Bab Dua Puluh: Hukuman Surgawi

        Menata mangkuk... Tolong rekomendasi... Kalau tidak ada rekomendasi, aku bisa mati nih!!! Juga tolong di-bookmark ya!!!

====================================================

Cahaya bulan yang cerah, bintang-bintang berkelap-kelip gemerlapan.

Chris jarang minum alkohol, tapi saat ini suasana di Benteng Beiyuan yang penuh semangat membuatnya tak kuasa menahan diri, lalu menerima minuman dari Kadi dengan senyum kecil.

“Jenderal, aku tidak menyangka Anda benar-benar masih muda,” kata Kadi sambil berdiri di samping Chris, matanya yang sama-sama menatap ke bawah, melihat cahaya lampu yang berkelap-kelip di dalam benteng.

Kadi seusia dengan Zolon, keduanya sudah memasuki usia paruh baya.

Chris membuka segel botol dengan jarinya, menyesap sedikit, lalu tersenyum tipis tanpa berkata-kata.

“Bagaimana kabar Zolon?” tanya Chris kemudian.

“Luka-lukanya sudah diperiksa oleh dokter militer. Nyawanya tidak dalam bahaya, hanya tulang dada yang patah cukup parah, jadi butuh waktu untuk pulih. Saat ini dia seharusnya sudah tidur,” jawab Kadi, lalu terdiam sejenak. Kadi menoleh ke arah Chris dan melanjutkan, “Jenderal, obat luka yang Anda berikan ke Zolon sangat luar biasa, meskipun dadanya sudah ambruk, organ dalamnya tetap utuh.” Saat mengatakan itu, mata Kadi menatap Chris dengan harapan dan semangat.

Melirik ke Kadi, Chris tentu dapat membaca maksud dari tatapan Kadi. “Hehe, obat itu jumlahnya sedikit, diberikan oleh seorang teman. Dalam peperangan, obat seperti itu tidak mungkin tersedia dalam jumlah banyak,” jawab Chris sambil menggeleng.

“Benar juga... obat seampuh itu tentu bukan sembarangan dibuat,” Kadi mengangguk setuju.

Saat itu, di ibu kota Kekaisaran Gerei, Kota Mori.

Di ruang rapat istana, para pejabat negara berdiri berbaris rapi.

Di kursi tinggi di depan mereka duduk seorang pria paruh baya dengan uban di pelipis, bahu lebar dan tubuh kekar, mata tajam penuh semangat. Dialah Kaisar Li Mori dari Kekaisaran Gerei.

“Apa yang terjadi?! Siapa yang bisa jelaskan?! Bagaimana mungkin enam puluh ribu pasukan kita bisa dikalahkan oleh tiga puluh ribu tentara sisa?! Apakah ini hukuman langit?!” Li Mori dengan marah menepuk meja di depannya dan berteriak pada para pejabat di bawah.

“Yang Mulia, mohon tenang…” seorang pejabat segera berbicara sambil membungkuk, tak berani menatap Kaisar.

“Dalam serangan ke Benteng Beiyuan ini, bukankah kalian sudah mengatakan semuanya sudah aman? Dua kali serangan uji coba juga sudah mengungkap kekuatan pasukan di Benteng Beiyuan. Sekarang Kekaisaran Vit juga sedang mengikat pasukan kita, serangan di perbatasan timur Negeri Tianyuan memang bertujuan untuk mengejutkan musuh, tapi serangan pertama enam puluh ribu tentara kita malah gagal total dan seluruh pasukan hancur! Siapa yang bisa jelaskan apa yang sebenarnya terjadi?!” Li Mori semakin emosi, kata-katanya seperti rentetan peluru yang menembus setiap telinga orang di ruangan itu.

“Yang Mulia, mungkin memang hukuman langit…” Pusen melangkah maju, menatap Li Mori dengan getir. Ia adalah satu-satunya orang di ruang rapat yang berani menatap ke atas dengan tegak saat berbicara.

“Jenderal! Maksudmu apa?” tanya Kaisar Li Mori dengan bingung.

“Saat laporan perang masuk, di medan perang tiba-tiba langit menjadi gelap. Siang hari berubah menjadi malam dalam sekejap. Fenomena alam ini tidak biasa…” kata Pusen perlahan.

Li Mori termenung, kemudian berkata, “Jenderal, mungkinkah itu adalah domain dari seseorang yang sangat kuat?! Kabarnya pasukan di Benteng Beiyuan tidak mengalami kerugian karena fenomena tersebut.”

“Yang Mulia, domain adalah ciri khas dari ahli tingkat sepuluh, dan ahli tingkat sepuluh tidak diperbolehkan ikut dalam perang nasional. Saya rasa itu bukan domain… apalagi luasnya domain tidak mungkin sebesar itu!” Pusen menggeleng, wajahnya penuh kekhawatiran tentang situasi di perbatasan.

