Bab Sembilan Puluh Sembilan: Akhirnya Keluar dari Kota Bawah Tanah

Pintu besar sudah berada di depan mereka.

"Sialan!" seru Panjang dengan suara lantang, "Ini... ini... kita sudah sampai? Langsung sampai? Cepat, cepat, ayo buka pintunya, lihat apakah kita benar-benar bisa keluar!"

Xu Xin hanya bisa menghela napas, lalu mendorong pintu besar itu dengan tangannya.

Pintu itu perlahan terbuka, dan di baliknya tampak sebuah lorong tangga batu yang membentang ke atas, jelas merupakan jalan keluar menuju permukaan!

"Inilah... inilah saat terdekat kita dengan permukaan dalam hampir lima puluh tahun," suara Xue Lan pun terdengar bergetar.

"Ibu, apakah kita bisa sampai ke permukaan?" tanya patung anak laki-laki itu sambil menengadah.

"Bisa, kali ini pasti bisa..." Xue Lan menggenggam tangan anak kecil itu.

Xu Xin sudah melangkah masuk ke lorong tangga itu. Lorong ini tak jauh berbeda dengan yang mereka lalui saat turun, lembab dan berbau apek, di sepanjang sisi lorong juga berjejer tempat lilin yang belum dinyalakan.

Begitu semua orang masuk ke lorong, seperti yang sudah diduganya, terdengar suara keras "brak" dari belakang. Mereka menoleh dan melihat pintu itu telah tertutup. Lalu, hembusan angin kencang melesat dari kedua sisi pintu, menyalakan satu demi satu lilin di sepanjang lorong hingga ke ujung yang tak terlihat.

Xu Xin merasakan firasat buruk. Ada ancaman yang makin jelas terasa di hatinya.

"Tiiit-tiit!" Koko di pundaknya tiba-tiba gelisah. Ia menunjuk ke dinding di kiri, kanan, dan atas, lalu melompat turun dari pundak Xu Xin, menarik-nariknya agar bergegas naik.

Xu Xin dengan cepat menyadari, udara di sekitarnya terasa sangat lembab, bahkan bukan hanya menetes, tapi seluruh dinding mengeluarkan air!

Bahaya! Sudah pasti ada bahaya! Dan ini berkaitan dengan air!

"Segera naik!" seru Xu Xin pada patung-patung di belakangnya, lalu ia sendiri langsung berlari ke atas sambil memasukkan berbagai buah berwarna biru ke dalam mulutnya. Koko mengikuti di belakangnya.

"Ada apa?" Panjang dan yang lainnya meski tak sepenuhnya paham, tetap mempercepat langkah mengikuti Xu Xin.

Lantai begitu licin, sedikit saja lengah bisa terjatuh, tapi Xu Xin tak peduli lagi.

"Kemungkinan besar akan terjadi banjir di belakang!"

Ucapan Xu Xin belum selesai, dari belakang sudah terdengar suara dinding batu yang retak dan desiran air yang deras.

Ia menoleh ke belakang dan matanya langsung membelalak.

"Sialan! Itu benda apa?!"

Dinding di bawah mereka pecah dengan beberapa retakan, air deras mengalir keluar membanjiri pintu besar dalam sekejap!

Namun yang paling menakutkan bagi Xu Xin, dari celah-celah itu bukan hanya air yang keluar, tapi juga kawanan makhluk mirip belut yang penuh corak merah darah! Sebagian mengikuti aliran air naik ke atas, tampak begitu permukaan air mencapai tubuh mereka, makhluk-makhluk itu akan menyerbu!

Sebagian lain menggali-gali dinding lorong, menimbulkan suara mengerikan yang membuat dinding yang sudah retak menjadi penuh lubang, mempercepat aliran air yang makin deras, hingga permukaan air naik hampir secepat lari mereka!

"Lari! Jangan sampai air menutupi tubuh kita, kalau tidak habis sudah!" Xu Xin berlari sekuat tenaga ke atas.

Panjang yang tadinya ingin berkata "Aku kan tidak takut air" langsung menelan ucapannya. Belut mutan itu tampaknya memang diciptakan untuk menggerogoti batu!

