Bab Seratus Tiga Puluh: Rahasia yang Terkubur di Dalam Penjara Bawah Tanah

Karena Ji Chaoyang bertanya demikian, berarti dia pastilah orang kedua yang berhasil melenyapkan tornado.

Suara misterius itu menyebut Xu Xin sebagai "penyintas pertama dalam gelombang ini yang secara artifisial melenyapkan tornado". Saat Xu Xin menemukan rahasia bawah tanah sebelumnya, suara itu juga menyebutkan istilah yang sama, "penyintas dalam gelombang ini".

Dulu, Xu Xin mengira itu berarti "para penyintas di Sektor Hutan 188". Namun, berdasarkan informasi yang diberikan Chang Yin, dia tahu sudah ada lima gelombang penyintas. Setiap dua belas tahun, sekelompok penyintas baru akan tiba di dunia ini.

Jadi, tidak diragukan lagi, predikat "pertama" ini bukan berarti yang pertama di sektornya saja, melainkan yang pertama di antara seluruh penyintas dalam gelombang kali ini.

Jika Ji Chaoyang adalah yang kedua, maka Sektor Hutan 188 mereka sungguh luar biasa. Bisa merebut posisi pertama dan kedua di antara ratusan sektor menunjukkan bahwa mereka berdua adalah sosok papan atas di sektor mana pun.

Xu Xin membalas, "Memang benar aku yang pertama. Apakah kau yang kedua?"

Ji Chaoyang menjawab, "Tepat sekali. Suara itu memberitahuku bahwa aku adalah orang kedua dalam gelombang penyintas ini yang berhasil melenyapkan tornado secara artifisial."

Ternyata dugaannya benar.

Ji Chaoyang bertanya, "Apakah kau sudah kembali ke rumah pohon? Bagaimana kalau kita bertukar informasi lewat pesan suara?"

Xu Xin setuju, "Baik."

Setelah sambungan suara terhubung, Xu Xin bisa mendengar napas Ji Chaoyang masih sedikit terengah-engah.

Xu Xin bertanya dengan heran, "Ada apa denganmu?"

Ji Chaoyang tertawa getir, "Bukan hal besar. Saat dalam perjalanan pulang, aku menemukan seekor ikan hias di dekat rumah pohon. Ikan itu berenang sangat cepat, dan aku gagal menangkapnya. Aku baru saja sampai."

Gagal menangkapnya? Xu Xin mengerjapkan mata.

Ikan hias di tempatnya justru akan mengerumuninya begitu melihatnya, membiarkannya menangkap mereka tanpa perlawanan. Mengapa di tempat Ji Chaoyang justru sesulit itu?

Apakah karena pengaruh pakaian yang dikenakannya?

Sepertinya tidak juga. Baik itu Ikan Sisik Warna maupun Ikan Taiji, semuanya hanya berenang mengelilinginya. Mereka tidak terlihat ketakutan karena terintimidasi, justru seolah-olah tertarik oleh sesuatu. Xu Xin sempat mengira ikan-ikan ini memang sumber daya yang mudah ditangkap.

"Karena kau tahu itu ikan hias, pasti kau sudah menangkap banyak, bukan? Apa sesulit itu? Aku merasa di tempatku tidak terlalu sulit," tanya Xu Xin mencoba memancing.

"Tidak banyak juga. Aku hanya menangkap tiga ekor tingkat hijau. Mereka berenang tidak terlalu cepat dan kewaspadaannya rendah, jadi cukup dekati perlahan lalu sergap. Kau menangkapnya seperti itu juga, kan?"

"Kurang lebih begitu."

"Itulah sebabnya aku curiga ikan yang berenang sangat cepat tadi adalah ikan hias tingkat biru. Sumber daya tingkat biru sangat berharga, makanya aku terus mengejarnya. Sayang sekali, aku sudah mencoba berbagai cara, tapi tetap tidak bisa menangkapnya. Akhirnya, ikan itu berenang keluar dari area perlindungan." Suara Ji Chaoyang terdengar menyesal.

Ternyata ikan-ikan itu memang bisa melarikan diri.

Nanti setelah Li Wenxi dan yang lainnya kembali, dia akan bertanya pada mereka. Jika situasinya sama, berarti bukan ikannya yang istimewa, melainkan dirinya sendiri yang spesial. Apa penyebab keistimewaan itu, Xu Xin pun tidak tahu. Mungkin karena setelan baju zirah sisik yang dikenakannya, atau mungkin karena hak akses penciptanya.

"Ikan hias tingkat biru? Itu memang sangat disayangkan." Xu Xin turut menyesal. Dia sangat ingin tahu apa kegunaan ikan hias tingkat biru lainnya.

"Lupakan itu." Dari seberang telepon terdengar suara pakaian basah yang bergesekan, mungkin Ji Chaoyang baru saja duduk. "Mari kita bertukar informasi, Xu Xin. Aku sudah membaca apa yang kau tulis di grup. Sebenarnya pengalamanku mirip denganmu."

