Bab Delapan Puluh Tujuh: Cola Tanpa Es Tak Punya Jiwa

Zhang Besar dan Si Rambut Kuning, keduanya adalah bawahan Zhang Shen. Kebetulan mereka bertemu lagi secara tak sengaja. Hari ini, mereka makan sampai kekenyangan. Makanan hari ini benar-benar lezat, bahkan ada minuman juga.

Sekarang sedang dalam masa penjagaan kota, jadi dilarang minum alkohol. Rasa minuman bersoda ini sangat nikmat, menjadi pengganti terbaik bagi mereka yang biasanya minum alkohol. Lagi pula, meski minum banyak, tidak akan mabuk. Karena tempat duduk di kantin tidak cukup, semua orang makan sambil berdiri. Daging rebus yang disajikan bisa diambil sendiri, hanya saja terlalu pedas. Semua harus habis dimakan, jika tidak, pada kesempatan berikutnya tidak boleh mengambil lagi. Ada petugas khusus yang mengawasi.

Awalnya, semua orang tidak berniat mengambil banyak, tapi tangan Zhang Shen bergetar terlalu hebat saat mengambil, dan karena jeroan juga termasuk daging, mereka tak bisa menahan diri untuk mengambil lebih banyak. Rasa pedasnya melebihi perkiraan. Selain itu, mereka sadar bahwa semakin rendah kekuatan, semakin sulit untuk mencerna energi dari makanan itu. Untung saja ada minuman bersoda, kalau tidak, mereka benar-benar bisa gila. Dengan minuman bersoda yang dingin, akhirnya mereka bisa menelan semuanya. Saat itu mereka makan sampai sangat kenyang, hampir tidak bisa berdiri. Namun setelah makan, makanan cepat dicerna; minuman bersoda semuanya air, beberapa kali buang air kecil, langsung habis tercerna.

Untungnya semua yang dimakan adalah daging binatang aneh, sehingga lebih lama menahan lapar. Menjelang malam, semua orang menjadi lebih bijak, tidak mengambil terlalu banyak daging rebus lagi. Semua sudah tahu, makanan ini tergantung pada kekuatan; siapa yang kuat, boleh makan lebih banyak dan bisa mencerna lebih banyak. Bulan Merah yang mengerikan itu, pada saat ini, di mata mereka sudah tidak begitu menakutkan lagi.

Awalnya, saat tahu harus menjaga tembok kota, semua merasa putus asa, tapi sekarang semua berebut ingin bertarung. Hanya mereka yang menjaga tembok kota dan ikut bertempur yang bisa makan di jendela Su Lingling. Dua jendela lainnya, nasi yang disediakan hanyalah nasi biasa, bukan beras mutiara. Bahkan daging binatang anehnya pun diturunkan kualitasnya. Long Kun tidak bodoh, dia tidak akan membiarkan bahan-bahan mahalnya terbuang percuma. Semua bahan sudah dipilih sebelumnya, yang dikirim ke Su Lingling adalah daging binatang aneh berkualitas tinggi; sedangkan dua jendela lainnya hanya mendapat daging berkualitas rendah. Bagaimanapun, kebanyakan yang antre di dua jendela itu hanyalah pegawai biasa.

Mereka memakan makanan bergizi tinggi pun tak akan mampu menyerapnya, jadi ini juga demi kebaikan mereka. Hari ini, semua orang sangat bahagia. Para pegawai yang antre di jendela biasa pun makan dengan penuh kegembiraan. Menurut mereka, meski kualitas makanan berbeda, rasanya menjadi lebih enak. Udang kecil pedas dan daging rebusnya sangat lezat. Para pekerja kantin melihat Su Lingling bekerja lembur semalam memberi pelatihan pada para koki, mereka tahu kemahiran para koki itu semua berkat bimbingan Su Lingling. Dalam pandangan mereka, keahlian para koki itu mungkin sudah setara dengan Su Lingling, karena mereka belum pernah mencicipi masakan asli Su Lingling. Mereka sudah merasa makanan yang mereka makan sekarang adalah kenikmatan puncak. Rasanya memang luar biasa.

Udang kecil pedas porsinya banyak, sang koki mengambilkannya dengan sendok besar, semua orang makan sampai mulutnya berminyak. Awalnya mereka sempat iri dengan jendela Su Lingling yang bisa menikmati makanan seenak itu, tapi sekarang mereka sama sekali tidak iri lagi.

Su Lingling meminta Zhang Shen memindahkan mesin minuman bersoda ke tengah kantin. Semua bisa minum minuman bersoda dingin. Hanya saja, tidak boleh dibawa pulang, harus diminum di tempat. Saat Bulan Darah tiba, entah kenapa, hati setiap orang terasa gelisah, tapi setelah segelas minuman bersoda dingin masuk ke perut, seketika suasana hati menjadi ceria, kegelisahan menghilang.

