Bab Delapan Puluh Empat: Tangga Bawah Tanah

Ini... inikah sebenarnya pintu masuk ruang bawah tanah?

Xu Xin mengayunkan pedang besi di tangannya dengan kuat ke arah pintu ini, namun sama sekali tak meninggalkan goresan di permukaannya, hanya terdengar suara gesekan logam yang nyaring dan menyakitkan telinga.

Logam jenis apa ini? Jika terbuat dari perunggu, pedang besi kelas birunya pasti bisa meninggalkan bekas. Selain itu, pintu masuk ini benar-benar sulit ditemukan. Jika tadi ia tidak tergerak mengikuti di belakang katak itu, entah berapa lama ia akan tersesat di labirin ini, menghadapi berapa banyak bahaya yang tak diketahui.

Xu Xin teringat pada peraturan kegiatan kali ini.

"Semua penyintas yang tidak menemukan pintu masuk ruang bawah tanah akan selamanya meninggalkan dunia indah ini."

Melihat sekarang, bahkan langkah pertama ini saja, pasti sudah banyak orang yang tak akan berhasil.

Ia memang sudah menduga suara misterius itu tak akan sebaik itu.

Lebih baik ia segera memberitahu cara menemukan pintu masuk ruang bawah tanah ini kepada anggota grup. Masuk sendirian terlalu berbahaya, membantu orang lain masuk setidaknya bisa bertukar pengalaman.

“Teman-teman, aku sudah menemukan pintu masuk ruang bawah tanah.”

Forum "Penjelajah" langsung menjadi ramai.

Wang Lei: “Gila! Xu Xin sudah keluar dari labirin secepat ini? Aku masih muter-muter di tempat!”

Li Wenxi: “Hah? Padahal kamu masuknya lebih belakangan dariku… Aku benar-benar payah, aku menyerah saja, cepat, cepat kasih tahu aku caranya!”

Ji Chaoyang: “Kamu sudah keluar? Di sini jalanku mulai melebar, mungkin itu jalur yang benar.”

Xu Xin: “Kalau begitu, benar. Jalur yang benar memang lebar.”

Wen Guixin: “Bagaimana caramu menemukannya? Aku dari tadi cuma muter-muter, tapi lumayan, aku sudah membunuh banyak hewan mutan.”

Xu Xin pun menceritakan caranya kepada mereka.

Qin Yunlong: “Ternyata di bawah sini ada sungai bawah tanah.”

Li Wenxi: “Oh begitu, harusnya tadi aku sisakan satu monster.”

Zhao Xiaochuan: “Tapi tikus yang aku temui larinya kencang banget, mana bisa ngejar kalau dilepas…”

Wen Guixin: “Bodoh, kenapa tidak kamu lukai saja, paling bagus kakinya dilukai, lalu ikuti dari belakang? Tapi tikus belum tentu menunjukkan jalan yang benar, lebih aman cari hewan air seperti Xu Xin.”

Xu Xin: “Ya, sudah aku kasih tahu semua yang perlu, semangat ya.”

Xu Xin juga membagikan pengalaman ini di kanal wilayah, sekaligus mengingatkan bahwa menemukan celah di gua belum tentu berarti menemukan pintu masuk ruang bawah tanah. Harus melewati labirin di dalam celah dulu baru bisa sampai ke pintu masuk, dan ia juga menjelaskan sedikit bahaya di dalam labirin.

Soal berapa banyak orang yang masih di rumah pohon, atau berapa banyak yang bisa melihat pesannya, itu bukan urusannya lagi.

Menatap pintu gerbang ruang bawah tanah di depannya, Xu Xin mengambil beberapa buah dari ransel untuk memulihkan kondisi. Ia sudah terlalu lama menghabiskan waktu di labirin, efek-efek positif di tubuhnya sudah hilang.

Setelah merasa segar dan penuh tenaga kembali, Xu Xin meraih gagang pintu.

“Koko, apa ada bahaya di balik pintu ini?” Xu Xin memiringkan tubuhnya, tidak berdiri tepat di depan celah pintu, berjaga-jaga jika ada sesuatu yang tiba-tiba keluar dari balik pintu.

“Ung.” Koko menggeleng, memberi isyarat tak merasakan bahaya.

Menarik napas dalam-dalam, Xu Xin menggenggam gagang pintu dengan kedua tangan dan menariknya kuat-kuat.

Terdengar suara gesekan logam yang menusuk gigi, pintu perlahan terbuka, debu berjatuhan membasahi wajah Xu Xin dan Koko.

“Ptui, ptui!” Xu Xin meludah karena kemasukan debu, tapi tidak menghentikan gerakannya, malah semakin kuat menarik hingga salah satu daun pintu terbuka lebar.

Dari balik pintu, tercium bau busuk yang aneh, berbeda dengan bau kabut merah. Bau ini seperti selimut yang lama tak dijemur, lembap dan berjamur.

Xu Xin menengok ke dalam. Di dalam ada sebuah tangga batu yang memanjang ke bawah, tak terlihat ujungnya. Tangga itu sangat lembap, dari dinding batu di atasnya sesekali meneteskan air, jatuh ke genangan di anak tangga dengan suara bening.

Di kedua sisi lorong dibangun dari batu bata abu-abu yang rapat, setiap beberapa meter terdapat alat seperti tempat lilin, tampaknya untuk penerangan, namun saat ini semuanya mati, lorong benar-benar gelap gulita.

