Bab Sembilan Puluh Satu: Zhang Shen Membagi Hidangan

Hari ini Ling Zui tidak bisa menikmati bekal makan siang buatan Su Lingling. Ia sama sekali tak menyangka bahwa Su Lingling telah menutup tokonya.

Sebenarnya, melewatkan satu kali makan tak jadi masalah baginya. Namun, ketika sopirnya mengirimkan foto pemberitahuan yang tertempel di depan toko Su Lingling—tertulis bahwa selama Masa Bulan Darah, toko sementara tutup—Ling Zui merasa benar-benar putus asa. Ia sadar, ia tak akan pernah lagi mencicipi masakan seenak itu.

Ling Zui juga memahami alasan Su Lingling menutup toko. Ia tak menyangka ada orang yang sengaja mencari masalah dengan Su Lingling, hingga membuatnya kehilangan semangat dan menutup usahanya.

Secara naluriah, Ling Zui merasa penutupan itu akibat Su Lingling terpukul oleh perlakuan orang-orang tersebut. Sekarang, bahkan layanan makanan daring yang melayani jutaan pelanggan juga berhenti beroperasi, membuat Ling Zui semakin kecewa.

Ia mencoba makan masakan dari toko lain yang dibelikan sopirnya, tapi menurutnya rasanya sangat buruk. Masakan buatan Ling Wei sebenarnya lumayan, namun jika dibandingkan dengan buatan Su Lingling, terasa hambar dan benar-benar berbeda. Meskipun sopirnya memuji masakan Ling Wei, bagi Ling Zui itu hanya bisa ditelan dengan terpaksa. Walaupun memakai bahan-bahan terbaik, tetap tidak bisa menandingi rasa dari bahan sederhana yang digunakan Su Lingling.

Meski begitu, Ling Wei kini memang jauh lebih baik dari sebelumnya, setidaknya tidak terlalu buruk. Ling Zui hanya bisa bertahan seadanya, dalam hati berharap Masa Bulan Darah segera berlalu. Nanti, ia bertekad akan antre sendiri, tidak lagi meminta bantuan siapa pun, demi menunjukkan rasa hormatnya yang setinggi-tingginya.

Ke depannya, jika ada yang berani membuat keributan lagi, ia pasti akan membantu Su Lingling menyelesaikan masalah itu, tidak akan membiarkan Su Lingling dipermalukan.

Sama seperti Ling Zui, Xu Zhi juga merasa tidak senang karena tak bisa membeli bekal dari Su Lingling. Ia pun biasanya meminta orang lain mengantrekan setiap hari. Namun, Xu Zhi segera mengetahui bahwa Su Lingling kini berada di kantin keluarga Long, dan selama Masa Bulan Darah, ia tidak akan membuka toko, melainkan memasak di sana.

Koneksi Xu Zhi sangat luas. Dengan satu panggilan, Long Kun langsung memberinya kartu makan milik kantin keluarga Long agar ia bisa makan tepat waktu. Namun, makanan tak bisa dibawa pulang, harus antre di tempat. Meski begitu, ia mendapat prioritas.

Nanti, makan siang akan diatur dalam beberapa gelombang, jadi siapa pun tidak perlu mengantre terlalu lama. Long Kun bahkan sudah menugaskan seorang staf khusus untuk mengatur antrean makan.

Sebenarnya, Long Kun juga berencana menambah seorang petugas penyaji makanan, tetapi Su Lingling sudah menunjuk Zhang Shen sebagai penyaji. Melihat itu, Long Kun pun tak mempermasalahkannya lagi.

Ia hanya berharap Zhang Shen punya pengertian dan memberinya porsi yang lebih banyak. Untuk yang lain, biarlah diperlakukan sama rata.

Para koki dari Asosiasi Koki pun ikut bersama Su Lingling ke kantin yang baru saja dibangun di gerbang kota. Kali ini, mereka harus mengolah daging binatang buas, membuat mereka sangat bersemangat, bahkan mencuci sayur pun penuh antusias.

Mereka juga menemukan rahasia Su Lingling dalam mengolah daging binatang buas—teknik memotong daging sangatlah penting. Beberapa potongan harus mengikuti serat daging, yang lain justru harus berlawanan arah. Namun yang paling utama adalah, keterampilan memotong Su Lingling benar-benar luar biasa.

Untuk daging biasa, mereka bisa menirunya, tapi untuk daging binatang buas, sangat sulit dilakukan. Dagingnya keras dan hanya bisa dipotong dengan pisau khusus, jika tidak, pisaunya akan tumpul. Bahkan dengan pisau khusus pun tetap membutuhkan tenaga besar.

Namun Su Lingling memotong daging binatang buas seperti memotong tahu, tampak sangat mudah dan ringan. Mereka pernah mencoba meniru cara Su Lingling memasak daging binatang buas, rasanya lumayan, jauh lebih baik dari sebelumnya, tetapi tetap saja jauh tertinggal dari keahlian Su Lingling.

