Bab 142 Kemunculan Lubang-lubang Tanah dalam Jumlah Besar

Li Wenxi mengatakan bahwa dia menemukan sesuatu yang aneh di dalam gua tambang, yang langsung menarik minat Xu Xin.

"Aku pergi ke sana untuk menambang batu sendawa dan emas hitam, tetapi aku tidak menyangka bahwa di dalam gua tambang emas hitam, muncul sebuah terowongan bawah tanah yang sebelumnya tidak ada!"

Bukankah ini sangat mirip dengan pengalamannya?

"Seperti apa lubang yang kau temukan itu? Apakah sangat dalam hingga dasarnya tidak terlihat, dan tanah di sekitar mulut lubang berwarna kemerahan?" tanya Xu Xin.

"Betul sekali, dan yang lebih aneh lagi, di bagian dalam lubang itu bahkan ada cahaya putih!" Mata Li Wenxi berbinar, lalu ia bangkit dari punggung Sapi. "Bagaimana kau tahu? Apakah kau juga menemui lubang seperti ini?"

"Hm, di tempatku juga ada, dan di sini..."

Xu Xin menceritakan kepada Li Wenxi tentang sulur-sulur tanaman yang merayap keluar dari dalam lubang serta aroma aneh yang menyengat.

"Ada sulur tanaman yang merayap keluar?" Li Wenxi tertegun. "Bukankah hal semacam itu seharusnya hanya terjadi di luar zona perlindungan?"

Tampaknya hal seperti itu tidak terjadi di wilayah Li Wenxi. Benar saja, gugusan bukit itu memang istimewa.

"Aku juga tidak tahu apa yang sedang terjadi," Xu Xin menghela napas. Mengapa ia selalu menghadapi hal-hal aneh seperti ini?

"Oh, oh. Kalau begitu, bukankah kau tidak bisa menambang garam?" Li Wenxi berkata dengan nada iba. "Kasihan sekali. Tapi tidak apa-apa, sekarang sudah ada orang lain yang menemukan gua tambang garam. Mereka tidak bisa mengolah garam murni, jadi kau bisa membelinya dari mereka."

"Aku sudah menambang banyak sebelumnya, untuk saat ini persediaanku masih cukup." Xu Xin tidak melanjutkan topik itu, melainkan bertanya, "Seberapa besar lubang bawah tanah di tempatmu itu? Apakah ada bau yang mencurigakan?"

"Hmm..." Li Wenxi berpikir sejenak sebelum menjawab, "Diameternya mungkin sekitar satu atau dua meter. Sungguh sangat dalam, bagaikan sumur yang tutupnya terbuka. Mengenai baunya... aku kurang yakin, sepertinya tidak ada? Bau di dalam gua tambang memang sudah kurang sedap, aroma karat logam dari balok emas hitam itu terlalu pekat."

"Kalau begitu, apakah kau melihat sesuatu seperti gas berwarna merah?"

"Gas merah? Hm... Tidak ada, sepertinya tidak ada. Tapi kali ini sangat aneh, baru sebentar menambang, aku sudah mulai merasa pusing, jadi aku buru-buru menyelesaikan pekerjaanku dan langsung pergi." Ia mengerutkan keningnya. "Namun, begitu aku keluar, pusingnya langsung hilang."

Rasa pusing itu kemungkinan besar disebabkan oleh terisinya paru-paru dengan gas aneh tersebut. Li Wenxi tidak mencium baunya, mungkin hanya karena aromanya telah tertutupi oleh bau logam.

Xu Xin membagikan dugaannya kepada Li Wenxi dan memperingatkannya agar berhati-hati. Jika suatu hari nanti ia ingin masuk ke gua itu lagi untuk menambang, sebaiknya ia bersiap-siap terlebih dahulu, jika tidak, masalah bisa timbul.

"Baiklah! Waktu itu kepalaku terasa pusing berdenyut, seolah-olah ada sesuatu yang ingin meloncat keluar dari dalam kepalaku. Kalau dipikir-pikir sekarang, itu memang sangat berbahaya." Li Wenxi merasa sedikit ngeri. "Untung saja jumlah bijih yang kutambang kali ini sudah cukup banyak, dan aku juga memicu... Cukup untuk kita gunakan selama beberapa waktu!"

