Bab Seratus Lima: Memberikan Hadiah

Aroma yang menggugah selera terus menguar dari kantin hingga ke atas tembok kota. Ling Zhui menelan ludah karena iri. Awalnya, ia masih ingin menjaga gengsi, namun saat melihat Xu Zhi keluar untuk menonton keributan, keduanya saling bertukar pandang dengan pengertian. Tanpa perlu banyak kata, mereka berdua melangkah masuk ke kantin keluarga Long.

Aroma yang begitu pekat ini sungguh menggoda! Melihat baskom besar berisi tumpukan daging burung dan jamur, air liur mereka pun menetes tak tertahankan.

Xu Zhi, yang cerdik, segera mengeluarkan kasur yang ia simpan sebagai barang koleksi. Kasur itu adalah barang pesanan khusus yang dirancang sempurna sesuai fisiologi manusia; saat seseorang tidur di atasnya, kasur tersebut akan secara otomatis menghasilkan energi yang mengalir ke dalam tubuh. Bagi orang biasa, kasur ini sangat bermanfaat, meski bagi petarung tingkat tinggi, kegunaannya tidak seberapa. Xu Zhi tidak menyiapkan hadiah sebelumnya, dan barang-barang miliknya yang lain terlalu berharga untuk diberikan kepada orang lain. Namun, karena ia ingin menumpang makan, ia tidak mungkin datang dengan tangan kosong.

"Saudara Zhang, ini adalah kasur kristal yang sangat populer di Bintang Tianshui. Barang baru, mumpung hari ini Saudara Zhang menunjukkan kehebatan yang luar biasa, saya datang khusus untuk memberi selamat dan mempersembahkan hadiah ini."

Zhang Shen langsung merasa kesal saat melihat orang ini hanya ingin menumpang makan dan minum. Siapa yang butuh kasur rongsokan seperti itu? Semua orang juga punya! Namun, ketika Zhang Shen melihat kilatan di mata Su Lingling, ia menyadari bahwa gadis-gadis tampaknya memang menyukai barang-barang berkilau seperti ini.

Zhang Shen berkata kepada Xu Zhi, "Aku tidak butuh barang yang terkesan feminin seperti ini, berikan saja pada Lingling. Karena sudah datang, makanlah bersama. Minumlah kola yang banyak."

Soal kola, Zhang Shen sangat murah hati karena ia sendiri yang membuatnya dan meracik bumbunya. Jadi, mengapa harus pelit?

"Baiklah!" Xu Zhi berseri-seri begitu mendengar ia diizinkan tinggal. Ia segera menyerahkan hadiah itu kepada Su Lingling dan langsung duduk sembari mengeluarkan mangkuk serta sumpit miliknya sendiri.

Su Lingling menatap kasur kristal itu dengan penuh sukacita. Seumur hidupnya, ia belum pernah tidur di kasur sebagus itu; kemiskinan benar-benar membatasi imajinasinya. Konon, harga kasur ini mencapai puluhan juta! Hanya kaum bangsawan yang bisa memesannya, bahkan bangsawan biasa pun belum tentu memiliki kualifikasi untuk memesannya.

Alasan mengapa Su Lingling tahu kasur itu sangat mahal adalah karena ia pernah membaca berita di jaringan antarbintang tentang seorang aktris papan atas yang meminta biaya hidup kepada mantan suaminya yang seorang konglomerat. Sang mantan suami menyatakan bahwa biaya hidup bisa diberikan, tetapi ia tidak mau lagi membayar tagihan listrik dan berharap mantan istrinya mengganti kasur yang mereka gunakan, karena kasur itu dibeli dengan uangnya. Aktris itu kemudian dengan angkuh berkata bahwa kasur rongsokan itu akan dikembalikan, silakan ambil bagi siapa saja yang menginginkannya.

Tak disangka, kejadian itu disiarkan langsung oleh media gosip, dan orang-orang pun menyadari bahwa kasur tersebut adalah barang mewah. Drama itu berakhir dengan permintaan maaf sang konglomerat. Su Lingling hanya menonton keramaian itu, berpikir bahwa fiksi pun tak akan berani menulis skenario seperti ini. Pembaca pasti akan menganggapnya terlalu berlebihan dan tidak realistis, namun kenyataan terkadang lebih absurd daripada karya seni. Begitulah cara Su Lingling mengetahui merek kasur tersebut. Ia tidak pernah menyangka kasur untuk tidur bisa semewah itu, jadi ia menerimanya tanpa sungkan. Ia benar-benar ingin merasakan sensasi tidur di atas kasur semewah itu.

Ling Zhui, yang melihat langkah Xu Zhi, merasa itu adalah ide yang brilian. Harga diri? Apa itu? Tidak ada yang lebih penting daripada menyantap hidangan yang lezat! Ling Zhui segera meniru langkah tersebut, mengeluarkan sebotol minuman spiritual koleksinya dari jam ruang, dan menyerahkannya kepada Zhang Shen.