"Semua yang perlu kukatakan sudah kusampaikan di grup, tidak ada lagi yang perlu dibahas, kan?" ujar Xu Xin. Dia belum ingin mengungkap kemampuan yang diperolehnya kepada orang lain, bahkan dia sendiri belum sepenuhnya memahami nilai dari kemampuan "Seniman" miliknya.

"Bukan, bukan tentang aktivitas musim hujan kali ini, melainkan aktivitas ruang bawah tanah yang lalu," suara Ji Chaoyang berubah berat.

"Aktivitas ruang bawah tanah?" Jantung Xu Xin berdegup kencang.

Ruang bawah tanah miliknya benar-benar berbeda dari milik orang lain, jadi dia tidak banyak berpartisipasi dalam diskusi orang lain. Tepat saat Ji Chaoyang menyebut ruang bawah tanah, dia tiba-tiba teringat bahwa situasi Ji Chaoyang mungkin mirip dengannya.

Selain keberhasilannya melewati ruang bawah tanah dalam waktu kurang dari satu jam dan membagikan panduan di saluran regional, Ji Chaoyang setelah itu tidak pernah lagi terlibat dalam diskusi, bahkan hingga aktivitas berakhir, dia tidak sepatah kata pun muncul di daftar "Penjelajah".

Xu Xin baru berpisah dengan Chang Yin sesaat sebelum aktivitas berakhir. Perhatiannya selalu tertuju pada keluarga Chang Yin, sehingga dia tidak terlalu memperhatikan apa yang dilakukan anggota Penjelajah lainnya. Sekarang terpikir olehnya, mungkinkah Ji Chaoyang juga menemukan sesuatu yang istimewa?

"Sebenarnya, aku sempat mengira akan ada cukup banyak orang yang menemukan informasi tersembunyi di dalam ruang bawah tanah. Tapi tak disangka, setelah keluar, tidak ada satu pun orang di saluran regional yang mendiskusikannya."

"Informasi... tersembunyi di dalam ruang bawah tanah?" Xu Xin menyipitkan mata. Apakah informasi yang diketahui Ji Chaoyang sama dengan yang dia peroleh?

"Beberapa hari ini aku terus mempertimbangkan apakah harus memberitahumu. Sampai akhirnya kau meraih peringkat pertama lagi, itu baru membulatkan tekadku."

Ji Chaoyang mulai menceritakan pengalamannya di ruang bawah tanah.

Ruang bawah tanahnya tidak berbeda dengan milik orang lain; koridor gelap yang dalam, puluhan pintu kayu yang lapuk, serta pilihan antara monster mutan sederhana, jebakan, atau harta karun. Dia sebenarnya sudah mendapatkan semua harta karun sejak awal, namun tidak terburu-buru keluar. Dia memeriksa setiap ruangan dengan teliti, hingga akhirnya, di sebuah ruang batu biasa, dia menemukan mekanisme tersembunyi. Setelah ditekan, sebuah jalan rahasia muncul.

Dia menyusuri jalan itu dan sampai di ruang batu lain. Ruang itu lembap dan berbau apek, satu-satunya perbedaan adalah dindingnya dipenuhi dengan tulisan yang padat.

"Tulisan?" Xu Xin teringat tulisan di meja batu Chang Yin, tapi seharusnya itu tidak ada hubungannya.

"Benar," jawab Ji Chaoyang. Tulisan-tulisan itu terdiri dari berbagai bahasa di Bumi, termasuk aksara Mandarin. Meskipun dia hanya bisa memahami bagian Mandarin, rahasia yang terkandung di dalamnya membuat Ji Chaoyang sangat terkejut saat itu.

Ji Chaoyang menceritakan kesimpulannya kepada Xu Xin.

"Maksudmu, kita bukan sekadar bertahan hidup, melainkan sedang mengikuti seleksi yang kejam?" Tatapan Xu Xin menajam.

"Benar. Tulisan di dinding mengatakan demikian. Mereka yang menulisnya adalah para pecundang dalam seleksi ini. Ruang bawah tanah yang kita masuki sebenarnya adalah tempat untuk mengurung para pecundang."

Informasi di dinding sangat terfragmentasi, namun Ji Chaoyang menyimpulkannya menjadi satu kesimpulan besar.

"Mengurung pecundang? Hanya sekadar dikurung?"

"Ada banyak orang yang dikirim ke ruang batu itu dan meninggalkan tulisan. Sepertinya saat mereka dikirim ke sana, mereka sendiri tidak tahu apa yang akan mereka hadapi."

"Kau... benar-benar yakin? Apakah dalam pesan-pesan itu disebutkan berapa orang yang akan diseleksi, atau untuk tujuan apa seleksi ini dilakukan?"

Xu Xin sebenarnya sudah menduganya.

