Bab Tiga Puluh Enam: Dunia Bawah Tanah yang Sebenarnya

“Haha, jangan tegang, aku tidak mengenalmu, dan kau pun tidak mengenalku. Namun pertemuan ini adalah takdir.” Orang tua itu tertawa lebar, lalu menatap Chris dengan ketulusan tak terbatas.

Chris menatap lawannya dengan waspada dalam hati. Seperti yang dikatakan orang itu, saat ini inti kekuatannya memang tidak berada di sini, sehingga Chris sama sekali tidak dapat menilai seberapa kuat lawannya. Namun, jika berani datang ke Lubang Kaisar untuk ikut meramaikan, tentu kekuatannya tidak bisa diremehkan.

“Saudaraku, bagaimana kalau kita turun bersama?” Orang tua itu kembali berbicara, lalu mengundang Chris.

“Tidak, silakan saja kalian.” Chris menggelengkan kepala sambil tersenyum kecut kepada orang tua itu.

“Baiklah, saudaraku. Sampai jumpa di bawah.” Orang tua itu tersenyum dan mengangguk pada Chris, lalu menoleh kepada salah satu dari empat murid di sisinya, “Ada, turun duluan.”

“Baik, Guru.” Pria paruh baya bertubuh kekar itu langsung melompat ke dalam mulut gua yang gelap seperti jurang maut.

Setelah itu, keempat orang lainnya, termasuk si orang tua, juga melompat masuk bersamaan.

Sekejap, di tepi lubang hanya tersisa Chris dan Along.

“Ari, tidak turun?” tanya Along, menoleh pada Chris yang berada di punggungnya. “Kurasa tempat ini memang benar.”

“Tunggu dulu, biarkan mereka menjauh dulu baru kita turun.” Chris mengangguk.

Setelah menunggu kira-kira lima belas menit, barulah Along membawa Chris melompat ke dalam lubang hitam yang dalam itu.

Mereka terjun tanpa akhir, dikelilingi kegelapan tanpa batas. Hembusan angin yang sangat kuat menghantam Chris dari bawah saat mereka turun. Chris berpegangan erat di punggung Along, dan Along berusaha keras menjaga tubuhnya tetap stabil agar tidak berputar.

Rasanya seperti mimpi, seperti jatuh dalam kebingungan.

Dalam lubang hitam tanpa cahaya dan tanpa dasar itu, Chris dan Along seperti dua balok kayu yang tenggelam di lautan, terus jatuh, jatuh.

“Ari! Aku ingin berteriak!” Along berseru pada Chris saat mereka jatuh.

“Teriaklah!”

“Auuuum~! Auuuum~!”

Waktu seolah berhenti pada detik itu, abadi, namun juga terasa sekejap.

Akhirnya, kegelapan tanpa batas diusir oleh cahaya samar.

Mereka tiba di dunia yang sangat besar, seolah ada langit, ada bumi, dan tiada tepi.

Di langit, dari sebuah lubang hitam, tubuh Along dan Chris jatuh keluar.

“Auuuum~!”

Along merasa sangat terpicu, ia terus meraung-raung.

Menyadari cahaya lemah di sekeliling, Chris dan Along serempak membuka mata, menatap ke sekitar, menatap ke bawah.

“Aaahhh!”

“Auuuum~!”

Saat itu, Along dan Chris ternyata berada di ketinggian ribuan meter, dan di bawah mereka ada hutan luas yang dipenuhi pohon-pohon aneh berwarna ungu dan hijau.

Mereka jatuh dengan keras.

Di udara, Along kembali ke ukuran tubuh aslinya, jarak seribu meter dengan cepat terlampaui.

Krek, krek!

“Buuum!”

Along jatuh bagaikan meteor baja raksasa, menghantam hutan dengan keras, menumbangkan sebuah pohon raksasa dari atas ke bawah, suara benturannya membuat tanah bergetar hebat, dan gema ledakan menggetarkan udara, lama tak hilang.

Tanah hitam yang lembap tercipta sebuah lubang raksasa akibat hantaman Along.

Para makhluk terbang gelap di hutan pun kaget dan beterbangan karena suara gemuruh itu.

“Hehe, akhirnya mereka turun!” Mendengar suara gaduh itu, orang tua yang berada belasan li jauhnya di dalam hutan menoleh dan tersenyum ke arah jatuhnya Chris.

Meski Along telah melindungi Chris dari benturan, Chris tetap merasa mual, hampir muntah darah. Kepalanya berdengung, darah dalam tubuhnya bergejolak. Jika bukan karena Along, benturan kali ini pasti sudah merenggut nyawanya.

Caihuang, di sisi lain, baik-baik saja. Begitu keluar, langsung mengepakkan sayapnya dan terbang.

Saat Caihuang perlahan mendarat, Along dan Chris yang sedang berbaring pun melirik ke arahnya, lalu berkata serempak, “Bisa terbang itu sungguh enak...”

Caihuang mengepakkan sayap dengan bangga.

Benturan kali ini begitu keras hingga Along tidak langsung bangkit, melainkan tetap berbaring di lubang, memulihkan diri.

Sementara itu, Chris duduk di punggung Along, memandang ke sekeliling.

Di sekitarnya tumbuh tanaman-tanaman yang membelakangi cahaya, didominasi warna ungu tua, sesekali ada tanaman hijau, namun hijau yang sangat pekat. Hutannya tidak lebat, malah cenderung jarang, sehingga pandangan bisa menembus jauh.