Sepertinya, tangga ini menuju ke dalam tanah yang sangat dalam.

“Ung...” Koko agak takut, menggigil kecil. Suasana gelap, bau lembap dan jamur, serta tetesan air yang sesekali jatuh, benar-benar membuat bulu kuduk berdiri.

Terus terang, setelah pengalaman di dunia bawah tanah sebelumnya, Xu Xin juga sedikit gentar dengan lorong yang menuju bumi seperti ini. Ia bahkan berpikir, karena sudah menemukan pintu masuk dan tak akan mati, lebih baik ia kembali saja.

Tentu saja, pikiran itu hanya muncul sekejap, rasa penasaran dan keinginannya untuk menjelajah segera menekan rasa takut itu. Suara misterius itu juga berkata, di ruang bawah tanah ada banyak sumber daya peninggalan orang-orang terdahulu, jika bisa mendapatkannya, tekanan hidup pasti akan jauh berkurang.

Setelah menenangkan diri, Xu Xin melemparkan batu ke dalam, memastikan tak ada jebakan, lalu melangkah masuk dengan tekad bulat.

Langkah kakinya menimbulkan suara genangan air di atas anak tangga yang basah.

“Anak tangga di sini licin sekali, harus hati-hati, kalau terpeleset dan jatuh, tangganya sepanjang ini pasti tak akan bisa berhenti.” Xu Xin berjalan sangat pelan dan hati-hati.

Koko juga mengerti kesulitan Xu Xin, ia melompat turun dari pundak Xu Xin, berjalan pelan di sisi tuannya menuruni tangga.

Tiba-tiba, dari dalam tangga terdengar suara angin, ujung lorong yang gelap tiba-tiba menyala dengan cahaya api jingga kemerahan.

“Ada apa ini!” Xu Xin refleks berhenti.

Api jingga itu merambat dari kejauhan di bawah ke arah atas, baru sekarang Xu Xin sadar, ternyata tempat-tempat lilin di sepanjang lorong ini sedang menyala satu per satu!

Tak butuh waktu lama, tempat lilin di kiri kanan Xu Xin sudah menyala semua, diikuti hembusan angin lembap berbau jamur yang hampir membuat Xu Xin terjatuh ke belakang.

Tak lama kemudian, suara “gedebuk” pintu tertutup terdengar dari belakang.

“Ung!” Koko terkejut dan langsung memeluk betis Xu Xin.

“Ada apa ini?” Xu Xin buru-buru menoleh, melihat pintu yang tadi ia buka kini sudah tertutup rapat.

“Pintunya tertutup? Tak bisa keluar lagi?” Jantung Xu Xin berdegup kencang. Ia kembali ke depan pintu, tapi di bagian dalam tak ada gagang pintu, Xu Xin hanya bisa mengerahkan seluruh tenaganya mendorong pintu yang tadi masih bisa dibuka itu.

Sesuai dugaannya, pintu yang tadi bisa dibuka sekarang sama sekali tak bergeser walau sedikit pun.

“...Ini benar-benar menutup jalan kembali!” Xu Xin menggertakkan giginya, lalu memandang ke lorong yang dalam.

Sekarang, satu-satunya pilihan adalah maju ke bawah tanpa menoleh lagi.

Maka, Xu Xin dan seekor panda merah kecil berjalan pelan menuruni tangga.

Bagian dalam lorong sangat sunyi, hanya terdengar suara langkah Xu Xin menginjak genangan dan tetesan air, ditambah suara “krek krek” kadang muncul dari bahan bakar di tempat lilin yang terbakar entah apa.

Setidaknya sudah ratusan anak tangga ia turuni, ujung lorong masih belum terlihat.

Xu Xin tak berani berjalan lebih cepat, tangga batu yang basah ini benar-benar licin, baru saja tadi ia hampir terpeleset, sekarang ia harus melangkah miring supaya kakinya tak tergelincir. Sesekali air menetes ke kepala dan tubuh Xu Xin, membuat rambutnya basah kuyup.

Koko tak terganggu, ia selalu berlari duluan sepuluh anak tangga, kemudian menunggu Xu Xin di atas tangga sambil memiringkan kepala, setelah Xu Xin menyusul, ia lari lagi sepuluh anak tangga ke depan.

Setelah berjalan sekitar sepuluh menit, Koko yang tadinya sudah lari beberapa langkah ke depan tiba-tiba berbalik, berlari ke sisi Xu Xin, menarik celananya, dan menunjuk ke lorong sambil bersuara pelan, “Ung.”

Apakah ada bahaya di depan?

Xu Xin menyipitkan mata menatap ke dalam, ia melihat di bagian atas lorong agak ke depan, tampaknya ada sesuatu yang tergantung.

Jaraknya agak jauh, belum bisa dilihat dengan jelas.

“Koko, tetap dekat denganku, jangan lari jauh-jauh lagi.”

“Ung!”

Koko pun menurut, tak lagi lari ke depan. Xu Xin pun tetap menuruni tangga dengan hati-hati, berjalan beberapa meter lagi baru ia bisa melihat benda yang tergantung di atas lorong itu.

“Hiss—betapa besarnya kelelawar ini? Dan segitu banyaknya pula!?”