Ia sepertinya mengucapkan sesuatu yang aneh, tetapi Xu Xin pura-pura tidak mendengarnya.

Namun, karena ini bukan fenomena yang hanya terjadi di wilayahnya saja, tampaknya kemunculan lubang-lubang bawah tanah tanpa dasar yang misterius ini memang berkaitan erat dengan tahap kedua.

"Xu Xin, sekarang setelah aku memiliki Ah Niu, efisiensiku dalam menambang bijih dan batu meningkat drastis. Menurutmu, haruskah aku membuka tambang ini untuk umum?" tanya Li Wenxi dengan ekspresi ragu-ragu.

"Jika kau mampu mengendalikannya, buka saja. Manfaatkan kesempatan itu untuk mengumpulkan sumber daya dari mereka yang tidak kau miliki."

"Hmm, tapi sumber daya yang kuinginkan pada dasarnya sudah kauberikan padaku. Senjata, perlengkapan pelindung, dan bahan makanan, aku merasa tidak kekurangan apa pun."

"Kau bisa menukarnya dengan barang-barang yang ada di pusat perbelanjaan poin, benda-benda di sana sangat berguna," saran Xu Xin. Barang-barang di pusat perbelanjaan poin, bahkan pupuk tingkat hijau yang sangat murah sekalipun, memiliki fungsi yang luar biasa dan dapat membuat tanaman tingkat hijau tumbuh dengan cepat.

Selain itu, sebagian besar benda aneh lainnya juga sangat menarik.

"Masuk akal juga. Ngomong-ngomong, cadangan bijih besiku sekarang juga sangat melimpah. Jika kau mau, kau juga bisa mulai menjual perkakas besi ke luar, tetapi kau harus memberiku bagian." Li Wenxi berbaring kembali di punggung Sapi.

"Jika kau bisa menyediakan begitu banyak balok besi, aku tidak keberatan."

Setelah menutup panggilan video, Xu Xin membuka saluran regional.

Di saluran regional, ada beberapa orang lain yang juga telah menemukan lubang bawah tanah tanpa dasar. Namun, karena jumlah orang yang menemukannya hanya segelintir, hal itu tidak menarik perhatian banyak orang.

Diskusi justru terjadi di dalam grup [Penjelajah].

Zhao Xiaochuan: "Kalian, menurut kalian apa yang ada di dalam lubang ini? Dalam sekali, di bawah sana bahkan ada cahayanya!"

Ji Chaoyang: "Tanah di tepi lubang ini adalah tanah tercemar tingkat abu-abu, dikhawatirkan hal-hal buruk akan keluar dari dalamnya. Sebaiknya kita semua mencari cara untuk menutupnya."

Wen Guixin: "Kenapa aku tidak menemukan lubang yang kalian bicarakan?"

Li Wenxi: "Aku juga menemukannya, tepat di dalam gua tambang yang kukunjungi. Sebelumnya, lubang itu sama sekali tidak ada."

Qin Yun龙: "Kemunculan lubang secara tiba-tiba ini kemungkinan besar ada kaitannya dengan monster mutan."

Xu Xin mengajukan sebuah pertanyaan: "Kalian, apakah ada di antara kalian yang mendapati monster dari luar zona perlindungan muncul di dalam zona perlindungan?"

"Tidak ada."
"Tidak ada."

Xu Xin merenung sejenak dan tidak bertanya lebih lanjut.

Lupakan saja, aku akan memeriksanya setelah hari gelap. Untuk saat ini, mari lanjutkan mengukir untuk meningkatkan tingkat dekorasi rumah pohon.

Mengambil pisau ukir, Xu Xin memusatkan seluruh perhatiannya dan mulai mengukir balok kristal merah tersebut.

Kali ini, mari kita ukir seekor Mimi.

Sebelumnya, baik saat mengukir maupun melukis, ia selalu tenggelam sepenuhnya ke dalam proses tersebut, membuat waktu terasa berlalu begitu cepat. Tanpa sadar, satu atau dua jam selalu terlewati begitu saja.

Namun kali ini, situasinya sangat berbeda.

Hanya setelah mengukir selama beberapa menit, ia sudah mengerutkan kening dan menghentikan gerakan tangannya.

