Bab Seratus Lima Puluh Lima: Mengejutkan Hadirin (Bagian Kedua)

Musim dingin yang membeku. Meskipun matahari tergantung tinggi di angkuh langit, ia sama sekali tidak mampu membawa secercah kehangatan pun, seolah-olah seluruh suhunya telah lenyap tak berbekas.

Dalam sekejap mata, matahari telah merangkak naik ke udara yang tinggi, bersiap menggantung tepat di zenith. Batas waktu yang ditentukan hampir habis, tetapi sosok Wang Chen tak kunjung menampakkan diri di hadapan pandangan semua orang.

"Xin'er, tenanglah, tidak apa-apa! Kamu sendiri tahu bagaimana kekuatan Wang Chen, tidak akan terjadi hal buruk padanya!" Memandang Liu Xingyan yang semakin cemas, Zilan tersenyum pahit untuk menghiburnya.

Hanya saja, pada saat ini, ekspresi khawatir juga tidak dapat disembunyikan dari wajahnya sendiri, membuat ucapannya kehilangan daya bujuk seperti sebelumnya.

"Cih... Kakak Sulung benar-benar keterlaluan, kenapa dia belum kembali juga? Waktunya sudah hampir habis!" Kuangren pun mulai merasa cemas.

Waktu yang ditentukan tinggal menyisakan kurang dari lima menit, namun Wang Chen tidak kunjung muncul.

Para murid luar yang mengenal Wang Chen langsung mulai berbisik-bisik dan membicarakannya!

"Heh, kurasa dia sudah habis!"

"Benar juga, lagipula baru beberapa bulan dia masuk Sekte Bintang wilayah luar? Apakah dia benar-benar mengira dirinya lebih kuat daripada Liu Yuandxiu?"

"Empat bulan dan sudah ingin masuk wilayah dalam, masih terlalu mentah!"

Beberapa orang yang pernah memiliki gesekan dengan Wang Chen mulai merasa senang atas kesialan orang lain, memasang ekspresi penuh nada menggoda, dari waktu ke waktu melirik ke arah tempat Liu Xingyan dan Kuangren berada.

"Sialan kalian, akan kuoyak-oyak mulut kalian!" Mendengar kata-kata penuh cemoohan dari orang-orang itu, secercah niat membunuh muncul di wajah Kuangren sambil berkata dengan suara dalam.

"Sudahlah, Kuangren, jangan membuat masalah di sini. Tempat apa ini? Apakah kamu pantas membuat keonaran?" Buru-buru menghentikan Kuangren yang hendak menerjang maju, Zilan mengerutkan kening dan membentak.

"Xiang Qiankan, kenapa kamu diam saja! Sialan, bukankah Kakak Sulung adalah saudaramu? Orang-orang sedang membicarakannya seperti ini, tapi kamu tidak mengeluarkan sepatah kata pun?" Terhalang oleh Zilan, Kuangren terpaksa mengalihkan amarahnya kepada Xiang Qiankan.

"Aku ini hanya terkena imbasnya secara tidak bersalah! Mulut ada pada mereka, apa yang bisa kamu lakukan? Para sesepuh semuanya ada di sini, kalau kamu ingin mati, silakan pergi dan coba saja! Tunggu sampai anak itu kembali, lihat apakah orang-orang ini masih bisa berkata sombong!" Sambil mencebikkan bibir, Xiang Qiankan berkata tanpa rasa bersalah.

Di sisi lain, para murid wilayah dalam saat ini juga tengah berdiskusi dengan ramai.

Reputasi Wang Chen dalam beberapa bulan terakhir sungguh terlalu gemilang, membuat para murid wilayah dalam mustahil untuk tidak mengetahuinya!

Sekarang, setiap orang tahu bahwa seorang jenius yang tiada tara telah muncul di sekte luar Sekte Bintang, bahkan melampaui pencapaian Liu Yuanxiu di masa lalu. Dengan pengaruh yang meresap setiap hari, mereka tentu saja mengingat orang ini.

Orang yang berhasil menembus seratus besar Daftar Bintang pada bulan pertama, merangsek ke tiga puluh besar pada bulan kedua, dan masuk sepuluh besar pada bulan ketiga, menyelesaikan lompatan tiga tingkat! Mereka bahkan tahu bahwa dia adalah satu-satunya murid luar yang mendapatkan izin khusus dari sesepuh untuk memasuki ruang pemilihan teknik bela diri.

