Bab Seratus Tujuh: Perubahan di Tengah Danau

Air sungai tetap deras mengalir, dan Xu Xin masih belum dapat melihat ada apa pun yang aneh di dasar sungai. Ia meletakkan bangkai babi hutan yang dibawanya dari dalam tas di tepi sungai, lalu mencoba memanggil dengan suara pelan ke arah air, “Saudara buaya?”

Air sungai segera bereaksi. Seekor buaya raksasa yang menjadi penghuni dasar sungai itu bangkit dari air, membuka mulut lebar-lebar mengarah ke Xu Xin, seolah menyapa.

Tampaknya buaya ini sudah menganggapnya sebagai kenalan.

“Ying!” Koko juga menyapa buaya itu. Awalnya Raja Perak masih takut pada buaya, tapi setelah bermutasi, ia tak lagi takut. Namun Mimi di sisinya membungkuk, ekornya tegak, bulu-bulunya berdiri, menggeram mengancam ke arah buaya.

“Sudahlah, Mimi, ini kawan, tidak perlu begitu,” kata Xu Xin, sedikit takut buaya itu marah, segera menghentikan provokasi Mimi.

Mendengar itu, Mimi perlahan kembali tenang, tapi tetap menjauhi tepian sungai, tidak mendekat lagi.

Buaya itu sepertinya tak memperhatikan geraman kecil Mimi, hanya menatap Xu Xin.

“Saudara buaya, aku datang hari ini untuk minta tolong. Ini hadiah untukmu.” Xu Xin menunjuk bangkai babi hutan di tepi sungai, babi itu masih segar dengan darah mengalir keluar.

Buaya itu memutar kepalanya yang besar ke arah bangkai, menggigitnya dengan sekali lahap, mengunyah sebentar lalu menelannya bulat-bulat. Meski Xu Xin tak tahu bagaimana cara buaya ini makan, setiap kali ia datang, buaya itu selalu terlihat lapar.

“Saudara buaya, apakah kau pernah ke danau di hilir sungai ini?”

Kepala buaya itu mengangguk, menandakan pernah.

Mampu berkomunikasi dengan makhluk raksasa seperti ini sangat menyenangkan bagi Xu Xin. Ia menarik napas, menenangkan diri, lalu melanjutkan, “Di danau itu sekarang ada kawanan ikan pemakan manusia yang semakin meluas wilayahnya. Aku khawatir mereka akan segera menguasai seluruh danau, bahkan mungkin sungai ini. Jadi aku datang untuk minta tolong agar kau membersihkan ikan-ikan itu.”

Buaya itu mengeluarkan suara yang lembut, tampak mengerti maksud Xu Xin.

“Ying!” Koko memberi isyarat di bahu Xu Xin.

Xu Xin mengerti maksud Koko, matanya berbinar, “Maksudmu, kau setuju?”

“Roar.” Buaya itu mengeluarkan suara lagi, kali ini seperti bertanya.

Xu Xin benar-benar tak mengerti apa yang mereka ucapkan, menggaruk kepala dengan bingung. Ia sudah sering berinteraksi dengan binatang cerdas, mereka bisa mengerti kata-katanya, tapi ia tak mengerti bahasa mereka. Betapa baiknya jika ia bisa berbicara bahasa binatang.

Koko memberi isyarat lama sekali hingga akhirnya Xu Xin menangkap maksudnya.

“Isyarat itu seperti ular? Apakah kau bertanya apakah ular raksasa di tengah danau itu ada?”

Buaya itu mengangguk pelan.

Ternyata buaya itu tahu tentang ular raksasa di danau! Rupanya makhluk besar di dunia ini saling berhubungan. Di peta, buaya tidak menunjukkan titik merah, sementara ular raksasa menunjukkan titik merah. Ini menandakan buaya dan ular raksasa meski sama-sama makhluk raksasa, mereka bukan dari kelompok yang sama dan kemungkinan besar musuh.

“Tidak ada. Ular raksasa hanya muncul sekali saat terjadi kerusuhan binatang liar, lalu masuk ke tengah danau dan menghilang, meninggalkan kawanan ikan pemakan manusia,” Xu Xin berkata jujur pada buaya.

Ia melihat mata buaya sedikit membesar, lalu buaya itu mengeluarkan suara lagi.

Koko menerjemahkan, dan Xu Xin tahu itu tanda setuju.

“Bagus sekali!” Xu Xin berseru dalam hati, menunjukkan ekspresi senang, “Kalau begitu, saudara buaya, mari kita pergi sekarang! Kita bersihkan ikan-ikan itu. Jika dibiarkan, sungai ini akan dikuasai ikan pemakan manusia!”

Buaya itu memberi isyarat agar Xu Xin memimpin, dan ia segera menaiki Raja Serigala.

Ia menoleh sekali, melihat lubang besar yang dalam di tempat buaya tadi berbaring. Air sungai terhenti sesaat, mengalir berkumpul ke dalam lubang itu sebelum kembali mengalir.

Awalnya ia berjalan lambat, takut buaya raksasa itu tak bisa mengejar. Namun, buaya itu melangkah perlahan tapi pasti. Baru ia sadar, dengan tubuh sebesar itu, buaya itu tidak lambat. Bahkan pelari tercepat di dunia semut pun takkan bisa mengimbangi manusia berjalan santai.

