Bab 62: Bakat Kuliner

Medali koki itu kira-kira sebesar koin satu bintang, kecil dan bulat, namun terasa berat di tangan. Seluruhnya berwarna emas, berkilauan seperti emas murni, tampak begitu meriah.

“Mampu memberikan kontribusi bagi seluruh penduduk Bintang Biru Air adalah sebuah kehormatan bagiku. Malam ini, kebetulan aku akan menjual udang sungai pedas. Aku tidak tahu apakah koki dari asosiasi sudah datang. Jika belum, kalian bisa merekam seluruh proses aku memasak dan menyebarkannya pada orang lain. Aku juga berharap semua orang bisa segera memusnahkan ras serangga, sehingga rakyat biasa seperti kami tak perlu lagi hidup dalam ketakutan. Malam ini, jika kalian punya waktu, silakan mampir ke kedai kecilku untuk mencicipi udang sungai pedas buatanku.”

Setelah menerima medali koki itu, kehangatan Su Lingling semakin terpancar. Sejak awal dia memang tak berniat menyimpan rahasia. Peralatan semacam ini jelas nilainya jauh lebih dari tiga puluh juta. Begitu pula resep rahasia udang sungai, Su Lingling sama sekali tidak bermaksud merahasiakannya.

Para anggota Asosiasi Koki tidak menyangka Su Lingling benar-benar begitu murah hati, benar-benar rela membagikan resepnya. Mereka pun langsung meminta para koki yang mereka bawa untuk maju dan belajar.

Sebenarnya, para anggota Asosiasi Koki sudah makan berbagai hidangan lezat, kekebalan mereka terhadap makanan enak sudah tinggi. Mereka datang ke sini terutama karena Su Lingling menciptakan masakan baru dan dengan tulus membagikan resepnya, yang merupakan kontribusi besar bagi dunia kuliner.

Sebelumnya, udang sungai belum pernah ada yang makan. Di benak semua orang, makhluk seperti itu hanyalah serangga berbahaya. Lebih penting lagi, karena pengaruh Su Lingling, meski dia hanya membuka sebuah warung kecil nasi kotak, dia telah memberikan nama baru bagi ras serangga itu: udang sungai.

Dan dalam semalam, udang sungai menjadi tren di kalangan atas Bintang Biru Air. Tak disangka, hal ini terjadi begitu cepat. Yang paling utama, berdasarkan laporan penelitian yang dilakukan semalaman, udang sungai memiliki daya hidup luar biasa dan bukanlah serangga biasa; di dalam tubuh udang sungai benar-benar mengalir sedikit darah naga.

Selain itu, resep udang sungai sangat sederhana. Bahkan koki biasa, selama mengikuti video Su Lingling, bisa memasak udang sungai yang lezat. Kecuali bagi mereka yang telah membangkitkan bakat khusus memasak, rasanya pada dasarnya sama.

Biasanya, daging binatang buas sangat sulit dimasak menjadi makanan enak. Namun udang sungai berbeda. Berapapun tingkatannya, selama diolah sesuai resep Su Lingling, tetap terasa lezat.

Semakin tinggi tingkat udang sungai, semakin besar pula energi yang terkandung di dalamnya. Inilah alasan utama mengapa udang sungai dalam semalam menjadi kegemaran kalangan atas. Sebelumnya, daging binatang buas rasanya sangat buruk. Namun demi mendapatkan energi yang dibutuhkan untuk meningkatkan kekuatan, orang-orang pun terpaksa memakannya.

Asosiasi Koki bukan hanya mengincar resep udang sungai Su Lingling, tapi juga resep aneka daging bumbu rebus miliknya. Su Lingling memiliki kekuatan khusus, dan banyak pelanggannya bukan orang sembarangan. Karena itu, Asosiasi Koki tentu tidak bisa sembarangan bertindak terhadap Su Lingling.

Begitu membangkitkan kekuatan khusus, seseorang tak lagi dianggap orang biasa, melainkan sudah memegang tiket masuk ke kalangan atas. Karena itu, mereka memilih memberikan medali berharga, yang jumlahnya hanya sepuluh di seluruh dunia. Medali itu bukan hanya bernilai tinggi, tapi juga sangat bergengsi.

Dulu, mereka tak percaya jika aneka daging bumbu rebus bisa bernilai jutaan. Namun setelah mencicipi udang sungai lezat hasil resep Su Lingling, mereka pun terpaksa mengakui.

