pendek, kerempeng seperti monyet tua, jubahnya sudah compang-camping akibat perjalanan panjang, kulit dan wajahnya penuh keriput tanda usia.

Iblis Darah.

Seorang Iblis Darah tingkat sembilan!

Iblis Darah yang kemampuan menghindarnya luar biasa cepat. Bahkan El sulit menangkap gerakannya meski sudah menggunakan wilayah kekuatannya.

Semua petarung menatap dengan mata membelalak, mulut ternganga. Mereka tak habis pikir, seorang tingkat sembilan bisa lebih cepat dari tingkat sepuluh!?

Hal ini benar-benar mengguncang persepsi mereka tentang perbedaan antara tingkat sepuluh dan sembilan.

Kecepatan Iblis Darah sungguh luar biasa, seringkali hanya bayangan samar, kilatan merah, lalu ia menghilang dan muncul di posisi lain.

Pertarungan El dan Iblis Darah berlangsung sangat berat dan sulit. Rasanya mustahil untuk menembus pertahanan lawan.

El sendiri sudah lelah bertempur, setelah seratus ronde lebih, ia sadar tak mungkin bisa menyentuh Iblis Darah. Namun, kebencian Iblis Darah pada El justru makin membara.

Kematian Along telah menghancurkan harapan dan tekad terakhir yang dipegang Iblis Darah.

El kini sangat terdesak, seperti karung pasir, hanya sesekali menggunakan kekuatan untuk mengguncang dan mengacaukan serangan lawan, selebihnya ia hanya bisa menahan pukulan.

Bagaimanapun juga, Iblis Darah sudah tingkat sembilan, setiap pukulannya terasa sangat menyakitkan bagi El.

El tak mampu menebak batas daya tahan Iblis Darah; setelah sekian lama bertahan, El sendiri sudah kelelahan, namun Iblis Darah tetap bertenaga dan tak menunjukkan tanda-tanda melemah.

Tak diragukan lagi, jika terus begini, El pasti akan kehabisan tenaga dan mati di tangan Iblis Darah.

Pertarungan antara tingkat sembilan dan sepuluh yang mengguncang ini membuat semua petarung terdiam tanpa kata.

Kecepatan Iblis Darah membuat mereka ngeri. Sebelum melihat sendiri, mereka tak akan percaya ada manusia yang bisa secepat itu. Iblis Darah memang manusia, hanya saja telah menjadi makhluk kegelapan.

Di dalam wilayah kegelapan itu, dua pertempuran besar berlangsung: Adi dan tiga rekannya dengan wilayah Lava Neraka-nya melawan Ratu Laba-laba Pemangsa Jiwa, sedangkan satu lagi adalah Iblis Darah yang kecepatannya menakjubkan melawan Pemimpin Pengadilan Kuil Ksatria, El.

Setelah sekali lagi menerima hantaman keras dari Iblis Darah di perut dan memuntahkan darah, El menoleh ke arah Ratu Laba-laba Pemangsa Jiwa di kejauhan.

Dengan menggertakkan gigi, El memutuskan untuk berhenti meladeni Iblis Darah secara langsung. Ia mengerahkan seluruh kekuatannya dan terbang menuju Ratu Laba-laba Pemangsa Jiwa. Ia ingin memanfaatkan sang ratu untuk menyingkirkan Iblis Darah.