Bab Seratus: Kemungkinan Mutasi Sang Raja Perak

Setelah semua benar-benar usai, dampak dari lari sekuat tenaga tadi mulai terasa pada tubuh Xu Xing.

“Ugh...” Ia menunduk ke tanah, mual hebat mengguncangnya, pandangan pun mulai berkunang-kunang. Ia telah memaksakan diri berlari, bahkan naik tangga, dan sekalipun tubuhnya telah beberapa kali mengalami penguatan, tetap saja tak sanggup menahan beban semacam itu.

Akhirnya, tak ada apa pun yang keluar dari perutnya, sebab memang sudah tak ada lagi yang tersisa di dalam.

“Uuh...” Keke berdiri di samping Xu Xing, menatapnya dengan penuh kekhawatiran.

Xu Xing mengusap kepala Keke dan tersenyum, “Tenang saja, aku tidak apa-apa.”

Bagaimanapun, efek buah aprikot itu masih bekerja, stamina-nya perlahan pulih. Tak lama ia sudah merasa jauh lebih baik, dan untuk itu, ia sangat puas dengan kondisi tubuhnya sekarang; dulu, hanya untuk lari seribu meter saat tes fisik pun ia pasti perlu beristirahat berjam-jam.

Baru saja berdiri, ia langsung dipeluk erat. Tubuh keras yang memeluknya terasa menyakitkan, namun Xu Xing tidak menolaknya.

Yang memeluknya adalah Zhang Yin.

“Terima kasih... terima kasih...” Suara Zhang Yin terdengar serak, mata batunya memang tak bisa mengeluarkan air mata, tapi Xu Xing bisa merasakan getaran emosi dan rasa syukur yang meluap-luap darinya.

Sementara itu, Xue Lan, si bocah lelaki, dan pelayan perempuan, saling berpelukan di dekat mereka, suara tangis tertahan terdengar jelas.

Meski pemandangan beberapa patung batu saling berpelukan terbilang aneh, Xu Xing tetap merasa bahagia untuk mereka. Bagaimanapun, mereka telah terjebak di bawah tanah selama empat puluh sembilan tahun penuh.

Butuh waktu bagi Zhang Yin menenangkan diri. Setelahnya, ia melepaskan pelukan dengan sedikit canggung, “Maaf, sudah lama tak melihat sinar matahari, jadi aku terlalu emosional.”

Ia menurunkan ransel dari punggung dan mengulurkannya pada Xu Xing, “Ini, aku kembalikan.”

Xu Xing menerima ransel itu lalu menanyakan hal yang sedari tadi ada di benaknya, “Kalian... selanjutnya mau ke mana? Jika belum ada tujuan, kalian bisa tinggal sementara di tempatku.”

Ia memang berniat mengajak keluarga ini menumpang di rumah pohonnya. Setelah petualangan ini, ia punya banyak bahan untuk memperbaiki rumah pohonnya; Xu Xing berencana merenovasi semuanya, dan rumah pohon yang luas itu pasti cukup untuk membuat beberapa kamar bagi mereka berempat.

Kemampuan Zhang Yin sekeluarga mengendalikan batu, ditambah pertahanan luar biasa, jelas kekuatan yang hebat. Apalagi Zhang Yin juga pandai membuat barang; jika bisa tinggal bersama mereka, rumah pohon pasti akan semakin aman.

“Kami keluar kali ini memang ada urusan yang harus diselesaikan,” Xue Lan pun datang ke samping Xu Xing, mengembalikan ransel yang ia bawa, “Kalau semua lancar, beberapa hari saja urusannya selesai. Setelah itu, kami akan mampir ke tempatmu.”

Bocah lelaki itu berlari memeluk kaki Xu Xing dan menatap ke atas, “Paman benar-benar membawa kami keluar, Paman hebat sekali! Aku mau main ke rumah Paman!”

“Dengar, Xiao Hong, setelah urusan kami selesai, baru kita main ke rumah Paman, ya?”

Luar biasa, rupanya sebutan “Paman” sudah pasti untuknya? Ya sudahlah, toh ia setara dengan Zhang Yin, tak masalah dipanggil paman oleh bocah batu itu. Tapi ini pertama kalinya ia tahu nama si bocah, rupanya namanya Xiao Hong?

“Kalian ada urusan apa, memang?” tanya Xu Xing, “Ceritakan saja, siapa tahu aku bisa membantu. Sudah hampir lima puluh tahun kalian tak keluar, pasti belum paham keadaan luar. Biar aku bantu.”

