Bab Tiga Puluh Lima: Renungan Diri

"Ngii!" Koko melompat ke pelukan Xu Xin dengan penuh tenaga, kepala berbulu halus itu langsung menyusup ke dadanya.

"Sudah, sudah, semuanya baik-baik saja," Xu Xin mengelus kepala Koko, merasakan kelegaan setelah lolos dari bahaya.

Mengingat kembali semua yang baru saja terjadi, Xu Xin masih diliputi ketakutan. Jika ia melakukan satu kesalahan saja, mungkin ia sudah meninggalkan dunia ini.

Bunga-bunga kuning kecil yang berserakan di tanah mulai layu dengan cepat, dan sebentar saja, lautan bunga yang semula penuh warna kuning itu telah berubah menjadi tanah tandus yang gersang, bahkan rumput liar pun tak tumbuh—benar-benar tak ada kehidupan.

Xu Xin duduk di tanah, meletakkan Koko di atas pahanya, lalu mengenakan kembali bajunya yang tadi dipakai menutupi wajah.

"Jadi benar, pikiranku memang terpengaruh, ya?" Sambil menenangkan diri, Xu Xin merenungkan semua yang baru saja terjadi.

Tindakan menutupi wajahnya dengan baju ternyata tidak banyak membantu. Jika pikirannya tetap jernih, ia pasti tidak akan gegabah masuk ke lautan bunga aneh ini, meski di tengah-tengahnya ada peti emas yang selama ini ia cari. Ia hanya berhenti sejenak, tanpa banyak berpikir, lalu langsung masuk ke area berbahaya itu.

Saat tiba di dekat peti, kalau biasanya, ia pasti akan memasukkan peti emas ke dalam ransel dan cepat-cepat pergi dari tempat itu, lalu membukanya di lokasi yang aman. Tapi tadi, ia malah langsung mengeluarkan kunci dan ingin membukanya di tempat.

Yang paling jelas tentu saja peti palsu—ia bahkan mengira sebongkah batu rusak sebagai peti! Ini pasti efek dari kebanyakan menghirup aroma bunga hingga berhalusinasi.

Xu Xin menatap Koko yang masih menyembunyikan kepala di pelukannya, lalu tersenyum. Jika bukan karena si kecil ini, ia benar-benar bisa celaka di sini. Xu Xin mengeluarkan sebuah jeruk dari ranselnya dan memberikannya pada Koko.

"Ngii!" Koko langsung memeluk jeruk itu dengan gembira dan mulai memakannya.

Si kecil ini tampaknya tidak terpengaruh aroma bunga, sehingga dua kali suara heran yang dikeluarkannya membuat Xu Xin curiga. Pertama saat ia menyebut peti emas, kedua saat ia mengambil kunci emas.

Dua suara heran itu membuat Xu Xin menyadari bahwa apa yang dilihatnya berbeda dengan yang dilihat Koko—Koko tampaknya tidak melihat peti emas. Maka ketika ia memeriksa peti sekali lagi, ia mulai mengamatinya dengan teliti.

Sebelum datang ke sini, Xu Xin pernah melihat peti tembaga dan peti perak berdampingan di rumah pohonnya, dengan pola di kedua peti membentuk tubuh binatang mirip Qilin. Ia pun menduga, peti emas pasti memiliki gambar kepala binatang itu.

Namun, peti emas palsu memiliki pola yang kacau balau.

Meski ia tidak bisa memastikan keaslian pola di peti, lebih baik berhati-hati daripada menyesal. Maka ia langsung menusuk peti palsu dengan tombak batu, dan ternyata ilusi itu pun pecah.

Jika ia tidak menyadari kenyataan dan benar-benar membuka peti palsu dengan kunci, mungkin proses batu pecah itu akan tersamarkan dalam ilusi pembukaan peti, sehingga Xu Xin tidak sempat kabur, bahkan mungkin tidak sempat bereaksi, lalu dimakan oleh bunga pemangsa.

Setelah itu, ia berusaha semaksimal mungkin, dan akhirnya berhasil menyelamatkan nyawanya.

Bahaya bunga pemangsa kali ini jauh lebih besar daripada serangan binatang liar dan sulur yang pernah ia alami, membuat Xu Xin benar-benar merasakan betapa lemahnya dirinya. Jika bukan karena bantuan Koko dan serangkaian keberuntungan, ia pasti sudah terseret ke jurang maut oleh bunga pemangsa yang mampu mempengaruhi pikiran manusia ini tanpa ia sadari.

Makhluk-makhluk aneh seperti ini benar-benar menakutkan, jauh lebih menakutkan daripada hewan liar!

