Bab Seratus Dua Puluh Lima: Penyatuan Api Suci

Su Lingling teringat akan diagram meditasi yang diberikan Zhang Shen kepadanya. Dengan gaya yang meyakinkan, ia mengarahkan Long Fan, "Teknik Sembilan Hari Api Hampa ini menuntut praktisinya untuk memadatkan sumber api dengan esensi, energi, dan semangat diri sendiri, serta terus memeliharanya. Tanamlah benih api ini langsung ke dalam Dantianmu, hubungkan dengan api kehidupanmu, agar benih ini terus hidup dan bersemi. Long Fan, ikuti panduan teknik ini untuk menanam benihnya, lalu satukanlah dengan dirimu..."

Kata-kata Su Lingling sepenuhnya meniru ucapan Zhang Shen. Long Fan yang tadinya setengah percaya, merasa yakin seketika setelah mendengar penjelasan Su Lingling yang terdengar sangat profesional.

Namun, begitu benih api itu masuk ke dalam tubuh, ia mulai mengamuk, seolah ingin membakar habis meridian Long Fan. Bahkan benih api asing yang paling biasa sekalipun tidak mudah untuk diserap. Tanpa bantuan eksternal, orang biasa yang nekat menelan benih api hanya akan berakhir menjadi abu.

Alasan Su Lingling berani membimbing Long Fan adalah karena di dalam tubuhnya terdapat Api Bumi Teratai Hijau, salah satu dari sepuluh api terkuat di dunia. Jika itu adalah benda lain, ia pasti sudah meminta bantuan Zhang Shen.

Melihat Long Fan menahan sakit, Su Lingling segera menempelkan ujung jarinya ke pergelangan tangan pria itu. Dengan dingin ia berkata, "Segala sesuatu di dunia ini memiliki jiwa. Menyerahlah padanya, atau kau akan kulahap."

Tekanan dari secercah Api Bumi Teratai Hijau membuat benih api asing itu gemetar ketakutan. Benih api pun memiliki naluri, meski tidak memiliki kesadaran, mereka memiliki insting untuk bertahan hidup. Jika dilahap oleh Su Lingling, mereka hanya akan menjadi nutrisi bagi Api Bumi Teratai Hijau dan kehilangan nilai kehidupannya.

Long Fan tidak menyangka Su Lingling akan bersikap sedramatis itu; apakah ia pikir bisa menggertak benih api? Namun, di bawah perintah Su Lingling, benih itu benar-benar tunduk. Dari seekor binatang buas yang garang, ia berubah menjadi pengantin kecil yang penurut. Long Fan bahkan bisa merasakan kesedihan benih api itu.

Sebuah energi hangat mengalir dari ujung jari Su Lingling, menyembuhkan meridian Long Fan dalam sekejap. "Jangan melamun, cepat serap benih apinya!"

Long Fan memantapkan hatinya. Berlatih tidak boleh terdistraksi, ia pun mulai masuk ke dalam kondisi meditasi. Ia merasa seolah-olah dirinya berubah menjadi nyala api kecil yang membakar di tengah kehampaan tanpa batas. Tidak, dia adalah Long Fan, dia adalah manusia. Ia telah masuk ke dalam sumber benih api itu. Api bisa menghancurkan segalanya, namun ia juga merupakan sumber kehidupan. Dalam sekejap, Long Fan memahami misteri benih api tersebut.

Ini adalah kondisi yang sangat ajaib. Su Lingling memejamkan mata, berdiri di depan Long Fan. Ia juga merasakan misteri benih api yang dipahami Long Fan, sebuah sensasi yang sangat unik dan mendalam.

Su Lingling membuka matanya. Saat itu, ia tampak berseri-seri, seolah memancarkan cahaya, seperti pedang tajam yang baru saja keluar dari sarungnya. Su Lingling merasakan kekuatan di dalam tubuhnya; perasaan memiliki kekuatan ini benar-benar luar biasa. Bahkan Su Lingling yang biasanya malas, kini merasakan semangat yang membara untuk menjelajahi dunia dengan pedang di tangan.

"Guru, aku berhasil menyatukan benih api! Aku bisa mengendalikan kekuatan api!" Long Fan berkata dengan gembira kepada Su Lingling, sembari menyalakan api yang terus menyala di telapak tangannya. Kini, Long Fan benar-benar menganggap Su Lingling sebagai gurunya, bukan sekadar pelatih memasak.

"Bagus, murid yang baik. Hari ini kau sudah bisa mengendalikan api, maka Guru akan mengajarkanmu teknik rahasia leluhur keluarga Guru yang sesungguhnya." Su Lingling benar-benar mendalami perannya, merasa dirinya seperti seorang ahli bela diri yang telah mencapai pencerahan.

