Bab 22: Memelihara Seekor Panda Merah Sebagai Hewan Peliharaan

“Hmm?” Panda kecil itu memiringkan kepalanya.

“Kalau begitu, aku tidak akan memberimu makan lagi.”

“Hmm!” Si kecil langsung panik, memeluk kaki Xu Xin erat-erat, matanya penuh dengan harapan, dan ekor besarnya yang belang cokelat dan putih melambai-lambai di belakangnya.

Ternyata memang bisa mengerti apa yang ia katakan. Xu Xin mengulurkan buah beri merah besar di tangannya, si kecil langsung menyambutnya dengan kedua cakarnya, menjilatinya beberapa kali lalu memasukkannya ke dalam mulut, mengeluarkan suara puas.

Tampaknya buah spesial ini tidak hanya memiliki fungsi khusus bagi para penyintas, tetapi juga sangat disukai oleh binatang.

Di sisi lain danau sebenarnya masih ada satu semak buah beri merah besar, Xu Xin telah menemukannya dua hari lalu saat menjelajah. Karena khawatir buahnya rusak jika dipetik terlalu cepat, ia sengaja membiarkannya, namun si kecil tampaknya tidak tahu, dua hari berturut-turut datang ke tempatnya untuk meminta.

Selama dua hari mengamati, Xu Xin menemukan buah biru kualitas tinggi ini setelah dipetik tidak mudah rusak seperti buah biasa. Sekarang, di tengah hutan, apalagi saat siang hari, suhu bisa mencapai 35 derajat, tetapi buah beri merah besar (biru) yang ia petik dua hari lalu rasanya masih tetap segar, bahkan terasa dingin.

Nanti sebaiknya ia petik juga semak yang satu itu.

Setelah makan buah, panda kecil itu berdiri tegak menjilati cakarnya seperti manusia, hendak berbalik lari seperti kemarin, namun dengan sigap Xu Xin menangkapnya di tengkuk, mengangkatnya hingga setinggi pandangannya.

“Hmm?” Panda kecil itu tidak merasa sakit, hanya memiringkan kepala, seolah berpikir kenapa makhluk dua kaki ini mengangkatnya.

Ia juga tidak berontak, mungkin karena Xu Xin sudah dua kali memberinya makan sehingga mendapat kepercayaannya.

“Bagaimana kalau kamu ikut denganku saja? Setiap hari aku beri satu buah seperti yang barusan kamu makan.” Xu Xin melihat panda kecil itu tidak melawan, ia pun tidak mengangkatnya lagi, melainkan mendekapnya ke dada, membelai bulu hitam lembut di perutnya.

Si kecil ini jelas bukan panda biasa. Dari yang kecil seperti kelinci hingga sebesar beruang hitam, semua makhluk darat selain ikan-ikan kecil yang tidak memiliki kemampuan bertahan hidup dan beberapa serangga sudah dikurung oleh dunia ini, hanya dia yang bebas berkeliaran.

Selain itu, ia tampaknya sangat cerdas, bisa mengerti ucapan Xu Xin dan tidak bisa dideteksi oleh kemampuan khusus Xu Xin sebagai pencipta.

Karena keistimewaannya, mungkin ia berkaitan dengan rahasia dunia ini, bahkan bisa jadi menentukan apakah Xu Xin bisa kembali ke dunianya semula.

Si kecil merapat ke dada Xu Xin, sepertinya merasa sangat nyaman, tidak menunjukkan tanda-tanda ingin pergi, bahkan mengulurkan dua cakarnya seperti sedang bernegosiasi.

Ini mau tawar-menawar dengannya?

Xu Xin menatap si kecil di pelukannya dengan rasa ingin tahu, si kecil mengibaskan ekornya yang berbulu, menggelitik lengan Xu Xin hingga ia gemas dan langsung menangkap ekor itu. “Makan-minum terjamin, buah beri merah satu hari satu, kalau kamu bisa membantuku, aku punya buah lain dengan kualitas yang sama.”

“Hmm?” Mendengar tentang buah lain, telinga panda kecil langsung tegak, ia menjilat bibirnya dengan lidah merah muda, lalu melompat ke pundak Xu Xin, ekornya menutupi pundak satunya lagi.

Xu Xin tahu ia sudah setuju untuk sementara, ia tersenyum sambil mengelus kepala si kecil. Panda kecil itu menggesekkan kepalanya ke telapak tangan Xu Xin, lalu berbaring di pundaknya, memejamkan mata untuk beristirahat.

Perjalanan kali ini benar-benar membawa hasil besar, mendapatkan seekor panda kecil yang tampaknya tidak terikat oleh aturan dunia.