Karena pada kunjungan terakhir Pusen ke Kota Tianyuan bersama Esoda dari Kekaisaran Vit, mereka berhadapan dengan Frosa yang menyamar sebagai Chris. Jadi Pusen belum pernah melihat domain Chris.

Sementara semua yang pernah melihat domain Chris sudah tewas. Tentu saja, kecuali para ahli di Sarang Kaisar.

Namun karena itu, informasi bahwa domain Chris adalah domain kegelapan masih menjadi rahasia yang tidak diketahui di Benua Besar Jiumang.

“Jika intel yang kami miliki benar, maka kali ini kita harus memanfaatkan kesempatan untuk memberikan pukulan telak pada Negeri Tianyuan. Setelah merebut Benteng Beiyuan, perjalanan kita akan mulus tanpa halangan! Karena enam puluh ribu pasukan kita hancur, mereka tidak boleh mati sia-sia. Jenderal Pusen, saya perintahkan Anda segera berangkat ke Benteng Zhili untuk memimpin pertempuran secara langsung! Saya juga menganugerahkan Anda Tanda Bunga Ungu. Pasukan dari tiga kota terdekat dengan Benteng Zhili, yaitu Kota Dak, Kota Adin, dan Kota Kru, dapat Anda tarik sesuai kebutuhan,” perintah Kaisar Li Mori sambil melambaikan tangan, dan sebuah lencana bermotif bunga ungu melesat ke arah Pusen.

“Siap, Yang Mulia!” Pusen menangkap lencana itu dan memberi hormat.

Hari itu juga, Pusen meninggalkan Kota Mori, ibu kota Kekaisaran Gerei, dan bergegas menuju perbatasan selatan ke Kota Zhili.

Semalaman mabuk.

Saat cahaya fajar menembus gelap malam dan menyinari Kota Beiyuan.

Pasukan yang merayakan sepanjang malam di Kota Beiyuan bangun tepat waktu dan langsung mengikuti latihan.

Kota Beiyuan sudah dikunci rapat, setiap rombongan pedagang atau tentara bayaran yang keluar masuk diawasi ketat, sebagian ditahan di pos penghubung Kota Beiyuan, sebagian lagi dikirim pulang.

Tiga puluh ribu prajurit menjalani latihan serius di benteng kota raksasa itu.

Chris tidak tidur semalam.

Berdiri di tembok kota, matanya menatap jauh ke arah Kota Zhili.

Berdasarkan percakapan malam sebelumnya dengan Kadi, Chris tahu bahwa surat permintaan bantuan dari Kota Beiyuan sudah dikirim ke Kota Tianyuan dua minggu lalu.

Waktu itu cukup untuk Kota Tianyuan mengirimkan bala bantuan, tetapi sampai sekarang belum ada bantuan yang datang.

Chris merasakan kegelisahan yang samar, sumber kegelisahan itu adalah posisi Kota Tianyuan di selatan.

Luka Zolon tidak bisa sembuh dengan cepat.

Dan kekuatan pertahanan Benteng Beiyuan kini hanya tiga puluh ribu prajurit. Dari fakta bahwa musuh bisa mengerahkan enam puluh ribu tentara, dapat dilihat bahwa mereka sudah mengetahui kekuatan pertahanan Kota Beiyuan.

Saat bala bantuan dari Kota Tianyuan belum tiba, Chris tidak bisa meninggalkan Benteng Beiyuan.

Benteng Beiyuan adalah benteng pertahanan, kota benteng.

Hanya Benteng Beiyuan yang memiliki pasukan kuat yang menjaga garis perbatasan.

Kota-kota di belakang Benteng Beiyuan tidak memiliki kekuatan pertahanan. Mereka hanya memiliki pasukan penjaga kota biasa untuk menjaga ketertiban, tanpa kekuatan untuk berperang besar-besaran.

Oleh karena itu, Benteng Beiyuan sangat penting, ini adalah garis pertahanan, cangkang wilayah utara Negeri Tianyuan, dan tidak boleh ditembus.

Chris merasakan, pasukan Kekaisaran Gerei tidak akan berhenti sampai di sini.

Mengingat pasukan yang ditemui kemarin di Benteng Zhili—pemanah, kavaleri ringan, dan kavaleri berat—Chris tahu sekarang bukan sekadar gesekan kecil di perbatasan.

Ini adalah perang!

Dua negara besar yang telah damai selama ratusan tahun, meskipun selalu ada gesekan dan intrik, namun ini adalah pertama kalinya terjadi peperangan sebesar ini.

Tiga hari kemudian, pasukan pengintai di depan Benteng Beiyuan membawa kabar.