Bab Tiga Belas: Guntur Pemusnah Kejahatan (Bagian Satu)

Lima ekor ular lumpur tergeletak mati di kaki mereka, darah hitam memancarkan bau amis yang menyengat.

“Arlong, kita pergi,” kata Kris dengan tegas. Ia sudah sama sekali kehilangan niat untuk beristirahat di tempat itu.

Kris menaiki punggung Arlong, menunjukkan arah, dan Arlong pun kembali berlari kencang menembus hutan. Pemandangan pepohonan melesat cepat di kedua sisi pandangan mereka.

Setelah menjelajah lebih dalam hingga hampir seribu li, Kris mulai melihat banyak bekas pertempuran di dalam hutan, juga percikan darah segar berwarna merah menyala yang menodai batang-batang pohon.

“Berhenti!” seru Kris pada Arlong.

Kris melompat turun dari punggung Arlong dengan dahi berkerut. Pepohonan tumbang, tanah terangkat, semuanya berantakan. Aroma darah segar yang menyebar di udara langsung menarik perhatian Kris—jelas, itu bau darah manusia.

Dengan kekuatan yang terbatas, Kris tahu ia harus lebih waspada terhadap situasi sekitar. Kalau sampai tewas tanpa tahu apa yang terjadi, itu sia-sia, apalagi di lingkungan hutan seperti ini, pertarungan berdarah bisa terjadi kapan saja.

Berdiri di depan batang pohon yang terbelah mulus sebesar baskom, Kris memperhatikan permukaan belahan yang halus, jelas hasil satu tebasan. Tanah yang tergali di sekitarnya pun menunjukkan jejak senjata seperti gada meteor.

Dari semua itu, Kris bisa memastikan setidaknya ada dua pendekar tingkat enam bertarung di sekitar situ.

Kris mulai mengamati sekeliling dengan serius. Di balik semak daun pisang besar yang tampak habis tergilas, ia menggenggam erat tombak Awan Luruh, lalu perlahan melangkah mendekat. Saat jarak tinggal dua meter, Kris berhenti, mengangkat tombaknya, dan dengan lembut menyingkap sehelai daun pisang.

Begitu daun terangkat, tampak sesosok mayat kering tergeletak di bawahnya, membuat Kris tertegun. Kulit mayat itu masih tampak segar, tapi seluruh darah dan daging sudah lenyap, menyisakan hanya kulit dan tulang yang menonjol di baliknya. Di tangannya masih tergenggam sebuah gada meteor.

“Apa ini...? Darahnya diisap habis?” Kris tak bisa menyembunyikan keterkejutannya.

Ia menyingkap daun di sebelahnya, dan sekali lagi menemukan mayat kering. Kulitnya pun masih segar, namun tubuh sudah kempis, dan di tangannya tergenggam sebilah pedang besar yang mengilap.

Dari ekspresi kedua mayat itu, jelas terlihat betapa mereka ketakutan sebelum ajal menjemput.

Kris mengerutkan kening. Dulu ia memang pernah membunuh, namun selalu dengan cara yang lugas, bukan seperti ini. Cara kematian seperti itu sungguh membuatnya tidak nyaman.

Setelah memeriksa sekitar, memang hanya ada dua mayat kering itu.

Namun Kris yakin, pasti masih ada orang lain, sebab jejak pertempuran masih berlanjut ke utara, searah dengan tujuannya.

“Lambat saja jalannya, waspadai lingkungan sekitar,” ujar Kris saat ia kembali naik ke punggung Arlong.

Arlong mengangguk. Binatang buas seperti dirinya memang punya naluri bahaya yang tajam, bahkan melebihi manusia.

Mereka pun melanjutkan perjalanan perlahan, mengikuti jejak-jejak yang tersisa.

Tak lama, Kris mendengar suara jeritan pilu dari depan, begitu nyaring dan menyayat hati hingga gema tangis itu mengguncang hutan. Burung-burung yang bertengger di dahan pun beterbangan ketakutan.

Saat Kris ragu, apakah ia harus maju atau bersembunyi, Arlong sudah tak sabar dan langsung menuju arah suara itu. Kris pun membiarkan Arlong memutuskan, karena ia percaya pada naluri binatang itu.

Tak lama, mereka tiba di balik pohon besar, dan mendapati pemandangan yang mencengangkan.