Jangankan bisa mengabaikan aturan dunia, hanya dengan menjadi hewan peliharaan lucu yang bisa mengerti ucapan manusia saja sudah luar biasa. Siapa yang bisa menolak memelihara panda kecil yang mengerti bicara manusia di tempat yang sepi tanpa manusia lain?

Setelah berpikir sejenak, Xu Xin memutuskan untuk memetik semak buah merah yang pernah ia lihat. Satu semak bisa menghasilkan setidaknya 30 buah, cukup untuk makan si kecil selama sebulan. Namun, ia sedikit khawatir, kalau memetik terlalu banyak di depan si kecil, jangan-jangan ia langsung memberontak.

Letak semak itu diingat Xu Xin dengan jelas, ia segera sampai di sana, namun yang membuatnya heran, panda kecil di pundaknya tampak sama sekali tidak tertarik pada buah di semak, hanya melirik sebentar lalu memejamkan mata.

Xu Xin tak tahan bertanya, “Ini kan buah merah kualitas biru favoritmu, kenapa tidak tertarik sama sekali?”

“Hmm?” Si kecil menatap Xu Xin dengan bingung, lalu ke arah semak, cakarnya yang mungil menggaruk kepala seperti manusia, kemudian melompat dari pundak Xu Xin, memetik satu buah, memasukkannya ke mulut, lalu menggeleng pelan. “Hmm~”

Xu Xin juga bingung, menggaruk kepalanya. Apa bedanya buah merah besar ini? Bukankah semak yang satunya sudah tertutup atap rumah pohon buatannya?

Melihat si kecil memanjat pundaknya lagi, Xu Xin merasa pusing, tapi tetap saja ia ingin memetik buah-buah dari semak itu. Kalau si kecil tidak mau makan, toh ia sendiri bisa mengonsumsinya, karena ini buah kualitas biru.

Begitu Xu Xin memetik satu buah, tiba-tiba si kecil di pundaknya membuka mata lebar-lebar, menatap buah di tangan Xu Xin, lalu berseru girang, “Hmm hmm hmm!”

“Hah?” Xu Xin makin bingung. Bukannya tadi tidak mau makan, kenapa setelah dipetik jadi ingin? Jangan-jangan...

Untuk memastikan dugaannya, ia menyodorkan buah hasil petikannya ke mulut si kecil. Panda kecil itu langsung melahapnya, mengeluarkan suara puas dan memicingkan mata.

Xu Xin menurunkan si kecil dari pundaknya, membawa ke depan semak, lalu bertanya, “Buah di semak, mau dimakan?”

Si kecil menggeleng.

Ia kembali memetik satu buah dan bertanya, “Sekarang bagaimana?”

“Hmm!” Si kecil langsung mengangguk, dua cakarnya meraih buah di tangan Xu Xin, tapi karena pendek tidak sampai, hanya bisa berusaha meraih dengan canggung.

Xu Xin memasukkan buah itu ke dalam ransel, lalu menaruh si kecil kembali ke pundaknya. “Ingat, sehari satu, hari ini sudah dua, tidak ada lagi.”

Si kecil melihat Xu Xin memasukkan buah ke ransel, mencoba membukanya, tapi gagal. Ia lalu berusaha menjilat pipi Xu Xin untuk membujuk, namun Xu Xin tidak tergoda. Kalau diberi terus, bisa-bisa bangkrut nanti.

Xu Xin mulai menduga sesuatu.

Sejak awal ia sudah curiga, kenapa tumbuhan berkualitas tinggi terlihat sama saja dengan yang biasa.

Sekarang, tampaknya tumbuhan ini bagi makhluk asli dunia ini tidak ada bedanya, hanya setelah ditetapkan oleh permainan bertahan hidup ini, mereka memperoleh atribut khusus.

Hanya ketika penyintas yang dibawa ke dunia ini oleh kekuatan misterius menebang atau memetik tanaman yang telah diberi atribut, maka atribut itu akan muncul, kalau tidak, ia hanya buah merah biasa.

Mekanisme ini mungkin untuk menjaga keseimbangan. Jika sumber daya biru sangat sedikit dan sangat menarik bagi binatang, burung saja sudah bisa menghabiskan semua buah, tidak ada yang tersisa untuk para penyintas.

Memikirkan hal ini, Xu Xin merasa kenyataan dunia ini jauh dari sederhana dan kasar seperti dugaannya.

Suara yang muncul di pikirannya, mungkin juga adalah pendatang di dunia ini, dan mereka semua, termasuk dirinya, hanyalah tikus-tikus percobaan di sebuah laboratorium besar.