Bab Dua Puluh Enam: Pemberontakan di Makam Kekaisaran

“Bagaimana kau tahu!?” Tubuh Kris yang hendak menerjang langsung berhenti, lalu ia menatap pelayan itu dengan wajah serius dan tegas.

“Tuan, jangan lihat saya seperti itu. Begini, sebelum saya menghidangkan makanan tadi, seorang peramal datang ke meja resepsionis di lantai satu. Dia meminta kami mengantarkan kantong kain ini bersamaan dengan hidangan untuk Anda. Selain itu, dia juga menitipkan sebuah pesan untuk Anda.” Pelayan itu tampak gugup di bawah tatapan Kris, sehingga ia cepat-cepat melambaikan tangan dan menjelaskan. Akhirnya ia pun mengeluarkan sebuah kantong kain kecil berwarna hitam seukuran telapak tangan dari sakunya, lalu menyerahkannya kepada Kris.

“Apa pesannya?” tanya Kris sambil menerima kantong itu.

“Jangan kejar, tidak akan terkejar. Semua jawabannya ada di kantong ini…” jawab pelayan itu dengan hati-hati.

“Baik, kau boleh pergi.”

Setelah mendengar pesan itu, Kris tak lagi punya niat untuk mengejar. Dengan isyarat tangan, ia mempersilakan pelayan itu meninggalkan ruangan.

Ketika pelayan sudah pergi, Kris kembali duduk di kursi malasnya. Ia memperhatikan kantong kain hitam di tangannya, matanya berkilat-kilat penuh pertimbangan.

Seekor naga kecil, Arlong, juga merayap keluar dari saku Kris dan langsung menuju hidangan di atas meja. Burung Phoenix Pelangi juga ikut hinggap di pinggir piring.

“Apa yang terjadi, Kris?” tanya Arlong, sambil menjilat satu per satu masakan di meja, menilai rasa asinnya, dan menatap Kris yang melamun sambil memegang kantong kain.

“Aku baru saja bertemu seseorang yang menyebut dirinya peramal,” jawab Kris, sudut bibirnya melengkung membentuk senyum samar yang sulit dimengerti.

Arlong tak pernah bertemu peramal itu sebelumnya, jadi ia tak mengerti sepenuhnya maksud Kris.

Setelah termenung sejenak, Kris membuka kantong kain itu. Di dalamnya ada lima gulungan benang kain berwarna berbeda, masing-masing bertuliskan angka satu sampai lima.

Kris mengambil gulungan pertama, membukanya, dan menemukan selembar kertas di dalamnya.

“Kau harus segera memulihkan kekuatanmu untuk menghadapi segala yang tak terduga. Dalam dua hari ini, perhatikan baik-baik, kau pasti akan menemukan caranya. Empat gulungan berikutnya, untuk saat ini tidak bisa kau buka. Ketika tiba waktunya, gulungan berikutnya akan terbuka dengan sendirinya.”

Itulah isi pesan di kertas gulungan pertama.

Membaca pesan itu, hati Kris pun bergetar.

Jika ada satu hal yang sangat ia dambakan saat ini, tak lain adalah memulihkan kekuatan aslinya.

Melihat isi gulungan pertama, tampaknya memulihkan kekuatan bukanlah hal mustahil bagi Kris.

Ia pun langsung mengambil gulungan kedua, berniat membuka kelimanya sekaligus.

Namun seperti telah tertulis pada gulungan pertama, gulungan kedua benar-benar tak bisa ia buka. Benang kain yang melilit kertas tampak memiliki kekuatan khusus yang melindunginya.

Tak mencoba lagi pada gulungan berikutnya, Kris segera menyimpan seluruh kantong kain itu ke dalam cincin penyimpanan.

Kini semangat Kris menyala, walaupun ia masih ragu akan niat dan kebenaran si peramal, namun ia merasa layak untuk percaya.

Hari berikutnya, kecuali malam hari untuk beristirahat di kamar, Kris menghabiskan seluruh waktunya di aula lantai satu dan dua penginapan, mendengarkan berbagai kabar dari para tamu.

Sampai hari terakhir masa inapnya di Penginapan Tamu, kabar terbanyak yang didengarnya adalah tentang kerusuhan di Lubang Kerajaan di perbatasan Selatan, yang menyebabkan makhluk buas menyerbu wilayah itu.

Lubang Kerajaan adalah sebuah gua besar yang dihuni makhluk buas bawah tanah, bahkan di seluruh Benua Sembilan Sudut tempat itu sudah dianggap keajaiban. Ukuran Lubang Kerajaan kabarnya sangat luar biasa, di dalamnya hidup tak terhitung banyaknya makhluk buas. Biasanya mereka tak pernah keluar dari gua, tetapi setiap kali seekor Raja Binatang lahir di sana, kerusuhan pasti terjadi. Karena berbagai sebab yang tak diketahui, makhluk-makhluk itu keluar dari lubang dan menyerbu ke permukaan. Itulah sebabnya makhluk buas kini mengamuk di perbatasan Selatan.