"Kalian bertahan, aku akan hantam lantainya!" seru Panjang, lalu menghentakkan kakinya ke lantai. Sebuah dinding batu tebal langsung menjulang menutup lorong.

Getaran dari hentakan Panjang membuat Xu Xin hampir terjatuh. Ia menoleh dan melihat lorong terhalang dinding batu, wajahnya baru saja sedikit lega, tiba-tiba suara "krek-krek" yang padat terdengar dari dinding itu. Tak lama, satu belut menyembur keluar dari lubang baru di dinding, lalu lubang-lubang kecil bermunculan, dan dinding batu itu hanya bertahan beberapa detik sebelum runtuh dengan suara gemuruh.

"Sial! Jangan hentak-hentak lagi, cepat naik!" seru Xu Xin saat melihat Panjang hendak menghentak lagi. Dinding itu sama sekali tak memperlambat laju air, bahkan getarannya justru mengganggu laju mereka. Lantai licin ini bisa membuat mereka terpeleset kapan saja.

Dengan sedikit kecewa, Panjang pun kembali berlari ke atas.

"Kita tak boleh sampai terendam air, belut mutan itu bisa membahayakan batu, mungkin memang diciptakan untuk menangani kita!" Panjang terus berlari cepat sambil berkata pada Xue Lan dan pelayan yang menggandeng anak kecil.

Xu Xin dalam hati mengutuk lorong tangga tak berperasaan ini.

Andai hanya air, ia masih punya rumput air yang bisa membuatnya bernapas di dalam air, tekanannya pun tak akan jadi masalah selama air tak terlalu dalam.

Namun kini, ada belut-belut mutan itu, ia hanya bisa berlari sekuat tenaga ke atas.

Ia tak ingin tubuhnya berlubang seperti sarang tawon akibat belut-belut itu!

Koko dan macan tutul berlari sangat cepat. Koko bahkan langsung melompat ke punggung macan tutul. Entah mengapa, meski macan tutul itu tak suka disentuh Xu Xin, ia tak menolak Koko.

Xu Xin pun sempat terpikir menunggangi macan tutul, namun tubuhnya yang ramping dan daya tahannya yang minim membuatnya ragu. Bila ia menambah beban, baru berlari sedikit saja macan tutul itu pasti sudah kelelahan. Lagipula, kecepatan dan tenaga kucing besar selalu mengorbankan daya tahan.

"Tiiit-tiit!" Koko di punggung macan tutul menoleh ke belakang, cemas mendesak Xu Xin dan yang lain.

Xu Xin menoleh, dan melihat permukaan air makin mendekat.

Dalam kondisi berlari sekeras ini, meski punya kemampuan dari Xing, Xu Xin tetap merasa napasnya tersengal hebat. Udara bawah tanah yang pekat dan pengap hanya menambah deritanya.

Ia melirik ke empat patung di belakang. Xue Lan dan yang lain tadi sempat tertinggal demi menunggu Panjang, namun kini mereka telah menyusul dan kecepatannya bahkan melebihi Xu Xin.

Sambil terus berlari, Xu Xin terengah-engah bertanya, "Kalian... tidak lelah?"

"Tidak lelah."

"Tidak, kami patung batu, mana bisa lelah," jawab Panjang. Ia memang tampak santai, tapi raut wajahnya serius, alis batu itu pun berkerut. "Tapi ini sudah kecepatan maksimal kami, tak bisa lebih cepat lagi."

Xu Xin menggertakkan gigi, memilih percaya pada patung yang telah membawanya keluar itu. "Tolong bawakan ranselku, membawanya sangat menguras tenagaku!"

Ranselnya penuh dengan persediaan, walau beratnya sudah dikurangi jadi sepuluh persen, tetap saja cukup membebani.

"Hmm? Oh, baik." Panjang menerima ransel dari Xu Xin tanpa memeriksa isinya, langsung disandang di punggung.

"Aku juga bawakan satu untukmu," suara Xue Lan terdengar lembut meski ia juga tengah berlari cepat.

