Bab Empat Puluh Enam: Meja Persembahan dengan Pola Merah Darah

Sebelumnya, di atas perbukitan, Xu Xin pernah melihat patung-patung di pilar batu itu berubah. Apakah kebutuhan para “dewa” itu sedang berubah? Xu Xin menarik tangannya dari pilar batu. Ia merasa pilar itu panas, tapi tampaknya bukan disebabkan oleh sinar matahari, karena tangan Xu Xin menyentuh sisi yang tidak terkena cahaya. Ia mundur beberapa langkah, waspada menatap pilar di depannya.

“Hmm?” Koko di pundaknya tampak bingung, ia tidak merasa ada bahaya. Xu Xin menoleh ke Raja Perak di sampingnya, ternyata tubuh Raja Perak sedikit gemetar.

“Ada apa, Raja Perak, kau ketakutan?” Xu Xin bertanya.

“Auu...” Raja Perak mengeluarkan suara rendah yang lemah, bahkan terdengar bergetar.

Xu Xin mengelus kepala Raja Perak, “Pergilah ke luar altar dulu.”

“Auu!” Mendapat perintah, Raja Perak mengaum dan melompat tiga atau empat meter langsung ke luar altar.

Reaksi Raja Perak yang begitu kuat membuat Xu Xin sendiri sedikit takut. Ia menatap Koko di pundaknya, “Kamu tidak takut, Koko?”

“Hmm.” Koko menggelengkan kepala.

Xu Xin menunduk berpikir. Ini adalah altar pengorbanan binatang liar, dan salah satu pilar batu memiliki patung serigala. Dengan begitu, Raja Perak sebenarnya juga termasuk jenis persembahan, tak heran ia ketakutan.

Xu Xin menoleh ke meja batu di tengah altar, ia memutuskan untuk memeriksanya lebih dekat. Ia berjalan cepat ke meja batu, sambil terus memperhatikan perubahan peta. Tidak ada bahaya selama itu, juga tidak ada monster yang muncul tiba-tiba dari tanah, ia sampai dengan aman.

Meja batu itu kira-kira setengah meter tinggi dan sangat besar, seukuran ranjang, bisa menampung beberapa babi hutan sekaligus. Xu Xin menyentuh meja batu, berbeda dengan pilar, meja ini tetap sangat dingin meski di bawah terik matahari, seperti bongkahan es, sampai membuat tangannya mengkerut.

[Meja altar persembahan (biru): Dengan persembahan yang cukup, akan mendapat perhatian para “dewa”.]

Lagi-lagi istilah “dewa”. Apa maksud dari perhatian itu?

Xu Xin melihat patung-patung di pilar batu, menimbang untung ruginya, akhirnya memutuskan mengikuti keinginan para “dewa” untuk melakukan persembahan. Ia tidak tahu apa sebenarnya “dewa” itu, tapi jika ada persembahan, pasti ada sesuatu yang didapat. Sejak dahulu, tujuan pengorbanan adalah untuk meminta sesuatu dari dewa, altar ini pasti serupa.

Apalagi tugas saat ini adalah berburu, pas sekali bisa menyelesaikan aktivitas berburu sambil mempersembahkan di altar.

Empat patung mewakili babi hutan, serigala, kucing liar, dan kelinci. Xu Xin di perjalanan sudah memburu babi hutan dan banyak kelinci, tapi sayangnya, semuanya sudah ia pisahkan. Ia mengambil beberapa kilogram daging kelinci dari hasil pemburuan tadi dari ransel, lalu meletakkannya di atas altar.

Tidak tahu apakah hanya daging kelinci saja cukup. Tiba-tiba, Xu Xin merasa suhu di depannya turun, meja batu itu mengeluarkan hawa dingin, ia refleks mundur selangkah dan menggenggam tombak batu.

Meja batu itu mulai berubah, membuat Xu Xin terkejut, ia menatap tanpa berkedip pada kejadian di depan mata.

Di bawah tatapan Xu Xin, garis-garis merah darah di sisi meja batu tiba-tiba semakin mencolok. Warna merah darah yang semula hanya di sisi, kini bergerak naik ke permukaan meja, merayap ke tumpukan daging kelinci di tengah.

“Hm!” Koko terkejut, ia memeluk bahu Xu Xin dan bersembunyi di belakangnya, hanya mengintip altar dari balik punggung.

Garis-garis merah darah merayap perlahan, jumlahnya banyak, seperti ribuan benang darah yang merayap dari segala arah menuju daging kelinci di tengah. Lalu, kejadian aneh terjadi.

Garis-garis merah darah di atas meja ternyata merayap langsung ke daging kelinci! Benang-benang itu hidup! Daging kelinci perlahan dipenuhi garis-garis merah, dan di bawah tatapan Xu Xin, belasan kilogram daging kelinci berubah menjadi merah darah, lalu perlahan mengerut hingga habis.

