Bab Enam Puluh Sembilan: Sup Tulang Naga Makhluk Aneh

"Kalian sudah masuk ke dalam toko kami, itu berarti kalian juga sudah menjadi koki. Ini adalah pakaian koki yang khusus aku siapkan untuk kalian. Mengapa harus mengenakan pakaian ini? Pertama, untuk memberikan rasa khidmat. Aku berharap ketika kalian mengenakan pakaian ini, kalian akan memiliki keyakinan seorang koki. Kita memang bukan ahli ramuan, tapi kita tetap harus mengerti dasar-dasar ilmu obat. Ada pepatah lama yang mengatakan: 'Tubuh yang lemah tak mampu menerima tonik.' Artinya, jika seseorang sangat lemah, setelah diberi tonik atau obat penguat, tubuhnya tidak mampu mencerna dan menyerap, bahkan bisa mengalami panas dalam dan tidak mampu menerima obat penguat. Maka dari itu, disebut tubuh lemah tak mampu menerima tonik.

Memasak pun sama seperti itu. Xiao Xiao dulu mungkin sering makan makanan enak, tubuhnya kuat, jadi makan banyak pun tak masalah. Namun, tidak semua orang seperti itu. Sup tulang ini memang bukan makanan penguat yang berat, tapi ini terbuat dari tulang binatang eksotis, mengandung banyak energi. Aku menambahkan banyak lobak putih untuk menetralkan energi di dalamnya. Xiao Xiao bisa makan lebih banyak tulang, apalagi porsinya juga sangat banyak."

Sebenarnya, gaji yang diberikan Su Lingling kepada Ling Xiaoxiao memang sudah rendah, kalau makanan pun tak boleh makan lebih, rasanya terlalu kejam. Jadi, Su Lingling tentu saja membela Ling Xiaoxiao.

Tanpa memberi kesempatan pada Long Fan untuk bicara, Su Lingling melanjutkan, "Menjadi koki tampaknya sederhana, tinggal menuang minyak, masukkan bahan, lalu tumis. Tapi setiap langkahnya tidak sesederhana itu. Misalnya, memotong bahan, kita memang bisa menggunakan mesin, kelihatannya lebih mudah, tapi hasil potongan mesin sedikit kurang enak, meski kebanyakan orang tidak menyadarinya. Namun, para pecinta kuliner pasti bisa membedakannya.

Setiap langkah tak boleh asal-asalan. Jika kau mulai asal, rasa masakan pun akan berubah. Setelah kau melakukannya sekali, kau akan merasa ingin melakukannya lagi dan lagi, hingga akhirnya selalu asal-asalan. Meski kau punya resep tingkat dewa, tetap tak bisa menghasilkan masakan kelas atas.

Kenapa aku meminta kalian membuat udang pedas sebagai hidangan pertama? Karena hidangan ini sederhana, tak perlu keahlian memotong khusus. Ada bahan-bahan tertentu yang sangat bergantung pada teknik memotong. Daging yang dipotong dengan baik, setelah dimasak akan sangat lembut. Tapi kalau salah potong, langkah pertama sudah gagal, sulit diperbaiki di proses selanjutnya.

Robot tidak bisa membedakan kualitas bahan, mereka tidak bisa berpikir, hanya mesin mati. Kita manusia hidup, kita bisa berpikir, tahu bahan mana cocok dipadukan dengan bahan lain agar hasilnya sempurna. Sekarang kalian masih pemula, hanya bisa mengikuti resep dariku. Tapi nanti, kalau sudah mahir, kalian harus bisa memahami dan mengenali sendiri kualitas bahan makanan. Hanya dengan begitu, kalian bisa benar-benar menjadi koki terbaik.

Sebenarnya, makan juga bagian dari proses belajar. Lewat rasa makanan, kalian bisa benar-benar memahami karakter bahan, tahu teksturnya, dan merasakan bahan apa saja yang digunakan di dalamnya..."

Sekilas, Su Lingling seperti sedang mengajari Long Fan dan Ling Xiaoxiao. Padahal, Su Lingling juga sedang mengingatkan dirinya sendiri.

Kadang-kadang, Su Lingling takut suatu saat ia terbangun dan sistem dewa koki itu sudah hilang. Ia kembali menjadi Su Lingling yang tak punya apa-apa.

Hanya dengan terus memasak dan memperdalam pemahaman terhadap bahan makanan, ia bisa meningkatkan kemampuannya sebagai koki. Jika suatu hari sistem dewa koki itu hilang, dengan ingatan ototnya, Su Lingling masih bisa meniru resep-resep yang ia kuasai. Karena setiap hari ia memasak dalam jumlah banyak, dan setiap porsi selalu ia buat dengan sangat serius dan penuh perhatian. Ia tidak pernah asal-asalan, walau hanya untuk sebungkus nasi seharga dua puluh ribu.