Menurut mereka, ada satu langkah kunci yang mereka lewatkan, yaitu saat memotong bahan. Keterampilan pisau Su Lingling benar-benar tak tertandingi, gerakannya halus dan mengalir.

Yang lebih istimewa, kadang Su Lingling juga membagikan beberapa teknik saat melihat ada yang bekerja dengan baik—misalnya cara mengolah daging elang berdarah, karena setiap jenis daging binatang buas punya karakteristik berbeda dan cara mengolahnya agar tetap segar juga berbeda-beda.

Tapi teknik yang diajarkan Su Lingling ini membutuhkan keterampilan pisau yang sempurna. Jika tidak, hasilnya tak akan maksimal.

Kini mereka akhirnya paham mengapa Su Lingling tidak pernah menyerahkan tahap memotong bahan pada orang lain. Setiap langkah dalam memasak sama pentingnya, jika satu saja terlewat, rasa makanan pun berkurang. Bila terus terakumulasi, perbedaannya makin terasa.

Hal ini membuat para koki sangat menghormatinya.

Karena jumlah orang yang harus dilayani banyak dan para koki dari asosiasi juga punya kemampuan yang tak kalah, maka dibuka tiga loket. Para koki ini akan memasak menu-menu sesuai resep Su Lingling.

Su Lingling sendiri mengambil satu loket, sementara para koki menjaga dua loket lainnya, bergantian sebagai koki utama maupun asisten penyaji.

Demi efisiensi waktu, kantin mulai buka pukul sebelas siang. Para pekerja makan siang secara bergiliran.

Su Lingling membawa panci besar, rice cooker, dan pisau masaknya sendiri.

Rice cooker kelas dewa miliknya sangat luar biasa, bisa diatur ukurannya sesuka hati. Kali ini, ia mengaturnya menjadi sekitar lima meter kubik, menyesuaikan dengan ukuran ruang penyimpanannya.

Ia sangat berhati-hati, sebab jika keajaiban rice cooker itu sampai diketahui orang lain, pasti akan menimbulkan masalah. Karena berada di tempat orang lain, Su Lingling menyamar rice cooker itu agar terlihat hanya seperti panci besar biasa dan tak pernah mengubah ukurannya di depan orang lain.

Kantin di sini juga punya rice cooker sendiri, tetapi Su Lingling khawatir nasi tak cukup, jadi ia memasak sup besar menggunakan panci di sana. Setiap hari mereka bertarung begitu keras, kalau makan terlalu kering pasti tidak nyaman.

Awalnya, Su Lingling ingin membiarkan semua orang mengambil sup sendiri, tapi itu tidak adil bagi yang datang belakangan, akhirnya ia meminta Zhang Shen untuk membagikan sup juga.

Dua loket lainnya juga menyediakan sup, tapi hasil masakan mereka sendiri.

Long Kun dan Xu Zhi adalah yang datang paling awal. Mereka berdiri di antrean paling depan, bahkan para petinggi Long Keuangan juga hadir untuk menunjukkan bahwa direktur utama makan makanan yang sama dengan semua orang.

Long Kun memberikan kesempatan pada Xu Zhi untuk mengambil makanan lebih dulu. Xu Zhi pun tak menolak. Ia membawa mangkuk sendiri, bahkan membawa mangkuk khusus sup karena tahu akan ada sup.

Menu hari ini sangat menggiurkan: tumis pedas daging elang berdarah, daging rebus kecap, dan satu sayur berupa kentang serut asam manis.

Ketika Su Lingling sedang memasak, ia sempat melirik nampan makan Xu Zhi yang lebih besar dari biasanya, langsung merasa kehabisan kata-kata. Bukannya hanya lebih lebar, namun juga jauh lebih dalam. Lazimnya, nampan makan di restoran cepat saji hanya sedalam dua sentimeter, sedangkan nampan Xu Zhi ini setidaknya dua puluh sentimeter. Kenapa tak langsung pakai mangkuk besar saja?

Wajah Xu Zhi tampak canggung. Tiga porsi besar hidangan itu begitu harum menggoda. Namun saat Zhang Shen membagikan makanan, tangannya bergetar, satu sendok berubah jadi setengah sendok. Xu Zhi harus menjaga wibawa bangsawannya, tak enak menegur, alhasil nampannya hanya terisi sepertiga, bahkan kentang serut pun hanya setengah sendok.

Untungnya, saat membagikan sup, Zhang Shen tidak gemetar.

“Zhang Shen, Pak Xu adalah bangsawan perusahaan kita, tolong beri dia porsi lebih banyak,” kata Long Kun pada Zhang Shen begitu melihat hal itu.

Kalau untuk dirinya sendiri, Long Kun masih bisa bersabar. Tapi ini kantinnya sendiri, tak perlu cari masalah hanya karena seporsi makanan dengan Xu Zhi.