Xu Xin setuju. Berat ransel itu memang sangat memperlambatnya. Jarak dengan air di belakang belum juga bertambah. Kalau pun Xue Lan tak mengembalikan ranselnya setelah keluar nanti, ia tak bisa lagi berbuat apa-apa.

"Baik!"

Setelah dua ransel itu lepas dari punggungnya, tubuh Xu Xin langsung terasa enteng. Setelah lama memikul beban, kini ia merasa tubuhnya melayang. Ia mengatur napas, mempercepat langkah dan menyesuaikan irama lari bersama yang lain.

Awalnya, jarak dengan air di belakang masih sempat bertambah. Tapi makin jauh mereka naik, lorong makin sempit, dan permukaan air makin cepat naik. Bahkan suara gerakan belut-belut itu sudah terdengar jelas di belakang mereka.

"Aku melihat pintu keluar!" Tiba-tiba secercah cahaya muncul di mata Xu Xin. Ia berteriak, seperti pelari yang melakukan sprint terakhir.

Macan tutul di depan pun tak lagi menyesuaikan kecepatan, ia meraung dan langsung melesat ke atas. Mungkin ia sudah lama tak melihat cahaya.

Bahkan Panjang dan keluarganya pun tampak sangat bersemangat. "Cahaya! Matahari! Ya ampun, akhirnya melihat matahari lagi!"

Sekarang sudah siang hari kedua, tentu saja di luar ada cahaya matahari.

"Lupakan dulu itu, lari! Air di belakang sudah hampir membanjiri kita!" Xu Xin mempercepat langkah lagi. Paru-parunya terasa hendak meledak, sensasinya jauh lebih mengerikan dari lari seribu meter di sekolah.

Cahaya di depan makin besar. Xu Xin bahkan sudah bisa melihat awan-awan di luar.

Macan tutul melesat cepat, membawa Koko dan menghilang di lorong.

Air di belakang bahkan cuma berjarak dua sampai tiga meter. Xu Xin menapaki tiga anak tangga sekaligus, berlari gila-gilaan ke atas.

"Kita keluar!" Mereka menerobos keluar dari lubang bawah tanah, menatap pemandangan luar. Belum sempat bergembira, wajah Xu Xin seketika berubah.

Mereka berada di dasar kawah danau yang kering! Mereka masih di tengah danau, sedangkan tepian danau setinggi empat atau lima meter!

"Naik, cepat naik ke atas, atau air akan memenuhi tempat ini!"

Kegembiraan keluarga Panjang yang melihat hutan luar tak bisa disembunyikan, namun dalam situasi genting mereka memilih mengikuti arahan Xu Xin. "Baik! Kita ke mana?"

Xu Xin segera mengamati sekeliling.

"Tiiit-tiit!" Terdengar suara Koko dari kejauhan. Xu Xin menoleh ke arah itu, melihat Koko di tepi danau menunggu mereka dengan cemas. Di sanalah lereng paling landai, mereka bisa langsung berlari ke atas.

Air sudah mulai membanjiri keluar, kawanan belut mutan melesat ke arah mereka berlima.

"Ke sana!" seru Xu Xin, langsung berlari ke arah Koko, diikuti keluarga Panjang.

Air telah membasahi alas kaki mereka. Tepat saat kawanan belut itu hampir menggigit tumit Xu Xin, mereka sampai di lereng, menjejak kuat dan lolos dari bahaya.

Meski mereka belum sampai ke pinggir danau, kawah ini cukup luas sehingga permukaan air naik perlahan dan tak lagi membahayakan mereka.

Mereka merangkak beberapa langkah ke tepi danau. Xu Xin terengah-engah mengambil napas, sementara Panjang dan keluarganya berdiri terpaku memandangi sekeliling.

Macan tutul entah ke mana, tapi di peta Xu Xin bisa melihat titik cahaya milik macan tutul itu bergerak cepat di sekitar, seakan menikmati lagi sensasi berlari di padang rumput seperti dulu.

Akhirnya, Xu Xin tersenyum lebar, lalu menjatuhkan diri ke tanah.

Akhirnya, mereka berhasil keluar!