Bab delapan puluh: Pergi ke kantin keluarga Naga untuk bekerja paruh waktu

Sebenarnya, Zhang Shen bisa bertahan lebih lama di alam liar; pengaruh bulan merah terhadapnya tidak terlalu besar. Hanya saja ia khawatir Su Lingling di dalam kota akan mengalami bahaya, ditambah lagi bekal nasi kotaknya sudah habis—satu kotak untuk setiap kali makan, benar-benar tak tersisa sedikit pun. Bahkan tulangnya pun ia kunyah habis, tak pernah menyisakan apa-apa.

Setelah kenyang, Long Fan berkata kepada Su Lingling, “Guru, bagaimana kalau untuk sementara ini kamu tidak jual nasi kotak lagi, dan jadi koki untuk tim pertahanan Keuangan Longda saja? Saat bulan darah, kondisinya benar-benar berbahaya. Di luar kota, entah ada berapa banyak bangkai binatang buas, semua itu bisa jadi bahan masakan. Bahan-bahan kami sediakan, kamu bantu memasak, dan kami akan bayar lima puluh juta sebulan. Jika bulan darah berakhir lebih cepat, kamu tetap dapat lima puluh juta. Hari Sabtu dan Minggu kamu bisa istirahat seperti biasa. Tim pertahanan Keuangan Longda ada sekitar dua ribu orang, jumlahnya tak jauh beda dengan pelanggan nasi kotakmu. Mereka juga orang biasa, berjuang di garis depan demi keselamatan dengan keringat dan nyawa mereka.”

Long Fan bukan orang bodoh. Saat Ling Xiaoxiao terluka, ia langsung menghubungi orang kepercayaannya untuk mencari tahu penyebabnya. Baru saja ia tahu bahwa Ling Xiaoxiao ternyata dilukai oleh Zhang Shen. Ia juga mengerti perasaan tertekan Su Lingling.

Menurut Long Fan, orang-orang miskin itu memang terlalu keterlaluan. Harga nasi kotak Su Lingling itu sudah seperti amal, tapi mereka tetap tak tahu diri. Menurutnya, lebih baik makanan itu diberikan kepada para penjaga keselamatan kota H daripada kepada orang-orang biasa itu.

Su Lingling tak menyangka bahwa Keuangan Longda memiliki begitu banyak orang, dan itu baru sebagian dari penjaga di kota H. Di masa khusus seperti sekarang, tanpa mereka, mustahil bisa hidup nyaman di dalam kota. Tentu saja Su Lingling tidak menolak tawaran itu. Lagipula, ini hanya pekerjaan sementara. Setelah bulan darah berakhir, Su Lingling bisa kembali berjualan nasi kotak.

“Baiklah, bagaimana kalau mulai besok? Xiaoxiao, besok kamu tak perlu ke sini lagi, istirahat saja di rumah dan latih terus beberapa resep yang sudah aku ajarkan. Semakin sering memasak, kamu akan tahu sendiri bagaimana membuat masakan yang lebih enak.”

Ling Xiaoxiao memikirkan para anggota tim penegak hukum yang kemungkinan juga kesulitan makan. Ia harus ke kediaman wali kota untuk membantu. Meski sup tulang buatannya tak seenak buatan Su Lingling, rasanya masih jauh lebih baik daripada masakan para koki di kediaman wali kota. Para koki itu sama sekali tak serius bekerja, hanya tahu bermalas-malasan, bahkan mencuci sayuran saja tak benar.

Kentang pun tak dikupas, hanya dicuci lalu dipotong dan langsung dimasak untuk semua orang. Para anggota tim penegak hukum sekarang bahkan tak mau makan malam, hanya menunggu udang rebus buatan Ling Xiaoxiao di malam hari. Mereka lebih suka makan nasi dengan sup daripada makan makanan di kantin, hal ini membuat Ling Xiaoxiao merasa sangat iba. Namun, tenaganya seorang diri sungguh terbatas.

Selama beberapa hari bersama Long Fan, ia melihat Long Fan sangat tekun mencatat resep dan sering membawa masakan buatannya sendiri untuk dicicipi bersama Su Lingling dan dirinya. Rasanya juga lumayan. Yang penting, Long Fan menguasai lebih banyak resep dibanding dirinya, bahkan bisa memasak hidangan seperti daging babi kecap.

Ling Xiaoxiao merenung sebentar, lalu berkata pada Long Fan, “Saat bulan darah tiba, menjaga kota H adalah tanggung jawab semua orang. Long Fan, Lingling sudah jadi koki di keluarga Long. Tapi para prajurit kota H jumlahnya puluhan ribu, selama ini mereka susah makan. Kamu sudah belajar memasak cukup lama bersama Lingling, sekarang saatnya kamu berkontribusi untuk kota H. Kalau aku tidak terluka, pasti aku bisa mengurus semuanya sendiri. Kamu mau membantu, kan? Lingling juga bilang, harus sering berlatih agar keahlian memasakmu semakin baik. Kalau tidak sering masak, terutama dalam porsi besar, kemampuanmu takkan berkembang. Daging binatang buas di kediaman wali kota juga banyak—aku saja tak bisa memasak daging babi kecap.”

