Bab Tujuh Puluh: Mencari Petunjuk

Xu Xin menunggangi Raja Perak dan tiba di tepi altar secepat mungkin.

Altar itu tampak tak berubah dari saat ia tinggalkan kemarin. Satu-satunya perbedaan adalah tiang yang kemarin berlumuran darah tanpa patung kini sudah tidak lagi memancarkan panas.

Xu Xin menatap permukaan altar. Tak ada keanehan di tanahnya, masih saja permukaan yang tak rata, tergerus angin dan hujan selama bertahun-tahun. Namun Xu Xin yakin, makhluk raksasa bercorak darah itu baru saja keluar dari sini.

Tak ada jejak kedatangannya di sekeliling, kalau bukan dari dalam altar, masa bisa jatuh dari langit?

Demi menghindari sesuatu yang tak diinginkan, Xu Xin berjalan ke meja persembahan, membuka laci kecil tempat pisau altar, dan menaruh pisau itu kembali ke dalamnya.

Tiba-tiba laci itu menutup sendiri, bersamaan dengan meja persembahan yang mulai menghembuskan hawa dingin.

Sekitar belasan detik kemudian, hawa dingin itu memudar. Ketika Xu Xin membukanya lagi, sebilah pisau altar baru yang mengilap telah muncul di sana.

Xu Xin mengambilnya dan menemukan bekas pemakaian kemarin sudah benar-benar hilang.

“Jadi ini alasannya harus selalu dikembalikan?” gumam Xu Xin.

Ia melihat peta. Harimau-harimau yang kemarin berkeliaran di sekitar altar kini entah ke mana, di sekitar altar hanya tampak binatang liar yang relatif lebih lemah.

Mungkin mereka lari ketakutan oleh kemunculan makhluk raksasa bercorak darah tadi. Sementara binatang kecil lain, seperti Raja Perak, bahkan tak berani bergerak sehingga tak sempat melarikan diri.

“Bagus juga. Kemarin untuk menghindari harimau-harimau itu aku harus bekerja keras saat berburu.”

Mumpung harimau-harimau itu belum kembali, Xu Xin memutuskan untuk memeriksa tempat menghilangnya makhluk raksasa itu, sebelum berburu kucing liar.

Ia menatap jalan baru yang berantakan, dibuka paksa oleh makhluk raksasa bercorak darah. Sepanjang jalan itu, pohon-pohon poplar patah berserakan, ada yang diinjak putus, ada pula yang dilempar dengan tongkat di tangan makhluk itu.

Xu Xin benar-benar penasaran, ke mana sebenarnya makhluk itu pergi, dan mengapa tidak kembali ke altar.

Pada peta, titik-titik merah di sekitar jalan baru itu malah makin rapat. Selain binatang liar yang memang tinggal di sana, sepertinya ada juga binatang lain yang datang karena penasaran.

Xu Xin menggenggam busur silang bertelinga kelinci miliknya, menunggangi serigala dengan kecepatan penuh di sepanjang jalan itu.

Seperti dugaannya, di jalan yang dibuka makhluk raksasa itu terdapat banyak bangkai binatang kecil, juga yang terluka parah, kebanyakan mati tertindih pohon yang tumbang, bahkan banyak burung juga.

Hanya dalam beberapa menit, Xu Xin sudah mendapatkan banyak bahan, meski sayang tak dapat poin, namun tetap senang karena dapat bahan secara cuma-cuma.

Sampai di bukit tempat makhluk itu menghilang, Xu Xin menatap hutan lebat yang tampak biasa saja, tak menemukan petunjuk.

Ia sudah berada di luar zona sumber daya perbukitan, dan jalan yang terbentuk dari pohon-pohon tumbang pun terhenti di situ. Di depannya hanya hutan biasa, tak ada gua sedikit pun.

“Apa maksudnya ini? Makhluk raksasa bercorak darah itu menghilang begitu saja di sini?”

“Ying!” Koko melompat turun dari punggung serigala lalu lari ke depan.

Tampaknya Koko menemukan sesuatu.

“Raja Perak, ikuti Koko.”

Koko mengelilingi tepi bukit selama beberapa lama, lalu berhenti di sebidang tanah lapang di luar bukit, berdiri dan menatap sekeliling dengan bingung.

“Di sini, Koko?”

“Ying?” Koko memiringkan kepalanya, tampak tak mengerti.

Xu Xin mengamati sekitar. Dinding perbukitan menjulang vertikal seperti tebing, seluruh bukit tampak seperti tembok tebal yang memisahkan zona sumber daya bukit dari dunia luar.

“Eh?” Xu Xin melihat goresan alami pada dinding bukit akibat angin dan hujan, tampaknya membentuk sebuah pola yang terasa sangat familiar baginya.

Ia memiring-miringkan kepala, melihat dari berbagai sudut, hingga akhirnya pola itu tumpang tindih dengan ingatannya.

“Ini... pola ini, sama persis dengan corak di dada makhluk raksasa bercorak darah itu!”

Xu Xin refleks melangkah mundur.

Mengapa di tempat menghilangnya makhluk raksasa terdapat ukiran corak yang sama dengan di tubuhnya?

Apakah makhluk itu menyatu dengan bukit? Atau sebenarnya, bukit ini sendiri adalah makhluk raksasa bercorak darah itu?

