Bab Dua Puluh Enam: Kebenaran yang Tersembunyi di Balik Rerumputan

Berkat adanya peta, Xu Xin tidak pernah tersesat dan tidak seperti orang biasa yang berkeliaran tanpa arah di dalam hutan. Ia pun tak perlu meninggalkan tanda apa pun, melangkah lurus ke satu tujuan. Entah sudah berjalan berapa lama, suara misterius itu kembali bergema di benaknya.

[Peringatan, jangan meninggalkan rumah pohon lebih dari tiga kilometer, jika tidak, sesuatu yang tak ingin kau lihat akan terjadi.]

Tampaknya, ia telah tiba di ujung luar radius tiga kilometer. Xu Xin menghentikan langkahnya dan mengamati sekitar. Saat ini, ia telah melewati zona sumber daya; dari sudut pandangnya, sebagian besar tanaman di sekitar hanya berpendar cahaya putih biasa, hanya ada beberapa titik cahaya hijau yang tersebar.

Xu Xin memeriksa titik-titik hijau itu, namun sayangnya, semuanya hanyalah sumber daya tingkat hijau biasa, yang melimpah di wilayahnya sendiri.

“Eeng!” panda merah kecil, Coco, yang menempel di pundaknya, tiba-tiba bersuara dan melompat turun dari bahu Xu Xin.

“Ada apa, Coco? Kau menemukan sesuatu?” Xu Xin segera bertanya.

Coco menarik-narik celana Xu Xin, memberi isyarat agar ia mengikutinya.

Rumah pohon berada di pusat lingkaran, sementara Xu Xin saat itu berada di sisi timur, dan Coco membawanya ke arah barat daya.

Xu Xin menduga si kecil itu pasti menemukan sesuatu. Ia merasa senang, sungguh, Coco adalah pembawa keberuntungan baginya.

Arah itu belum pernah dijelajahinya. Sungai kecil di sana mengalir dari barat ke timur; Xu Xin mengikuti aliran ke timur, tiba di sisi barat zona sumber daya, membangun rumah pohon di sana, lalu menyeberang ke timur hingga ke posisi sekarang.

Namun arah yang ditempuh Coco adalah sisi selatan zona sumber daya, tempat yang belum pernah didatangi Xu Xin, bahkan di peta pun masih berwarna gelap. Untungnya, di kegelapan itu tak ada titik merah, membuat Xu Xin tenang.

Mengikuti Coco, Xu Xin mulai menyadari perubahan. Sekelilingnya mirip dengan tempat yang pernah dilalui, dikelilingi hutan poplar, dan karena musim panas, tanah dipenuhi rumput dan semak. Namun, ia merasakan ada perbedaan halus pada rumput dan semak di sini dibandingkan yang pernah ditemuinya.

Ada sesuatu yang terasa ganjil, tapi ia belum bisa langsung menangkapnya, membuat Xu Xin tenggelam dalam pikirannya.

Coco yang berjalan di depan sesekali menoleh ke belakang, khawatir Xu Xin tertinggal, dan saat Xu Xin melambat karena berpikir, Coco segera datang menarik celananya lagi.

"Coco, kenapa kau memilih arah ini?" Xu Xin merasa dirinya hampir menemukan jawabannya.

“Eeng?” Coco memiringkan kepala.

Tampaknya bertanya pun sia-sia, si kecil ini mungkin hanya mengandalkan naluri. Xu Xin menggelengkan kepala tanpa daya, terus mengamati semak dan rumput liar itu.

"Hmm?" Xu Xin seperti menemukan sesuatu, menatap semak dan rumput di depannya, memiringkan kepala ke kiri dan ke kanan, lalu tiba-tiba memasang ekspresi paham, menepuk tangan, “Aku tahu!”

“Eeng!” Coco terkejut, melompat dan berputar di udara.

Xu Xin akhirnya mengerti mengapa semak dan rumput di sini tampak berbeda.

Di mana pun, rumput dan semak yang tumbuh alami selalu acak dan liar, seperti ladang tak terurus, penuh kekacauan. Semua tempat yang pernah ia lewati seperti itu.