Karena aktivitas di dunia ini memiliki mekanisme eliminasi, kemungkinan besar ini adalah proses seleksi penyintas. Jika tidak, tidak mungkin mereka menggunakan metode eliminasi peringkat terbawah untuk memaksa para penyintas bertindak. Bagaimanapun, ada orang-orang yang tidak akan tahu seberapa kuat mereka jika tidak dipaksa.

Namun, dugaan dan kenyataan adalah dua hal yang berbeda.

Seleksi jauh lebih kejam daripada sekadar permainan bertahan hidup. Jika itu hanya permainan bertahan hidup, orang-orang bisa bekerja sama untuk tetap hidup. Selama bisa berkembang dengan baik, selain tidak bisa bertemu keluarga, sebenarnya tidak ada perbedaan besar; mereka bahkan bisa membangun peradaban manusia baru di dunia ini.

Tetapi jika ini adalah seleksi yang kejam, maka situasinya benar-benar berbeda. Sebab, kuota seleksi apa pun pasti terbatas. Jika setiap gelombang penyintas hanya meloloskan satu orang...

Jika benar begitu, maka Ji Chaoyang yang ada di seberang telepon pun adalah musuh.

"Aku tidak tahu pasti. Banyak penyintas yang meninggalkan pesan di ruangan itu bahkan sama bingungnya dengan kita. Hanya sedikit yang mengungkap hal-hal ini. Mereka sepertinya adalah penyintas yang telah hidup cukup lama di dunia ini sebelum akhirnya tereliminasi. Di antara tulisan-tulisan di dinding, ada kalimat seperti: 'Aku gagal, ternyata aku bukanlah salah satu dari mereka yang bisa sampai ke akhir', 'Kami ternyata kalah oleh kelompok itu, aku tidak terima', dan sebagainya."

Alis Xu Xin yang berkerut perlahan mengendur. "'Salah satu'? 'Kelompok itu'? Artinya, mereka yang bisa sampai ke akhir adalah sekelompok orang?"

Suara Ji Chaoyang pun tidak lagi seberat tadi, dia tertawa kecil, "Setidaknya bukan cuma satu orang. Jika tidak, menurutmu apakah aku akan berbagi informasi ini denganmu? Kau terus-menerus mengungguli posisiku. Jika pada akhirnya hanya satu orang yang tersisa, kau adalah ancaman terbesarku. Aku tidak menusukmu dari belakang saja sudah termasuk murah hati."

Xu Xin pun tertawa, "Perlu sejujur itu?"

Suara Ji Chaoyang kembali serius, "Jadi, Xu Xin, mari kita benar-benar bekerja sama. Berdasarkan informasi yang kudapat, dari kelompok kita, kemungkinan hanya sedikit yang bisa bertahan hingga akhir. Kau dan aku adalah peringkat pertama dan kedua. Selama kita bekerja sama, peluang untuk bertahan hingga akhir sangat besar."

Xu Xin tentu bersedia bekerja sama dengan Ji Chaoyang. Dia bercanda, "Andai saja kita bisa menandatangani kontrak hukum, jadi aku tidak perlu takut kau benar-benar akan menusukku dari belakang."

"Siapa tahu nanti benar-benar ada kontrak semacam itu?" Ji Chaoyang menimpali, lalu kembali serius, "Kerja sama yang kumaksud kali ini bukan sekadar aliansi kepentingan biasa."

"Aku mengerti maksudmu," jawab Xu Xin. "Kau ingin kita membentuk kekuatan bersama untuk menghadapi pihak luar, bukan? Jika permainan bertahan hidup ini benar-benar sebuah kompetisi seleksi, maka selain monster mutan di darat maupun di bawah tanah, penyintas lainnya juga merupakan ancaman besar."

"Berbicara dengan orang cerdas memang menyenangkan."

Xu Xin untuk sementara memilih untuk mempercayai Ji Chaoyang. Bekerja sama dengan orang kuat juga merupakan hal yang sangat dia butuhkan.

Oleh karena itu, Xu Xin juga menceritakan apa yang dia ketahui kepada Ji Chaoyang, termasuk pengalamannya di ruang bawah tanah. Tentu saja, dia menyembunyikan fakta bahwa keluarga Chang Yin memiliki hubungan baik dengannya dan telah dia bawa keluar. Dia hanya memberitahu bahwa dia mengetahui wujud asli dunia ini dari mulut patung batu, bahwa lima puluh tahun yang lalu dunia ini tidak berbeda dengan dunia asal mereka, dan bahwa mereka adalah gelombang penyintas kelima yang tiba di sini.

Setelah mendengar informasi itu, Ji Chaoyang di seberang telepon terdiam cukup lama untuk berpikir. Xu Xin tidak memotong pemikirannya, dia sendiri pun ikut merenung.

Jika ruang bawah tanah benar-benar tempat untuk mengurung para pecundang, dari mana para pecundang itu berasal?