Jangan-jangan seluruh perbukitan ini terbentuk dari makhluk-makhluk semacam itu!

Xu Xin memang sejak awal merasa aneh, kenapa di lahan yang relatif datar ini tiba-tiba muncul deretan perbukitan.

Apalagi ia pernah beberapa kali memanjat ke atas bukit itu. Kini bulu kuduknya meremang.

“Tidak, mungkin tidak. Barangkali ini hanya bekas ukiran klan makhluk raksasa bercorak darah, bisa jadi juga alat teleportasi yang memindahkan makhluk itu.”

Penjelasan ini terasa lebih masuk akal, membuat Xu Xin sedikit tenang, meski benih kecurigaan sudah tumbuh di hatinya, membuatnya memandang perbukitan itu dengan cara berbeda.

Lebih baik menjauh saja.

Xu Xin mengangkat Koko ke punggung serigala, menunggangi Raja Perak, menjauh dari tebing yang penuh dengan totem aneh itu.

Lebih baik fokus mengumpulkan persembahan dulu. Makhluk raksasa bercorak darah itu masih terlalu berbahaya baginya saat ini.

Berkat busur silang di tangan yang kini lebih cepat dan bertenaga, tak lama kemudian jumlah cakar kucing liar yang ia dapatkan sudah lebih dari sepuluh, cukup untuk mewarnai seluruh corak pada pilar patung kucing dengan merah.

Selain itu, keberuntungan dari [Ikan Mas] yang ia makan pagi ini juga tampak nyata. Seharian kemarin berburu, tak sekali pun mendapat material tingkat biru, hari ini baru beberapa ekor kucing liar, sudah keluar selembar kulit kucing liar berkelas biru.

“Sekarang saatnya berburu kucing liar mutasi.”

Xu Xin menatap dalam-dalam bukit yang bercorak itu, lalu menunggangi Raja Perak dan kembali ke altar.

Strateginya menghadapi kucing liar sebenarnya sederhana. Berdasarkan pengalaman persembahan kemarin, setelah proses persembahan selesai, binatang mutasi akan membutuhkan waktu sebelum benar-benar hidup kembali, waktu yang cukup bagi Xu Xin untuk menjauh.

Kini ia punya busur silang yang lebih canggih dari kemarin, asalkan tembakannya mengenai sasaran, ia yakin bisa melukai binatang mutasi itu cukup parah. Jadi ia hanya perlu memancingnya dari jauh, menggunakan anak panah beracun untuk memperlambat gerakannya, lalu menuntaskan saat kucing itu kelelahan.

Meskipun rencana di atas kertas terlihat bagus, pelaksanaannya tidaklah semudah itu.

Xu Xin terlebih dulu makan sebuah jeruk (biru), memaksimalkan konsentrasinya.

Kembali ke meja persembahan, ia melirik patung kucing liar itu. Cakar tajam yang menancap dalam ke pilar batu itu saja sudah membuat siapa pun bergidik.

Ia menarik napas dalam-dalam, menaruh persembahan cakar kucing di meja, lalu segera keluar dari area altar, menunggangi Raja Perak ke jarak terjauh yang masih bisa dijangkau anak panah busur silangnya, memasang anak panah beracun, dan menunggu dalam diam proses persembahan selesai.

Tak lama, patung kucing liar itu tertutup corak merah, dari sela-sela corak itu terpancar cahaya merah, dari jauh tampak seperti matahari yang menyilaukan, mewarnai seluruh altar dengan merah menyala.

Patung batu itu retak, dari pilar batu muncul seekor kucing liar berukuran besar dengan corak merah darah di seluruh tubuh, dua cakar kuning-putih yang sangat besar, berdiri gagah. Ia mendongak dan mengeluarkan suara kucing, namun karena kucing tak bisa mengaum seperti singa atau harimau, suaranya nyaring, serak, dan sangat tidak enak didengar, sama sekali tak berwibawa.

“Inilah saatnya!”

Xu Xin mengangkat busur silangnya dan menarik pelatuk, anak panah beracun melesat cepat ke arah kucing bercorak darah di pilar batu!

Suara kucing itu terhenti tiba-tiba, dan dengan kecepatan yang hampir tak terlihat, cakarnya menepiskan anak panah tepat di depan wajahnya!

Namun anak panah yang sudah diperkuat oleh Xu Xin itu tak mudah dihentikan. Meski arahnya sedikit menyimpang, tetap saja menancap lurus di bahu kucing bercorak darah itu.

“Meooong—!!” Suara kucingnya melengking pilu, mata merah darahnya langsung menatap tajam ke arah Xu Xin yang sedang mengacungkan busur silang dari kejauhan.

“Berhasil! Selama sudah melukainya dan menarik perhatiannya, makhluk ini akan mengejar tanpa henti! Raja Perak, lari! Koko, pegangan!”

“Auuu!” “Ying!”

Raja Perak berlari secepat mungkin menjauhi altar.

Xu Xin duduk membelakangi arah lari serigala, tangan tetap menggenggam busur silang, membidik kucing bercorak darah yang mengamuk dan melaju kencang mengejarnya.

“Kali ini, aku akan membasmi makhluk mutasi ini tanpa terluka sedikit pun!”