Bab Sepuluh: Tingkat Lima Penguatan Tubuh

Di dalam gua yang gelap, angin dingin berhembus lembut. Di luar, musim panas tengah memuncak, namun tempat ini justru seperti puncak musim dingin.

Di tengah gua, seorang pemuda duduk bersila, berlatih pernapasan di tepi genangan air kecil. Dari genangan itu, hawa dingin menyergap; mulut sang pemuda sedikit terbuka, setiap tarikan dan hembusan napasnya menghasilkan kabut putih yang melayang-layang.

Alis pemuda itu mengerut, menahan rasa sakit yang datang dari aliran energi sejati dalam tubuhnya yang terus-menerus membasuh dirinya.

Sudah tiga puluh enam siklus penuh ia lalui, dan ini adalah ketiga kalinya ia mencoba menembus penghalang itu. Kali ini ia tak boleh gagal lagi; jika tidak, ia harus menyerah dan melewatkan kesempatan ini, sebab memaksakan diri akan membawa kerusakan yang tak terbayangkan bagi tubuhnya.

"Anak ini..." Di samping pemuda itu, sebuah bayangan samar berdiri melayang, wajahnya juga menunjukkan kekhawatiran.

Mereka adalah Wang Chen dan Ling Zhan. Sejak menemukan gua yang sangat dingin ini, Wang Chen selama setengah bulan hampir setiap hari menghabiskan waktu di sini untuk berlatih, kecuali saat tidur.

Pagi harinya, ia berlatih fisik di luar gua dan menjalani mandi ramuan yang diawasi Ling Zhan. Sore harinya, ia masuk ke dalam gua dan memanfaatkan hawa dingin untuk berlatih, sekaligus menyerap kekuatan ramuan yang telah diminumnya, menyeimbangkan energi dingin dan panas, serta memperkuat energi sejatinya.

Dengan latihan ganda seperti itu, kemajuan Wang Chen sangat pesat; dalam setengah bulan ia mulai menunjukkan tanda-tanda akan menembus ke tingkat kelima latihan tubuh. Padahal, biasanya orang butuh setengah tahun untuk naik dari tingkat empat ke lima; ia melakukan itu hanya dalam waktu singkat! Hal ini menunjukkan betapa luar biasanya tekad dan latihan kerasnya, juga dukungan dari darah suci dan keseimbangan yin-yang dalam dirinya.

Hari ini, selesai latihan, Wang Chen tiba-tiba merasakan panggilan, seolah-olah tingkat kelima latihan tubuh begitu dekat, tinggal melangkah saja. Itu adalah tanda akan segera menembus batas, maka ia memutuskan untuk mencoba.

Namun sayangnya, mungkin memang belum saatnya, usahanya sangat berat dan dua kali sebelumnya gagal. Orang lain mungkin sudah menyerah, karena kegagalan seperti ini adalah hal biasa dalam dunia bela diri, satu kali gagal masih bisa mencoba lagi, tidak perlu memaksakan diri!

Lebih penting lagi, tekanan pada tubuh akibat usaha seperti ini sangat berat, biasanya orang tidak mampu mencoba kedua kalinya, apalagi ketiga. Hanya Wang Chen, dengan tubuh yang luar biasa tangguh serta tekad baja, mampu bertahan.

"Kesempatan terakhir, aku tidak bisa membiarkan dia terus memaksakan diri. Jalan menuju kekuatan adalah perjalanan panjang, tidak bisa diraih dalam satu langkah. Setiap orang kuat pasti melangkah perlahan-lahan. Dia terlalu terburu-buru!"

Ling Zhan diam-diam menghela napas, teringat tatapan tegas Wang Chen. Ia tahu, Wang Chen menanggung banyak hal. Besok adalah hari pendaftaran kompetisi keluarga, dan syarat utama untuk mendaftar adalah mencapai tingkat kelima latihan tubuh. Wang Chen sangat ingin menjadi kuat.

Namun, tubuh tetap harus dijaga, karena tubuh adalah modal utama.

Ling Zhan melangkah maju, bersiap untuk menghentikan Wang Chen jika kali ini gagal, agar ia menyerah dan menunggu kesempatan berikutnya.

Wang Chen menggigit giginya, wajahnya pucat dan keringat dingin membasahi tubuhnya. Pakaian kasar yang dikenakannya telah basah kuyup, keringat di dahinya menetes terus.

Tubuhnya bergetar, ia mulai melakukan upaya terakhir untuk menembus penghalang tak kasat mata itu, tingkat kelima latihan tubuh yang ia rasakan dengan jelas.

Ia mengerahkan seluruh energi sejatinya, seperti ombak yang menerjang penghalang itu dengan satu hentakan! Kali ini, hanya kesuksesan yang ia izinkan, tidak ada kegagalan.

Ia sangat memahami arti kegagalan kali ini: itu berarti ia kehilangan kesempatan untuk ikut kompetisi keluarga.

"Robeklah!" Dalam hati ia menggeram, seluruh semangat juangnya bergemuruh, menerjang penghalang itu.

Satu, dua, tiga... lebih dari sepuluh kali ia menghantam penghalang, dan mulai ada sedikit getaran. Di saat yang sama, Wang Chen menahan rasa sakit yang tak terbayangkan, bibirnya pucat tanpa darah, giginya terkatup erat, suara erangan terdengar lirih.