Raja Binatang yang lahir di Lubang Kerajaan adalah peristiwa langka, bisa ratusan tahun sekali. Namun setiap kemunculannya selalu membawa petaka bagi negeri Selatan. Amukan makhluk buas menyebabkan keamanan negeri itu sangat terganggu. Meski secara tak langsung memberi keuntungan bagi para pemburu bayaran, namun bagi rakyat biasa dan pendekar tingkat rendah, ini adalah bencana.

Namun, bencana kerap membawa peluang.

Kelahiran Raja Binatang memang mengancam makhluk lain di Lubang Kerajaan, tapi Raja Binatang itu sendiri adalah incaran para pendekar tingkat tinggi.

Konon, setiap Raja Binatang memiliki sebuah Pil Raja Binatang di dalam tubuhnya. Kris pun baru dua hari ini mendengar dan memahami apa itu Pil Raja Binatang.

Pil itu hanya dihasilkan di dalam tubuh Raja Binatang yang berkembang di Lubang Kerajaan. Saat makhluk itu berevolusi, hukum alam turun dan menandai inti energi di dalam tubuhnya, menjadi anugerah langit dan bumi ketika makhluk itu naik tingkat menjadi Raja Binatang.

Jadi, Pil Raja Binatang ini sangat berharga.

Jika seorang pendekar memakan Pil Raja Binatang, bukan hanya kekuatan liar sang Raja Binatang yang akan terserap, tetapi jejak hukum alam pada pil itu juga akan memperkuat inti kekuatan si pemakan, menjadi tanda hukum alam baginya.

Tanda ini benar-benar karunia dari langit, jauh lebih hebat dari hasil pemahaman pribadi seorang pendekar. Sebenarnya, setiap kenaikan tingkat seorang pendekar adalah soal pemahaman esensi kekuatan. Terutama naik dari tingkat sembilan ke sepuluh, sangat bergantung pada pemahaman hukum, pada keberanian memecah belenggu dunia.

Pil Raja Binatang adalah semacam kunci pintas menuju jalan itu!

Namun, kelahiran Raja Binatang adalah peristiwa langka. Selain itu, kekuatan Raja Binatang pun tak perlu diragukan.

Tak heran Pil Raja Binatang menduduki peringkat kelima belas di daftar barang langka Benua Sembilan Sudut.

“Lubang Kerajaan…”

Di dalam kamar, Kris merenungkan segalanya. Jika ada hal besar yang mengguncang dunia saat ini, tak lain adalah berita tentang Lubang Kerajaan yang ramai dibicarakan di Selatan.

“Jangan-jangan maksud si peramal itu, aku harus pergi ke Lubang Kerajaan…”

Kris mondar-mandir di kamar, hatinya tetap belum bisa memutuskan.

“Kris, menurutku lebih baik kita pergi saja ke Lubang Kerajaan itu. Toh kalau tak bisa memulihkan kekuatanmu, siapa tahu kita masih bisa mendapatkan Pil Raja Binatang itu,” kata Arlong, sambil berkedip-kedip di atas meja.

“Aku saat ini tak ubahnya orang cacat. Raja Binatang pastilah sangat berbahaya. Saat ini Lubang Kerajaan sedang ramai jadi perhatian, pasti banyak pendekar tangguh yang datang. Aku khawatir keselamatanmu, tak ingin kau menanggung risiko bersamaku,” jawab Kris, lalu menatap Arlong.

Arlong mengibaskan kepala, membalas Kris dengan tatapan penuh keyakinan.

Sore harinya, Kris keluar dari penginapan.

Burung Phoenix Pelangi hinggap di bahunya, sementara Kris berjalan-jalan di Kota Kembar mencari toko peralatan tempur.

Karena sudah memutuskan pergi ke Lubang Kerajaan, tentu ia harus membeli beberapa perlengkapan untuk perlindungan diri.

Di dalam cincin penyimpanannya, Kris hanya punya baju zirah hitam milik Ksatria Naga Hitam biasa. Tapi mengenakan itu akan terlalu mencolok dan berbahaya, dan saat ini Kris benar-benar tak boleh punya hubungan dengan Ksatria Naga Hitam sebelum kekuatannya pulih. Lagi pula, baju zirah itu pun tak sanggup ia kenakan sekarang, berdiri saja sudah susah.

Kota Kembar belakangan sangat ramai, atau tepatnya seluruh negeri Selatan sedang ramai.

Kerusuhan makhluk buas sangat menggerakkan bisnis peralatan tempur dan obat-obatan di seluruh kota.

Tak lama kemudian, ia tiba di sebuah toko peralatan tempur.

Setelah masuk, Kris berkeliling di lantai satu toko itu.

Baju zirah sedang dan berat jelas tak akan sanggup ia pakai, jadi Kris hanya melihat-lihat baju zirah ringan, dan yang diliriknya pun hanya yang terbaik.

Setiap baju zirah ringan yang menarik perhatian Kris, harganya tak kurang dari sepuluh koin Selatan. Sementara seluruh tabungan Kris tak lebih dari lima ratus koin emas, yang hanya setara setengah koin Selatan.

Ada juga barang ratusan koin emas, tapi bagi seseorang yang pernah berada di puncak sepertinya, semua itu tak lebih dari kertas. Dipakai pun percuma.

Kecewa, Kris meninggalkan toko itu.

Tiba-tiba, keramaian di jalan menarik perhatiannya.