Untungnya, makhluk-makhluk ini tampaknya tidak bisa bertahan lama di sekitar rumah pohon, radius tiga kilometer. Sulur sebelumnya hanya menyerang dua kali sebelum mati, bunga pemangsa kali ini bertahan sedikit lebih lama, namun akhirnya tetap menjadi spesimen kering.

Setelah beristirahat sejenak, Xu Xin bangkit, mengambil tombak batu yang tadi terlempar ke tanah, dan mulai membersihkan sisa-sisa bunga pemangsa yang kering dan rapuh di sekitarnya.

Bunga ini begitu aneh, pasti merupakan monster penjaga peti emas. Bisa jadi peti emas, seperti peti tembaga sebelumnya, tersembunyi di dalam tubuh bunga pemangsa.

Namun, setelah menusuk semua sisa-sisa bunga pemangsa, Xu Xin tidak menemukan barang yang dicari.

"Jangan-jangan peti kali ini tidak ada di dalam tubuh monster?"

Setelah menyapu sisa-sisa ke samping, Xu Xin melihat lubang yang terbentuk akibat retakan batu.

Di dalam lubang gelap gulita. Namun bagi Xu Xin, ini bukan masalah, karena setelah memakan buah merah, ia memiliki kemampuan penglihatan malam. Sekelam apa pun tempat itu, baginya seperti siang hari.

Lubang itu cukup lebar untuk dilalui seseorang, dan di dalamnya bukan tersembunyi peti emas seperti yang ia bayangkan, melainkan sebuah gua bawah tanah setinggi sekitar dua meter. Dari sudut pandang Xu Xin, ia tidak bisa melihat isi gua di dalam.

Lubang yang dibuka oleh bunga pemangsa itu mengarah langsung ke bawah, tanahnya terangkat. Jelas sekali, bunga pemangsa raksasa itu berasal dari bawah tanah yang lebih dalam, mungkin hanya kebetulan melewati gua ini.

"Tempat apa lagi ini? Apakah peti emas ada di dalam?" Xu Xin berpikir dalam.

"Ngii!" Koko menarik baju Xu Xin dari pelukannya, lalu menunjuk ke arah gua dengan cakar, dan kemudian membentuk segi empat dengan kedua cakarnya.

"Kamu bilang, peti ada di bawah?"

"Ngii!" Koko mengangguk, ekor besarnya menggesek lengan Xu Xin.

"Bagaimana kamu tahu?" Xu Xin masih penasaran dengan keajaiban Koko.

"Ngii?" Koko memiringkan kepala.

Sudahlah, ia memang tidak bisa menjelaskannya.

"Tapi..." Xu Xin mengerutkan kening.

Ruang di bawah sangat sempit, lebar gua hanya cukup untuk satu orang. Jika ada bahaya, seperti sulur-sulur yang muncul lagi, di ruang sekecil itu tidak ada tempat bersembunyi, nyaris tak mungkin melarikan diri.

Jika peti emas memang ada di gua ini, Xu Xin merasa ingin menyerah.

Ia sudah mendapat peti perak, setidaknya ia pasti tidak akan tereliminasi di akhir.

"Ngii!" Melihat Xu Xin ragu, Koko langsung melompat turun dari pelukan, menarik celana Xu Xin, seolah ingin mengajaknya turun.

Xu Xin merasa tergerak, lalu bertanya, "Koko, apakah di bawah tidak ada bahaya?"

Koko mengangguk kecil.

Mendapat jawaban pasti dari Koko, ketakutan Xu Xin terhadap ketidakpastian gua itu berkurang banyak.

Ia memandang gua itu, berpikir sejenak, lalu memutuskan untuk turun mencari peti emas.

Setidaknya sampai saat ini, Koko selalu tepat dalam merasakan bahaya—baik saat peti tembaga pertama, maupun kali ini dengan bunga pemangsa, Koko selalu memberi peringatan sebelum monster muncul. Sementara saat menghadapi buaya tidak berbahaya, Koko tidak bereaksi.

Sejauh ini, prediksi bahaya Koko seratus persen akurat.

Xu Xin pun memutuskan untuk mempercayainya kali ini.

Bagaimanapun, setelah melalui bahaya yang nyaris mematikan, pulang dengan tangan kosong sungguh membuat Xu Xin tidak puas.

Namun sebelum itu, Xu Xin harus memperlebar lubang gua ini. Kalau terjadi sesuatu, lubang kecil ini akan sangat sulit untuk melarikan diri.

Ia mengeluarkan sekop batu biru dari ransel dan mulai bekerja.

Dalam waktu kurang dari lima belas menit, Xu Xin berhasil memperlebar lubang tegak lurus itu menjadi sebuah lereng yang bisa langsung dilalui.

"Sempurna, jadi kalau ada masalah di dalam, bisa langsung lari keluar," Xu Xin menatap puas hasil kerjanya, lalu menyimpan sekop ke dalam ransel.