Tentu saja perumpamaan itu agak berlebihan, sebab perbedaan ukuran tubuhnya dan buaya tidak sebesar perbedaan antara semut dan manusia.

Xu Xin pun memberanikan diri membiarkan Raja Serigala berlari kencang, sementara suara cipratan air dan langkah berat terdengar dari belakang. Buaya raksasa melangkah pasti, mengikuti mereka dengan ketat.

Tak lama, mereka sampai di tepi danau.

“Saudara buaya, lihat, itu ikan-ikan pemakan manusia,” Xu Xin menunjuk ke arah kawanan ikan kecil berwarna merah darah yang sedang berkeliaran di tengah danau. Kini, wilayah jelajah mereka sudah jauh lebih luas dibanding beberapa hari lalu. Dalam waktu kurang dari sepuluh hari, mungkin seluruh danau akan dikuasai.

Belum sempat Xu Xin melanjutkan, buaya itu langsung masuk ke dalam air dangkal di tepi danau. Saat ia melangkah, air tiba-tiba menjadi lebih dalam. Xu Xin akhirnya melihat buaya itu tidak berjalan, melainkan berenang dengan menggerakkan kaki dan ekornya.

Air danau sangat jernih, melalui riak-riak kecil, Xu Xin hampir bisa melihat gerakan renang buaya itu. Ini pertama kalinya ia melihat buaya berenang. Sebelumnya, selain buaya di danau kawasan sumber daya perbukitan, ia hanya pernah melihat buaya di kebun binatang yang malas berbaring di tepi, tak pernah berenang.

Jika bukan karena kejadian hari ini, Xu Xin bahkan mengira buaya hanya bisa bergerak di air dangkal.

Tubuh sepanjang dua puluh meter itu berenang cepat, dalam beberapa detik sudah hampir sampai di tengah danau. Kawanan ikan pemakan manusia pun menjadi gelisah, berkumpul dan menyerang buaya!

Buaya itu membuka mulut lebar, berenang cepat seperti hiu penyaring, menyedot semua ikan yang ada di jalurnya ke dalam mulut, kemudian sampai di seberang danau.

Ikan-ikan itu memang menyerang, tapi gigitan mereka tidak mampu menembus sisik buaya. Buaya yang sampai di seberang danau tidak terluka sedikit pun. Mereka tetap berkeliaran di tengah danau, tidak mengikuti buaya ke tepi.

Kawanan ikan di tengah danau berkurang banyak. Xu Xin melihat buaya itu berenang kembali ke tengah danau. Ikan-ikan berkumpul lagi dan menyerang, tapi tetap tidak berhasil.

Buaya itu membuka mulut lebar lagi, menelan banyak ikan pemakan manusia.

“... Ini terlalu kuat, ya?” Xu Xin menelan ludah, “Langsung menyaring ikan-ikan itu. Kasihan sekali ikan pemakan manusia ini.”

Tiga makhluk itu terpaku, mata membelalak melihat buaya raksasa mengelilingi danau dengan santai. Bahkan Mimi, yang biasanya sombong, juga ternganga menyaksikan semuanya.

Akhirnya, ikan pemakan manusia di danau hampir habis, sebagian besar sudah ditelan buaya. Sedikit ikan yang tersisa berlarian liar di tengah danau, sepertinya sadar bahwa buaya ini bukan lawan mereka, dan bersembunyi di mana-mana.

Namun buaya raksasa itu tampak enggan keluar dari tengah danau, malah tenang mengapung di titik terdalam.

“Apa yang dilakukan?” Xu Xin bingung, “Ikan-ikan sudah selesai, kenapa dia belum keluar? Apakah saudara buaya ingin tinggal di danau ini?”

Buaya itu mengaum ke arah Xu Xin, seolah menyuruhnya pergi.

“Ying!” Koko tiba-tiba berteriak keras, suaranya lebih panik dan tajam dari biasanya, menarik-narik pakaian Xu Xin agar menjauh dari danau.

“Ada apa?” Melihat Koko gelisah, hati Xu Xin berdebar, jangan-jangan...

Ia segera menaiki Raja Serigala, “Cepat, jauhi tepi danau, kembali ke rumah pohon! Cepat, cepat!”

Raja Serigala melompat cepat menuju rumah pohon. Xu Xin menarik akar, membawa ketiga makhluk itu kembali ke lantai tiga rumah pohon, lalu langsung mengintip dari jendela mengarah ke danau.

Air danau tiba-tiba bergolak dan mendidih, riak misterius menyebar dari tengah danau ke segala arah.

Xu Xin melihat di peta, sebuah titik merah di tengah danau semakin terang, hingga sangat menyilaukan.

Sudah keluar! Makhluk itu akan keluar!

Tiba-tiba, permukaan air di tengah danau terangkat tinggi, kepala ular raksasa sebesar batu muncul dengan cepat, memercikkan air ke segala sisi setinggi beberapa meter!

Mata hitamnya dalam seperti jurang, tubuhnya bermotif retakan batu, dengan lidah ular merah menyala, muncul kembali di hadapan Xu Xin!

Ular raksasa yang muncul kembali itu mengarahkan mulut merah besarnya ke posisi buaya di tengah danau, mengeluarkan dengusan menggeram yang mengerikan!

23shu8*com