Bab Seratus Tiga Puluh Delapan: Penguasa Kota Besar Dongshi Mencapai Terobosan

Ada orang-orang yang memaksakan diri menghabiskan dua putaran, lalu membawa pulang minuman bersoda dari putaran ketiga. Mereka berniat menikmatinya perlahan di rumah.

Hari itu adalah hari yang sangat indah—hari paling ringan yang mereka rasakan selama beberapa hari terakhir.

Minuman bersoda dijuluki “air kebahagiaan” karena memang mampu merangsang emosi manusia.

Terlebih lagi, resep ini telah ditingkatkan dan disempurnakan oleh sistem, sehingga khasiatnya sangat baik.

Semua kelelahan yang mereka rasakan selama berhari-hari seolah-olah tersapu bersih.

Yang paling penting, semuanya gratis.

Setiap orang hanya boleh mengikuti acara ini satu kali, dan hanya orang biasa yang boleh ikut serta.

Bagi orang biasa, hidangan seharga seratus ribu sungguh terlalu mahal. Mungkin inilah satu-satunya kesempatan dalam hidup mereka untuk mencicipi hidangan semacam itu.

Sebenarnya, semua orang tahu bahwa setelah meminum tiga putaran minuman bersoda, perut orang-orang biasa itu sudah hampir kosong, sehingga mereka tak sanggup lagi makan terlalu banyak makanan lain.

Namun, aroma sedap dari dalam restoran menyusup dengan lincah ke hidung setiap orang, seperti seekor ular.

Bahkan penguasa Kota Dadong pun ikut tertarik.

Ia mengenal Su Lingling. Gadis itu awalnya hanyalah orang biasa, tetapi kemudian membangkitkan bakat memasak dan menjadi cukup terkenal di Kota H.

Xu Zhi, keluarga Long, dan keluarga Ling merupakan pelanggan sekaligus penggemar setia restoran Su Lingling.

Sepanjang hidupnya, sang penguasa telah mencicipi tak terhitung banyaknya hidangan lezat. Awalnya, ia mengira orang-orang itu hanya membesar-besarkan pujian mereka.

Namun, begitu mencium aroma tersebut, ia malah merasa lapar dan terus menelan ludah.

Sayangnya, ia masih belum bisa masuk untuk makan karena hidangannya belum selesai disiapkan.

Ia hanya bisa berdiri di samping dengan gelisah.

Makanan selezat itu hanya bisa dipandang dari jauh. Sungguh menyiksa.

Untungnya, setelah menunggu hampir satu jam, Su Lingling akhirnya mengumumkan bahwa hidangan telah siap dimulai.

Barulah mereka semua masuk.

Su Lingling menyiapkan tiga panci yang sangat besar.

Di dalam penanak nasi ilahi terdapat bubur nasi mutiara dengan daging dan telur asin yang telah dimasak hingga matang. Sementara itu, dua panci biasa lainnya berisi sup tulang naga dengan lobak dan nasi putih biasa.

Atas pengingat Su Lingling, penguasa Kota Dadong dan para prajurit telah menyiapkan mangkuk serta sumpit mereka sendiri sejak awal.

Aroma dari ketiga panci itu sungguh memikat. Di sampingnya juga diletakkan sebuah kartu indah yang mencantumkan bahan-bahan pembuatnya.

Untuk bubur daging dan telur asin itu, dagingnya berasal dari binatang buas tingkat tiga, sedangkan berasnya adalah beras mutiara.

Sup tulang naga dengan lobak menggunakan tulang binatang buas tingkat tujuh, sementara lobaknya hanyalah lobak biasa.

Nasi putihnya dibuat dari beras putih biasa yang sering dimakan semua orang.

Pandangan mereka sampai terasa berkunang-kunang. Ketiga hidangan itu sama-sama menguarkan aroma sedap, dan semuanya ingin mereka cicipi.

Lauk berbumbu dan hidangan dingin telah ditata berdasarkan jenisnya. Ada ceker berbumbu, daging berbumbu, serta berbagai macam sayuran hijau.

Hidangan dinginnya hampir semuanya berupa sayuran, tetapi penampilannya saja sudah cukup menggugah selera.

Yang paling menarik perhatian adalah daging babi panggang kecap, dengan aromanya yang begitu menggoda.

Ada pula irisan daging tumis dan berbagai daging yang digoreng dengan api besar.

Tiga wadah besar diletakkan tepat di tengah ruangan.

Su Lingling tidak menumis sayuran hijau karena sayuran tidak dapat disimpan terlalu lama. Selain itu, sayuran hijau adalah bahan yang paling mahal dan paling sulit diperoleh.

Hidangan dingin dan lauk berbumbu itu semuanya telah dibuat Su Lingling sebelumnya dan disimpan di ruang Dewa Koki. Kini ia hanya mengeluarkannya.

Berbagai aroma daging yang sedap menyerbu dari segala arah dan berpadu menjadi satu. Sungguh menggugah selera.

Setelah mencium aroma pekat yang memenuhi ruangan, semua orang tanpa sadar menelan ludah.

Mereka saling berpandangan sejenak, lalu mulai berbicara dengan sikap sungkan.

“Penguasa, silakan Anda mengambil terlebih dahulu.”

