Bab Seratus Empat Puluh Delapan: Pertahanan Rumah Pohon

Xu Xin segera merangkak turun dari tempat tidur dan melihat ke luar jendela.
Pada saat ini, hutan tampak tidak menunjukkan keanehan apa pun. Matahari terbit baru saja menyinsing, angin sepoi-sepoi membelai wajah, bahkan memberikannya sedikit rasa nyaman.
Melihat peta, di wilayah yang sudah dijelajahi maupun yang belum, sama sekali tidak ada titik merah yang keberadaannya terlihat.
Namun, Xu Xin tahu betul bahwa di balik ketenangan ini tersimpan krisis yang luar biasa besar.
Kemampuan perlindungan rumah pohon yang melemah menyiratkan bahwa monster-monster di bawah tanah kemungkinan besar akan menjebol garis pertahanan dan muncul langsung di dalam area perlindungan.
Tidak, mereka sudah muncul!
Situasi semalam, dikhawatirkan merupakan akibat dari melemahnya kemampuan perlindungan rumah pohon setelah musim badai berlalu!
"Ehem..." Suara pergerakan Xu Xin membangunkan Koko, yang kemudian berbalik, duduk dari tempat tidurnya, dan mengucek matanya dengan cakar kecilnya.
"Lanjutkan tidurmu, hari masih pagi," Xu Xin mengusap kepala Koko. Kegiatan hari ini sepertinya tidak ada hubungannya dengan Koko.
"Ehem..." Mendengar itu, Koko langsung merebahkan diri lagi, memeluk ekornya, dan kembali tertidur pulas.
Saluran regional pun sudah mulai riuh.
"Kemampuan perlindungan rumah pohon melemah? Apa maksudnya ini?"
"Katanya akan ada beberapa monster yang muncul di luar area perlindungan, adakah di antara kalian yang pernah keluar?"
"Rumput di atas kuburan orang-orang yang pernah keluar sudah setinggi tiga kaki."
"Kegiatan sudah dimulai pagi-pagi begini? Bukankah biasanya jam sembilan..."
"Teman-teman! Jangan pernah turun dari rumah pohon! Barusan aku turun ingin melihat situasi, baru berjalan dua langkah, tiba-tiba dari dalam tanah muncul sulur yang lebih tebal dari lenganku! Kalau saja aku tidak buru-buru kembali ke rumah pohon, aku pasti sudah tewas!"
Melihat seseorang mengatakan hal tersebut di saluran regional, Xu Xin menunjukkan ekspresi sudah kuduga.
Benar saja, sekarang permukaan tanah sudah sama sekali tidak aman! Monster-monster bawah tanah yang tadinya tidak bisa muncul di dalam area perlindungan kini telah muncul di permukaan!
"Ya ampun!! Sulur itu menyerang rumah pohonku, bagaimana ini?! Dia benar-benar menyerang batang rumah pohon!"
"Menyerang rumah pohon?!"
"Ini... Inilah Perang Pertahanan Rumah Pohon? Sekarang bahkan di dalam rumah pohon pun sudah tidak aman..."
Sulur menyerang batang pohon?
Xu Xin tiba-tiba teringat bahwa pada batang rumah pohonnya, sudah dipasangkan fasilitas pertahanan bernama [Pelindung Kayu Rumah Pohon] sejak lama.
Xu Xin memeriksa daftar pembuatannya dan menemukan perlengkapan pelindung yang dapat melindungi batang rumah pohon tersebut.
[Pelindung Kayu Rumah Pohon: Pelindung yang dipasang pada batang rumah pohon, dapat secara efektif mengurangi kerusakan akibat serangan hewan buas terhadap rumah pohon. Membutuhkan Kayu Bulat*2]
Xu Xin ingat bentuk pelindung ini mirip seperti silinder yang dibelah dua secara vertikal, di mana setiap satu meter batang pohon membutuhkan dua pelindung.
Meskipun deskripsinya menyatakan serangan hewan buas, hal ini seharusnya efektif juga terhadap makhluk mutan.
Ia langsung mengirimkan pesan pribadi kepada orang yang sedang diserang itu: "Bagaimana situasinya, seberapa besar kerusakan pada batang rumah pohon?"
Lawan bicara langsung membalas dalam hitungan detik: "Itu Tuan Besar Xu Xin!!! Tolong aku!!"