Namun Zhang Yin menggeleng, “Urusan ini hanya bisa kami selesaikan sendiri. Kalau kau ikut campur, bisa-bisa malah gagal. Jadi jangan tanya lagi, ya. Jika berhasil dan kau masih mau menerima kami, setelah selesai, kami akan mendatangimu, tak sampai beberapa hari.”

Ya, itu sudah cukup baik, setidaknya bukan perpisahan selamanya. Xu Xing memang sangat menghargai kemampuan mereka, dan setelah melewati hidup-mati bersama, ikatan di antara mereka pun sudah makin dalam. Jika tak bisa bertemu lagi, tentu ada sedikit rasa kehilangan.

“Kalau begitu, bagaimana kalau kalian mampir dulu ke tempatku? Supaya nanti tak kebingungan mencari kalau kembali lima hari lagi,” usul Xu Xing.

“Baiklah, kita mampir sebentar saja, toh urusan kami tidak terlalu mendesak,” jawab Zhang Yin.

“Tapi...” Xue Lan tampak ragu.

“Lima puluh tahun sudah menunggu, apa salahnya beberapa jam lagi? Kita cuma duduk sebentar, lagipula baru saja melihat dunia luar, santai dulu saja,” Zhang Yin memeluk bahu Xue Lan, membujuknya. Dari sini, jelas ia pun penasaran dengan tempat tinggal Xu Xing.

“Bu, urusan itu tak perlu buru-buru. Berangkat malam pun tak masalah,” ujar pelayan paruh baya. Ucapannya membuat Xu Xing bertanya-tanya, urusan apakah yang hanya bisa dilakukan setelah gelap?

“Baiklah, kalau Bibi Ling juga bilang begitu, kita ikut saja ke rumah Xu Xing,” akhirnya Xue Lan menyerah, tiga suara melawan satu.

“Hore! Main ke rumah Paman!” Bocah bernama Xiao Hong berputar-putar gembira di sekitar Xu Xing.

Melihat keputusan sudah dibuat, Xu Xing pun tersenyum.

Ia baru saja memperhatikan posisi mereka di peta; ternyata mereka cukup dekat dengan titik awalnya di hari pertama, sebuah wilayah yang belum pernah ia jelajahi. Sebelumnya ia selalu berburu di daerah perbukitan di barat laut, sedangkan kini mereka berada di barat daya.

Namun hal pertama yang harus ia lakukan adalah kembali ke gua beruang hitam, menjemput Raja Perak. Entah apakah hewan itu masih menunggu di pintu celah yang sama. Untungnya ia telah meninggalkan cukup makanan, jadi tak perlu khawatir hewan itu akan berkeliaran.

“Kalau begitu, ayo ikuti aku, aku tunjukkan jalannya.”

“Uuh!” Keke yang sedari tadi hanya memperhatikan mereka, segera meloncat ke pundak Xu Xing.

Sebelum berangkat, Xu Xing menoleh ke arah danau yang baru saja terisi air dari bawah tanah itu.

Danau yang tadi kering kerontang, kini airnya sudah sampai ke tepian dan tampaknya sudah berhenti naik. Berbeda dengan danau di dekat rumah pohonnya, air di sini sangat keruh, dan sesekali terlihat belut lumpur bermotif merah berenang di dalamnya.

Jika saja ia tak pernah menguji pada kawanan kelelawar bahwa daging yang terkontaminasi itu tak membunuh makhluk mutan, ia pasti sudah ingin melempar daging beracun ke sana untuk membasmi semuanya. Begitu banyak belut, meski tiap satu hanya memberi sedikit poin, ia pun akan untung besar.

Nanti ia harus mencari bahan seperti belerang dan niter, siapa tahu bisa menemukan resep bom, lalu bisa meledakkan ikan di sini, pasti memuaskan sekali.

Saat itu juga, cheetah yang sebelumnya berlari di sekitar, kembali mendekat. Namun karena sudah berlari sangat jauh, kondisinya tampak lemas, ia terbaring di tanah, benar-benar kelelahan.

Xu Xing mencoba lagi memasukkan cheetah itu ke dalam cincinnya, namun seperti biasa, hewan itu selalu berhasil menghindar.

“Baiklah. Kalau kau tak mau masuk dan beristirahat, jangan sampai tertinggal di belakang,” ujarnya pada cheetah itu. Cheetah itu menengadah, mengeluarkan suara pelan, lalu berdiri.

Mereka lalu berjalan bersama keluarga Zhang Yin, hingga sampai di tepi sungai kecil yang sudah sangat dikenali Xu Xing. Sepanjang aliran sungai menuju hilir, mereka akan melewati gua beruang hitam dan akhirnya kembali ke rumah pohon.

