Bab Tujuh Belas: Mengusir Dingin

Zhang Shen memperhatikan Su Lingling memotong daging Ular Hitam Air seperti sedang memotong tahu, begitu mudah dan penuh estetika. Ia merasa heran, karena daging ini terkenal sulit dipotong. Ia tahu persis, Su Lingling hanyalah orang biasa, tetapi bagaimana mungkin seorang biasa bisa memotong daging Ular Hitam Air?

Ia mulai berpikir, mungkin Su Lingling telah membangkitkan semacam darah dewa masak dan memperoleh kemampuan istimewa.

Ia pernah mencari tahu, dulu masakan Su Lingling memang tidak buruk, namun jika dibandingkan dengan sekarang, perbedaannya sangat mencolok. Orang biasa yang mengalami guncangan besar memang mungkin membangkitkan kekuatan istimewa, apalagi Su Lingling berasal dari keluarga koki turun-temurun, meski kini sudah jatuh miskin. Ia juga telah menyelidiki, nenek moyang Su Lingling memang selalu menjadi koki, kalau tidak, mustahil mereka bisa meninggalkan harta keluarga sebanyak itu.

Namun, keahlian memasak keluarga itu semakin lama semakin menurun, kalau tidak, takkan sampai jatuh seperti sekarang. Awalnya ia pun tidak menganggap Su Lingling istimewa, karena dari penampilannya, Su Lingling memang tampak bukan berasal dari keluarga koki ternama.

Namun, tutur kata Su Lingling luar biasa, meski terdengar berlebihan, namun semua yang ia katakan adalah kenyataan, hanya saja nadanya santai. Ditambah lagi statusnya, membuat orang mengira ia hanya membual.

Inilah alasan mengapa Zhang Shen begitu patuh membersihkan meja di sini, karena ia merasa orang yang punya kemampuan memang patut dihormati. Menghormati orang lain berarti menghormati diri sendiri, karena ia sendiri juga merasa punya kemampuan.

“Aku katakan padamu, daging Ular Hitam Air ini, kalau bukan orang khusus yang mengolahnya pasti gagal. Untung saja kau bertemu denganku, kalau tidak, pasti hasil masakannya tidak enak sama sekali.

Tapi bagi yang tubuhnya lemah, kalau makan kebanyakan bisa-bisa sulit dicerna, berujung mencret. Jangan bilang aku tidak mengingatkanmu.”

“Aku tahu, kemarin kau saja sudah sulit mencerna, sampai mencret,” goda Zhang Shen pada Su Lingling.

Secara lahiriah Zhang Shen tampak santai, tapi dalam hati ia kaget Su Lingling bisa mengenali daging Ular Hitam Air. Ia sendiri kemarin mencicipi daging elang darah hasil masakan Su Lingling, benar-benar terkesan dengan kehebatannya, sehingga hari ini ia membawa daging ini untuk diminta diolah oleh Su Lingling.

“Hmph, daging elang darah itu jelas-jelas sudah terkena radiasi, makanya aku sampai mencret. Tapi daging Ular Hitam Air ini sangat bergizi, kau benar-benar beruntung.

Kalau bukan karena nenek moyangku meninggalkan kitab rahasia masakan, aku rasa tak banyak yang tahu cara mengolah daging Ular Hitam Air ini. Daging ini setara dengan daging naga dalam legenda. Konon Ular Hitam Air adalah keturunan naga, karena di dalam tubuhnya ada sedikit darah naga, sehingga bisa berubah jadi naga.

Dagingnya bau sekali, aku yakin tidak banyak yang mau beli. Kalau kau beli malam-malam pasti dapat diskon, bisa murah sekali, nanti bisa beli lebih banyak.”

“Daging ini tidak murah! Harganya mahal! Bukan cuma keluargamu saja yang punya catatan tentang ini, masih banyak juga yang suka.”

Mendengar perkataan Zhang Shen, tiba-tiba Su Lingling teringat pada durian, semakin bau semakin mahal. Ternyata di dunia ini memang banyak orang yang aneh seleranya.

Su Lingling pun memilih diam, menunduk dan mulai memasak daging itu.

Zhang Shen memandang Su Lingling yang diam, lalu menghirup bau busuk pekat di udara. Dalam hati ia penasaran bagaimana Su Lingling akan membuat daging ini menjadi lezat.

Kalau nanti hasilnya tidak enak, ia bisa meledek Su Lingling, tak perlu lagi memuji-muji kehebatannya.

Daging ini, setelah direbus sebentar lalu diangkat dan ditiriskan, kemudian dipanaskan lagi dengan minyak, ditumis bersama daging babi hingga keluar sedikit minyak dan berwarna kuning keemasan, baru bumbu dimasukkan dan ditumis rata, lalu ditambah cabai Chao Tian, cabai super pedas, langsung direbus bersama air.