Xu Xin: "Jangan panik, katakan situasinya!"
"Dia... sulur di luar itu... terus-menerus menyerang batang pohon, begini, dia mengibas-ngibaskan diri, mencambuk batang pohon! Aku bisa mendengar setiap kali cambukan itu mendarat, ada sebagian batang pohon yang terkelupas, dan lagi, seluruh rumah pohon ikut berguncang!"
"Apakah sulurnya melancarkan serangan seperti tusukan terhadap rumah pohon?"
"Ada! Ada! Tapi mereka sepertinya tidak bisa menembus batang pohon, jadi sekarang mereka sudah menghentikan serangan jenis itu dan semuanya beralih mencambuk dengan liar. Setiap cambukan bisa mengikis selapis kulit kayu! Tuan besar, selamatkan aku!"
"Punya kayu bulat? Berikan padaku, aku akan membuatkan pelindung rumah pohon untukmu!"
"Punya, punya, punya!" Pihak lawan menangkap secercah harapan dan langsung menjadi sangat bersemangat, seketika mentransaksikan ratusan kayu bulat kepadanya. Dengan kayu sebanyak itu, itu pastilah seluruh persediaan yang dimilikinya.
"Apakah rumah pohonmu berukuran kecil dan rendah?"
"Betul, Tuan Besar!"
Batang di bawah kanopi rumah pohon kecil yang rendah hanya sekitar tiga meter, dan enam buah pelindung kayu sudah cukup untuk membungkus seluruh batang yang terekspos.
Xu Xin membuatkan dua belas buah untuknya: "Pasangkan ini pada batang rumah pohon!"
"Dimengerti, Tuan Besar!!"
Memasang pelindung hanya perlu memilih lokasi di dalam rumah pohon, mirip dengan ballista, tidak perlu keluar sehingga dia masih sangat aman.
Setelah puluhan detik, lawan bicara membalas: "Terima kasih, Tuan Besar!! Tuan Besar telah menyelamatkan nyawaku!!"
Xu Xin memberinya pelindung kayu agar ia bisa menguji efeknya: "Bagaimana, berhasil menahan?"
"Berhasil menahan, berhasil menahan! Setelah aku memasang pelindung, batang rumah pohon terbungkus sepenuhnya. Sulur-sulur itu terus memukul pelindung, tetapi dampaknya jauh berkurang!"
"Berkurang seberapa banyak?"
"Begini... saat sulur memukul batang pohon, itu akan meninggalkan bekas yang cukup dalam, dan mereka sengaja menghantam satu titik yang sama. Dikhawatirkan setelah ratusan kali cambukan, batang rumah pohon bisa patah! Tapi setelah dipasang pelindung, meskipun pelindungnya mengalami kerusakan setiap kali dicambuk, hanya ada bekas yang dangkal. Satu set pelindung pasti bisa bertahan untuk waktu yang sangat lama!"
"Apakah sulurnya tidak menyerang rumah pohon? Maksudku, bagian kanopi rumah pohon."
"Tidak menyerang, tidak menyerang! Saat ini mereka hanya menyerang batang pohon!"
Setelah memahami situasinya, Xu Xin sedikit merasa lega. Untuk saat ini, pelindung pada dasarnya dapat menahan serangan sulur, hanya saja ia tidak tahu monster jenis apa lagi yang akan muncul dalam Perang Pertahanan Rumah Pohon ini selain sulur.
"Baiklah, aku memberimu tambahan enam buah pelindung. Jika ada pelindung yang hancur, segera ganti. Jika sulur di luar berhenti menyerang atau pelindungnya hancur, segera hubungi aku." Xu Xin ingin melihat berapa lama satu set pelindung ini dapat bertahan.
"Baik, Tuan Besar, tugas dijamin beres!"
Xu Xin melirik ke luar rumah pohon lagi. Selama ia tidak turun, setidaknya untuk saat ini, sulur-sulur mutan itu tidak akan muncul secara proaktif.
Di saluran regional, beberapa orang kembali keluar rumah pohon karena berbagai alasan dan akhirnya memancing keluarnya sulur mutan bawah tanah, sehingga kini mereka semua mengeluh kesakitan.
Beberapa orang bahkan hanya menjulurkan kepala dari jendela, dan sulur akan muncul dari permukaan tanah untuk menyerang. Hal ini mengingatkannya pada kabut merah kemarin, di mana seekor burung kecil terbang ke dalam kabut merah dan seketika tertusuk lalu terseret ke dalam tanah.
