Bab Tujuh Puluh Lima: Di Mana Ada Orang, Di Sana Ada Dunia Persilatan

Langit perlahan-lahan menjadi gelap. Menatap langit yang muram, memandang ke angkasa malam yang pekat, awan kelabu menutupi cahaya bulan, membuat tak tampak setitik pun sinarnya.

Bulan Oktober yang penuh perselisihan akhirnya telah berlalu, dan lima hari masa istirahat di awal November pun telah usai. Esok hari, api peperangan November akan kembali berkobar, dan untuk itu, Wang Chen merasa sangat antusias. Seiring kekuatan yang terus meningkat dan pertarungan yang semakin menantang, ia mulai menyukai Sekte Bintang yang penuh persaingan ini. Jika dibandingkan dengan sekte jalan lurus yang hanya mementingkan latihan, di sini memang lebih kejam, tetapi juga menjadi tempat terbaik untuk mengasah diri. Persaingan yang sengit selalu mampu membangkitkan semangat membara dalam dirinya.

Ketukan di pintu membuyarkan lamunannya. Wang Chen mengerutkan kening. Kini, setelah peringkat bulan ini diumumkan, tempat tinggalnya menjadi lebih ramai. Biasanya, hanya Xiang Qiankan yang suka berkunjung ke sini. Sekarang, justru semakin banyak tamu tak diundang yang berdatangan.

Beberapa hari belakangan, Wang Chen sudah mengusir beberapa gelombang orang. Mereka semua datang untuk mengajaknya bergabung. Dimana ada manusia, di situ ada intrik dan kelompok; Sekte Bintang pun demikian. Di balik persaingan sengit para anggota luar, tersembunyi banyak faksi kekuatan.

Orang-orang itu membentuk kelompok kecil, tiga atau lima orang, kadang sampai delapan atau sembilan orang bersatu, membentuk tim yang punya pengaruh besar di kalangan anggota luar. Pada bulan September, sebagai anggota baru, Wang Chen mungkin belum menyentuh ranah ini. Bahkan prestasinya yang cemerlang di bulan itu pun hanya dianggap keberuntungan oleh orang lain. Namun kini, peringkatnya di bulan Oktober telah membuat semua orang menyadari keberadaan serta kekuatannya. Setelah mencapai tingkatan ini, Wang Chen mulai berinteraksi dengan orang-orang dari lapisan baru.

Kini, mereka akhirnya datang menemuinya, tak lain untuk mengajaknya bergabung demi memperkuat tim mereka.

Tujuan kelompok itu sederhana: menggabungkan kekuatan, merebut hasil buruan orang lain, mirip seperti kelompok mafia. Bagi kebanyakan orang, ini adalah kesempatan bagus. Bergabung dalam kelompok yang tepat, setidaknya bisa terhindar dari perampasan anggota sendiri, bahkan bisa memanfaatkan kekuatan kelompok untuk merampas milik orang lain. Cara ini bisa menghemat banyak waktu dan meraih keuntungan maksimal.

Sayangnya, Wang Chen tidak tertarik dengan organisasi semacam itu. Ia sangat percaya pada kemampuannya sendiri! Meski banyak kelompok menawarkan syarat menarik, seperti membagikan sejumlah Mutiara Bintang di akhir bulan, Wang Chen tetap tidak tergoyahkan.

Dengan sedikit rasa jengkel, Wang Chen membuka pintu, lalu tersenyum kecut. Ternyata yang berdiri di depannya hanyalah Xiang Qiankan, bukan para tamu menyebalkan itu.

“Mengapa datang? Jangan bilang kau juga ingin mengajakku bergabung?” Wang Chen kembali ke dalam kamar sambil bertanya santai. Seiring waktu, hubungannya dengan Xiang Qiankan memang menjadi lebih akrab, sehingga mereka bicara lebih leluasa.

“Hehe... Bagaimana? Kau bertemu para pengacau itu ya?” Xiang Qiankan bertanya dengan nada paham.

“Haha, tapi sejujurnya, kau bisa mempertimbangkan untuk bergabung dengan salah satu dari mereka. Bisa menghemat banyak tenaga! Banyak orang bahkan menginginkan kesempatan seperti itu, tapi tak pernah mendapatkannya!” Melihat ekspresi Wang Chen yang kesal, Xiang Qiankan berkata sambil tersenyum geli.

Di Sekte Bintang, diakui oleh orang lain bukan hal mudah. Setidaknya harus mengukuhkan posisi di Papan Bintang agar dilirik oleh mereka!

“Kau sendiri, sudah bergabung dengan organisasi mana?” Wang Chen bertanya balik dengan nada sinis.

“Aku? Tidak tertarik!” jawab Xiang Qiankan dengan sedikit canggung.