"Sudah kubilang, bagaimana mungkin orang itu bisa dibandingkan dengan Kakak Perguruan Liu! Benar-benar tidak tahu diri! Memburu makhluk spiritual tingkat dua kelas menengah saja sudah tidak mampu!"

"Benar juga, Kakak Perguruan Liu adalah jenius terkuat dalam seabad ini! Tapi, Wang Chen itu lumayan juga."

"Namun, Wang Chen itu memang lumayan. Hanya dalam beberapa bulan di sekte luar, mencapai prestasi seperti itu adalah sesuatu yang hampir mustahil dilakukan oleh orang lain. Lagipula, di sekte luar, selain Kakak Perguruan Liu yang bisa dibandingkan dengannya, tidak ada lagi yang bisa menandinginya, bukan?"

Melihat Wang Chen yang hingga saat ini belum juga kembali, sebagian orang menghela napas, sebagian lainnya melontarkan sindiran! Untuk sesaat, suasana di bawah panggung menjadi riuh.

Hanya Liu Yuanxiu yang berdiri dengan tenang di barisan paling depan, dengan ekspresi dingin dan jernih. Seolah-olah segala urusan di dunia ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan dirinya. Dia menoleh ke arah Liu Xingyan di belakang, dan sedikit mengerutkan keningnya.

"Wang Chen, apakah kemampuanmu benar-benar hanya sampai di sini?" Sebuah desahan keluar, Liu Yuanxiu bertanya dalam hati secara diam-diam.

"Anak ini benar-benar ya, tidak bisakah dia membuat orang merasa tenang?" Di atas panggung, Sesepuh Gigi Kuning tersenyum pahit.

"Bukankah masih ada waktu, apa yang harus dicemaskan! Bisa jadi anak ini akan membawakan kita kejutan lagi!" Sambil mencebikkan bibir, Sesepuh Tulang Kering berkata dengan nada jengkel.

Dia paling tidak tahan dengan sifat Sesepuh Gigi Kuning yang begitu tidak sabaran. Sama sekali tidak tenang, kalau tidak, bagaimana mungkin pria itu dibiarkan menelan racun hingga tewas di bawah pengawasannya hari ini?

"Kejutan? Anak itu paling-pangkalan hanya memiliki kekuatan pendekar bela diri sejati tingkat dua, kejutan apa yang bisa dia bawa! Benar, kekuatannya memang sangat kuat. Tapi, memburu makhluk spiritual tingkat dua kelas menengah tetap memiliki tingkat kesulitan tersendiri! Bisa membunuh dengan mengandalkan usaha sendiri saja sudah sangat bagus, masih berharap dia bisa membawakanmu makhluk spiritual tingkat dua kelas tinggi?" Sambil mencebikkan bibir, Sesepuh Gigi Kuning membantah.

Ujian hari ini sebenarnya baru diputuskan setelah semua sesepuh berdiskusi dan mengumumkannya. Pada tahun-tahun sebelumnya, ujian tahap pertama umumnya hanya meminta peserta untuk membunuh satu makhluk spiritual tingkat dua kelas awal saja sudah cukup! Persyaratan tahun ini sebagian besar alasannya ditujukan khusus untuk Wang Chen, untuk menguji sejauh mana tingkat kekuatan anak ini.

Bagaimanapun, Wang Chen baru berusia enam tahun bahkan setelah melewati Tahun Baru, baru saja menginjak usia enam belas tahun. Dia baru masuk ke sekte luar Sekte Bintang selama empat bulan! Sekalipun kali ini gagal, itu tidak akan memberikan dampak yang terlalu besar. Dengan momentum dan kekuatannya, tinggal di sekte luar selama lima atau enam bulan lagi secara alami akan membawanya masuk ke wilayah dalam.

Ujian semacam ini justru bisa mendapatkan jawaban paling akurat mengenai kekuatan puncak Wang Chen. Jika dia berhasil, harus diakui itu adalah jawaban terbaik. Usul ini diajukan dengan keras oleh Sesepuh Kedua!

Sesepuh Kedua dan Sesepuh Pertama yang berada di barisan depan juga tampak penuh kekhawatiran, mereka berdua diam-diam mengkhawatirkan Wang Chen!

