Bab pertama: Selama masih bernapas, harapan takkan padam

Bab pertama: Selama masih bernafas, harapan tak akan padam

“Hei, bukankah ini jenius besar dari akademi kita!”
“Dia masih punya nyali untuk muncul? Salut!”
“Keluarga Han kali ini benar-benar terkenal!”
“Benar sekali, keluarga Han kali ini benar-benar mempermalukan diri sendiri, menampung seorang pecundang seperti ini!”

Suara perbincangan terdengar dari kerumunan, setiap kalimat terasa seperti pisau yang mengiris hati pemuda itu.

Mendengar segala cemoohan, tubuh pemuda itu terhenti sejenak, menundukkan kepala sehingga tak seorang pun dapat melihat ekspresinya. Ia menggenggam kedua tangannya erat, tubuhnya bergetar halus, bibirnya yang terkatup rapat telah mengeluarkan setetes darah, memantulkan sinar senja dengan mencolok.

Dengan langkah berat, ia berjalan menuju luar akademi, membawa tatapan penuh ketegaran dan ketidakrelaan. Suara ejekan di belakangnya masih jelas, seolah-olah berbisik tepat di telinganya: menyakitkan, menusuk hati!

“Eh, ada apa? Jenius besar kita? Ketemu pun tak menyapa?” Saat itu, beberapa bayangan menghalangi jalannya.

“Lin Qun, apa yang kau inginkan?” Melihat orang-orang yang menghadang, pemuda itu bertanya dengan suara berat.

Lin Qun, putra keluarga Lin dari Kota Angin Sepoi. Dengan memanfaatkan status keluarganya, ia kerap menindas orang lain, dan sudah sering membuat masalah bagi pemuda itu.

“Hehe, tidak ada apa-apa, hanya ingin melihat seperti apa jenius besar akademi kita, hahaha... Semua lihat baik-baik! Inilah jenius besar akademi kita, dua tahun di tingkat ketiga penguatan tubuh tanpa kemajuan, tak mampu membentuk energi sejati! Pecundang yang ditampung keluarga Han—Wang Chen!” Lin Qun menunjuk pemuda itu, berkata keras kepada teman-temannya, wajahnya penuh ejekan dan penghinaan.

Tatapan orang-orang seketika berubah terang, mereka menatap Wang Chen dengan rasa ingin tahu, seolah-olah sedang melihat sesuatu yang langka. Suara cemoohan tak henti-hentinya terdengar.

Wang Chen menatap dingin orang-orang di sekitarnya yang memandangnya dengan ejekan, tatapannya tajam dan tegas. Ia menarik napas dalam-dalam, tak membantah, tak berdebat.

Tatapan seperti itu sudah biasa ia terima, situasi seperti ini pun sudah menjadi rutinitas. Pendapat orang lain tak penting baginya, berapa banyak ejekan dan penghinaan yang ia terima selama dua tahun ini? Ia sudah lupa! Sejak dinyatakan tak mampu membentuk energi sejati, ejekan selalu mengikuti kemana pun ia pergi.

Andai ia ingin menyerah, dua tahun lalu ia sudah melakukannya. Tapi karena bertahan sampai sekarang, tak ada alasan baginya untuk kalah oleh tatapan dan perkataan orang lain. Ia yakin dirinya tak akan terus terdiam, suatu saat ia akan membebaskan diri dari gelar pecundang itu!

Tiga puluh tahun di timur, tiga puluh tahun di barat—jangan remehkan pemuda miskin! Nanti, ia pasti akan membuat mereka tahu arti kesalahan dan membuktikan bahwa keluarga Wang tak mengenal pecundang!

Memikirkan hal itu, Wang Chen mulai tenang dan melanjutkan langkahnya ke depan.

“Hei... kenapa buru-buru? Biarkan kami lihat lebih dekat. Teman-teman saya sudah ingin bertemu kamu sejak lama, hahaha... Ayo, ceritakan sedikit, bagaimana caranya berlatih? Dua tahun tetap di tempat, kamu benar-benar unik!” Lin Qun menarik Wang Chen yang ingin keluar dari kerumunan dan tertawa keras.

“Minggir!” Suaranya serak, ia melepaskan tangan Lin Qun dengan kasar, berkata dingin.

Ia menggenggam tangannya semakin erat, urat-uratnya menonjol, kuku-kukunya menancap ke daging sendiri, darah segar perlahan menetes. Wajahnya tampak sangat garang.

“Kenapa? Tidak terima? Kalau ada keberatan, katakan saja!” Tangan Lin Qun dilepaskan Wang Chen, ia mulai marah, wajahnya berubah dingin, ia mengangkat kepala Wang Chen dan bertanya dengan suara datar.

Suasana seketika membeku, atmosfer menjadi berat, kejadian itu menarik perhatian banyak murid yang lalu-lalang di akademi, tak terasa sudah ada sekitar seratus orang yang berkumpul di sekitar mereka.

Di antara kerumunan, suara bisik-bisik bermunculan. Melihat Wang Chen yang dikepung, mereka cepat mengenali identitasnya.