Su Lingling membagikan resep rahasia minuman bersoda pada Ling Kecil dan Long Fan, agar mereka juga menyediakan minuman itu di kantin masing-masing. Long Fan langsung melihat peluang bisnis, ia menawarkan bagian laba sepuluh persen untuk Su Lingling. Ia berniat menjual minuman bernama bersoda itu melalui keluarganya.

Awalnya Su Lingling tak ingin menerima, tapi Long Fan tetap ingin memberi. Su Lingling khawatir jika dijual putus, ia tidak bisa produksi lagi, jadi memilih pembagian laba. Su Lingling mengatakan pada Long Fan, minuman ini jangan dijual terlalu mahal, cukup dua sampai tiga yuan sebotol, mengambil untung sedikit namun volume penjualan tinggi. Karena resepnya sederhana dan bisa menguntungkan besar, kalau dijual mahal, nanti saat resep bocor, pasti akan ada banyak pesaing. Tapi dengan harga segitu, persaingannya tidak akan berat. Kalaupun ada pesaing, banyak pedagang akan memilih membeli langsung dari Long Fan karena membuat sendiri pun tidak menguntungkan.

Di dunia Su Lingling, sebotol minuman bersoda seharga lima atau enam yuan, setelah dituangkan ke gelas kertas yang indah dan ditambah es, bisa dijual dua hingga tiga puluh gelas dengan harga belasan yuan per gelas. Di sana, minuman bersoda mereka beli jadi, tidak membuat sendiri, tapi penjualannya sangat laris. Long Fan dan Ling Kecil dua hari ini benar-benar sibuk tak henti-henti.

Meski Long Fan sudah mulai berlatih, ia tetap kelelahan sampai tubuhnya terasa pegal, pulang ke rumah hanya ingin rebahan. Namun, mengingat wajah-wajah bahagia orang-orang itu, Long Fan merasa hidup sekarang jauh lebih menarik dibandingkan sebelumnya.

Atas permintaan Tuan Kota, sepuluh pos di Kota H harus dijaga bergantian. Karena masih banyak pejuang yang tidak mendapat makanan seenak itu, dikhawatirkan mereka akan merasa iri. Dengan makanan enak, para penjaga bertarung dengan semangat tinggi dan penuh energi. Kondisi ini berbeda jauh dengan penjaga kota lainnya.

Di tengah-tengah Bulan Darah, Balai Kota juga membuka izin pada perusahaan besar lain: selama bisa mempertahankan pos masing-masing, kelak tanah itu akan jadi milik mereka. Namun, di seluruh Kota H, hanya ada tiga perusahaan yang cukup kuat untuk itu—Perusahaan Teknologi Cerdas milik keluarga Ling, Keuangan Long Da milik keluarga Long, dan Properti Jinxiu milik keluarga Shao.

Keadaan di keluarga Long sudah aman, jadi Long Fan sama sekali tidak khawatir. Kini Long Fan dan Ling Kecil sudah berpencar. Jika tidak, sepuluh pos itu, satu pos harus menunggu sebulan sekali, terlalu lama. Dengan berpencar, semuanya lebih cepat.

Setiap kali Long Fan dan Ling Kecil ke pos, mereka selalu ditemani banyak koki dari Balai Kota. Mereka mengajarkan teknik sederhana membuat daging rebus dan beberapa rahasia masakan tumis. Meski tak bisa meniru sepenuhnya, hasilnya sudah jauh lebih baik dari sebelumnya.

Setelah sampai di rumah, Long Fan menceritakan soal minuman bersoda pada Long Kun. Tak disangka, Long Kun langsung setuju, bahkan akan membangun pabrik di kota bawah untuk Long Fan. Ia juga meminta Long Fan membuatkan segelas minuman bersoda untuk dicicipi.

“Anakku, minuman bersoda tanpa es itu tak ada jiwa, harus pakai es,” katanya.

“Ayah, minuman bersoda dalam botol mana bisa dikasih es!” sahut Long Fan.

“Kalau begitu, tulis di kemasannya agar ditambah es. Saat promosi ke pos-pos itu, katakan pada mereka, sebaiknya sediakan satu tong besar minuman bersoda dan satu tong es batu kecil. Di depan pelanggan, tambahkan es ke dalam minuman, dan ajarkan cara menikmatinya yang benar.”

“Baik!” Long Fan mengangguk setuju.

Long Fan memandangi ayahnya yang tak henti-henti meminum minuman bersoda, lalu tak tahan bertanya, “Ayah, di kantin tadi belum puas minum ya?”

“Di kantin tidak boleh dibawa pulang, masakan Su Lingling terlalu pedas, aku saja belum bisa merasakan betul seperti apa minuman bersoda itu, jadi sekarang ingin mencicipi dengan seksama,” jawab Long Kun.

“Guru masakku begitu hebat, kalau boleh dibawa pulang, bukankah dia bakal kewalahan?”

Hari ini sepuluh ribu kata sudah dikirimkan. Para pembaca yang budiman, silakan cek. Semoga langganan perdana bisa mencapai seratus, kalau tercapai, besok penulis akan menulis sepuluh ribu kata lagi!