Bab Empat Puluh Enam: Menghadap Guru

Sekarang, orang miskin dan orang kaya benar-benar bisa dikatakan berada di dua tingkat yang sepenuhnya berbeda. Pertama adalah perbedaan penampilan; orang kaya, meski tak rupawan, akan memilih menjalani operasi plastik demi memperbaiki wajah. Kemudian, perbedaan usia hidup pun sangat mencolok—jarak antara keduanya bak langit dan bumi. Para tokoh terkuat bisa hidup ribuan tahun tanpa kesulitan, sedangkan orang miskin hanya memiliki umur puluhan tahun saja dan cepat menua. Dalam situasi seperti ini, kedua golongan itu pada dasarnya telah menjadi dua kelas yang sama sekali tak sebanding. Karena itulah, kesenjangan kaya dan miskin di dunia ini sangat besar dan lapisan sosial pun sulit untuk ditembus.

Seribu tahun silam, di dunia antarbintang, sebuah sistem diberlakukan, membagi semua planet ke dalam lima tingkatan. Kaum bangsawan dan pemilik kekuatan khusus umumnya tinggal di planet tingkat satu, sedangkan rakyat biasa dan miskin ditempatkan di planet tingkat lima. Tentu saja, sebagian rakyat biasa dapat meninggalkan planet tingkat lima atas usaha mereka sendiri. Mantan kekasih Su Lingling yang tak berguna, misalnya, bisa pergi ke planet tingkat satu dengan menipu uang Su Lingling. Namun, meski berhasil sampai ke sana, tanpa kemampuan dan keberuntungan yang memadai, hidup di sana tetap tidak akan mudah.

Dunia antarbintang amat luas. Su Lingling sendiri seumur hidup belum pernah meninggalkan Kota H. Bagi Su Lingling, planet tingkat satu ataupun tingkat lima, sebetulnya tak ada bedanya. Dahulu, Su Lingling selalu bermimpi untuk menetap di kota besar, tetapi ketika benar-benar berjuang di sana, ia justru merindukan kehidupan bertani di desa, mengidamkan ketenangan pedesaan.

Su Lingling melihat jam tangan di pergelangan tangannya. Kini, ia bisa dikatakan sebagai orang berada; jam tangan mahal itu saja sudah membuktikan nilainya. Sementara Su Lingling melamun, Ling Xiaoxiao berteriak kepada tamu di luar, “Makanan hari ini sudah habis! Silakan kembali lagi jam enam malam!”

Karena hari ini sangat ramai, Su Lingling bahkan telah meminta Ling Wei untuk menjaga antrean di belakang agar tak ada lagi yang menambah barisan. Namun, tetap saja, makanan yang tersedia tak cukup untuk memenuhi permintaan. Semua makanan dan nasi ludes terjual.

“Bos, apa Anda tidak bisa menjualkan kami lauk dingin saja? Kami tak perlu nasi.”

“Bos, tolong berikan saja sisa-sisa kuahnya, biar bisa kami bawa pulang untuk dicampur dengan nasi.”

“Bos, saya sudah berdiri antre selama satu jam penuh, kasihanilah saya!”

··········

Su Lingling memandangi orang-orang itu, jumlahnya puluhan. Ia teringat pada udang kecil yang diberikan oleh tim penegak hukum.

Konon hewan itu sudah menjadi hama, tim penegak hukum mendapatkannya dalam jumlah sangat banyak dan membagikan sebagian besar kepada Su Lingling. Kebaikan tim penegak hukum itu dilandasi rasa sungkan, sebab mereka telah menikmati masakan dalam jam tangan ruang milik Shao Heng, jadi mereka membalasnya dengan mengirimkan udang-udang kecil itu kepada Su Lingling.

Su Lingling berkata kepada orang-orang, “Saya masih punya satu bahan makanan baru. Kalau kalian mau mencoba, hidangan ini bernama Udang Kecil Pedas Menggoda. Bahan utamanya adalah makhluk sejenis serangga, saat ini di restoran saya hanya ada itu.”

“Bos, apa ini udang kecil yang sedang viral di Star Sound? Tadi malam saya lihat videonya, sampai ngiler membayangkannya.”

“Bos, Anda bisa memasak udang kecil juga? Hebat sekali!”

“Aku kemarin lihat video Ling Zui makan udang kecil, tak menyangka aku pun bisa mencicipinya sekarang.”

“Bos, berapa harga satu porsi udang kecil? Aku cek dulu cukup tidak uangku.”

“Bos, dengar-dengar di Paviliun Cahaya saja, udang kecil termurah harganya mulai dari seribu sembilan ratus sembilan puluh sembilan, bahkan ada yang sembilan puluh sembilan ribu sembilan ratus sembilan puluh sembilan! Di sini pasti tidak lebih mahal dari Paviliun Cahaya, kan?”

·········

“Harga udang kecil di sini sama dengan nasi kotak, dua puluh per porsi. Hari ini tak ada nasi, karena kalian sudah antre lama, jadi saya beri sebagai bonus! Malam nanti, udang kecil akan dijual lima puluh delapan per setengah kilo, maksimal tiga setengah kilo per orang.”