Su Lingling sendiri tak tahu soal ini. Saat ini, ia sedang dengan penuh semangat mengajarkan semua orang cara memasak udang sungai pedas, satu per satu bahan dan bumbu ia jelaskan secara detail. Saat memasak, Su Lingling tak bisa terbagi konsentrasi, jadi ia sudah menjelaskan bahan dan bumbu sebelumnya. Ia memotong dan memasak tanpa jeda, pisaunya menari di tangan seolah sedang memainkan seni.

Su Lingling seperti sedang menciptakan karya seni. Gerakannya mengalir luwes, potongan bawang merah, bawang putih, jahe, dan cabai yang merah dan putih berpadu terlihat sangat menggoda. Dengan cekatan, ia memanaskan wajan besar, menambahkan sedikit minyak, lalu memasukkan bumbu seperti bawang, jahe, dan bawang putih, kemudian memasukkan udang sungai ke dalam wajan dan menumisnya.

Dengan gerakan spatula yang terampil, kulit udang yang semula coklat perlahan berubah merah, aroma harum langsung menyebar ke seluruh ruangan. Su Lingling dengan lihai mengangkat wajan, melemparkan udang ke udara sehingga membentuk lengkungan indah, lalu mendarat sempurna kembali ke dalam wajan.

Wajan besar itu di tangan Su Lingling tampak begitu ringan, dan semua gerakannya tampak mudah. Api kompor yang membara menari-nari, cahayanya berpendar, aroma lezat menguar ke mana-mana. Pemandangan itu begitu memukau hingga semua orang yang menonton terpesona. Mereka pun tak tahu apakah mereka lebih terpesona oleh kecantikan Su Lingling atau oleh kelezatan masakannya.

Su Lingling tidak peduli tatapan orang lain, ia mengambil semangkuk air dan menuangkannya ke dalam wajan.

Ketika air panas mengenai wajan, terdengar suara mendesis nyaring. Su Lingling menutup wajan dan berkata sambil tersenyum, “Porsinya lumayan, kukira sepuluh menit dikukus sudah bisa disantap! Aku juga akan menyiapkan sedikit kubis asam pedas andalan kedai ini untuk kalian.”

Waktu menunggu terasa lama dan penuh harap. Awalnya, para anggota Asosiasi Koki tak berniat makan, tetapi setelah mencium aromanya, mereka pun tak kuasa menahan diri. Mereka tahu pasti Su Lingling memiliki bakat kuliner yang telah dibangkitkan. Jika tidak, hidangan ini tak mungkin seharum ini.

Resep rahasia memang penting, tetapi yang lebih penting adalah bakat. Resep bisa ditiru, tapi bakat adalah sesuatu yang tak bisa dijelaskan. Begitu udang sungai matang dan siap disajikan, udang-udang besar segar nan gemuk itu terendam dalam minyak merah pedas, di antara kuah merah terlihat irisan bawang putih putih, daun bawang hijau, dan jahe coklat kekuningan, menguarkan aroma menggoda.

Para anggota Asosiasi Koki sudah tak tahan lagi, lupa memakai sarung tangan; begitu udang tersaji, mereka langsung mengambil seekor udang besar, tangan kiri memegang kepala, tangan kanan memegang ekor, lalu perlahan-lahan mengisap kuah dari kepala udang itu.

Kemudian, dengan sedikit putaran di tangan kanan, bagian kepala dan ekor udang langsung memperlihatkan daging dan telur udang yang tebal dan lezat. Mereka tak bisa menahan diri lagi, tergesa-gesa menggigit, dan rasa gurih telur udang berpadu dengan kuah pedas segar langsung meledak di lidah.

Rasanya sungguh luar biasa!

Seumur hidupnya, meski sudah mencicipi berbagai makanan lezat, kali ini ia merasa semua makanan yang pernah dicicipi sebelumnya tak ada artinya dibandingkan masakan Su Lingling. Hanya yang pernah mencicipi masakan Su Lingling yang bisa memahami betapa tingginya bakat Su Lingling.

Ia sadar, meski memiliki resep Su Lingling, belum tentu bisa memasak hidangan seenak ini. Inilah dahsyatnya bakat khusus. Bakat ini mirip dengan inspirasi seorang seniman—suatu perasaan yang tak bisa diungkapkan dengan kata-kata. Kapan harus menambah bumbu, kapan harus mengangkat hidangan, semuanya menyesuaikan kualitas bahan secara otomatis untuk menghasilkan rasa yang sempurna.

Sekejap saja ia merasa seperti kembali ke masa kecil, ketika bisa menikmati sebungkus mi pedas yang enak sudah terasa sangat bahagia. Namun udang sungai ini, rasanya bahkan jauh lebih enak dari mi pedas paling lezat yang pernah ia makan.