Namun di sini, rumput dan semak tampak lain. Jika diperhatikan seksama, mereka sedikit condong ke satu arah; meski perbedaannya sangat kecil, Xu Xin bisa membedakan antara kekacauan dan keteraturan.

Saat itu tidak ada angin di hutan, jadi bukan angin yang menyebabkan. Jika memang angin, rumput dan semak seharusnya bergerak, namun kenyataannya tidak.

Xu Xin menengadah melihat pohon poplar di sekitar. Ia terkejut, meski batang dan cabang pohon tampak tak berarah, setiap daun ternyata condong ke satu arah, sama seperti rumput dan semak di tanah.

Ke arah itu, pasti ada sesuatu yang menarik tanaman-tanaman ini.

Setelah mengkonfirmasi pikirannya, Xu Xin merasa senang. Ia mengambil satu buah beri merah besar dari ransel, sambil tersenyum berkata, “Ini untukmu, Coco! Tanpa kau, aku tak akan bisa menemukan pola ini secepat ini.”

Melihat buah beri merah di tangan Xu Xin, Coco langsung bersuara dan berdiri dengan kedua kaki belakang, kembali menarik celananya.

Xu Xin menyuapi buah beri itu ke Coco, dan langkah si kecil menjadi lebih ringan, melompat-lompat di depan sambil bersuara riang.

Melihat kelakuan Coco, Xu Xin pun merasa lebih santai dan tersenyum.

Semakin jauh berjalan, Xu Xin semakin merasakan rumput dan semak di tanah condong ke satu titik. Kini sudah jelas, tanaman di sekitar tidak lagi mengarah ke satu arah, melainkan ke satu titik.

Xu Xin tahu, ia hampir sampai. Namun di peta tidak ada titik merah, dan pandangannya tidak menangkap warna tingkat tinggi, hanya putih dan hijau yang tersebar.

Coco di depan juga mulai melambat, tampak ragu untuk terus melangkah, seolah ada bahaya di depan.

“Coco, kembali ke sini,” Xu Xin tidak membiarkan Coco terus memimpin, sebab di depan entah apa yang menanti, ia tak mau sesuatu terjadi pada panda kecil kesayangannya.

Coco mendengar, melompat ke pundak Xu Xin, berbaring dengan ekor besar melilit leher dan menempel di bahu lainnya, kedua mata menatap ke depan dengan waspada.

Arah rumput dan semak di tanah semakin jelas mengarah ke satu titik, membuat Xu Xin semakin bersemangat.

Ini pasti peti harta! Siapa yang bisa menolak peti harta?

Xu Xin berjalan cepat ke depan, tiba-tiba perasaan bahaya muncul di hatinya, membuat otot di sudut matanya berkedut.

Dalam kesadarannya, di peta, sebuah titik merah perlahan muncul di posisinya.

“Celaka!” Xu Xin segera mendorong pohon di samping dengan kedua tangan, memaksa tubuhnya berbelok, lalu cepat melompat ke samping.

Tepat saat Xu Xin melompat, tanah di bawah dan di depan tempat ia melangkah tiba-tiba retak, lalu muncul puluhan akar tajam, menusuk lurus ke atas!

Setiap akar berukuran sebesar lengan, dengan warna hijau tua dan garis merah samar mengalir di permukaannya, tampak sangat aneh.

“Eeng eeng eeng!… Eeng?” Coco terjatuh karena gerakan Xu Xin, hendak mengeluh, tapi langsung terdiam melihat akar-akar aneh itu muncul di depan.

Akar-akar itu keluar dari tanah dan saling melilit di udara, membentuk semacam bor raksasa, lalu menyerang ke arah Xu Xin.

“Gila!” Xu Xin tak bisa menahan umpatan, lalu berguling, nyaris menghindari serangan kedua akar-akar dari tanah.

“Duar!” akar-akar yang melilit membentuk bor menghantam tanah di sampingnya dengan keras, batu-batu berterbangan, menghantam lengan dan pipi Xu Xin, terasa sakit.

Untungnya, setelah menancap di tanah, akar-akar itu seolah kehilangan tenaga dan tak bergerak lagi.