“Karena kau sudah menyentuh lapisan ini, aku akan memberitahumu sesuatu yang hanya diketahui oleh orang di tingkat ini. Saat ini, anggota luar Sekte ada lebih dari tiga ratus orang, tentu saja banyak tim terbentuk.

Dimana ada manusia, di situ ada dunia; dimana ada dunia, di situ ada pertikaian dan intrik. Terutama di lingkungan kompetisi kejam seperti Sekte Bintang, kelompok-kelompok semacam ini muncul secara alami. Anggota inti mereka kebanyakan adalah anggota Papan Bintang.

Sekarang, di kalangan anggota luar, ada sekitar belasan kelompok besar-kecil, tapi yang benar-benar berpengaruh hanya tiga.

Pertama, kelompok Tengah Malam yang dipimpin oleh Rosen, peringkat kedua di Papan Bintang. Kedua, kelompok Fajar di bawah pimpinan Taiming, peringkat kelima. Terakhir, kelompok Lengan Merah!

Tengah Malam, Fajar, dan Lengan Merah—tiga kelompok ini adalah kekuatan utama di kalangan anggota luar. Setiap kelompok punya setidaknya dua puluh anggota, membentuk kekuatan seimbang dan juga paling kuat.

Sisanya hanyalah kumpulan orang tak berarti!

Jadi, sebaiknya kau jangan cari masalah dengan anggota tiga kelompok ini. Kalau tidak, kau akan celaka.” Teringat konsekuensi menyinggung kelompok-kelompok itu, bahkan wajah Xiang Qiankan yang santai pun berubah sedikit suram.

“Mereka sangat kuat?” Wang Chen bertanya, penasaran melihat reaksi Xiang Qiankan.

“Benar. Kalau kau bisa bergabung, lakukanlah. Kalau tidak, jangan pernah cari masalah dengan mereka, terutama dengan Lengan Merah. Mereka bahkan membuat dua kelompok lain, Tengah Malam dan Fajar, sakit kepala!

Enam lapisan teratas Papan Bintang hampir seluruhnya diisi oleh anggota tiga kelompok ini! Setiap kelompok minimal punya tujuh petarung sejati. Kau bilang kuat atau tidak? Dulu pernah ada seorang bernama Si Gila, karena menyinggung anggota Lengan Merah, ia dikejar selama sebulan penuh. Akibatnya, peringkatnya langsung jatuh dari lima puluh besar. Padahal, sebelumnya ia sudah sembilan bulan berturut-turut masuk sepuluh besar, tapi bulan terakhir itu hancur begitu saja!”

Menjawab kebingungan Wang Chen, Xiang Qiankan sangat serius, seolah-olah ia masih terbayang kejadian Si Gila yang dikejar-kejar, wajahnya pun jadi suram.

“Begitu hebat?” Si Gila, peringkat kedelapan bulan lalu, konon kekuatan aslinya bisa tembus lima besar, bahkan dikabarkan sudah mencapai tingkat Keempat Petarung Sejati. Ia malah dikejar sebulan penuh hingga peringkatnya terjun bebas dari lima puluh besar! Benar-benar menakutkan.

“Kau sendiri pernah bentrok dengan mereka?” Wang Chen bertanya lagi, karena saat membicarakan Lengan Merah, wajah Xiang Qiankan tampak tidak nyaman.

“Uh... itu... tentu saja tidak, siapa aku? Aku ini Xiang Qiankan! Kalau mereka cari masalah denganku, berarti mereka tidak mau hidup!” jawabnya tergesa-gesa, jelas sekali ia sedang menutupi sesuatu.

“Serius?” Wang Chen menatap Xiang Qiankan penuh selidik, susah payah menahan tawa. Jelas sekali Xiang Qiankan pun pernah dikerjai mereka.

Seketika, rasa ingin tahunya terhadap Lengan Merah makin besar.

“Tidak, dasar brengsek! Aku sudah bilang tidak!” Xiang Qiankan membentak, seperti ekornya diinjak.

“Kalau kelompok-kelompok itu tak boleh dimusuhi, lalu bagaimana mereka mengumpulkan poin? Masa hanya berburu binatang buas saja? Atau ada pertempuran besar antar tim? Bukankah orang lain tidak bisa merampas dari mereka?” Wang Chen mengganti topik, sekaligus meluapkan rasa penasarannya.

Di lingkungan Sekte Bintang yang penuh persaingan, keberadaan kelompok terasa janggal. Mengandalkan perburuan jelas tak cukup, alternatifnya hanya perampasan. Tapi dengan adanya kelompok, jalur perampasan pun seolah terblokir. Sungguh membingungkan!

Terlebih, Wang Chen sendiri sudah hampir dua bulan di Sekte Bintang, telah merampas banyak orang, tapi tak pernah sekalipun bertemu balasan dari anggota kelompok. Apa benar kelompok-kelompok itu tidak terlalu berpengaruh? Atau justru keberadaan mereka tak terlalu penting?

