Bab Delapan Puluh Sembilan: Tempat Uji Coba Berskala Besar?

“Tunggu, apa ini?” Xu Xin mengambil dua kartu terakhir.

Ternyata itu adalah Kontrak Binatang Mutasi (Hijau). Di dalam tasnya, masih ada dua Kontrak Binatang Mutasi. Mungkin setelah mengumpulkan barang-barang dari tempat ini dan memasukkannya ke dalam tas, entah karena alasan apa ia tewas di sini, sehingga kontrak-kontrak itu masih tersisa di dalam tas.

Xu Xin tidak berpikir panjang, langsung memasukkan kedua kontrak ke dalam tas. Kini ia memiliki lima kontrak, yang jumlahnya pas dengan kapasitas cincin yang bisa menyimpan kontrak.

Ia memasukkan barang-barang lainnya ke dalam tas biru itu, lalu langsung mengenakan tas di punggungnya. Tasnya sebenarnya kecil, meski membawa dua agak canggung, tapi tidak terlalu menjadi masalah. Hanya balok kayu dan batang kayu yang sedikit berat, namun tas biru mampu mengurangi berat hingga sepersepuluh. Ditambah lagi kekuatannya kini jauh lebih besar dari sebelumnya, jadi ia tak merasa terbebani.

Adapun baju zirah kulit biru yang sudah rusak itu, Xu Xin memutuskan untuk tetap membawanya. Ia ingat bahwa meja pembuatan senjata dan baju zirah memiliki fungsi perbaikan, meski tidak tahu berapa banyak bahan yang dibutuhkan, namun pasti lebih sedikit daripada membuat yang baru.

"Dengan semua balok dan batang kayu ini, sepulangnya nanti aku bisa merenovasi seluruh bagian dalam dan luar rumah pohon," Xu Xin merasa sangat puas, tapi kegembiraannya hanya berlangsung sekejap. Ia segera menenangkan diri, sebab di bawah tanah yang penuh bahaya ini, membicarakan renovasi rumah pohon masih terlalu dini.

Xu Xin keluar dari ruangan itu, menutup pintu perlahan.

Ia memandang ke ujung koridor, tetap tak bisa melihat batasnya. Namun, kamar yang tersisa hanya tinggal tiga pintu lagi yang belum ia jelajahi. Setelah itu, koridor di bagian lebih dalam sudah tidak memiliki pintu di kedua sisinya. Entah ke mana koridor sepanjang ini bermuara.

Xu Xin tiba di depan pintu kamar pertama yang tersisa. Pintu tidak terkunci, ia hendak mendorong pintu masuk, namun Coco di pundaknya tiba-tiba bereaksi.

"Ngii!" Coco bersuara.

Ada bahaya! Xu Xin menyipitkan mata, tangan yang hendak mendorong pintu berhenti di udara.

Sejak memasuki koridor ini, ini adalah pertama kalinya Coco memperingatkan adanya bahaya.

Menurut dugaan Xu Xin, kemungkinan besar kamar ini berisi binatang mutasi. Ia mengambil sapu, menggenggam di tangan kiri, sementara tangan kanan memegang pedang erat, lalu mendorong pintu hingga terbuka sedikit.

Pintu kayu yang lapuk mengeluarkan suara berderit yang menyakitkan telinga, aroma busuk menyembur dari celah pintu.

Bukan aroma lembab dan lapuk yang terus menguasai sejak ia masuk, melainkan bau busuk yang lebih tajam.

Ya, inilah bau mayat yang membusuk.

Xu Xin belum pernah mencium bau mayat membusuk, tapi ia pernah mencium bau daging yang rusak – dan ini persis sama.

Melihat dari celah pintu, Xu Xin mengintip ke dalam.

Ruangan ini sangat besar, jauh lebih luas dari semua kamar yang pernah ia masuki, seperti aula resepsi di hotel.

Di dalam aula penuh dengan kandang besi tinggi berkarat, deretan jeruji besi yang rapat membuat Xu Xin merasa seperti berada di penjara.

Dan di setiap kandang, terdapat seekor binatang seukuran serigala yang berbaring atau telentang tanpa bergerak. Setiap binatang memiliki pola merah darah samar di bulu mereka.

“Ini… binatang mutasi? Apakah mereka… sudah mati?”

Xu Xin membuka pintu, berjalan perlahan masuk ke ruangan besar itu. Dibandingkan kamar-kamar kecil sebelumnya, ruangan ini jauh lebih luas, tingginya sekitar tujuh atau delapan meter, dengan luas setidaknya seribu meter persegi.

Di area sebesar itu, hanya ada beberapa jalan kecil selebar satu meter di antara kandang, sisanya dipenuhi kandang besi yang sudah tua dan berkarat.

Xu Xin meraba jeruji kandang terdekat, jeruji itu sangat rapuh akibat korosi, hanya dengan sedikit tekanan sudah berubah bentuk.

Binatang mutasi dalam kandang tidak bergerak, namun penampilan mereka tidak seperti binatang mati. Meski udara dipenuhi bau busuk, namun mereka tampak normal, tanpa tanda-tanda pembusukan.

