Bab Seratus Dua Puluh Tujuh Pertemuan Tak Terduga dengan Mu Jue

Su Lingling mengayunkan pedangnya dan menebas beberapa binatang buas dalam sekejap. Pada saat yang sama, seseorang merangkak keluar dari kendaraan melayang yang teronggok di sana. Orang itu berlumuran darah dengan pakaian yang sudah tak berbentuk lagi.

Wajah orang itu tampak familier. Su Lingling mengamati dengan saksama dan terkejut mendapati bahwa itu adalah Mu Jue.

Meskipun tidak tahu mengapa Mu Jue berada di tempat ini, situasi saat ini sangat genting. Tidak ada waktu untuk berbincang; mereka harus segera menghabisi binatang-binatang buas tersebut.

Zhang Shen, yang menyadari bahaya, mengayunkan pedangnya. Kilatan cahaya pedang melintas, dan binatang buas serta elang darah itu pun tewas seketika di bawah serangan Zhang Shen.

Begitu ancaman teratasi, Su Lingling tidak berani lengah. Ia segera mengumpulkan bangkai binatang-binatang itu, karena itu adalah barang berharga.

"Nona Su, bagaimana keadaan Kota H saat ini?" tanya Mu Jue dengan cemas, bahkan tanpa sempat mengucapkan terima kasih begitu melihat Su Lingling.

Di mata Mu Jue, fakta bahwa Su Lingling sampai harus berada di alam liar menunjukkan bahwa keadaan di dalam kota pasti sangat buruk.

"Yah, lumayanlah! Para bangsawan dari Bintang Malaikat itu begitu datang langsung menawarkan diri untuk menjaga tembok kota dan menyuruh semua tentara mundur. Mereka yang mengambil alih tugas jaga. Kondisi kota tidak terlalu kacau, hanya saja harga kebutuhan pokok melonjak tajam dan orang-orang merasa cemas."

Begitu mendengar perkataan Su Lingling, cahaya di mata Mu Jue seketika padam.

Rasa putus asa menyelimutinya. Ditambah dengan luka parah yang dideritanya, wajahnya tampak kuyu seolah kehilangan semangat hidup.

Zhang Shen secara naluriah menyemprotkan cairan penghilang bau ke tubuh Mu Jue, lalu memberikan obat luka dan membalutnya secara singkat. Ia kemudian berkata kepada Su Lingling, "Ini bukan tempat untuk mengobrol. Kita harus segera pergi dari sini, bau darah di sini terlalu menyengat."

Mu Jue tetap diam mematung. Ia telah kehilangan semangat untuk bertahan hidup. Ia telah menaruh satu-satunya harapan pada Kota H, dan ia tidak menyangka para bangsawan itu bahkan tidak melepaskan Kota H dari cengkeraman mereka.

Jika penjaga Kota H harus mundur, maka lonjakan harga adalah pertanda awal dari kekacauan. Tak lama lagi, mata uang bintang pun mungkin tidak ada gunanya lagi dan hanya akan menjadi angka virtual.

Su Lingling melirik Mu Jue yang tampak lesu dan berkata, "Apapun yang telah kau alami, hanya dengan tetap hidup barulah ada harapan. Jika kau tidak bergerak sekarang, berarti kau sendiri yang menyerah pada harapan itu."

Mendengar itu, hati Mu Jue tergerak. Ia segera bangkit dan mengikuti Su Lingling pergi. Ia harus kembali ke Kota Dadong. Bahkan jika harus mati, ia ingin mati dalam pertempuran melawan binatang buas, bukan menunggu ajal dengan pasif.

Ketiganya sampai di dekat sebuah batu besar lalu duduk. Su Lingling memberikan satu porsi kotak bekal yang telah ia siapkan sebelumnya kepada Mu Jue, sementara ia dan Zhang Shen masing-masing memakan dua porsi.

Kotak-kotak bekal ini disimpan Su Lingling di dalam Ruang Dewa Dapur miliknya. Su Lingling dan Zhang Shen menyantap daging binatang buas yang mereka masak belakangan, sementara Mu Jue memakan kotak bekal biasa yang dibuat sebelumnya.

Bagaimanapun, hubungan mereka hanya sebatas rekan biasa. Bekal ini diberikan gratis, jadi sudah cukup baik bisa makan. Selain itu, Mu Jue tampak sangat kelelahan secara fisik, sehingga daya cernanya mungkin sedang tidak baik.

Mu Jue membuka kotak bekalnya. Makanan itu sudah dingin, sayurannya pun dingin, tetapi rasanya tetap luar biasa enak. Sambil terus makan, air mata Mu Jue menetes.

Seorang pria sejati tidak mudah menangis, dan ia menangis bukan karena makanannya tidak enak. Selama berhari-hari di Kota Dadong, ia sudah lama tidak menyantap hidangan seperti ini. Baginya, meski dingin, makanan ini adalah hidangan surgawi. Ia menangis karena merasa sedih sekaligus terharu dengan kelezatannya.

