Bab Enam Belas: Daging Ular Hitam Air Gelap

“Mengapa? Sekarang baru jam lima lima puluh, belum juga jam enam, kenapa warungmu sudah mau tutup? Bukankah kau bilang ingin giat mencari uang?”

Su Lingling melihat Zhang Shen yang menahan pintu dengan tangan, terpaksa membuka kembali pintu utama, lalu berkata dengan nada tak berdaya, “Semua lauk sudah habis, jadi harus tutup. Kalau menyiapkan terlalu banyak bahan, mudah basi dan rasanya jadi kurang enak.”

“Aku rasa kau hanya tak mau keluar banyak uang untuk stok bahan!”

Zhang Shen menggoda Su Lingling sambil bicara.

Anak buah Zhang Shen di belakangnya langsung mengeluh, “Masa sih, sudah habis lauknya? Andai tahu begini, kami pasti datang lebih awal. Sial benar!”

“Lalu bagaimana ini? Aku sudah terbiasa makan di sini, makan di tempat lain rasanya tak enak.”

“Hari ini aku sibuk seharian, cuma ingin makan di sini.”

“Bu, malam ini kami harus bagaimana?”

Melihat sekelompok orang di belakang Zhang Shen, Su Lingling mengecek lagi pesan di perangkat komunikasinya. Ia memastikan Zhang Shen memang tidak mengiriminya pesan sore tadi, sehingga ia pun merasa lebih percaya diri.

Su Lingling berkata kepada Zhang Shen, “Hari ini kau tidak meninggalkan pesan, kupikir kalian tidak makan di sini. Aku masih punya sedikit kol asam pedas, selain itu sudah tak ada. Kalian mau makan paket sayur seharga sepuluh yuan saja?”

“Ada makanan saja sudah syukur, biarkan teman-temanku segera masuk! Ini uang makan untuk sebulan, kalau nanti kami tak datang, uangnya tak perlu dikembalikan, anggap saja ganti rugi bahan. Kadang aku sibuk, lupa pesan, jadi sekalian saja.”

Sambil berbicara, Zhang Shen langsung mentransfer uang pada Su Lingling.

Melihat jumlahnya, Su Lingling mengembalikan sebagian lalu berkata, “Kebanyakan. Aku libur Sabtu dan Minggu, warung ini tutup di akhir pekan.”

“Bukankah kau mau kerja keras cari uang? Kok malah libur dua hari?”

“Aku ini manusia, bukan mesin, tentu harus istirahat. Lima hari kerja seminggu itu hasil perjuangan berdarah para pendahulu, sekarang diwariskan padaku, tentu harus kujaga juga.

Lagipula, hutangku sudah lunas, tak perlu lagi bekerja sekeras itu. Warung ini biar saja mengalir sesuai takdir. Tak ada yang bisa memegang takhta selamanya, warung ini pun sama.”

“Kau benar-benar bisa berpikir lepas! Cepat, sajikan kami paket sayur sepuluh yuan! Kami sudah kelaparan.”

Karena masih ada lauk sayur, Zhang Shen pun memutuskan mengajak teman-temannya makan seadanya.

Lagi pula, kol asam pedas buatan Su Lingling memang lezat, walau hanya makan sayur, jauh lebih enak dibanding tempat lain.

Su Lingling segera mulai menumis sayur. Nasi sudah ia masak sebelumnya, itu sebenarnya untuk makan malamnya sendiri. Tapi porsi nasinya tak cukup, jadi ia kembali menanak satu panci lagi.

Di dapur masih ada sisa daun sayur, Su Lingling merebusnya menjadi sup. Meski mereka para penagih hutang, namun dalam makan tak banyak menuntut. Dengan sup daun sayur saja, tiap orang bisa menghabiskan semangkuk penuh nasi, apalagi kol asam pedas sangat menggugah selera.

Entah mengapa, setiap makan di sini, hati mereka yang tadinya penuh kegelisahan jadi terasa tenang.

Karena hari ini tak ada lauk daging, dan mereka pun pelanggan lama, Su Lingling mengizinkan mereka membeli tambahan nasi kotak untuk dibawa pulang.

Kol asam pedas ini tetap lezat meski dingin, jadi mereka bisa memilih membungkusnya untuk makan nanti.