Melihat ini, Sesepuh Gigi Kuning mencibir tidak puas. Ada apa dengan mereka! Jelas-jelas mereka mengkhawatirkan anak kecil itu! Dengan kecepatan peningkatan kekuatan dan kemampuan anak kecil itu, terus tinggal di sekte luar tidak akan memberinya banyak kemajuan, wilayah dalam adalah pilihan terbaik. Kedua orang ini malah sengaja ingin mempersulitnya, bukankah ini mencari masalah sendiri? Bagaimanapun, dia sendiri berpendapat bahwa masuk ke wilayah dalam adalah pilihan terbaik bagi Wang Chen.

"Bagaimana kamu tahu tidak akan ada? Kamu sendiri tahu orang macam apa anak itu! Heh, apakah kejutan yang dia berikan kepadamu masih kurang!" Sambil mencebikkan bibir, Sesepuh Tulang Kering berkata dengan nada menggoda.

"Pokoknya aku tidak percaya kali ini akan ada kejutan apa pun, waktu sudah habis, kejutan yang dimaksud sama sekali tidak kunjung datang!" Sesepuh Gigi Kuning melotot tajam ke arah pria itu sambil mengeluh.

"Ha-ha, belum tentu, lihat saja nanti! Oh, benar, kamu mungkin belum tahu! Anak itu sudah melangkah masuk ke jajaran pendekar bela diri sejati tingkat tiga lusa kemarin!" Seolah teringat akan sesuatu yang menarik, Sesepuh Tulang Kering menampilkan senyuman yang jarang terlihat.

"Pendekar bela diri sejati tingkat tiga? Benarkah? Kamu tidak salah dengar, kan? Anak ini begitu cepat melangkah ke jajaran pendekar bela diri sejati tingkat tiga?" Ucapan Sesepuh Tulang Kering hampir membuat Sesepuh Gigi Kuning melompat dari kursinya!

Dia membelalakkan mata, memegang erat tangan rekannya dan bertanya.

"Percaya atau tidak terserah, yang jelas itu benar!" Kata Sesepuh Tulang Kering acuh tak acuh.

"Sial, apakah anak ini manusia! Empat bulan! Hanya dalam empat bulan, melesat dari tingkat penyempurnaan fisik tahap ketujuh ke pendekar bela diri sejati tingkat tiga, dia benar-benar bukan manusia!" Reaksi Sesepuh Tulang Kering tidak tampak seperti sedang berbohong, membuat Sesepuh Gigi Kuning terduduk lemas di kursinya sambil bergumam pada diri sendiri.

"Heh, makanya, apa yang kamu khawatirkan! Anak itu tidak akan mati. Pendekar bela diri sejati tingkat tiga, ck ck ck, sangat luar biasa, kalau tidak, ujian seperti ini tidak akan dikeluarkan kali ini!" Sesepuh Tulang Kering berkata dengan penuh makna tersirat.

"Hih, sudahlah, umumkan saja hasilnya!" Dengan waktu yang tersisa kurang dari satu menit, Sesepuh Kedua bergumam sambil tersenyum pahit.

"Umumkan saja!" Sesepuh Pertama di sampingnya mengedutkan sudut mulutnya, lalu ikut menghela napas.

"Anak ini, sungguh disayangkan! Alangkah baiknya jika dia bisa kembali! Apakah benar kita terlalu menekannya? Apakah soal ujiannya terlalu sulit?" Menatap gerbang arena bela diri yang kosong, Sesepuh Pertama bergumam sambil menghela napas, senyum pahit tergantung di wajahnya.

Waktu tinggal kurang dari satu menit, sepertinya anak kecil ini benar-benar mengalami masalah, ditambah tiga orang lainnya yang juga belum kembali.

Seiring Sesepuh Kedua bangkit berdiri dan berjalan ke barisan paling depan, seluruh suasana arena langsung menjadi senyap! Segala suara diskusi lenyap, pandangan semua orang tercurah sepenuhnya kepada dirinya.

Menyadari waktu pengumuman hasil telah tiba, menyadari hasil akhirnya akan segera keluar.