Mendengar penjelasan Su Lingling, kecemasan orang-orang langsung sirna. Tak disangka, setelah antre lama, mereka masih mendapat kejutan menyenangkan.

“Bos memang selalu bermurah hati. Terima kasih, bos!”

“Wah, akhirnya bisa makan udang kecil, benar-benar beruntung hari ini.”

Udang kecil sudah dicuci bersih sebelumnya. Su Lingling segera menyalakan kompor dan memanaskan minyak. Tak lama, aroma cabai dan rempah-rempah menyebar ke seluruh ruangan.

Ling Wei mengamati setiap gerakan Su Lingling dengan penuh perhatian. Setelah membagikan udang-udang kecil kepada para pelanggan, Su Lingling bersama Ling Xiaoxiao dan Ling Wei pun mulai makan siang.

Zhang Shen, yang tahu ada hidangan udang kecil siang ini, juga lebih awal pulang untuk makan. Zhang Shen bisa dibilang sebagai bagian pengadaan bahan di restoran Su Lingling, sering menemani Su Lingling belanja, kadang membeli bahan dengan uang sendiri, dan saat ramai, ia juga membantu menjaga ketertiban di toko. Su Lingling merasa Zhang Shen sudah seperti karyawan di sini—karyawan gratis, cukup diberi makan tanpa perlu digaji.

Karena itu, Su Lingling membebaskan Zhang Shen dari biaya makan siang dan malam, mengajaknya makan bersama. Siang ini semua makanan sudah habis terjual, sehingga Su Lingling dan yang lain hanya bisa makan udang kecil.

Ling Wei dengan penuh misteri membawa sepiring sawi asam pedas ke hadapan Su Lingling, lalu berkata, “Bos, silakan cicipi sawi asam pedas buatanku ini, bagaimana rasanya?”

Su Lingling mengambil sumpit, menjepit selembar sawi asam pedas, dan memasukkannya ke mulut. Rasanya asam, pedas, renyah, dan segar. Benar-benar lezat. Matanya berbinar, merasa terkejut dan gembira dengan hasil masakan Ling Wei ini.

Su Lingling berkata pada Ling Xiaoxiao dan Zhang Shen, “Kalian juga coba sawi asam pedas ini, rasanya sungguh enak. Ling Wei, sore ini kau belajar memasak udang kecil pedas bersamaku.”

Mendengar itu, Ling Wei dengan khidmat berlutut di depan Su Lingling, berkata, “Terima kasih, bos. Mulai hari ini, Anda adalah guru saya. Mohon terima saya sebagai murid Anda.”

Selesai berkata, Ling Wei menyerahkan sebuah kotak hadiah yang dibungkus indah. Su Lingling tidak menolak, menerima kotak itu karena ia sudah mengakui kemampuan Ling Wei. Ling Wei telah membuktikan, tanpa bantuan sistem sekalipun, ia mampu memasak hidangan istimewa.

Zhang Shen mencoba satu gigitan, alisnya berkerut tipis, meski perbedaannya sangat halus, ia tetap bisa membedakannya. Sedangkan Ling Xiaoxiao tidak merasakan perbedaan kecil itu, dengan bahagia memuji Ling Wei, “Ling Wei, sawi asam pedasmu rasanya hampir sama dengan buatan bos, sama-sama enak, bahkan ada ciri khasmu sendiri. Kau benar-benar telah berhasil belajar.”

Ling Wei dengan rendah hati menjawab, “Semuanya berkat bimbingan bos yang telaten, mengajariku dengan sabar, tanpa sedikit pun menyembunyikan rahasia. Aku masih harus banyak belajar.”

Sebelum mempersembahkan masakannya pada Su Lingling, Ling Wei sudah lebih dulu menguji coba pada keluarganya, sehingga ia cukup percaya diri untuk mempersembahkan hasilnya hari ini.

Ling Xiaoxiao hampir saja meminta Ling Wei untuk memasak sawi asam pedas itu untuk kedua orang tuanya di rumah malam nanti. Hati Ling Wei sangat tersentuh, sebab Su Lingling benar-benar telah mengajarinya tanpa menyimpan satu rahasia pun, semua resep rahasia diberikan sepenuhnya.

Waktu makan siang, selain sekali mencoba sawi asam pedas atas permintaan Su Lingling, Zhang Shen tak menyentuh hidangan itu lagi, hanya menikmati udang kecil. Sementara Su Lingling dan Ling Xiaoxiao makan cukup banyak sawi asam pedas itu.

Ling Wei sendiri tidak memakan masakannya, karena sudah terlalu sering mencicipinya saat uji coba hingga merasa bosan. Sebenarnya, Ling Xiaoxiao pada awalnya tidak tertarik pada dunia kuliner, tetapi setelah melihat hasil kerja keras Ling Wei, ia pun mulai berminat. Terlebih lagi, melihat proses memasak udang kecil pedas yang tampak sederhana, ia pun berniat belajar pada Su Lingling. Kebetulan pula, tim penegak hukum tidak memberinya tugas apa pun. Kasus Shao Heng sudah selesai, jadi ia juga tidak dipanggil kembali ke tim penegak hukum.