"Anak bodoh, berhentilah! Ini tidak bisa diteruskan!" Merasa Wang Chen kesakitan dan kemungkinan gagal lagi, Ling Zhan mulai cemas dan berteriak.

Memaksakan diri seperti ini hanya akan membawa kerusakan, bahkan bisa melukai aliran energi dalam tubuh.

Ia melangkah maju dan mengulurkan tangan, berniat menghentikan Wang Chen. Namun, saat tangan terulur, ia merasakan energi kuat, semangat yang luar biasa.

Perasaan itu membuat tangan Ling Zhan terhenti di udara, wajahnya berubah-ubah, lalu menarik kembali tangannya.

Itu adalah tekad Wang Chen, semangat yang tak menyerah!

"Baiklah, biarkan kau menyelesaikannya!" Mengingat apa yang Wang Chen tanggung dan tatapan tegasnya, Ling Zhan akhirnya menyerah. Bertahun-tahun, ini pertama kalinya ia mengalah.

"Tidak, aku tidak boleh menyerah, aku harus berhasil. Jangan biarkan kegagalan ini mengalahkan diriku. Sudah banyak penderitaan yang aku tahan, apakah harus menyerah di sini?" Di saat rasa lelah mulai menguasai tubuhnya, Wang Chen menggeram tidak rela dalam hati.

Ia menggigit gigi, sekali lagi mengerahkan serangan terakhir. Seluruh energi sejatinya terpusat pada satu titik, ia mengerahkan seluruh kekuatannya, seperti taruhan terakhir dalam hidupnya.

Seolah energi sejatinya merasakan kemarahan dan tekad Wang Chen, ia kembali menerjang penghalang itu seperti tombak tajam.

Saat menyentuh penghalang, energi sejatinya seperti ombak lembut yang sulit menembus. Namun, ia terus maju perlahan, menggoyangkan sedikit demi sedikit, menahan rasa sakit yang luar biasa, membuang rasa lelah, menyisakan hanya tekad yang tak goyah.

Sedikit demi sedikit, ia menembus penghalang itu, prosesnya panjang dan penuh ketegangan.

"Boom..."

Akhirnya, entah berapa lama telah berlalu, suara ledakan besar terdengar, dan dunia perlahan menjadi tenang.

Seperti saat menembus tingkat empat dulu, semuanya berlalu cepat, seolah tak pernah terjadi apa-apa.

Namun Wang Chen bisa merasakan perubahan dengan jelas, matanya bersinar, dunia tampak lebih indah.

Tubuhnya yang semula lemas mulai kembali kuat, energi sejatinya yang terkuras habis mulai pulih dengan kecepatan menakutkan!

Energi dari luar masuk melalui mulut dan hidungnya, mengisi aliran energi tubuhnya, perlahan makin penuh.

Setelah lama, Wang Chen menghembuskan napas panjang, membuka mata, tatapan tajamnya seperti pedang yang menyambar dalam kegelapan gua.

Tingkat kelima latihan tubuh, ia berhasil.

"Anak bodoh, tahu tidak betapa berbahayanya tadi?!" Melihat Wang Chen membuka mata, bayangan di sampingnya bertanya dengan nada marah.

"Ada yang terasa aneh?" Ia bertanya dengan cemas, mendekat dan memeriksa dengan teliti, takut ada yang salah.

"Tidak, hanya sedikit lelah." Melihat perhatian Ling Zhan, Wang Chen merasakan kehangatan di hati, perlahan menyebar; perhatian seperti ini, sudah berapa lama ia tidak merasakannya?

"Baiklah, anak nakal, kalau kau berani mengulanginya, lihat saja bagaimana aku menghadapimu!" Setelah memastikan Wang Chen baik-baik saja, Ling Zhan menghela napas lega, kemudian kembali mengomel. Kini, Wang Chen adalah harapan satu-satunya baginya.

Namun, di balik kekhawatiran ada rasa bangga dan bahagia yang dalam.

Baru sepuluh hari sejak Wang Chen menembus ke tingkat empat, dalam waktu singkat ia mencapai puncak tingkat empat, dan hari ini, dengan tekad luar biasa, ia berhasil menembus penghalang dan masuk ke tingkat kelima latihan tubuh, membuat Ling Zhan benar-benar tercengang.

Bakat seperti ini sangat langka. Jika orang luar tahu, kota Qingfeng pasti akan gempar. Melampaui dua tingkat dalam satu bulan, sungguh sulit dipercaya.

Tentu saja, yang terpenting adalah tekad yang tak tergoyahkan, keyakinan yang kuat. Dalam dunia bela diri, banyak yang gagal karena kehilangan tekad dan jatuh di tengah jalan. Keyakinan seperti ini lebih penting dari apapun.

"Tingkat kelima latihan tubuh!" Merasakan energi sejatinya yang penuh, Wang Chen berbisik pelan. Ia tidak menunjukkan kegembiraan berlebihan, hanya menggenggam tinju dan mengucap lirih.

Tatapannya tajam menyapu setiap sudut, penuh keteguhan: "Besok, pendaftaran kompetisi keluarga dimulai!"