Zhang Shen memilih tinggal untuk membantu Su Lingling membersihkan warung, cukup rajin pula.

Su Lingling sendiri berencana memasak bubur dari sisa nasi, dimakan dengan kol asam pedas sebagai makan malam. Setelah seharian sibuk, malam tiba dan perutnya memang mulai lapar.

“Kau cuma makan sederhana begini malam-malam?” tanya Zhang Shen ketika melihat Su Lingling menyiapkan bubur.

“Kau kan juga semacam kepala tim kecil, tapi makan malam cuma kol seperti ini. Lagi pula, apapun sayurnya, asal lewat tanganku, pasti jadi hidangan istimewa.”

“Tapi tetap saja tak bisa makan bahan sederhana terus. Kemarin malam kulihat kau memasak sup kol untuk seseorang, aromanya sedap sekali. Aku juga beli sedikit, sekitar setengah kati, kau masakkan sup, nanti kita cicipi berdua.”

Sambil bicara, Zhang Shen mengambil sebungkus kol giok dari jam tangannya. Meski tak semewah kemasan milik Ling Zui, Su Lingling langsung mengenali kol giok itu.

Semalam ia hampir meneteskan air liur melihat Ling Zui makan sup kol, dan ia pun ingin tahu seperti apa rasanya.

Dia tahu, Zhang Shen pasti sudah datang lebih awal dan meneteskan air liur di luar, jadi hari ini sengaja membeli kol giok setengah kati untuk dirinya sendiri.

Toh bukan uang Su Lingling yang dipakai, ia pun senang mencoba rasanya. Ia pun menerima kol giok dari tangan Zhang Shen dengan penuh semangat.

“Ada lagi! Tolong masakkan juga daging ini untukku. Aku ini pria dewasa, sekaligus seorang yang berlatih bela diri, butuh daging untuk menambah tenaga.”

Barulah Su Lingling menyadari, di tangan Zhang Shen masih ada sebungkus daging yang sudah tersegel rapi, beratnya sekitar tiga sampai empat kati, cukup banyak juga.

Namun Su Lingling tak meragukan kemampuan makan Zhang Shen, karena perhatiannya justru tertuju pada jam tangan Zhang Shen.

Berkat kemajuan teknologi, alat penyimpanan ruang kini bukan lagi hal langka.

Tapi alat seperti ini termasuk barang mewah. Sebuah ransel ruang saja harganya jutaan, apalagi jam tangan seperti itu nilainya pasti luar biasa.

Selain itu, alat seperti ini tak bisa langsung dipakai setelah dibeli, harus punya kekuatan mental di atas lima puluh poin.

Dulu, pemilik tubuh Su Lingling rela mengorbankan tes kekuatan mental demi membiayai pendidikan pacarnya, hanya untuk memberinya uang.

Memandang jam tangan Zhang Shen, Su Lingling tak tahan bertanya, “Apakah penagih hutang seperti kalian digaji tinggi? Masih butuh orang?”

Zhang Shen tertawa dan menjawab, “Lebih baik kau lanjutkan saja usaha warungmu! Gaji penagih hutang tak setinggi aku. Jam tangan ini kudapat sebagai rampasan kemenangan di medan perang antar bintang, dulu itu…”

“Sudahlah, jangan sombong. Keluargaku juga dulunya koki nomor satu di antariksa! Cepat selesaikan bersih-bersihmu, mengolah daging ini butuh waktu.”

Daging itu sangat amis, walau masih dalam kemasan vakum, Su Lingling tetap bisa mencium baunya.

Daging seperti ini tak bisa dimasak tumis biasa, harus dimasak semur kecap.

Setelah membuka kemasannya, ternyata semua daging itu tanpa lemak. Memang semur daging tanpa lemak tak seempuk daging berlemak, tapi kalau diolah benar, rasanya juga luar biasa.

Begitu menyentuh daging itu, Su Lingling langsung mendapat ingatan di kepalanya: ini adalah daging ular hitam air dalam, baunya sangat amis, tapi kalau diproses benar, rasanya sangat lezat.

Daging seperti ini bahkan tak pernah ia lihat di toko daring, ia menduga Zhang Shen mendapatkannya dari diskon entah di mana.

Su Lingling pun segera mengambil pisau dan mulai memotong daging itu.