Sejauh ini, yang muncul ke permukaan hanyalah sulur, tidak ada tanaman berukuran besar seperti bunga bangkai pemakan daging atau venus flytrap yang sempat ditemui Xu Xin di ruang bawah tanah, begitu pula dengan hewan mutan.
Ia segera mengirim pesan di saluran regional: "Semua, jangan berlarian keluar lagi, dan jangan julurkan kepala kalian keluar dari rumah pohon. Sekalipun tidak menginjak tanah, asalkan muncul di luar rumah pohon, kalian akan dikunci oleh monster mutan bawah tanah. Cara terbaik pada tahap ini adalah tetap berada di dalam rumah pohon dan tidak pergi ke mana pun, dengan begitu untuk sementara tidak akan ada masalah!"
Pesan tersebut langsung disebarkan ulang secara berulang-ulang oleh para penyintas lainnya.
"Dengarkan kata Tuan Besar agar bisa berumur panjang."
"Haha, kalau Tuan Besar tidak bilang pun aku tidak akan turun."
"Terima kasih, Tuan Besar! Aku tadi hampir keluar, baru saja mau turun untuk memetik buah di pohon buah yang kemarin kupercepat pematangannya... Lupakan saja, biarkan aku lapar. Kelaparan beberapa hari tidak akan membuat mati, jauh lebih baik daripada rumah pohon yang diserang."
Dua hari ini tidak ada makanan di hutan, jadi beberapa orang memikirkan cara menggunakan poin untuk menukarkan pupuk tingkat hijau dari mal poin guna mempercepat pematangan pohon buah tingkat hijau agar bisa berbuah keesokan harinya. Namun, siapa sangka keesokan harinya mereka bahkan tidak bisa turun dari rumah pohon.
"Tuan Besar! Tuan Besar! Tolong aku! Banyak sekali sulur yang muncul dari bawah tanah dan terus-menerus menyerang batang rumah pohon!"
"Kenapa Tuan Besar tidak memberitahu lebih awal? Kalau tahu lebih awal aku tidak akan turun!"
Dilihat dari situasi di saluran regional, hanya dalam waktu puluhan menit saja, ada ratusan orang yang meratap kesakitan. Pada saat yang sama, ia juga melihat jumlah orang di saluran regional merosot tajam sebanyak lebih dari empat puluh orang. Orang-orang ini tampaknya langsung tertusuk oleh sulur sebelum sempat bereaksi.
Sebaiknya bantu mereka.
Di dalam [Penjelajah], Ji Chaoyang juga bersuara: "Apa yang dikatakan Xu Xin di saluran regional itu benar. Sekarang kalian jangan keluar dulu, amati situasinya terlebih dahulu."
Wen Guixin: "Tidak perlu panik, sekalipun mereka keluar, aku tetap bisa menghabisi mereka."
Zhao Xiaochuan: "Begitu percaya diri? Ini kan monster di luar area perlindungan, pasti sangat kuat!"
Xu Xin: "Kekuatan tempur tunggal sulur-sulur ini tidak terlalu kuat, hanya sedikit lebih kuat daripada hewan mutan di ruang bawah tanah. Tapi jumlahnya sangat banyak dan tersebar di mana-mana, kemungkinan besar puluhan hingga ratusan sulur bisa muncul sekaligus."
Wen Guixin: "Jumlahnya banyak? Huh, aku paling suka monster kecil yang jumlahnya banyak."
Wang Lei: "Tuan Besar Xu pernah menghadapi sulur semacam ini?"
Xu Xin memberitahu mereka mengenai dua jenis sulur yang pernah ia temui beserta cara menyerang masing-masing.
Ji Chaoyang: "Kalau begitu aku juga pernah menemuinya. Waktu kegiatan eksplorasi dulu, peti harta karun perunggu didapatkan di bagian akar beberapa sulur berurat darah."
Li Wen曦: "Eh, eh, aku juga! Monster penjaga di sebelah peti harta karun perungguku juga sulur!"
Qi Xuefei: "Kukira pengalaman setiap orang berbeda-beda, punyaku dulu juga sulur."
Qin Long: "...Punyaku tidak, di tempatku adalah seekor tikus tanah yang sangat besar."