Cabai tidak ditumis dulu dengan minyak, jadi tingkat kepedasannya lebih tinggi, apalagi ini cabai super pedas, kalau tidak ditumis dengan minyak, akan semakin pedas.

Terpaksa harus begitu, supaya bisa menekan hawa dingin dan bau amis dari Ular Hitam Air.

Meskipun daging Ular Hitam Air sangat bergizi, tapi hawa dingin di dalam dagingnya terlalu kuat dan berbahaya bagi tubuh manusia.

Su Lingling berkata kepada Zhang Shen, “Daging ini sulit sekali diolah, kalau rasanya tidak enak, hawa dinginnya juga terlalu kuat. Kau ini benar-benar menipuku! Meski bergizi, tapi juga sangat dingin, kalau tidak hati-hati, bisa-bisa malah membahayakan nyawa orang.

Mana mungkin harganya mahal, kecuali dimasak dengan Buah Api, tapi Buah Api itu mahalnya luar biasa, biasanya dipakai untuk membangkitkan kekuatan api, siapa yang sanggup memakainya untuk masak?

Caraku ini memang tidak bisa sepenuhnya menghilangkan hawa dingin dalam dagingnya, tapi aku memasaknya dengan api kecil perlahan-lahan, ditambah beberapa rempah pengusir dingin, meski tidak sekuat Buah Api, setidaknya membuat dagingnya tidak berbahaya bagi tubuh.

Kalaupun tidak bisa dicerna, paling-paling hanya mencret. Kalau bisa dicerna, ini bisa menjadi anugerah besar, siapa tahu suatu saat nanti kau benar-benar bisa masuk medan perang antarbintang, bukan hanya mengobrol di sini denganku.”

“Kalau kau sehebat itu, kenapa sampai tertipu dan kehilangan rumah warisan keluargamu?”

“Aku peringatkan, jangan pernah membicarakan hal sedih seorang koki saat ia sedang memasak. Masakan yang lezat butuh hati yang damai, kalau hatiku sedang getir, masakanku pun akan getir, rasanya juga tidak enak.”

“Baik, baik, aku salah.”

“Memukul jangan ke wajah, mengungkit luka lama orang lain itu bukan tindakan ksatria. Lihat dirimu, hanya tukang tagih utang, apa aku pernah meremehkanmu? Sekalipun aku jatuh, aku masih pemilik toko.

Setiap hari aku memanggilmu ‘kakak’ dengan tulus, memasakkan makanan lezat untukmu. Dari masakanku, kau pasti bisa merasakan ketulusanku. Pernahkah aku mengungkit kekuranganmu? Setiap hari yang kau lakukan hanya menindas yang lemah.”

Sebenarnya Su Lingling tidak ingin berkata seperti itu, meski memang begitulah yang ia rasakan.

Tapi, seperti yang ia bilang, memukul jangan ke wajah. Dalam pandangan Su Lingling, Zhang Shen yang tak punya keahlian hidup, mungkin juga tak punya ijazah, hanya bisa hidup dengan menagih utang.

Menindas yang lemah memang memalukan, tapi setidaknya aman. Kekuatan kaum lemah terbatas, kalau berani menindas yang kuat, pasti sudah mati sejak dulu, tidak bisa hidup sampai sekarang.

Laki-laki tanpa kemampuan, selain itu, apalagi yang bisa ia lakukan?

Su Lingling langsung sadar wajah Zhang Shen seketika jadi dingin, ia tahu ia sudah bicara kelewatan.

Apalagi ia pun tidak akan menang melawan Zhang Shen. Kalau saja ia bisa, Su Lingling pasti tidak akan peduli dengan perasaannya.

Su Lingling berkata, “Maksudku, pekerjaan menagih utang itu sangat berbahaya. Di dunia ini banyak ahli yang bersembunyi, aku khawatir suatu hari nanti kau menabrak batu karang, lalu bagaimana?

Sekarang aku sudah tercerahkan, keahlian memasakku meningkat pesat, bisnis tokoku pasti akan stabil. Kau kan masih sehat dan rajin, bagaimana kalau kau bekerja di tokoku sebagai pekerja serabutan? Aku beri libur dua hari, jam kerja dari pagi sampai sore, gajimu satu juta sebulan, bukankah itu lebih stabil?

Yang terpenting, pekerjaan ini sangat aman, juga dihormati orang. Aku langsung angkat kau jadi manajer toko kecilku, jabatanmu pasti lebih tinggi dari sebelumnya.”