Bab 71: Makan Malam di Kantin

Setibanya di rumah, Ling Kecil pun mulai membuat hidangan udang kecil pedas favoritnya.

Dengan penuh keseriusan, ia memilih sekelompok udang kecil yang menurutnya paling lezat, lalu mencucinya hingga benar-benar bersih, dan mulai memasak udang kecil pedasnya. Karena kurang percaya diri, ia hanya membuat dalam porsi kecil.

Ia sudah sering melihat Su Lingling memasak hidangan ini. Kali ini, ia meminta Ling Wei untuk mengawasinya di samping, memastikan semua langkahnya benar.

Setelah udang kecil dicuci bersih, ia mulai menyiapkan bumbu. Jahe dikupas dan dipotong-potong, bawang putih dikupas lalu dicincang halus, dan buah Yan-yan dicuci serta diiris memanjang. Meski keahlian memotong Ling Kecil tidak terlalu baik, ia melakukannya perlahan-lahan hingga hasilnya terlihat cukup rapi.

Ia juga merebus satu teko air panas untuk digunakan mengukus udang kecil nanti.

Setelah semuanya siap, Ling Kecil menutup mata, mengingat kembali setiap detail cara Su Lingling memasak udang kecil pedas, lalu menghembuskan napas panjang. Begitu membuka mata, ekspresinya berubah menjadi serius dan penuh konsentrasi.

Sekarang ia benar-benar siap!

Ia menyalakan kompor, memanaskan wajan, dan ketika wajan sudah cukup panas hingga mengeluarkan asap, ia menuangkan lemak babi. Suara mendesis langsung terdengar, menandakan minyak sudah cukup panas.

Ling Kecil lalu memasukkan udang kecil ke dalam wajan. Minyak panas memercik ke mana-mana, bahkan sempat mengenai pergelangan tangannya, namun ia berpura-pura tidak merasakan sakit dan tetap tenang, terus mengaduk hingga udang berubah warna menjadi merah. Setelah itu, ia mengangkat udang, lalu menggunakan sisa minyak untuk menumis jahe, bawang putih, dan irisan buah Yan-yan.

Kemudian, ia memasukkan kembali udang kecil, menambah air panas yang sudah disiapkan, dan mulai mengukusnya.

Wangi sedap perlahan menyebar, membuat Ling Kecil merasa dirinya benar-benar berbakat. Ia kagum pada diri sendiri—kuliner ini benar-benar luar biasa! Aromanya begitu menggoda, seolah ia sudah mencapai tingkat mahir.

Setelah menunggu sekitar sepuluh menit, Ling Kecil bertanya pada Ling Wei apakah sudah saatnya membuka tutup wajan. Setelah mendapat izin, ia pun segera membuka tutupnya.

Melihat hidangan yang telah selesai, Ling Kecil merasa warnanya menarik, aromanya sedap, dan rasanya pasti nikmat.

Ia hendak menaburkan daun bawang putih dan irisan bawang merah ke atas hidangan sebelum mengangkatnya.

Ling Wei segera mengingatkan, “Nona, apakah sudah menambahkan garam?”

Barulah Ling Kecil teringat bahwa ia belum menambahkan garam—bumbu yang sangat penting agar hidangan terasa lezat. Berkat pengingat Ling Wei, ia segera menambahkan garam dan saus rahasia buatan Su Lingling.

Setelah itu, ia menaburkan daun bawang putih dan irisan bawang merah yang sebaiknya memang ditaburkan paling akhir, agar warna tetap segar dan menarik.

Mencium aroma yang begitu menggoda, Ling Kecil tidak sabar langsung mengambil satu udang kecil dan mencicipinya.

Udang kecil pilihan Ling Kecil memang berkualitas tinggi, rasanya segar dan lezat. Ia sangat senang dan dengan penuh kebanggaan menyajikan hidangan ini kepada ayah dan ibunya.

Awalnya, sang ayah hanya berharap Ling Kecil tidak bekerja di tim penegak hukum dan menghindari pekerjaan berbahaya. Ia tidak keberatan apapun yang dilakukan putrinya.

Namun, ia tak menyangka Ling Kecil ternyata sangat berbakat. Untuk kali pertama mencoba memasak, hasilnya sudah seenak ini! Rasa udang kecil buatannya hampir setara dengan masakan Ling Wei.

Sang ayah pun merasa, jika Ling Kecil menjadi koki, itu pilihan yang baik. Karakternya yang terlalu lugas dan tidak pandai bersilat lidah, mudah membuatnya bermasalah dengan orang lain. Tapi di dapur, ia aman dari konflik dengan orang-orang penting.

Sejujurnya, jika bukan karena sudah mengenal sifat Ling Kecil, sang ayah mungkin akan curiga bahwa Ling Kecil diam-diam minta Ling Wei memasak untuknya.