Ekspresi Long Fan kini jauh lebih serius, ia benar-benar mendengarkan. Ia mendengarkan penjelasan Su Lingling tentang karakter setiap bahan dengan sungguh-sungguh. Baru sekarang Long Fan menyadari, menjadi koki ternyata lebih rumit dibandingkan ahli ramuan. Menurutnya, setiap masakan tak kalah rumit dibandingkan meracik satu ramuan.

Awalnya Long Fan mengira Su Lingling hanya mengandalkan bakat untuk menciptakan hidangan lezat. Kini ia mengerti, ternyata pengetahuan Su Lingling sangat dalam dan luas.

Meski semangat Ling Xiaoxiao sempat mereda setelah mendengar penjelasan Su Lingling, di saat yang sama ia juga mulai menghormati profesi koki. Ia tiba-tiba sadar, tak ada pekerjaan yang benar-benar mudah.

Alasan Ling Wei bisa cepat mahir adalah karena ia memang sudah menjadi koki sejak kecil, belajar sejak kecil, dan ayahnya juga seorang koki yang terus menerus berlatih. Tidak heran ia bisa cepat menguasai masakan Su Lingling.

Sedangkan ia, yang tak pernah belajar sebelumnya, tentu saja akan jauh lebih lambat. Tapi Ling Xiaoxiao tak pernah takut tantangan. Kalau terlalu mudah, belajar pun tak ada rasanya. Ternyata memasak menyimpan begitu banyak ilmu, bahan makanan bisa saling mempengaruhi, bahkan makanan yang awalnya tak beracun bisa menjadi beracun jika dipadukan, sementara yang tadinya beracun bisa menjadi sangat bergizi setelah dipadukan dengan bahan lain. Sungguh luar biasa.

Ling Xiaoxiao sudah tak sabar ingin segera mencoba sendiri.

Saat makan siang, seperti biasa, toko dipenuhi orang. Long Fan memandang antrean panjang, merasa seumur hidup belum pernah melihat orang sebanyak ini.

Ling Xiaoxiao membagikan makanan dengan sangat lincah, sedangkan Long Fan bertugas mengantarkan masakan yang sudah ditumis Su Lingling. Namun, Ling Xiaoxiao merasa Long Fan terlalu lambat, dan ia juga mulai kelelahan, akhirnya Long Fan ditempatkan di pintu masuk untuk mengecek pembayaran, memastikan tak ada yang makan tanpa bayar.

Toko sangat ramai, tak ada tempat duduk di dalam, banyak orang akhirnya makan di luar. Hanya yang makan di tempat boleh minum sup, dan sup buatan Su Lingling memang lezat. Dulu supnya hanya sup tahu, sekarang menjadi sup tulang.

Long Fan tak pernah menyangka, nasi kotak seharga dua puluh ribu bisa seperti ini. Kebanyakan orang bahkan makan berdua hanya satu porsi.

"Sup tulangnya kental sekali! Semakin lama semakin harum!"

"Baru kali ini minum sup sampai kenyang, sup ini memang beda!"

"Nasi putihnya juga wangi sekali!"

"Kayaknya berasnya diganti jadi beras mahal, ya?"

"Biasanya di tempat lain, kualitas nasi kotaknya makin lama makin turun, tapi di tempat Bos Su, makanannya justru makin enak."

Long Fan mendengar pujian-pujian itu, tak tahan untuk ikut menjelaskan, "Tentu saja sup ini beda! Ini sup dari tulang binatang eksotis, bahkan menu jutaan pada akhir pekan pun belum tentu supnya seenak ini!"

"Apa? Ini benar-benar tulang binatang eksotis? Daging binatang eksotis? Pantas saja setelah minum sup ini, pinggangku tak sakit, kakiku tak pegal lagi!"

"Tak bisa dibiarkan, sup ini jumlahnya terbatas, siapa cepat dia dapat, aku harus ambil lebih banyak!"

Sebelumnya, mereka tidak tahu betapa berharganya sup ini. Begitu tahu, sup ini langsung dianggap setara dengan harga jutaan. Semua orang langsung menyerbu ke tempat sup.

Melihat hampir terjadi insiden, Ling Xiaoxiao segera menahan mereka dengan satu gerakan tangan, lalu berkata keras, "Tertiblah antre! Kalau sampai aku, Ling Xiaoxiao, melihat kalian rebutan lagi, kalian tak akan pernah boleh makan di sini lagi!"