Bab Dua Puluh Tiga: Memanggang Telapak Beruang

Menggelengkan kepala, Xu Xin memutuskan untuk tidak memikirkan hal itu lagi. Itu bukan sesuatu yang perlu ia risaukan untuk saat ini; sekarang yang terpenting baginya adalah memastikan dirinya bisa tetap hidup.

Selama Xu Xin memetik, makhluk kecil di pundaknya terus menatapnya dengan pandangan penuh keluh kesah, seolah berkata, “Kamu punya banyak sekali, tapi sehari cuma kasih aku satu, pelit sekali.”

Seluruh semak itu kembali memberinya tiga puluh dua buah beri merah. Setelah dua dimakan si kecil, kali ini Xu Xin mendapatkan tiga puluh buah beri merah besar. Ia memasukkan semuanya ke dalam ransel, mengisi satu slot penuh.

Setelah menyelesaikan semuanya, Xu Xin memutuskan untuk kembali. Sekarang sepertinya sudah pukul empat atau lima dini hari, cahaya fajar mulai tampak di ufuk timur, dan sebentar lagi akan terang. Namun, acara yang disebut-sebut pagi tadi baru akan dimulai pukul sembilan. Meskipun Xu Xin yang telah makan jeruk tidak merasa lelah secara mental, tubuhnya sudah mulai terasa letih.

Sudah saatnya untuk beristirahat.

Xu Xin dengan cepat kembali ke bawah rumah pohon. Di bawah tatapan heran si kecil, ia naik ke dalam rumah pohon dengan akar yang diikatkan di pinggang.

Begitu sampai di dalam, si kecil melompat turun dari pundaknya, berlari ke sana kemari dengan penuh rasa ingin tahu, sambil mengeluarkan suara lirih yang lucu. Ia memang biasanya tidur di lubang pohon, tapi ini pertama kalinya ia melihat lubang sebesar ini.

“Jangan sentuh apa pun, ya!” seru Xu Xin, sambil memasukkan semua makanan kelas biru ke dalam ransel, agar si kecil tidak mencuri makan selagi ia lengah.

Setelah begadang semalaman, Xu Xin merasa lapar. Ia mengelus perutnya yang kempis, teringat daging beruang hasil buruannya dan satu kaki beruang kelas biru, lalu menelan ludah. Sudah tiga hari ia tidak makan daging sama sekali, pola makan yang sangat sederhana membuatnya merasa seperti bukan dirinya sendiri.

Dengan pisau pembongkar tulang, ia memotong dua kilo daging dari tubuh beruang itu, lalu mengambil kaki beruang biru, dan memasang panggangan di depan perapian.

Sebenarnya, kaki beruang paling enak dimasak lama dengan cara direbus berkali-kali, tapi dipanggang pun punya citarasa tersendiri.

Dalam salah satu syair kuno, disebutkan: “Ikan mas diiris tipis, udang dimasak jadi sup, penyu digoreng, kaki beruang dipanggang.” Sebagai pecinta kuliner, Xu Xin hanya mengingat bait itu dari seluruh syair.

Ia sudah lama mengidam-idamkan kaki beruang, tapi di negaranya beruang adalah hewan yang dilindungi, tradisi kuliner kuno itu pun hilang. Sebagai penikmat sejati, ia bahkan pernah berencana pergi ke negeri utara demi mencicipinya secara legal, tapi tak disangka ia justru bisa melakukannya di dunia ini—sebuah keberuntungan tersendiri baginya.

Kini Xu Xin tidak punya panci. Ia sudah mencari di daftar pembuatan, tapi tak menemukan cara membuat panci besi atau kompor. Seharusnya bahan-bahannya sudah tersedia, tapi tetap saja tidak bisa dibuat.

Panggangan bisa dibuat, tapi panci dan kompor tidak. Mungkin cetak biru untuk peralatan dapur tingkat lanjut memang harus dibuka dulu?

Xu Xin mengiris beberapa bagian pada daging dan kaki beruang, lalu meletakkannya di atas panggangan. Sayang sekali tidak ada bumbu; ia terpaksa makan apa adanya. Ia harus lebih memperhatikan soal ini ke depannya. Tanpa garam, makanan jadi hambar, dan kalau tubuh kekurangan garam dalam waktu lama akan berbahaya. Meski darah hewan memang mengandung garam, tapi ia tidak mau makan darah mentah seperti binatang buas.

Setelah lelah berlarian, si kecil naik ke lantai tiga, menggulung diri di paha Xu Xin. Tampaknya ia tidak tertarik pada daging panggang di atas panggangan. Xu Xin mengambil sebuah apel dan menyodorkannya; si kecil langsung menerkam dan menggigit buah itu dengan lahap.

“Kamu harus punya nama,” gumam Xu Xin, menatap makhluk kecil yang asyik mengunyah apel di pangkuannya.