Tadinya Ling Kecil khawatir ayah dan ibunya tidak akan menghabiskan makanannya, namun ternyata mereka memakan hingga ludes.

Penuh kepercayaan diri, Ling Kecil pun langsung pergi ke markas tim penegak hukum. Ia berencana menyiapkan hidangan tambahan untuk para anggota, agar malam itu mereka bisa menikmati santapan malam yang istimewa.

Mu Jue sendiri hampir melupakan keberadaan Ling Kecil.

Seandainya bukan atasan langsungnya yang menelpon, memerintahkan semua rekan yang sedang libur untuk kembali ke kantin tim penegak hukum dan mencicipi hidangan malam istimewa yang telah disiapkan nona besar Ling, Mu Jue sebenarnya enggan makan di kantin.

Walaupun ia masih berada di markas tim penegak hukum dan belum pulang, hal itu tetap membuatnya kesal.

Nona Ling yang satu ini baru saja tenang sebentar, kini sudah berulah lagi.

Saat Mu Jue masuk ke kantin bersama anak buahnya, aroma sedap langsung menyambut mereka. Akhir-akhir ini, karena sibuk memburu udang kecil, Mu Jue sudah sehari penuh tidak sempat mampir ke warung Su Lingling.

Sebelumnya, Li Zheng pernah membawakan satu ekor udang kecil untuk Mu Jue. Rasa udang itu masih terpatri di ingatannya, membuatnya rindu.

Makhluk kecil ini memang membingungkan cara pengolahannya. Cangkangnya bisa dibilang keras, tapi belum cukup keras untuk dijadikan bahan perlengkapan, kecuali udang kecil berkualitas tinggi.

Saat Mu Jue tiba di dalam kantin, Kapten Wang dan Kapten Huang dari tim penegak hukum sudah memeluk baskom dan makan udang kecil dengan lahapnya.

“Nikmat sekali!”

“Keterampilan Nona Ling dalam memasak sudah bisa menandingi pemilik warung Su!”

“Aku bisa merasakan kekuatan api yang membara dalam hidangan udang kecil ini. Tak disangka, bakat memasak Nona Ling sedemikian hebatnya!”

Ling Kecil sangat senang mendengar pujian demi pujian itu. Bahkan Kapten Wang, yang biasanya ia anggap agak genit, kini terlihat jauh lebih menyenangkan.

Melihat mereka makan dengan penuh semangat hingga minyak menempel di mulut, Ling Kecil merasa mereka benar-benar menyukai masakannya.

Kali ini, semua bumbu yang digunakan Ling Kecil adalah bahan terbaik, dengan buah Yan-yan kelas tiga yang harganya sangat mahal. Bahkan warung Su Lingling saja belum pernah memakai bahan semewah ini.

Sebagian pujian memang bernada membujuk, namun ada juga yang tulus, sebab hidangan ini gratis dan siapa yang mau protes bila gratis dan rasanya juga enak? Walaupun mungkin masih di bawah hidangan di warung Su Lingling, jelas tidak kalah dengan restoran besar di luar sana.

Memasak hidangan seperti ini sebenarnya tidak terlalu rumit.

Setelah sekian lama membantu di warung Su Lingling, setiap hari melihat dan belajar, Ling Kecil pun sudah menguasai banyak hal. Ia juga sudah paham membedakan bumbu dapur seperti minyak, garam, kecap, dan cuka.

Mu Jue pun datang ke jendela tempat Ling Kecil membagikan hidangan, membawa baskom sendiri.

Begitu melihat Mu Jue, Ling Kecil langsung tersenyum lebar dan berkata, “Kapten Mu, aku tahu selama ini aku kurang berbakat dalam tugas lain di tim penegak hukum. Aku sudah memutuskan, aku tak akan merepotkan kalian lagi. Aku akan belajar sungguh-sungguh di warung Su Lingling, supaya nanti kalian tak perlu antre di warung itu dan tetap bisa makan enak. Karena sekarang aku sudah bisa memasak, mulai malam ini aku akan menyiapkan udang kecil pedas untuk semua orang di kantin. Ini kali pertama aku memasak, jadi mungkin belum terlalu enak, tapi aku yakin ke depannya aku akan semakin mahir, hingga suatu saat nanti aku bisa menyamai Su Lingling dan menyiapkan makan siang serta makan malam untuk semuanya.”

Senyum Ling Kecil begitu tulus.

Untuk sesaat, Mu Jue merasa Ling Kecil tidak seburuk yang ia kira, apalagi udang kecil itu memang harum menggoda.

Mu Jue pun menatap Ling Kecil dan berkata pelan, “Semangat!”

Ling Kecil merasa mendapat dukungan besar, tubuhnya penuh semangat dan sama sekali tidak merasa lelah.

Mu Jue membawa sepiring udang kecil, duduk di meja makan kantin, lalu mulai menyantapnya.