Tidak jauh dari sana, Zhang Shen menatap Su Lingling dan Long Fan seolah sedang melihat orang bodoh. Benar-benar berhasil? Tanpa persiapan apa pun, mereka berhasil berkultivasi, tidak hanya tidak terluka, tetapi juga menyatu dengan sempurna. Zhang Shen tidak tahu apakah bakat Long Fan yang terlalu tinggi, atau bakat Su Lingling yang luar biasa.

Saat itu, Su Lingling dan Long Fan merasa sangat bahagia. Tiba-tiba Su Lingling teringat sesuatu dan berkata kepada Long Fan, "Gawat, aku harus pergi ke kantin untuk memasak. Tadi terlalu lama berlatih, waktunya hampir habis."

"Guru, kantin sudah dibongkar, pasukan penjaga sudah ditarik. Sekarang, semua bangsawan dari peradaban tingkat satu membantu kita memburu binatang buas. Binatang-binatang itu bernilai uang, mereka justru takut kita yang akan merebutnya! Bukankah Guru sudah menerima pesan di otak cahaya?" ujar Long Fan.

Su Lingling melirik otak cahayanya, dan benar saja, ada pesan seperti itu. "Kalau begitu, ayo ke dapur rumahku. Aku akan mengajarimu masakan baru, ayam rebus jamur." Hidangan ini membutuhkan perpaduan kekuatan api agar bisa dibuat dengan sempurna.

Su Lingling membawa Long Fan ke dapur. Karena Burung Dewa Api Merah sudah tidak ada, Su Lingling menggunakan ayam biasa sebagai gantinya.

"Guru, apakah Anda juga memiliki benih api?" Long Fan langsung tahu setelah melihat cara Su Lingling mengolah bahan masakannya.

Su Lingling menempelkan jari telunjuk ke bibirnya, "Sst! Tetap rendah hati, jangan pamer."

"Saya mengerti!" Long Fan seketika merasa Su Lingling adalah sosok yang tak terduga. Setiap orang memiliki rahasia, dan orang dewasa yang matang harus belajar menghargai privasi orang lain. Long Fan merasa sangat takjub bahwa benih api bisa digunakan untuk mengolah bahan makanan. Bahan biasa punya cara masak biasa, bahan kelas atas punya cara masak kelas atas.

Long Fan tiba-tiba mengerti mengapa Su Lingling lebih suka menjual nasi kotak dan hanya membuat makanan biasa. Karena cara mengolah makanan kelas atas ini masih bisa dikembangkan lebih jauh, hanya saja kemampuan mereka saat ini belum cukup. Untuk mengolah bahan-bahan ini dengan sempurna, kekuatan diri sendiri juga harus ditingkatkan. Menjadi koki bukanlah pekerjaan sederhana, dan menciptakan hidangan lezat juga bukan perkara mudah.

"Guru, apakah kekuatan Anda meningkat? Masakan yang Anda buat sekarang terasa jauh lebih enak dari sebelumnya."

Su Lingling tersenyum misterius, "Rasanya tetap sama, pergilah menata hidangan ini! Aku akan memanggil Zhang Shen untuk makan."

Su Lingling mengira Zhang Shen belum bangun, namun saat jam makan tiba, Zhang Shen sangat disiplin dan langsung datang ke meja makan tanpa perlu dipanggil. Karena sarapan dimakan agak terlambat, porsinya pun cukup banyak. Sepanci ayam rebus jamur dan sepiring sawi putih pedas asam.

Di depan pintu Su Lingling, keluarga Long telah mengirimkan mesin minuman yang sebelumnya diletakkan di kantin. Adapun wajan dan pisau, Su Lingling selalu menyimpannya ke dalam Ruang Dewa Dapur setiap malam.

Porsi makanannya sangat banyak, namun karena bahan-bahannya biasa dan energinya tidak seberapa, Su Lingling langsung mencernanya begitu masuk ke perut. Ia tiba-tiba mengerti mengapa Zhang Shen terus makan; saat kultivasi tinggi, seseorang memang tidak pernah merasa kenyang, pencernaan menjadi cepat, dan tubuh membutuhkan lebih banyak energi.

Long Fan yang telah menembus tingkat pertama petarung juga merasa kondisi fisiknya jauh lebih baik, nafsu makannya meningkat, dan tubuhnya banyak menyerap energi darah. Dua panci besar makanan dan nasi itu ludes tak bersisa.

Long Fan sangat senang; akhirnya ia bisa makan bersama semua orang sampai suapan terakhir. Ia tidak perlu berhenti duluan dan hanya menonton orang lain makan karena perutnya terlalu penuh. Sekarang ia sudah lebih kuat, bisa makan lebih banyak, dan merasa kenyang dengan pas. Long Fan merasa hidupnya kini sempurna; perasaan kenyang seperti ini terasa sangat nyaman.