Si kecil mendengar ucapan Xu Xin, mengangkat kepala dan menatapnya dengan kepala miring.

“Hmm, kamu berbulu sekali, bagaimana kalau aku panggil kamu Bola Bulu saja?”

Si kecil langsung menggeleng keras, menggigit apel lebih kuat lagi, seolah menandakan ketidaksenangannya.

“Kalau begitu, bulumu cokelat, bagaimana kalau Kopi? Atau Cokelat? Atau Koko?”

Si kecil menatapnya bingung, tak tahu apa arti tiga kata itu.

Melihat si kecil tak menolak, Xu Xin pun memutuskan, “Baiklah, kamu aku panggil Koko!”

“Eeng!” Si kecil sepertinya tak suka dikte Xu Xin, tapi juga tidak menentang nama itu. Ia terus saja memeluk apel dan mengunyahnya, tanda menerima nama itu.

Tak lama kemudian, daging beruang di atas panggangan mulai mengeluarkan minyak, suara gemericik membuat Xu Xin hampir meneteskan air liur. Setelah tiga hari makan sayuran, akhirnya ia bisa makan daging lagi.

Makan kali ini terasa nikmat, meski tanpa bumbu dan daging beruang liar punya aroma aneh, tapi Xu Xin tetap menikmati setiap gigitan. Terutama kaki beruang kelas biru, dengan kualitas tinggi, dagingnya padat, lemaknya melimpah, dan kolagennya kaya, benar-benar hidangan langka. Xu Xin makan sampai mulutnya penuh minyak, benar-benar puas.

Selesai makan, Xu Xin merasa tangan dan mulutnya berminyak, ia tersenyum pahit, lalu turun ke tepi danau untuk mencuci diri. Untungnya, menurut peta, titik-titik merah di danau berkumpul di bagian tengah yang dalam, jadi ia bisa membersihkan diri tanpa masalah.

Agar ke depannya tak perlu repot, ia membuat sebuah baskom kayu besar, mengisinya dengan air dan membawanya kembali ke rumah pohon.

“Huh~” Xu Xin rebah di atas ranjang. Berbeda dengan jamur yang ia makan sebelumnya, kaki beruang kali ini memberinya kekuatan yang benar-benar terasa.

Saat makan ia sudah merasakan aliran hangat dari perut ke seluruh tubuh. Bahkan saat mengangkat baskom penuh air tadi, yang sebelumnya terasa sangat berat, kini tidak lagi. Ia sengaja tidak memasukkan baskom ke ransel, dan setelah membawanya pulang, ia tidak merasa kelelahan.

Dengan bantuan meja makan dan panggangan, manfaat kaki beruang benar-benar maksimal.

“Kekuatanku bertambah, ditambah lagi efek ransel, aku bisa membawa lebih banyak barang.” Xu Xin sangat puas dengan efek kaki beruang.

Berbaring di ranjang, Xu Xin pun tertidur.

Ia terbangun karena suara burung. Melihat ke layar, waktu menunjukkan pukul setengah sembilan, setengah jam lagi sebelum acara jam sembilan. Di sampingnya, Koko masih meringkuk di ranjangnya, ekor besarnya menutupi tubuh, masih belum bangun.

Setelah mencuci muka, Xu Xin menuju layar. Kanal wilayah sudah mulai ramai.

“Tinggal dua puluh menit lagi!”

“Namanya apa tadi? Eksplorasi Hutan ya?”

“Baru dengar saja sudah bikin semangat! Mungkin ada harta karun?”

“Jangan senang dulu, lupa mimpi buruk tadi malam?”

“Omong-omong, kalian tinggalnya berjauhan nggak? Bisa nggak ya kita membentuk tim? Soalnya kalau sendiri bahaya banget.”

Ia juga melihat balasan dari Li Wenxi: “?? Kok kamu punya ransel? Setelah serangan binatang semalam, aku keliling lama tapi nggak nemu satu bangkai binatang pun, jangan-jangan kamu yang bunuh? Tapi kenapa ranselmu tingkat putih, bukannya di daftar hijau?”

Pesan itu dikirim pukul tujuh pagi. Gadis kecil itu semalam tidur larut, tapi pagi-pagi sudah bangun juga. Mungkin dia tahu Xu Xin belum bangun, makanya hanya mengirim satu pesan, tidak menelpon atau mengirim video seperti biasanya.

Berani juga dia. Xu Xin sendiri hanya berani turun karena ia bisa melihat posisi binatang lewat peta. Kalau tidak, ia takkan berani turun setelah serangan binatang baru saja reda.

“Aku kebetulan berhasil membunuh satu yang sedang makan. Ransel ini aku buat dari kulit hewan yang sudah dimakan, mau tukar? Bawa saja batu kelas biru dan bijih besi.”