Di barisan depan, Xuan Yu dan Ke'er menyaksikan pemandangan ini, keduanya saling berpandangan dan tidak kuasa menahan kerutan di kening mereka! Wang Chen yang mereka nilai paling berbesar harapan justru tidak kunjung muncul?

"Dia sudah tidak sempat terkejar!" Di bawah sana, melihat Sesepuh Kedua bangkit berdiri, ekspresi Liu Xingyan tampak sedikit pucat, ia berkata dengan suara pelan sementara rongga matanya membasah.

Ia tahu betapa pentingnya kesempatan kali ini bagi Wang Chen, pukulan apa yang akan diterima Wang Chen jika kehilangan kesempatan ini? Memikirkan kemungkinan reaksi Wang Chen, Liu Xingyan merasakan nyeri yang meremukkan hati.

"Pasti ada orang lain yang sengaja mencegatnya di tengah jalan! Kalau tidak, memburu seekor makhluk spiritual tingkat dua kelas menengah pasti bukan masalah bagi Kakak Sulung!" Kuangren juga berkata dengan wajah muram.

"Tidak bisa, aku harus pergi mencarinya!" Detik berikutnya, tampak Liu Xingyan hendak menerjang maju untuk meninggalkan arena bela diri.

"Xin'er, jangan terburu-buru, bagaimana bisa kamu pergi sekarang, Ke'er masih ada di sana! Sesepuh Kedua belum mengumumkan hasilnya, tunggu sebentar!" Menarik Liu Xingyan yang hendak menerjang maju, Zilan berkata dengan cemas.

"Jangan terburu-buru, tenanglah! Kakak Sulung pasti tidak akan mengalami kecelakaan!" Kuangren juga buru-buru membujuk.

Meninggalkan tempat secara gegabah pada saat seperti ini akan berujung pada hukuman dari para sesepuh.

"Tunggu sebentar! Setelah hasil diumumkan, aku akan menemanimu pergi! Paling-paling jika Kakak Sulung tidak bisa masuk wilayah dalam, aku Kuangren akan menemaninya di sekte luar satu tahun lagi!" Kuangren menghela napas.

Satu kalimat itu membuat Zilan dan Liu Xingyan merasa sangat terkejut. Menemani Wang Chen di sekte luar selama satu tahun? Melepaskan kesempatan masuk ke wilayah dalam? Hal semacam itu hanya bisa dilakukan oleh orang seperti dia, jika orang lain tahu, mereka pasti akan menganggap pria ini sudah gila.

"Sudahlah, pengumuman akan segera dimulai, tunggu sebentar, tidak selisih satu menit ini saja!" Melihat Liu Xingyan mulai tenang, Zilan buru-buru membujuk.

Di bawah paksaan setengah hati dari Zilan, Liu Xingyan dengan perasaan hampa kembali ke tempat semula sambil menatap Sesepuh Kedua di atas panggung, dengan ekspresi yang sangat rumit.

Di atas panggung, pada saat ini Sesepuh Kedua kembali memandang ke arah gerbang arena bela diri. Tidak menemukan sosok yang dinantikan, setelah menghela napas panjang, ia melangkah maju: "Baiklah, waktu hampir habis, sekarang aku mengumumkan..."

Sambil berucap, ia bersiap untuk mengumumkan hasil tahap pertama seleksi wilayah dalam kali ini.

Dengan terucapnya kalimat tersebut, setiap orang tahu bahwa Wang Chen sudah tidak punya harapan lagi.

"Tunggu, aku datang! Waktunya belum habis, kan?" Namun tepat pada saat itu, sebuah teriakan terdengar dari luar gerbang arena bela diri. Suara itu bergema ke seluruh penjuru arena!

Mendengar suara tersebut, semua orang menoleh serentak. Setelah mengenali sosok yang datang, arena yang tadinya sunyi mendadak menjadi gempar.

"Dia kembali!" Liu Xingyan menangis bahagia.

"Anak ini!" Sesepuh Gigi Kuning di atas panggung tersenyum pahit.

"Kakak Sulung memang Kakak Sulung, gayanya selalu seheboh ini!" Kuangren berkata dengan nada iri.

Sementara Sesepuh Kedua yang hendak mengumumkan hasil ujian memancarkan secercah kilau aneh di matanya, lalu mengangguk tanpa jejak sembari menampilkan tatapan penuh apresiasi.