Keluarga Zhang Yin tampak sangat kagum dengan segala sesuatu di permukaan tanah. Maklum, hampir lima puluh tahun mereka terkurung; di atas tanah, segalanya sudah berubah total.

“Ngomong-ngomong, Xu Xing, kembalikan saja cincin itu ke Xue Lan, aku kasih kau yang lebih kuat,” kata Zhang Yin sambil berjalan di tepi sungai. Entah dari mana, ia mengeluarkan sebuah gelang dan menyerahkannya pada Xu Xing.

“Apa ini...” Xu Xing menerima gelang itu.

Alis Xu Xing terangkat, gelang ini bisa menampung sepuluh makhluk mutan! Padahal cincinnya sekarang hanya bisa lima.

Segera ia melepas cincin, mengeluarkan kelelawar dari dalamnya, lalu memasukkannya ke dalam gelang, dan mengembalikan cincin pada Xue Lan.

“Cincin ini hadiah pertamaku untuk Xue Lan setelah aku jadi patung batu. Sangat berarti, tak boleh terus-menerus ada di tanganmu,” jelas Zhang Yin sambil tersenyum, lalu memberinya sebuah kincir angin genggam.

Kincir angin kecil yang dulu didapat Xu Xing sudah lama dikembalikan pada Xiao Hong. Yang ini lebih besar dari milik Xiao Hong.

“Benda ini bisa menarik perhatian makhluk mutan, semacam alat provokasi. Terserah kau mau dipakai untuk apa,”

Xu Xing memasukkan kincir angin itu ke dalam ransel, “Semua ini kau yang buat?”

“Tentu saja. Tapi sekarang bahan bakunya sudah habis, mau buat lagi pun tak bisa.”

“Bahan bakunya apa? Aku bisa bantu carikan.”

“Lebih baik tidak, itu bukan sesuatu yang bisa kau tangani. Aku dapat pun hanya kebetulan.”

Tak lama, Xu Xing sampai di depan gua beruang hitam. Gua itu sunyi.

Ia berseru ke dalam, “Raja Perak, kau di dalam?”

Segera terdengar lolongan serigala dari dalam, seekor serigala abu-abu besar berlari keluar, dan begitu melihat Xu Xing langsung berlari ke arahnya, menggesekkan kepala di kakinya.

“Uuh!” Melihat Raja Perak, Keke pun ikut senang, melompat dari pundak Xu Xing ke punggung Raja Perak.

“Wah, ini serigala, bukan makhluk mutan, kan? Tapi besar sekali!” Zhang Yin tampak terkejut dengan ukuran Raja Perak, ia tak menyangka ada serigala sebesar itu.

Xu Xing sudah malas berjalan, ia langsung naik ke punggung Raja Perak dan tertawa, “Raja Perak ini dulu pemimpin kawanan serigala, sangat gagah, kan Raja Perak?”

“Auuuu—” Raja Perak melolong lantang, betul-betul terlihat gagah.

Zhang Yin mengamati Raja Perak dan terkagum, “Serigala ini hebat sekali. Bukankah kau sudah dapat alat pembuat ramuan mutasi? Kau bisa mencobanya pada Raja Perak.”

“Hmm... mungkin tidak dulu. Bukankah kau bilang, setelah diberi ramuan, makhluk biasanya tak lagi punya kesadaran aslinya?” Xu Xing menggeleng. Ia butuh tunggangan yang patuh, bukan anjing gila yang tak terkendali.

“Sebagian besar memang begitu, tapi ada beberapa pengecualian.” Zhang Yin menunjuk pada cheetah yang mengikuti di belakang, “Itu kan salah satunya?”

“Maksudmu...” Mata Xu Xing berbinar.

“Benar, dari semua objek percobaan kami, hanya ada tiga yang jadi pengecualian. Dan ketiganya, tanpa terkecuali, adalah makhluk yang punya ukuran luar biasa di antara spesiesnya. Seperti serigala abu-abu ini,” Zhang Yin menunjuk ke arah Raja Perak yang ditunggangi Xu Xing, “Mereka memang sudah mengalami mutasi dari awal, jadi daya tahan mereka terhadap ramuan pun jauh lebih besar.”

Xu Xing mengelus kepala Raja Perak, terdiam dalam renungan. Jika benar bisa membuat Raja Perak makin kuat dengan ramuan mutasi tanpa kehilangan kesadaran, itu sungguh luar biasa.