Bab Sembilan Belas: Amukan Sang Naga

Benteng Chili perlahan-lahan menghilang di kejauhan, sementara perjalanan terus berlanjut ke utara. Meski harus melewati Kekaisaran Gary, wilayah yang dilalui hanyalah bagian pinggir yang sempit, sehingga waktu yang dibutuhkan untuk melintasi kekaisaran itu tidaklah lama.

Selama lima hari, mereka berjalan dalam wilayah Kekaisaran Gary. Setiap malam saat beristirahat, Chris selalu mengeluarkan Jamur Daging Sumber dari cincin penyimpanan, lalu duduk bersila sambil menggenggamnya di telapak tangan. Kekuatan pemulihan yang tak henti-hentinya mengalir melalui urat nadi di telapak tangan Chris, masuk ke dalam inti sumber kekuatannya.

Meskipun kekuatan itu tidak mampu membuat inti sumber Chris kembali menyala, namun setiap kali selesai bermeditasi, tubuh dan pikirannya senantiasa terasa segar dan nyaman.

Pada senja hari itu, ketika Chris dan Along berhenti beristirahat di bawah satu-satunya pohon raksasa di tengah dataran, Chris seperti biasa mengeluarkan Jamur Daging Sumber dari cincin penyimpanan. Ia duduk di bawah pohon, menyerap kekuatan pemulihan dari jamur tersebut, sementara Along bermalas-malasan rebahan di tanah dan Burung Pelangi terbang berputar di atas kepalanya.

Saat Chris benar-benar tenggelam dalam meditasinya, tiba-tiba enam sosok melompat turun dari rimbunnya dahan pohon raksasa. Lima di antaranya bersama-sama menarik sebuah jaring logam raksasa. Begitu mereka muncul, kelima orang itu dengan sigap bergerak merentangkan jaring hingga selebar mungkin, lalu menjatuhkannya lurus ke bawah.

Begitu jaring itu turun, Along langsung terkejut dan hendak berdiri. Namun kelima orang itu bergerak sangat cepat, apalagi dengan serangan mendadak tanpa suara sebelumnya. Jaring logam itu langsung menjerat tubuh Along dengan erat.

Burung Pelangi mengepakkan sayapnya, terbang tinggi dan berhasil keluar dari celah jaring logam, sementara Along benar-benar terperangkap. "Aooouu!" Along meraung marah dari dalam jaring.

Kelima orang itu lantas menarik sudut-sudut jaring logam dan memutarnya cepat-cepat, hingga jeratan itu semakin kuat. Setelah benar-benar terperangkap, tanduk tajam di kepala Along langsung mengeluarkan kilatan petir dan melesatkan sambaran ke arah jaring. Namun, jaring logam itu tak hancur oleh sambaran petir. Bahkan, energi petir seolah diserap oleh jaring, membuat jeratannya semakin kencang.

Enam orang turun dari pohon. Lima orang sibuk menahan Along dengan jaring, sementara satu orang sisanya langsung mendekati Chris. Chris masih tenggelam dalam meditasi, tubuhnya berkilau lembut, sepenuhnya tenang karena Along ada di sampingnya.

Kelompok penyerang itu sejak lama telah mengamati Jamur Daging Sumber di tangan Chris selama perjalanan ini, jadi mereka tak terlalu terkejut melihatnya. Orang keenam itu mengangkat pedang panjangnya dan langsung mengayunkannya ke leher Chris.

Namun, tepat sebelum pedang itu mengenai leher, Chris tiba-tiba membuka mata. Ia langsung menjatuhkan diri ke tanah, menghindari serangan mematikan itu. Mata pedang hanya berhasil memutus tali hitam yang mengikat rambut Chris, sejumput rambut hitam pun melayang tertiup angin bersama ayunan pedang.

Setelah berhasil menghindar, Chris segera berguling menjauh dari posisi duduknya semula. Ia berdiri dengan sigap, menyimpan kembali Jamur Daging Sumber ke dalam cincin penyimpanan, dan langsung menggenggam Tombak Awan Jatuh di tangannya.

Melihat orang yang hendak membunuhnya lalu melirik ke arah Along yang sudah terjerat jaring logam, ekspresi Chris menjadi suram.

Orang keenam itu sama sekali tak gentar melihat Chris terbangun. Ia mengangkat pedang lagi, memperkuat tubuhnya dengan tenaga tempur, dan menyerang Chris sekali lagi.

Menghadapi serangan itu, hati Chris terasa berat—lawan yang dihadapinya adalah seorang petarung tingkat tujuh. Chris mengangkat Tombak Awan Jatuh dan menangkis kelemahan pada serangan lawan. Ia berhasil mengalihkan sebagian besar kekuatan lawan dengan tekniknya.

Namun, perbedaan kekuatan antara petarung tingkat tujuh dan Chris yang sekarang bagaikan langit dan bumi. Dalam satu benturan saja, telapak tangan Chris langsung berdarah, lima jarinya yang menggenggam tombak seketika patah, dan tubuhnya terpental jauh ke belakang.

Orang keenam itu hanya sedikit terkejut melihat Chris mampu meminimalisir sebagian besar serangannya, namun itu hanya kekagetan sesaat. "Hari ini kau tak akan selamat. Jangan sia-siakan tenagamu," ujarnya datar, melangkah perlahan mendekati Chris dengan pedang terangkat.