Pohon-pohonnya tinggi rendah tak beraturan, ada yang tumbuh hingga puluhan meter, namun kebanyakan hanya tiga sampai lima meter saja. Melihat ke atas, seribu meter di langit tampak sebuah lubang hitam. Di sekitarnya, cahaya putih tanpa akhir, berasal dari banyak lumut bercahaya.

Sesekali terdengar auman binatang buas dari dalam hutan, bersahut-sahutan.

“Inilah Lubang Kaisar yang sejati, dunia bawah tanah para makhluk buas.” Chris mengangguk dan menilai situasi.

Saat Along masih menenangkan tubuhnya yang terguncang, dari lubang hitam di “langit” kembali muncul tiga sosok. Namun, begitu keluar, ketiganya tidak seberantakan Along dan Chris. Begitu muncul, mereka langsung melepaskan aura tempur, mengamati sekitar, lalu menargetkan satu arah dan terbang pergi.

Melihat mereka meluncur keluar lubang dengan mudah, sementara dirinya jatuh terjerembab, Along hanya bisa membalikkan mata dengan kesal.

“Tiga orang dari Kuil Kesatria?!”

Begitu ketiganya muncul, Chris langsung mengenali mereka.

Setelah orang-orang dari Kuil Kekuatan datang, Chris tidak heran melihat Kuil Kesatria juga hadir. Bagaimanapun, Pil Kaisar Binatang adalah barang langka. Dalam daftar barang berharga di seluruh Benua Sembilan Sudut, benda ini bahkan masuk lima belas besar.

Di antara tiga orang Kuil Kesatria, ada seorang pria yang kehilangan satu lengan. Chris tentu sangat mengenalnya, dia adalah anggota Dewan Penghakiman Kuil Kesatria, salah satu dari dua ahli tingkat sepuluh yang sebelumnya memimpin rombongan mencari gara-gara di Kota Tianyuan, El.

El jelas tidak menyadari keberadaan Along dan Chris di bawah hutan.

Melihat El dan dua orang Kuil Kesatria pergi, wajah Chris langsung berubah suram.

Setelah beristirahat setengah jam, Along akhirnya bangkit dari lubang.

“Aduh, jatuhnya lumayan parah.” Along berjalan keluar dari lubang sambil meringis.

“Ari, di arah itu, ada aura makhluk buas yang sangat kuat dan liar.” Arah yang dirasakan Along sama dengan arah yang dituju El dan dua kawannya.

“Mari kita lihat.” Chris mengangguk.

Caihuang kembali hinggap di bahu Chris. Lalu Along, dengan tubuh besarnya, membawa Chris melesat ke arah sana.

Meski di hutan bawah tanah ini terdapat aura makhluk buas kuat di berbagai arah, namun makhluk lemah di sini tak banyak. Agar tidak membuang waktu, Along menghindari pertarungan dengan makhluk-makhluk yang agak kuat.

Dengan penuh tenaga, Along membawa Chris menuju titik aura terkuat.

Di sepanjang perjalanan, Chris berkali-kali menemukan bekas pertempuran para ahli.

Tampaknya, sudah banyak ahli yang datang ke sini.

Hutan ini sangat luas, namun dibandingkan dengan labirin di lantai atas, di sini lebih mudah untuk bergerak cepat. Karena itu, Along pun semakin mendekati titik aura makhluk buas terkuat.

Semakin dekat ke lokasi itu, getaran tanah pun semakin terasa jelas.

Teriakan pilu, suara ledakan, dan dentuman pertempuran samar-samar terdengar.

Pertempuran besar rupanya telah dimulai.

Mereka menembus hutan bawah tanah itu selama satu jam penuh.

Akhirnya, Along membawa Chris sampai ke tanah lapang yang luas di dalam hutan.

Di bagian depan lapangan, terdapat sebuah tebing besar yang menghubungkan atap dan dasar lantai tiga bawah tanah, di bawah tebing itu terbentang sebuah gua raksasa selebar seratus meter.

Dan saat itu, tepat di depan gua, tampak seekor laba-laba raksasa setinggi lebih dari sepuluh zhang, berkaki delapan melengkung, tubuh bagian atas tegak, memiliki dua lengan dan wajah dengan fitur lengkap.

Seluruh tubuh laba-laba itu dihiasi pola awan biru dan hitam yang saling bersilangan, bagian atas tubuhnya dipenuhi bulu abu-abu kehitaman. Sepasang matanya yang besar sebesar kepala manusia dewasa memancarkan cahaya hitam pekat.

Memperhatikan lapangan itu, tampak kerumunan para ahli. Di antaranya terdapat tim-tim kuat dari Kuil Kekuatan, Kuil Kesatria, dan organisasi kekuatan lainnya, juga kelompok-kelompok tentara bayaran, total hampir seratus orang.

Di hadapan laba-laba raksasa itu, semua ahli di lapangan tampak sekecil semut. Bahkan tubuh besar Along, jika dibandingkan, seperti anak-anak melawan dewasa.

Kedatangan Chris hanya menarik perhatian beberapa ahli terdekat, sisanya bahkan tidak memperhatikan kehadirannya.

“Itu Ratu Laba-laba Pengisap Jiwa! Inilah binatang kaisar yang lahir kali ini!” Chris langsung mengenali laba-laba raksasa itu.

(Mohon dukungannya...)