“Soal poin, tentu mereka tak pernah kekurangan. Mereka berburu binatang buas dalam kelompok tiga sampai lima orang, menguasai satu wilayah perburuan tersendiri yang tak boleh dimasuki pihak lain. Dengan begitu, hasil perburuan mereka jelas melimpah, bahkan sering bekerja sama mengalahkan binatang buas tingkat dua, jadi perolehan poin sangat tinggi. Apalagi, wilayah yang dikuasai tiga kelompok besar tadi adalah daerah paling kaya binatang buas. Tempat yang biasa kau buru itu sebenarnya hanya daerah tandus, tak bisa dibandingkan. Dengan begitu banyak binatang buas, mereka tidak perlu membuang waktu mencari mangsa, juga bisa menghindari cedera. Poin pun bertambah dengan cepat—itulah keuntungan terbesar bergabung dengan kelompok.

Perampasan tetap ada, tapi biasanya anggota kelompok keluar secara bergiliran untuk merampas, dan tak pernah masuk ke wilayah buruan lawan. Itu sudah jadi aturan tak tertulis! Khususnya tiga kelompok besar, mereka pantang saling mengganggu. Kalau dilanggar, masalah akan membesar. Di luar zona buruan, barulah berlaku perampasan bebas.

Kalau ada anggota keluar dan kena rampas, kelompok tidak akan membalas dendam! Kalau tidak, persaingan akan mati, bukan?

Si Gila dulu dikejar Lengan Merah karena nekat masuk ke zona buruan mereka saat masa terbuka dan merampas secara brutal. Karena itulah ia dikejar selama sebulan penuh!

Selain itu, tiga hari terakhir tiap bulan adalah hari terbuka, saat itu mereka juga ikut merampas. Pada hari-hari itu, tidak ada lagi pembagian wilayah—semua tempat jadi ajang perampasan!

Karena mereka ikut turun tangan, maka tiga hari terakhir bulan itu disebut Tiga Hari Neraka—dan itu adalah saat paling banyak orang kehilangan Mutiara Bintang.

Jadi, kau memang belum masuk ke lingkaran itu. Tempat yang kau rampas selama ini hanyalah wilayah tandus, binatang buasnya sedikit, kelompok besar pun tak mau repot-repot di situ. Itu sebabnya kau tak pernah bersinggungan dengan mereka. Lagi pula, di daerah kaya binatang buas, sendirian pun kau tak akan sanggup menghadapi serbuan binatang buas yang terus-menerus.

Tapi, dengar-dengar bulan lalu kau merampas cukup banyak Mutiara Bintang, termasuk milik anggota tiga kelompok besar! Itu pasti terjadi di luar zona buruan atau pada Tiga Hari Neraka, jadi mereka tak bertindak apa-apa. Kalau tidak, apa kau kira masih bisa duduk santai di sini sekarang?” Xiang Qiankan menjelaskan panjang lebar.

“Begitu, ya? Tak kusangka aku ternyata sudah pernah bertemu para anggota itu!” Wang Chen mengerutkan dahi, bergumam pelan. Sekte Bintang bagian luar ini ternyata semakin menarik!

Akhirnya, Wang Chen memahami alasan orang-orang memilih bergabung kelompok—mungkin yang mereka incar justru wilayah kaya binatang buas itu, dan cara mendapatkan poin dengan risiko paling kecil. Soal perampasan, ternyata tak terlalu menguntungkan.

“Hehe, baiklah, informasi ini seharga satu Mutiara Bintang, bayar dulu!” Selesai bicara, Xiang Qiankan tersenyum licik sambil mengulurkan tangan ke arah Wang Chen.

“Satu Mutiara Bintang?” Wang Chen mengangkat alis, heran, lalu hanya bisa tersenyum masam. Dasar, Xiang Qiankan memang licik!

“Tidak, informasi ini tadi kau yang cerita sendiri. Lagi pula, bukankah kau bilang kita ini saudara? Jangan diperhitungkan!” Wang Chen mengangkat bahu sambil tersenyum.

“Sialan, dasar kau pelit, brengsek!” Xiang Qiankan menggerutu kesal mendengar jawaban Wang Chen.

“Sudahlah, terserah kau saja. Aku pergi dulu!” Dengan wajah masam, ia meninggalkan ruangan itu.

“Anak muda, semoga aku bisa melihatmu menciptakan keajaiban. Heh, tiga kelompok besar pun mulai melirikmu. Entah api macam apa yang akan tercipta dari gesekan kalian.” Di luar, mendengar suara pintu dibanting keras dari belakang, Xiang Qiankan tersenyum geli dan berbisik pelan, matanya memancarkan rasa ingin tahu dan harapan.