Tidak bisa.

Ia sepertinya belum mampu mengukir pada bahan tingkat biru, dan juga belum bisa menghasilkan ukiran tingkat biru.

Proses pengukirannya terasa terlalu sulit dan kaku. Ia seolah-olah kembali menjadi dirinya yang dulu—seseorang yang sama sekali tidak paham tentang seni ukir sebelum mendapatkan kontrak seniman.

Tingkat kemahiran.

Itulah alasannya.

Keterampilan ukirnya belum cukup mahir untuk menangani bahan tingkat biru. Kekerasan maupun tekstur bahan tingkat biru sangat berbeda jauh dengan bahan tingkat hijau, dan dirinya yang sekarang belum mampu mengendalikannya.

Sebenarnya, ia masih memiliki sepotong kristal tingkat ungu di tangannya. Jangankan tingkat biru, bahan tingkat ungu tentu saja jauh di luar jangkauannya.

Menyimpan kristal tingkat biru itu, Xu Xin mengeluarkan sepotong kristal tingkat hijau dan mulai mengukir.

Kali ini prosesnya sangat lancar, dan ia dengan cepat hanyut di dalamnya.

Didukung oleh kekuatan mental melimpah yang diberikan oleh Juzi, ukiran kecil ini pun berhasil diselesaikan dengan sangat mulus.

[Terdeteksi ukiran kristal merah macan tutul ditempatkan di rumah pohon, tingkat dekorasi rumah pohon +10, tingkat dekorasi rumah pohon saat ini: 116.4]

Menempatkan ukiran kecil itu di rak buku, Xu Xin mengangguk puas.

Melihat waktu, hari sudah hampir pukul enam sore.

Meskipun ukiran dan lukisan dapat meningkatkan tingkat dekorasi, kegiatan tersebut memang sangat menguras waktunya.

Xu Xin mengirimkan pesan pribadi kepada Ji Chaoyang: "Apakah kau tahu apa fungsi dari tingkat dekorasi? Tingkat dekorasiku sudah melewati angka 100, tetapi tidak ada petunjuk apa pun."

Ji Chaoyang baru membalasnya setelah sekian lama: "Miliku juga baru saja melewati angka 100, dan tidak ada petunjuk apa pun. Mungkin kita baru akan mengetahuinya di tahap kedua nanti. Tapi, karena saat ini tidak ada hal penting yang mendesak, lebih baik kita tingkatkan saja dulu. Bagaimanapun juga, kemampuan baru kita semuanya berkaitan dengan hal ini, jadi ini pasti merupakan indikator yang cukup penting."

"Memang benar. Apakah kau sudah pergi ke altar itu lagi?" tanya Xu Xin.

"Sudah. Selain patung-patung di atas pilar yang telah pulih kembali, tidak ada keabnormalan lain," balas Ji Chaoyang.

"Ngomong-ngomong, aku ingin bertanya, apakah ada bentuk medan yang tampak aneh di sekitar altarmu?"

"Tidak ada, hampir sama persis dengan area di sekitar rumah pohon. Sumber daya di sekitar altar justru sangat melimpah."

"Di tempatku ada banyak bukit, rasanya agak aneh."

"... Bukit? Apakah bukit itu aneh? Kalau bicara soal bukit, di tempatku juga ada banyak, pintu masuk ruang bawah tanah berada di dalam bukit."

...Tampaknya situasi di tempatnya sangat berbeda dengan situasi di wilayahnya sendiri.

Langit kini sudah mulai gelap, dan ia berniat untuk pergi memeriksa altar tersebut.

Menutup panggilan, Xu Xin berbalik dan melihat Koko sedang mengucek matanya di belakangnya.

Ah, sudah waktunya makan malam.

Raja Perak dan Mimi tetap tidak ingin makan, dan sejak kembali, mereka berdua terus berbaring dan tidur. Sebelumnya, kedua makhluk ini tidak pernah setenang ini; jika bukan karena Xu Xin yang terus mengawasi, keaktifan mereka berdua bisa-bisa merobohkan rumah.

Batu radiasi itu diletakkan di atas lemari panjang di bawah layar, terus-menerus memancarkan pengaruhnya pada Raja Perak dan Mimi.