Melihat bahwa yang mengepung Wang Chen adalah Lin Qun, bisik-bisik semakin ramai. Tatapan mereka berubah penuh belas kasihan.

Bukan hanya Wang Chen, banyak dari mereka pernah menjadi korban Lin Qun. Kini, Wang Chen yang hanya berada di tingkat ketiga penguatan tubuh, jelas tak berdaya. Mereka hanya bisa diam, marah namun tak berani melawan!

Keluarga Lin, keluarga besar Kota Angin Sepoi, tak bisa mereka lawan.

Mereka hanya bisa diam-diam mengeluh, tahu bahwa Wang Chen sedang sial hari ini.

“Lepaskan!” Wang Chen menghardik dengan suara rendah, melepaskan tangan Lin Qun dengan kuat.

Ia menatap Lin Qun tajam, siap menghadapi apapun yang akan terjadi, bahkan jika ia dipukuli sampai parah seperti sebelumnya. Harga diri baginya lebih penting dari apapun; tanpa harga diri, ia tak punya apa-apa lagi, yang tersisa hanya harga diri dan hati yang tak mau takluk.

“Bagus... sangat bagus! Punya nyali, ya? Berani melepaskan tanganku?” Lin Qun tertawa marah, merasa terhina di depan banyak orang. Ia menatap Wang Chen dengan tatapan kejam, mengepalkan tangan dan bersiap untuk memukul.

Melihat tinju Lin Qun yang cepat mendekat, mata Wang Chen memancarkan tekad, ia mengangkat tangannya bersiap membalas.

Suasana mencapai puncak ketegangan, semua orang menatap Wang Chen dengan tak percaya. Ia ternyata hendak melawan, berani menentang Lin Qun! Apa dia sudah gila? Tak tahu kalau melawan berarti bisa dipukul mati di tempat?

“Lin Qun, apa yang kau lakukan!” Saat semua orang menahan napas, terdengar suara lembut dari luar kerumunan, suaranya tenang namun penuh keanggunan.

Kerumunan segera membuka jalan, tiga orang masuk ke tengah lingkaran. Satu perempuan dan dua laki-laki, sang perempuan berdiri di depan, tubuhnya tinggi semampai, wajahnya cantik, mengenakan gaun panjang putih, berdiri anggun seperti bunga edelweis yang suci dan tak tersentuh, memberi kesan dingin dan jauh, meski berdiri di depanmu, terasa seperti nun jauh di sana.

“Yuxuan, kenapa kamu datang? Tidak ada apa-apa, cuma bertemu Wang Chen si bocah ini, sekadar mempererat hubungan!” Melihat siapa yang datang, mata Lin Qun bersinar, wajahnya berubah total, ia berbicara dengan nada memuji, tak mampu menutupi rasa kagumnya.

Mereka adalah Nona Han, Han Yuxuan, dan dua anggota utama keluarga Han lainnya.

“Kamu tidak apa-apa?” Han Yuxuan mendekat, mengerutkan kening sedikit, bertanya dengan suara datar kepada Wang Chen.

“Tidak apa-apa,” Wang Chen mengangguk pelan, menatap Han Yuxuan dengan tatapan rumit. Lagi-lagi ia muncul untuk membantunya.

Namun justru karena itu, ia menambah dendam Lin Qun yang kerap mencari masalah.

“Kita pergi saja,” setelah memastikan Wang Chen baik-baik saja, gadis itu menghela napas lega tanpa terlihat, berkata lembut.

“Hanya itu? Sudah mau pergi?” Melihat Han Yuxuan hendak pergi, Lin Qun tampak cemas, tatapannya penuh ketidaksukaan dan keinginan.

Han Yuxuan tidak menghiraukan Lin Qun, tatapannya penuh kebencian, ia langsung berjalan keluar.

Melihat gadis itu mengabaikan dirinya dan pergi, mata Lin Qun memancarkan kebengisan.

“Hmph, sampah kecil, kali ini kamu beruntung, Yuxuan membantumu. Lain kali tak akan seberuntung ini!” Saat melewati Lin Qun, Wang Chen mendengar suara dingin itu.

Mendengar ancaman Lin Qun, Wang Chen membalas dengan dengusan dingin, “Kapan saja, aku siap!”

“Heh, bocah, bagus. Tunggu saja!” Lin Qun tertawa marah mendengar Wang Chen berani melawan.

Keluar dari kerumunan, Wang Chen menghela napas panjang, “Aku berhutang satu kebaikan padamu! Akan aku balas.”

Setelah berkata demikian, ia hendak pergi, ia tidak suka menerima tatapan penuh belas kasihan dari orang lain.

“Hah? Kamu? Apa yang kamu punya untuk membalas? Sudahlah, jangan buat masalah lagi. Ingat, kamu bukan anggota keluarga Han, tanpa keluarga Han kamu sudah mati. Jadi, jangan mempermalukan keluarga Han di luar, jangan gunakan nama Han untuk pamer!” Mendengar perkataan Wang Chen, Han Yu menunjukkan tatapan meremehkan dan berkata dengan nada datar.