Saat sampai di depan Chris, ia kembali mengayunkan pedangnya ke leher Chris. Namun, di saat itu pula, sebuah bayangan merah kecil tiba-tiba meluncur dari langit dan hinggap di wajahnya.

Itu adalah Burung Pelangi. Saat pedang hendak menebas Chris, Burung Pelangi menukik turun dan paruh tajamnya langsung menusuk ke mata orang keenam itu.

Tiba-tiba saja muncul bayangan merah di depan matanya, orang itu jelas-jelas terkejut. Namun sebagai petarung tingkat tujuh, mustahil baginya terkena serangan seekor burung. Ia dengan sigap menarik diri dan mundur selangkah, menghindari serangan Burung Pelangi.

Begitu sadar bahwa yang menyerangnya hanyalah Burung Pelangi, ia pun murka. "Pergi!" bentaknya keras. Gelombang suara dahsyat langsung menghantam ke arah Burung Pelangi di udara. Getaran demi getaran suara mengalir keluar dari mulutnya.

Burung Pelangi yang panik mengepakkan sayap setinggi mungkin, namun tetap tak mampu menghindari guncangan dari kekuatan petarung tingkat tujuh itu. "Praak!" Burung Pelangi seperti bola kecil terlempar dari udara, bulu-bulu indahnya berhamburan dan tetes-tetes darah mungil melayang di udara.

Tubuh kecil Burung Pelangi terpelanting lebih dari seratus meter, akhirnya jatuh lunglai ke tanah. Setetes demi setetes darah merah mengalir dari bawah tubuhnya, membasahi tanah.

Melihat Burung Pelangi menyerang dan kemudian terhempas, Chris tertegun. Setelah berhari-hari bersama dalam perjalanan, Burung Pelangi, seperti Along, telah menjadi satu-satunya sahabat Chris. Melihat Burung Pelangi terkapar tragis di tanah, hati Chris seketika dirundung kepedihan.

Along yang tengah berjuang membebaskan diri dari jaring logam pun melihat nasib Burung Pelangi. Along terdiam, tak lagi berusaha melepaskan diri, hanya bisa menatap kosong ke arah Burung Pelangi yang terhempas jauh.

Jika di dunia ini ada yang paling dekat dengan Along, maka itu adalah Burung Pelangi—sahabat pertama yang ia temui di hutan dan satu-satunya teman hidupnya. Bertahun-tahun mereka hidup bersama di hutan, hanya Burung Pelangi yang setia menemaninya. Bahkan setelah meninggalkan hutan, Burung Pelangi memilih tetap bersama Along, rela meninggalkan rumahnya demi persahabatan. Itulah makna persahabatan antara Burung Pelangi dan Along.

Semuanya terjadi begitu cepat. Sejak kemunculan enam orang itu, lima menangkap Along, satu hendak membunuh Chris—semuanya berlangsung hanya dalam hitungan napas. Mereka jelas telah merencanakan segalanya dengan matang.

"ROOAARRR!" Suara raungan dahsyat khas Dinosaurus Baja pun menggelegar dari mulut Along yang terjerat jaring. Suaranya menembus langit, menggema di seluruh dataran luas itu.

Kelima orang yang menarik jaring logam itu langsung terpental mundur, berlumuran darah akibat raungan naga yang dahsyat itu. Raungan itu adalah raungan naga, raungan penuh amarah dan keganasan Dinosaurus Baja.

Raungan itu terus bergema lama, tak kunjung berhenti. Dataran luas pun seolah bergetar.

Begitu kelima orang itu terpental, tubuh Along seketika membesar, hanya dalam sekejap ia kembali ke ukuran tubuh aslinya—berdiri tegak bagai gunung kecil.

Raungan naga akhirnya terhenti. Jaring logam kini tak ubahnya kain lap kecil yang menempel di punggung Along.

Mata Along memerah menyala, wujud asli Dinosaurus Baja pun terpampang nyata. Inilah alasan mengapa ia dijuluki Dinosaurus Baja Ganas.

"De...dewasa..." Melihat perubahan Along, keenam orang itu—termasuk yang di dekat Chris—terpaku memandang sosok Dinosaurus Baja bermata merah darah yang berdiri laksana gunung.

Rencana yang telah mereka siapkan, jika memang hanya bertujuan menangkap Dinosaurus Baja muda, pasti sudah berhasil. Namun sangat disayangkan, Dinosaurus Baja dewasa bukanlah makhluk yang bisa mereka hadapi.

Dinosaurus Baja dewasa, bahkan petarung tingkat sembilan pun belum tentu berani mengaku pasti mampu menaklukkannya.

"Bagaimana mungkin ini dewasa?!" Keenam orang itu serempak kebingungan dalam hati. Setelah berhari-hari mengamati, jelas-jelas Along masih bayi.

"Mampu mengubah ukuran tubuh?!" Ketika gagasan itu samar-samar muncul di benak mereka, semuanya pun terheran-heran. Dinosaurus Baja dewasa macam apa sebenarnya ini?

(Klimaks mulai berlangsung...)