Sepertinya, tidak butuh waktu lama bagi kedua hewan itu untuk mengalami mutasi.

Xu Xin memasak makan malam yang berlimpah, mengangkat Koko ke atas meja makan, dan menyerahkan sepasang sumpit kepadanya. Koko tetap memegang satu sumpit di setiap cakarnya dan makan dengan penuh semangat.

Sementara itu, Xu Xin dengan penuh lamunan menatap ke luar jendela, ke arah gugusan bukit.

Dari jendela rumah pohon, melihat ke arah perbukitan tersebut, sama sekali tidak terlihat adanya keistimewaan apa pun pada bukit-bukit itu.

Ia makan perlahan sambil memegang sumpit, menunggu datangnya malam.

Akhirnya, semburat cahaya senja terakhir di ujung langit pun menghilang, dan sebuah sungai bintang muncul di langit malam. Malam ini kembali menjadi malam tanpa bulan.

Meskipun malam telah tiba, berkat cahaya dari sungai bintang, hutan di sekitarnya tidak terlalu gelap.

"Ayo pergi, kita ke altar," kata Xu Xin kepada ketiga hewannya.

Ia memakan semua buah tingkat biru yang bisa dimakan, menumpuk seluruh efek buff pada tubuhnya.

Perjalanan malam kali ini mungkin akan sangat berbahaya.

Mendengar perkataan Xu Xin, Koko dengan lihai memanjat naik ke bahunya, sementara Raja Perak dan Mimi bangkit berdiri dari sudut ruangan.

Tiba di bawah rumah pohon, Xu Xin mendongak dan melihat ke atas. Kelelawar bergaris darah itu masih tergantung terbalik di bawah lantai rumah pohon.

Sekarang sudah malam, dan ia bisa terbang, mungkin ia bisa memberikan sedikit bantuan.

"Turunlah, kita pergi bersama," panggil Xu Xin kepada kelelawar itu.

Kelelawar itu mendengarnya lalu turun, mendarat di punggung Mimi, dan Mimi sama sekali tidak keberatan dengan kehadiran kelelawar di punggungnya.

Tampaknya makhluk itu tidak ingin dimasukkan ke dalam gelang penyimpan, dan Xu Xin pun tidak memaksa.

Ia melompat naik ke punggung Raja Perak, sementara Koko turun dari bahunya dan mencengkeram bulu di tengkuk Raja Perak.

"Berangkat! Kita pergi ke gua tambang garam dulu untuk melihat situasi!"

"Awooooo—" Raja Perak melolong panjang, lalu berlari kencang menuju ke sana.

Kecepatan Raja Perak semakin bertambah. Setelah beristirahat sepanjang sore, kecepatannya mengalami peningkatan yang cukup signifikan dibandingkan pagi tadi.

Raja Perak naik tingkat menjadi hewan mutan tingkat menengah, tampaknya itu hanya tinggal menunggu waktu dalam satu atau dua hari ke depan.

Tak lama kemudian, mereka sudah mendekati zona sumber daya perbukitan.

Ekspresi Xu Xin berubah menjadi serius. Ia mencium aroma yang khas, yaitu aroma yang sama yang berembus keluar dari lubang bawah tanah tadi pagi.

"Berhenti! Jangan mendekat lagi!" Seratus meter sebelum mencapai gua tambang, Xu Xin sudah menyuruh Raja Perak berhenti.

Xu Xin menatap tajam ke arah gugusan bukit itu, batu yang menyerupai "kepala raksasa".

Benar saja, malam hari berbeda dengan siang hari.

Yang tertangkap oleh penglihatannya adalah selimut kabut merah.

Seluruh gugusan bukit itu telah diselimuti oleh kabut tipis berwarna kemerahan.

Dan sumber dari kabut tersebut adalah gua tambang garam yang tampak seperti mulut raksasa.

Dari dalam gua itu, kabut merah terus-menerus mengepul keluar, bagaikan embusan napas dari mulut raksasa yang membuat segala sesuatu di sekitarnya terbungkus dalam kabut merah.

Bahkan zona sumber daya di bagian dalam pun tertutup oleh kabut merah, membuat pemandangan di dalamnya sama sekali tidak terlihat, menyisakan pemandangan samar berwarna darah.