Ia sendiri tidak mengerti mengapa dirinya begitu rapuh. Air mata mengalir di pipinya, jatuh ke dalam nasi. Mu Jue menyantap makanannya dengan lahap. Ia tidak boleh putus asa, tidak boleh menyerah, jika tidak, pengorbanan Tuan Tua Zhou akan sia-sia. Ia harus memulihkan tenaganya untuk melindungi orang-orang di Kota Dadong.

Mu Jue tidak menangis terisak, ia hanya menangis dalam diam. Su Lingling memperhatikan kondisi Mu Jue. Ia sempat berpikir apakah Mu Jue menangis karena merasa sedih akibat perbedaan kualitas makanan, namun Mu Jue bukanlah tipe orang yang serapuh itu.

Namun, Su Lingling melihat sosok Mu Jue yang kini tampak seperti pengemis. Padahal, dulu Mu Jue seperti burung merak yang sombong dan sangat menjaga penampilannya. Sekarang, ia menjadi seperti ini; pastilah ia telah menderita banyak kesulitan.

Su Lingling bertanya, "Apakah makanannya dingin, jadi tidak enak?"

"Tidak, makanannya sangat enak. Apakah para tentara di tembok Kota H benar-benar sudah mundur?"

Su Lingling mengangguk, lalu baru menyadari bahwa Mu Jue mungkin merasa sedih karena hal itu. Ia segera menjelaskan, "Kau pasti salah paham dengan maksudku. Meskipun para tentara pulang untuk beristirahat, jaring pertahanan di atas tembok kota tetap diaktifkan. Sekarang keadaan di dalam kota masih cukup aman."

"Kurasa tidak akan aman untuk waktu lama. Orang-orang di kawasan kumuh pasti tidak akan bisa bertahan," ujar Mu Jue dengan putus asa.

Zhang Shen kemudian menimpali, "Lebih baik kau kembali dan melihatnya sendiri, bukankah itu akan membuatmu lebih tenang? Tadi malam, bangsawan Bintang Malaikat itu dipermalukan di tembok kota. Xu Zhi adalah orang dari Bintang Tianshui, akun otak cahayanya terhubung langsung ke alam semesta. Kemarin ia hampir menyiarkan kejadian itu secara langsung, memaksa pihak lawan tidak berani berkutik dan hanya bisa memerintahkan penguasa kota untuk menyuruh orang-orang itu pulang beristirahat. Jika masalah itu benar-benar meledak dan disiarkan langsung, apa gunanya menjadi bangsawan? Mereka pasti akan dibuang ke tempat kita dan menjadi rakyat jelata seperti kita."

"Benarkah?" Untuk pertama kalinya, Mu Jue merasa Zhang Shen begitu meyakinkan.

"Bangsawan wanita itu sepertinya tertarik pada Long Fan dan bahkan memberinya teknik bela diri tingkat tinggi untuk dipelajari. Tadi malam aku tidak bisa tidur, jadi aku berkeliling sebentar. Kejadian di tembok kota itu disaksikan oleh banyak tentara. Kau bisa kembali dan bertanya sendiri."

Zhang Shen tetap bersikap acuh tak acuh, namun kata-katanya memberi keberanian yang luar biasa bagi Mu Jue.

Su Lingling segera membuka Jaringan Bintang. Semua unggahan di sana memamerkan aksi para bangsawan yang dengan berani membantai binatang buas.

[Dia, yang seharusnya menikmati masa pengantin baru, namun saat mendengar bencana bulan darah di Bintang Air Biru, ia rela meninggalkan istri tercintanya demi menjaga Bintang Air Biru!]

[Dia, yang awalnya adalah seorang putri kaya, namun demi keselamatan rakyat Bintang Air Biru, ia tampil ke depan. Ia bagaikan malaikat.]

[Kalian adalah kebanggaan di antara para bangsawan, di usia yang masih muda... saat bulan darah tiba, kalian berdiri di depan untuk membangun garis pertahanan yang kokoh bagi rakyat Bintang Air Biru. Kami bisa merasa aman di rumah hanya karena ada kalian yang bertempur di garis depan melawan binatang buas! Hormat kami untuk kalian!]

...dan masih banyak lagi judul serupa.

Berita utama hari ini, tren pencarian teratas, serta siaran langsung di Jaringan Bintang, semuanya dipenuhi dengan pujian bagi para bangsawan Bintang Malaikat. Hampir setiap layar dipenuhi oleh hal tersebut, lengkap dengan komentar-komentar pujian di bawahnya.

[Terima kasih Bintang Malaikat!]
[Bangsawan Bintang Malaikat benar-benar sangat baik.]
[Sangat mengharukan!]

Mu Jue menatap komentar-komentar itu, merasa hampir muntah karena marah. Di Jaringan Bintang bahkan ada foto dan klip video Carly yang membantai binatang buas di Kota Dadong. Namun, jelas sekali video itu telah disunting dengan sangat sempurna.

Sayangnya, saat itu mereka hanya fokus bertarung dan tidak ada yang berpikir untuk merekam kejadian sebenarnya. Semua kebenaran itu tidak tercatat sama sekali.