Ling Xiaoxiao kali ini untuk pertama kalinya bersikap lunak pada Long Fan. Sebenarnya ia bisa meminta Ling Wei membantu, tapi sekarang Ling Wei harus mengurus dapur besar keluarga Ling. Kini keluarga Ling sudah membuka kantin sendiri dan semua orang makan di sana. Ling Wei tak bisa meninggalkan tugasnya. Yang paling penting, Long Fan kaya dan bisa diminta bekerja tanpa dibayar. Kalau orang lain yang diminta, biayanya pasti mahal. Kalau Long Fan setuju, Ling Xiaoxiao bahkan tak akan membayarnya sepeser pun.

Long Fan tak menyangka, biasanya Ling Xiaoxiao selalu memandangnya rendah, tiba-tiba hari ini mengakui kehebatannya. Meski ia tak terlalu menyukai sifat Ling Xiaoxiao yang kurang ramah, tapi pujian itu membuatnya senang. Lagi pula, Ling Xiaoxiao memang sedang terluka cukup parah.

Setelah berpikir sejenak, Long Fan mengangguk menerima permintaan Ling Xiaoxiao. Ia tahu, Ling Xiaoxiao bukan tipe yang suka memuji berlebihan. Kalau ia bilang Long Fan hebat, berarti memang demikian. Memang, emas tetap akan bersinar di mana pun berada. Sampai Ling Xiaoxiao yang biasanya keras kepala pun mengakui keunggulannya.

Long Fan juga merasa, memasak memang butuh banyak latihan. Orang-orang di keluarga Long pasti memihak padanya, tapi hanya dengan mencoba di luar, ia bisa tahu apakah masakannya benar-benar enak. Ia merasa masakannya cukup enak, tapi tetap kalah jauh dibanding buatan Su Lingling.

Long Fan sama sekali tak sadar dengan niat tersembunyi Ling Xiaoxiao. Ia masih merasa sangat bangga. Ia tidak tahu, setelah lama bersama Su Lingling dan mengelola kantin sendiri, Ling Xiaoxiao mulai memahami pentingnya uang. Begitu Long Fan setuju, ia langsung berpikir cara membuat Long Fan mengeluarkan uang dan membayar untuk bekerja. Karena selama ini Ling Xiaoxiao dikenal tak pernah memikirkan hal semacam itu, Long Fan sama sekali tak menduga akan dihitung-hitung olehnya.

Makan siang hari itu berlangsung dengan sangat bahagia bagi semua orang. Long Fan dengan murah hati mengantar Ling Xiaoxiao pulang dengan mobil. Sementara Su Lingling memilih menutup tokonya dan pergi bersama Zhang Shen ke gerbang kota.

Di luar kota, ribuan binatang buas mengamuk dan menyerang ke arah dalam kota. Sekarang masih siang, bulan belum muncul, jadi keganasan kawanan binatang itu belum sepenuhnya terlihat. Namun, di atas tembok kota sudah terbentuk lapisan darah yang tebal. Di pintu gerbang, beberapa penjaga sedang mempercepat pembangunan kantin, agar besok Su Lingling bisa mulai memasak.

Su Lingling melihat wajah-wajah kelelahan para penjaga kota, juga langkah-langkah tergesa para petugas medis. Zhang Shen berkata dengan nada sedikit mengeluh kepada Su Lingling, “Dulu aku suruh kamu jual nasi kotak ke Keuangan Longda, kamu nggak mau. Tapi begitu Long Fan yang bilang, kamu langsung setuju.”

“Ini beda, sekarang situasinya darurat, kita nggak tahu berapa lama bulan darah akan bertahan. Mereka semua adalah prajurit yang mengorbankan darah dan nyawa. Banyak dari mereka hari ini masih bisa makan, mungkin besok sudah tidak ada kesempatan lagi. Lagi pula, setelah bulan darah berakhir, aku bisa kembali jual nasi kotak.”

“Bos Su, kenapa kamu begitu suka jual nasi kotak? Masakanmu, sebanyak apa pun pasti bisa aku habiskan.”

“Omong kosong! Makan itu harus pelan-pelan, kalau makan terlalu banyak sekaligus, tidak baik untuk tubuh.”

Su Lingling sama sekali tidak percaya. Ia harus memasak tiga sampai empat ribu porsi sehari, kalau dikumpulkan bisa-bisa menindih Zhang Shen sampai mati. Mana mungkin semua itu bisa dihabiskan olehnya.

“Kalau berani, coba saja kamu masak sebanyak itu, biar aku buktikan sendiri!”

·······