“Hidup?” Xu Xin semakin waspada.

Jika binatang itu memang masih hidup, kandang rapuh ini takkan mampu menahan mereka.

Langkah Xu Xin menjadi semakin perlahan.

Ia berkeliling ruangan dengan hati-hati, tak menemukan apapun selain kelompok binatang mutasi itu.

“Kenapa di sini banyak sekali binatang mutasi, apakah mereka sengaja dibudidayakan?” Xu Xin berpikir, “Apakah kontrak yang baru saja kudapat bisa mengendalikan mereka?”

Jenis binatang di kandang sangat beragam, ada serigala liar, kucing liar yang karnivora, juga babi hutan, beruang yang omnivora, bahkan rusa dan kelinci yang herbivora.

Setelah mempertimbangkan, Xu Xin memutuskan untuk tidak mencoba dulu. Masih ada dua kamar yang belum ia telusuri, jika kontrak digunakan dan membangunkan semua binatang, kandang yang sudah berkarat itu bahkan tak bisa menahan binatang biasa, apalagi binatang mutasi.

Ia keluar dari ruangan itu.

Pintu berikutnya tepat di seberang pintu tadi. Xu Xin berjalan ke depan pintu, hendak mendorongnya.

"Ngii!" Coco tiba-tiba bersuara lagi, menarik baju Xu Xin. Kali ini reaksinya jauh lebih heboh daripada di kamar sebelumnya, ia menarik kerah Xu Xin, seolah tak ingin Xu Xin masuk.

Xu Xin perlahan membuka sedikit celah pintu dan mengintip ke dalam.

Apa yang terlihat dari celah pintu membuat pupilnya mengecil, ia menutup mulut, hampir saja berteriak.

“Apa… makhluk apa ini?”

Di lantai kamar itu, tergeletak lebih dari sepuluh tubuh manusia, dengan posisi berbeda-beda, seolah-olah ada yang melempar mereka ke sana begitu saja.

Jika hanya orang mati, Xu Xin takkan terlalu terkejut. Sejak datang ke dunia ini, hanya di wilayahnya saja sudah ada lebih dari empat ribu kematian. Meski ia belum melihat langsung cara mereka mati, namun ia sudah tak lagi takut pada kematian.

Namun makhluk-makhluk yang tergeletak di ruangan ini, mungkin sudah tak bisa disebut manusia lagi.

Sebagian besar tak mengenakan pakaian, tubuh mereka dipenuhi bulu halus berwarna merah dan putih, bulu itu pendek, kira-kira sepanjang bulu kucing pendek, dan bulu merah membentuk pola yang sangat dikenali Xu Xin.

Beberapa di antara mereka masih mengenakan zirah kulit rusak atau perlengkapan pemula, lainnya hanya bisa dikenali sebagai manusia dari tangan, kaki, dan perhiasan di tubuh mereka.

“Apa ini? Mutasi… manusia? Dan mereka semua adalah penyintas?!”

Xu Xin teringat pada tulisan yang terukir di meja batu saat ia masuk.

“Mereka semua iblis, membunuhku, aku ingin mati, kalian semua takkan hidup bahagia…” Semakin Xu Xin berpikir, napasnya makin berat, “Di sini bukan hanya membiakkan binatang mutasi, bahkan melakukan eksperimen pada manusia penyintas?”

Ia menoleh tajam ke arah asalnya. Koridor tetap gelap gulita, hanya dari kamar batu di ujung koridor tempat ia datang, terlihat cahaya api yang berkelap-kelip.

Pintu-pintu yang ia buka sebelumnya masih tertutup seperti saat ia tutup, tak ada tanda-tanda makhluk aneh akan keluar.

"Ngii." Coco bersuara pelan, menarik baju Xu Xin ke belakang, jelas sekali ia tak ingin Xu Xin masuk ke ruangan itu.

“Makhluk berbulu di lantai itu, mereka masih hidup?” Xu Xin bertanya pelan pada Coco.

"Ngii." Coco mengangguk.

Menghela napas dalam-dalam, Xu Xin perlahan menutup kembali pintu yang telah ia buka.

Masih ada satu kamar terakhir yang belum dieksplorasi, ia memutuskan untuk memahami situasi sepenuhnya sebelum bertindak.

Menutup pintu juga menimbulkan suara berderit yang tajam, Xu Xin agak gelisah berdiri di depan pintu, hingga tak terdengar suara apapun dari dalam, ia baru merasa lega dan menatap pintu terakhir.

Pintu itu ternyata terbuat dari logam, meski tampak tua, namun sama sekali tidak berkarat, bahkan terlihat bersih.

Xu Xin mencoba memutar gagang pintu, ternyata pintu logam yang istimewa ini tidak terkunci, bisa langsung dibuka.

Coco di pundaknya tak bereaksi, menandakan ia tak merasakan adanya bahaya di dalam.

Xu Xin dengan hati-hati mendorong pintu itu terbuka.