Mendengar itu, wajah Wang Chen berubah dingin, rasa terima kasih yang sempat ada langsung sirna, ia menatap perempuan itu dan lelaki lain di sebelahnya. Keduanya diam, jelas setuju dengan ucapan Han Yu.

“Tenang saja, aku tak pernah melakukan itu, sekarang tidak, ke depan pun tidak!” Wang Chen menghela napas panjang, menahan amarah di hati, berkata dingin, lalu berbalik dan melangkah cepat ke kejauhan.

“Orang macam apa, tanpa keluarga Han, apa dia masih hidup? Tak tahu diri! Yuxuan, kenapa kamu tadi menolongnya? Biarkan saja Lin Qun menghajar dia!” Melihat Wang Chen pergi, lelaki itu mengeluh kepada gadis di sebelahnya.

“Sudahlah, Han Yu, kenapa kamu masih mempermasalahkan seorang pecundang? Dulu keluarga Wang pernah membantu keluarga Han, sekarang keluarga Wang hancur, menampung mereka hanya membalas budi saja,” pemuda berusia sekitar tujuh belas atau delapan belas tahun di sisi gadis itu tersenyum tenang.

“Keluarga Wang? Sudah tamat! Kita pergi saja!” Mendengar keduanya, gadis itu merenung sejenak dan menghela napas halus.

Mendengar suara perbincangan di belakang, Wang Chen mengepalkan tangan lebih erat, “Jika suatu hari aku mampu menembus batas, kehinaan hari ini akan kubalas seratus kali lipat!”

*****

Langit malam musim panas membentang luas, bulan perak bulat, bintang-bintang bertaburan.

“Masih belum berhasil?”

Di padang rumput belakang bukit, Wang Chen menatap langit malam yang dalam, merasakan sedikit energi sejati yang susah payah ia kumpulkan menghilang seiring ia berhenti berlatih, ia menghela napas kecewa.

Ia mengeluarkan liontin keluarga dari dadanya, matanya memancarkan kesedihan dan ketidakrelaan, menggenggamnya erat, menyebabkan luka-luka di tangannya kembali berdarah, darah segar menetes di atas liontin.

“Apakah keluarga Wang benar-benar akan hancur seperti ini?”

Benar, ia adalah anggota keluarga Wang, keluarga Wang dari Kerajaan Angin Surgawi, beberapa tahun lalu keluarga ini begitu terkenal, tak ada yang tak tahu. Namun malam itu, malam yang tak terlupakan, keluarga mereka hancur dalam semalam. Bibi membawa dirinya dan kakak, dengan perlindungan para anggota keluarga, berhasil melarikan diri dari bencana itu. Hanya mereka yang selamat, sejak malam itu, kejayaan keluarga Wang lenyap.

Kemudian mereka tiba di keluarga Han yang dulu cukup dekat, berharap bisa memperkuat diri dan menghidupkan kembali keluarga Wang, tapi kini harapan itu terasa jauh.

Mampukah ia sendiri mewujudkan impian itu? Memikirkan hal itu, dua tetes air mata mengalir di sudut matanya.

Ia menatap jauh, hatinya dipenuhi kesedihan, tak menyadari bahwa tetesan air mata jatuh di liontin kuno di tangan, membuat liontin itu memancarkan cahaya hijau samar, hanya sesaat.

Tak mampu membentuk energi sejati? Betapa menggelikan hasil itu. Sekeras apapun ia berusaha, ia percaya jika sudah berjuang, pasti ada hasil. Karena itu, ia tak pernah menyerah!

Meski harus menerima tatapan dingin, ejekan, dan cemoohan.

Namun, kenyataan di depan matanya menghancurkan harapan, keyakinannya seolah runtuh saat itu. Dua tahun ini ia telah menahan banyak tatapan sinis, hidup menumpang, dihina, segala kepedihan hati tiba-tiba membanjiri dirinya, membuatnya merasa sangat pilu.

“Langit terkutuk, mengapa seperti ini, apakah keluarga Wang tak akan pernah bangkit?” Memikirkan itu, Wang Chen menunjuk langit malam luas seperti binatang terluka, meraung, air mata tak tertahan mengalir.

“Hidupku milikku, bukan milik langit. Keluarga Wang tidak akan hancur begitu saja, suatu hari keluarga Wang akan kembali berdiri di puncak Kerajaan Angin Surgawi, mengulang kejayaan masa lalu! Langit terkutuk, tunggu saja, lihatlah!” Wang Chen terus meraung ke langit malam yang dalam, menghapus air mata di pipi dengan keras, tatapannya penuh ketegaran dan keyakinan.

“Tak ada keadaan yang benar-benar putus asa, hanya orang yang putus asa pada keadaannya.” Inilah pesan kakaknya sebelum pergi meninggalkan keluarga Han untuk berlatih.

Ia mengulang-ulang kalimat itu, matanya perlahan menjadi terang, menatap jauh, menggenggam tangan erat: “Selama masih bernafas, harapan tak akan padam.”