"Ini minuman spiritual untukmu dan Lingling, selamat atas kemenangan telakmu hari ini."

*Lingling?* Mengapa orang ini memanggilnya begitu akrab? Dan minuman murahan ini, siapa yang mau meminumnya? Zhang Shen sebenarnya ingin menolak, tetapi Su Lingling bangkit dan menerima botol tersebut. Musuh lebih baik didamaikan daripada terus bermusuhan; karena Ling Zhui sudah berinisiatif melunak, lebih baik memberi jalan keluar. Lagi pula, tidak ada dendam besar di antara mereka, jadi tidak perlu menambah musuh. Su Lingling merasa Zhang Shen sudah menunjukkan kekuatannya, dan Ling Zhui pasti sudah sadar bahwa Zhang Shen bukanlah lawan yang bisa diremehkan, itulah sebabnya ia bersikap tunduk. Inilah saatnya untuk berlapang dada.

"Tuan Ling, silakan duduk dan makan bersama!" Su Lingling mengundang Ling Zhui.

Ling Zhui tidak sungkan dan langsung duduk. Zhang Shen kemudian menyela dengan dingin, "Mulai besok, jatah makan untuk keluarga Ling kalian akan dibatasi. Jangan bilang aku tidak memperingatkanmu."

"Tidak apa-apa!" Ling Zhui, yang tahu ia bisa makan, bersikap sangat santai. Urusan besok, dipikirkan besok saja. Selagi hari ini ada makanan, ia akan makan sampai kenyang terlebih dahulu.

Ling Zhui tidak sabar menyumpit sepotong daging burung ke dalam mulutnya. Rasanya sungguh luar biasa harum, ia tak mampu mengendalikan diri lagi. Saat daging itu masuk ke mulut, Ling Zhui merasa sangat panas. Namun, ia tidak ingin dipermalukan di depan orang lain; meski ia terengah-engah karena kepanasan dan daging itu bergulir di mulutnya, ia tidak memuntahkannya untuk didinginkan.

Setelah daging burung itu sedikit dingin, ia menggigit dan mengunyahnya. Rasanya... membuat Ling Zhui memicingkan mata dengan puas. Ia merasa seolah sedang bermandikan sinar matahari dan kembali ke pelukan ibunya. Rasa daging Burung Dewa Api Merah ini sungguh tak tertandingi! Koki di rumahnya mungkin tidak akan pernah bisa menandingi keterampilan memasak Su Lingling. Daging burung ini bukan hanya lezat, begitu masuk ke perut, Ling Zhui merasakan kekuatan Burung Dewa Api Merah perlahan meresap ke dalam tubuhnya. Hidangan ini bahkan lebih baik daripada ramuan tingkat tinggi.

Xu Zhi menatap daging di baskom dengan mata berbinar. Rasanya sangat enak, namun daging burung itu terlalu panas. Meski sudah disajikan cukup lama, daging itu masih terasa membakar, seolah mengandung kekuatan api dari Burung Dewa Api Merah. Namun, kekuatan itu sangat lembut dan tidak berbahaya bagi tubuh manusia. Kali ini, Xu Zhi belajar dari pengalaman; ia menyumpit daging burung itu dan memakannya sedikit demi sedikit, menyuwirnya agar bisa menikmati cita rasanya dengan sempurna. Bahkan tulangnya pun ia bersihkan perlahan dari daging yang menempel. Sepotong kecil daging ia kunyah lama di mulutnya, membiarkan kehangatan meresap ke mulut, lambung, hingga ke lubuk hatinya, sedikit demi sedikit mengusir hawa dingin dari tubuhnya.

Hawa dingin di dalam tubuhnya sangat menyiksa. Ia sempat mengira hidupnya akan berakhir di sini, mungkin hanya bisa pasrah menahan meridiannya membeku sedikit demi sedikit hingga ajal menjemput. Belakangan, ia hanya berpikir untuk bisa menyembuhkan tubuhnya saja, tidak berani memikirkan masa depan. Namun kini, Xu Zhi tidak hanya berani memikirkan masa depan, tetapi juga berani bermimpi untuk melangkah ke tingkat yang lebih tinggi. Tentu saja, dengan syarat bisa menyantap Burung Dewa Api Merah ini setiap hari.

Xu Zhi makan dengan sangat elegan karena dagingnya terlalu panas. Sementara itu, Ling Zhui belajar cara lain: ia mengambil daging burung itu, meniupnya sampai dingin, lalu memakannya. Meski sudah dingin, rasanya tetap luar biasa.

Zhang Shen yang melihat tingkah Ling Zhui tidak bisa menahan diri untuk berkomentar, "Pria sejati tidak akan pernah meniup makanan sampai dingin seperti wanita. Makan saja dalam satu lahapan."

Zhang Shen menyumpit potongan besar daging burung dan memasukkannya ke dalam mulut. Ia memiliki gigi yang sangat kuat; bahkan tulang pun tidak ia keluarkan, melainkan langsung mengunyahnya hingga hancur dan menelannya.