Setelah sang penguasa mengambil semangkuk makanan, orang-orang itu tak lagi mampu menahan diri. Dalam sekejap, mereka semua membawa mangkuk masing-masing dan mulai berebut hidangan dari dalam wadah.

Beberapa sendok besi berdenting keras, seolah-olah sedang bertarung di dalam piring-piring makanan.

Begitu menyuapkan daging ke mulut, wajah mereka serempak menunjukkan ekspresi mabuk kenikmatan.

“Ini benar-benar daging binatang buas? Bagaimana bisa seenak ini?”

“Daging ini empuk sekali! Bahkan sawi putihnya juga begitu harum!”

“Hei, Kakak Zhan, jangan mengambil terlalu banyak. Sisakan sedikit untukku!”

“Semua orang kebagian! Jangan berebut denganku!”

“Yang benar saja! Kenapa mereka makan secepat itu? Baru sebentar, antreannya sudah mengular!”

“Mangkuk ini terlalu kecil. Baru makan dua suap sudah habis.”

“Mangkukku bahkan lebih kecil. Seandainya tahu, tadi aku membawa mangkuk yang lebih besar.”

Makanan pokok, bubur, dan sup diletakkan di satu area. Hidangan dingin serta lauk berbumbu berada di area lain, sedangkan masakan tumis menempati area ketiga.

Ketiga area itu dipenuhi antrean panjang. Semua makanan tersebut terlalu lezat—setiap hidangan sama-sama menggugah selera.

Bukan hanya orang-orang biasa itu. Zhang Shen dan Xu Zhi juga telah lebih dahulu mendapat bagian dari binatang buas tingkat raja yang dibagikan Su Lingling kepada mereka. Kalau tidak, mereka pun pasti sedang mengantre dan berebut makanan sekarang.

Sambil menyantap daging dari wadahnya, Zhang Shen berkata kepada Xu Zhi, “Entah kenapa, setelah lama berada di restoran ini, suasana seramai ini ternyata terasa cukup nyaman.”

“Begitu makanan di wadahmu habis dan kau harus mengantre, kau tidak akan merasa nyaman lagi.”

“Hahaha!”

Mendengar itu, Zhang Shen tertawa terbahak-bahak lalu kembali makan. Ia merasa kemampuan memasak Su Lingling sepertinya meningkat lagi beberapa tingkat. Rasanya menjadi semakin lezat.

Makanan kesukaan Zhang Shen adalah daging. Ia memang senang menyantap daging dalam jumlah besar.

Karena setiap hari makan di sini, ia bahkan sudah mampu mempertahankan sedikit sikap anggun, alih-alih tampak seperti orang kelaparan yang baru bereinkarnasi.

Sementara itu, Xu Zhi memejamkan mata sambil menikmati makanannya. Beberapa hari sebelumnya, ia selalu khawatir bahwa jika makan terlalu lambat, makanan akan habis sebelum ia sempat menikmatinya. Karena itu, ia tak pernah benar-benar bisa merasakan kelezatan hidangan dengan tenang.

Namun, Xu Zhi segera menyadari bahwa makanan ini terlalu lezat untuk dibiarkan lama di dalam mulut.

Daging binatang buas tingkat raja itu ditumis dengan api besar, rasanya agak mirip daging kelinci, tetapi setelah ditumis, aromanya menjadi luar biasa harum.

Potongan daging yang lembut dan kaya sari dibalut saus dengan rasa asin-manis yang pas.

Api besar mengunci seluruh sari daging di dalam potongan-potongan itu dengan sempurna.

Begitu digigit, saus yang berpadu dengan aroma daging langsung memenuhi seluruh rongga mulut.

Setelah dikunyah beberapa kali, sari daging, cabai, dan saus menyatu sepenuhnya menjadi tiga lapisan rasa yang berbeda, menghasilkan kelezatan yang tak terlukiskan.

Walaupun teksturnya lembut, setelah dikunyah perlahan, masih terasa sedikit kenyal.

Ketika sari-sarinya ditelan, yang tersisa di dalam mulut adalah irisan daging yang kenyal serta daun sayuran yang telah meresap penuh oleh sari daging.

Semakin dikunyah, semakin panjang kenikmatan yang tertinggal.

Bahkan setelah lama ditelan, aroma dan rasa hidangan itu masih meninggalkan jejak yang tak kunjung lenyap di mulut.

Seberapa sering pun memakannya, hidangan itu tetap terasa begitu lezat.

Penguasa Kota Dadong bersandar di kursinya. Wajahnya memancarkan kepuasan luar biasa, seolah-olah jiwanya hampir melayang ke langit.

Selama berhari-hari, ia terus merasa kelelahan. Ia merasa seperti seutas tali yang senantiasa ditarik kencang, tanpa pernah mendapat kesempatan untuk mengendur.

Namun, pada saat itu, seluruh tubuhnya benar-benar rileks.

Ia memang sangat lelah. Menopang Kota Dadong bukanlah perkara mudah. Tetapi saat mendengar suara riang para prajurit di sekelilingnya, ia merasa semua jerih payah itu sepadan.

Tiba-tiba, perasaan seolah mendapat berkah dan pencerahan muncul dari lubuk hatinya. Energi di dalam perutnya mengalir tanpa henti menuju keempat anggota tubuhnya, lalu berkumpul di pusat energinya.

(Bersambung)