Beberapa orang lainnya turut bersuara, menyatakan bahwa yang mereka temui bukanlah sulur, melainkan beberapa jenis hewan.
Meskipun tidak tahu alasannya, Xu Xin tidak ingin membahas hal itu sekarang. Ia langsung mengutarakan pemikirannya: "Kita semua pernah mendapatkan peti harta karun perak dan bisa membuat [Pelindung Kayu Rumah Pohon], sekarang kita bisa menjualnya kepada yang lain."
Ia menjelaskan kepada mereka tentang pembuatan pelindung untuk orang tadi beserta efek dari pelindung tersebut.
Sebelumnya mereka sempat menjual sekumpulan ballista rumah pohon, tetapi sangat sedikit orang yang membelinya. Pertama karena bahan-bahannya relatif langka, kedua karena sebagian besar kegiatan sebelumnya tidak ada hubungannya dengan rumah pohon, bahkan ada yang harus menjauhinya. Mengeluarkan biaya tinggi untuk mempersenjatai rumah pohon pada saat itu memang tidak terlalu berguna.
Namun sekarang berbeda. Kegiatan kali ini sepenuhnya berpusat di sekitar rumah pohon. Belum lagi ballista rumah pohon, pelindung kayu saja sudah pasti menjadi barang wajib untuk kegiatan kali ini.
Wang Lei: "Setelah membuatnya dulu, barang itu tidak pernah dipakai lagi. Aku hampir melupakan pelindung kayu ini, tidak disangka ternyata sangat berguna."
Ji Chaoyang: "Memang benar, sulur di tempatku meskipun menyerang rumah pohon, hampir tidak menimbulkan kerusakan yang berarti pada pelindung kayuku."
Xu Xin merasa sedikit terkejut dan bertanya, "Kamu turun?"
Ji Chaoyang: "Hmm, melihat pesan di saluran regional, aku tadi turun untuk mencoba menguji risikonya secara langsung. Berdasarkan pengalaman nyata dan aturanku, jangkauan kewaspadaan sulur adalah sekitar ketinggian lima meter. Selama menggantung pada akar penopang rumah pohon di atas ketinggian lima meter, itu tidak akan menarik perhatian sulur."
Tindakan orang ini benar-benar cepat, apa dia tidak takut sulur-sulur sungguhan ini merusak rumah pohon?
"Lalu, apakah sulur-sulur ini bisa menyerang di atas ketinggian lima meter?" Xu Xin menanyakan poin utamanya.
"Tidak bisa."
Perkataan Ji Chaoyang membuat alisnya terangkat.
Tidak bisa menyerang?
Sulur-sulur yang sebelumnya ditemui oleh Xu Xin, baik sulur penjaga peti harta karun perunggu, sulur di luar area perlindungan, maupun sulur di dalam kabut merah, jangkauan serangannya dapat mencapai ketinggian di atas sepuluh meter, bahkan hantaman pertama yang mencuat dari dalam tanah bisa langsung melesat ke langit setinggi sepuluh meter.
Ketinggian tersebut sudah dapat mengancam bagian dasar rumah pohon lantai pertama milik Xu Xin.
Jika benar seperti apa yang dikatakan Ji Chaoyang, di mana sulur saat ini hanya memiliki jangkauan serangan setinggi lima meter, maka segalanya akan menjadi jauh lebih mudah.
Pantas saja ia mengulurkan kepalanya keluar tadi tapi tidak menarik perhatian sulur.
Tampaknya, meskipun kemampuan perlindungan rumah pohon telah melemah, bukan berarti sama sekali tidak ada perlindungan. Setidaknya hal itu masih mampu membatasi aktivitas sulur-sulur ini.
"Aku turun secara perlahan-lahan, mencoba berbagai ketinggian, sampai akhirnya turun di bawah lima meter, barulah selusin sulur tiba-tiba muncul dari dalam tanah. Sejujurnya itu benar-benar mengejutkanku. Aku langsung naik beberapa meter ke atas, sulur-sulur itu tidak mampu mencapaiku, jadi mereka mulai melancarkan serangan ke batang rumah pohon."
Ji Chaoyang menjelaskan, lalu memperingatkan mereka, "Kalian jangan pernah meniruku. Tindakanku tadi terlalu ceroboh, seharusnya aku tetap berada di dalam rumah pohon."
Informasi yang didapatkan Ji Chaoyang ini sangat berguna!