Akhirnya, daging kelinci lenyap seluruhnya, garis-garis di atas daging menempel kembali ke permukaan meja, menyebar ke sekitar dan kembali ke sisi meja, warnanya pun memudar.

Selama proses itu, Xu Xin bahkan menahan napas, hanya menggenggam tombak batu. Ia beberapa kali ingin menusuk garis-garis darah di meja, tapi akhirnya akal sehat mengalahkan dorongan hatinya.

Keanehan di meja batu berhenti, suhu di sekitar Xu Xin perlahan naik kembali dalam cahaya matahari.

“Apa sebenarnya benda ini!” Xu Xin merasa semuanya sangat aneh.

Ia menunggu cukup lama, ternyata meja altar hanya menelan daging kelincinya tanpa ada kejadian lain.

“Ada apa ini? Mungkin persembahan belum cukup?” Xu Xin teringat deskripsi yang menyebut “persembahan yang cukup”.

“Hm!” Koko menarik-narik baju kulit di tubuh Xu Xin.

Mengikuti arah yang ditunjuk Koko, Xu Xin melihat ke bagian bawah pilar batu dengan patung kelinci. Ia menemukan bahwa pilar setinggi sepuluh meter yang penuh ukiran itu, bagian bawahnya beberapa sentimeter telah berubah menjadi merah darah!

“Apa artinya ini, progres persembahan?” Xu Xin melihat pilar-pilar lain, hanya pilar di bawah patung kelinci yang berubah merah.

“Jadi maksudnya aku harus membuat keempat pilar ini merah semua?” Xu Xin mengerutkan dahi, ini pekerjaan besar. Daging kelinci tadi adalah hasil dari lima ekor, hanya membuat merah beberapa sentimeter.

Untuk memerahkan seluruh pilar setinggi sepuluh meter, jumlah daging kelinci yang dibutuhkan sangat banyak!

Dan itu baru satu pilar. Tidak, seharusnya tidak sebanyak itu. Yang ia persembahkan hanya daging kelinci, bukan seekor kelinci utuh. Kalau kelinci utuh...

Tunggu! Xu Xin tiba-tiba merasa patung-patung itu punya makna lain.

Saat pertama melihat patung-patung itu, Xu Xin merasa patung-patung itu terlalu berlebihan, karena bagian tubuh tertentu pada patung binatang diperbesar secara tidak wajar.

Patung babi hutan, taringnya sangat besar dan melengkung, lebih panjang dari tubuh babi itu sendiri. Apakah ini berarti taring babi hutan adalah persembahan paling tepat?

Xu Xin berjalan ke pilar dengan patung kelinci, hawa panas menerpanya. Pilar ini berlawanan dengan meja altar, justru memancarkan panas.

Patung kelinci itu sangat berlebihan, kelinci yang biasanya lucu kini terlihat garang, mata membelalak, gigi menyeringai, seolah menengadah ke langit dan mengaum. Dua telinga kelinci yang biasanya imut kini seperti dua pedang panjang di punggungnya, lebih panjang dari tubuhnya.

“Telinga kelinci? Bagian istimewa pada patung kelinci adalah telinga?”

Xu Xin menatap patung serigala dan kucing, bagian berlebihan pada serigala adalah taringnya, lebih mengerikan dari harimau bertaring pendek, hampir menembus kakinya. Sementara kucing, bagian utamanya adalah cakar depan yang tajam, dua cakar panjang mencengkeram satu sisi pilar, bahkan menancap ke dalam batu.

“Taring babi, telinga kelinci, taring serigala, dan cakar kucing. Bagian-bagian ini adalah bagian patung yang sangat berlebihan. Mungkin inilah persembahan yang sesungguhnya?” Xu Xin bergumam.

Namun keempat jenis hewan itu sudah ia pisahkan sebelumnya, tapi tidak pernah mendapat bagian-bagian tersebut.

“Apakah harus dipotong dengan pisau khusus, atau harus meletakkan utuh?” Xu Xin merasa ada sesuatu yang belum ia temukan. Ia pun berkeliling meja altar mencari.

Benar saja, di bagian bawah tepi tengah meja, ada sebuah pola yang tampak berbeda. Xu Xin menusuknya dengan tombak batu, ternyata bagian itu bisa ditekan. Setelah menarik kembali tombak, bagian yang ditekan langsung memantul keluar, seperti laci batu.

Di dalam laci tergeletak sebuah pisau kecil, gagangnya hitam pekat, mata pisaunya merah darah.

Xu Xin ragu sejenak, lalu mengambil pisau itu.

[Pisau altar (biru): Pisau kecil yang digunakan untuk mengambil bahan persembahan, ingat untuk mengembalikan ke altar setelah digunakan, kalau tidak para “dewa” akan marah!]

Inilah jawabannya! Dugaan Xu Xin ternyata benar!