Seorang sosok bungkuk berbalut merah tampak berlutut membelakangi Kris, sementara di depannya tergeletak seorang pendekar berbaju zirah sedang. Pendekar itu menatap Kris dengan mata membelalak dipenuhi ketakutan, tubuhnya kejang-kejang.

Melihat Kris, sang pendekar berusaha mengangkat tangannya, lalu dengan suara serak dan lemah berteriak, “Cepat... lari...!”

Begitu kata-kata itu terlontar, sosok merah bungkuk itu perlahan menoleh ke arah Kris.

Rambutnya kering, berwarna abu-abu kusam, menutupi wajah berkerut dalam. Matanya merah darah, bibirnya pucat pasi hingga membuat bulu kuduk meremang.

Sosok bungkuk berbalut merah itu menampilkan senyum aneh saat menatap Kris.

Lalu ia berbalik, menempelkan wajahnya ke perut pendekar yang tergeletak, dan seketika tubuh pendekar itu mengerut kempes dengan kecepatan mengerikan hingga akhirnya tewas.

Kris kini mengerutkan dahi dalam-dalam. Sosok merah itu terasa sangat aneh. Ia tidak merasakan aura kekuatan dari sosok itu, namun melihat ia mampu membunuh beberapa pendekar tingkat enam, jelas kekuatannya tidak rendah.

Dari kemampuannya mengisap darah dan daging manusia hidup-hidup, kemungkinan besar sosok itu telah tersesat dalam ilmu yang berkaitan dengan darah.

Karena sudah bertemu muka, Kris jelas tidak akan mundur, memang bukan wataknya untuk lari, meski kini kekuatannya lemah. Harga diri seorang mantan pendekar tertanam kuat dalam jiwanya.

“Arlong, hati-hati,” bisik Kris.

Arlong mengangguk.

Selesai mengisap korban terakhir, sosok merah itu berdiri. Tubuhnya kurus, kotor, punggung bungkuk membuatnya tampak seperti seekor kera. Meski baru saja mengisap tiga orang hidup-hidup, tubuhnya tetap saja hanya tinggal kulit membalut tulang. Entah ke mana darah-darah yang ia telan itu.

Menjilat bibir pucatnya, sosok merah itu tiba-tiba melesat, bayangannya tertinggal di tempat, namun dirinya sudah berdiri tepat di depan Kris.

Arlong sudah lama bersiaga, dan begitu sosok itu muncul, ia segera melompat menyamping dengan tubuh besar.

Arlong meraung keras, tubuhnya mulai membesar. Dalam sekejap, ia kembali ke ukuran aslinya, bahkan pepohonan di sekitarnya patah tertindih tubuhnya.

Demi melindungi Kris di punggungnya, Arlong harus kembali ke wujud sejatinya.

Tingginya hampir enam meter, panjang mendekati sepuluh meter, inilah seekor Tyranosaurus Baja dewasa yang luar biasa kuat.

Sosok merah bungkuk itu tampak tercengang, tak menyangka anak sapi sebesar Arlong bisa berubah menjadi raksasa sebesar itu. Akal sehatnya jelas sudah hilang.

Arlong pun mengumpulkan petir di ujung tanduk, lalu menyambar ke arah sosok merah itu. Dengan gesit, sosok itu meloncat miring, menghindari sambaran petir.

Arlong tak berhenti, ia terus melancarkan kilat, lalu keempat cakarnya menghantam tanah, berusaha menginjak sosok merah itu.

Sosok merah itu benar-benar lincah, bergerak seperti monyet, berloncatan di antara kaki Arlong dan berhasil menghindar.

Tak bisa dipungkiri, kelincahan sosok itu sangat tinggi.

Derap kaki Arlong makin berat. Setiap injakan membuat bumi bergetar, kekuatan getaran dan gangguan ruang yang kuat membuat sosok merah itu semakin sulit menghindar.

Akhirnya, satu sambaran petir mengenai tubuh sosok merah itu.

Petir membawa efek lumpuh.

Melihat sambarannya tepat sasaran, Arlong menyeringai, lalu dengan tanpa ampun menginjak ke arah sosok itu.

Meski Arlong tak suka membunuh, dari aura kotor yang terasa dari sosok merah itu, ia sudah tak menganggapnya sebagai manusia.

Namun, saat Arlong mengira injakannya akan mengenainya, sosok merah itu tiba-tiba berguling dengan cara aneh, dan kembali lolos.

“Ia tidak terkena lumpuh,” kata Kris, sambil menggenggam erat sisik di punggung Arlong dan mengamati situasi di bawah.