Bab Seratus Tiga Puluh Enam: Di Ambang Kehancuran

Langit tampak kelabu pekat, tertutup mendung tebal seolah hendak menekan permukaan bumi hingga rata. Tak ada sedikit pun jejak sinar matahari. Meski hari masih siang, suasananya terasa menyesakkan layaknya malam yang telah tiba.

Angin dingin yang berembus dari Dataran Ratapan tetap terasa menusuk, menderu-deru layaknya pisau yang menyayat permukaan bumi. Suasana begitu tertekan hingga membuat siapa pun merasa sesak napas. Merasakan embusan angin sedingin silet itu, semua orang tak kuasa menahan kerutan di kening mereka.

Lembah Angin Dingin masih tetap sunyi, bahkan jauh lebih tenang dibandingkan dua hari sebelumnya. Seiring dengan taktik gerilya yang diterapkan Hongxiu selama dua hari ini untuk menghindari konfrontasi langsung dengan Ziye dan Tianming, suasana pun berangsur hening.

Namun, ini hanyalah fenomena di permukaan. Di balik ketenangan itu, arus bawah masih bergejolak.

"Kenapa hari ini tidak terlihat batang hidung orang-orang Ziye?" gumam Kuang Ren dengan nada tidak puas sambil mengerucutkan bibir.

Beberapa hari terakhir, ia justru berharap orang-orang Ziye datang lebih banyak. Pertarungan yang memuaskan dahaga darah membuat semangatnya meluap-luap. Sayangnya, hari ini Ziye justru tenang di luar dugaan. Mereka tidak melakukan aksi atau reaksi apa pun, yang justru membuat Kuang Ren merasa canggung.

Sudah hari ketiga, dan ketenangan hari ini terasa ganjil. Berdasarkan watak Luo Sen, setelah menderita kerugian sebesar itu, ia pasti tidak akan tinggal diam. Namun, kini justru tak terlihat pergerakan apa pun dari Ziye.

Menurut kabar yang beredar, Ziye memang telah memasuki Lembah Angin Dingin, tetapi anehnya mereka justru mulai berburu monster tanpa melancarkan aksi apa pun. Wang Chen sangat paham bahwa ketenangan semacam ini bukanlah pertanda baik.

Ia menoleh ke arah Liu Xinyan dan para gadis lainnya, mendapati raut wajah Liu Xinyan serta Zilan tampak sangat berat. Ia kemudian melirik Xiang Qiankan yang masih memasang wajah lugu tanpa dosa, meski samar-samar terlihat sesuatu yang tidak biasa di matanya.

"Hehe, bersiaplah semuanya. Apakah semua orang sudah di sini? Mereka datang! Saatnya dimulai," ucap Xiang Qiankan dengan senyum dingin tipis.

Mendengar kata-katanya, semua orang tertegun, lalu dengan cepat menatap ke arah kejauhan. Di tanah lapang yang tadinya kosong, terdengar suara gemerisik, disusul munculnya beberapa sosok manusia. Jumlah mereka terus bertambah, dan dalam sekejap, belasan orang telah mengepung mereka di titik pusat.

"Orang-orang Hei Yan?" seru Ke'er dengan kening berkerut saat melihat kelompok tersebut.

Meskipun tim Hei Yan tidak sekejaya dulu, di lingkungan murid luar Sekte Bintang, mereka tetaplah kekuatan yang tidak bisa diremehkan. Setahun lalu, Hei Yan termasuk dalam tiga tim besar bersama Ziye dan Tianming. Setelah itu, tiga gadis cantik membentuk Hongxiu yang berkat pesona mereka, berhasil merekrut anggota dan membangun kekuatan dalam beberapa bulan. Mereka memanfaatkan kesempatan saat Hei Yan sedang dalam masa transisi untuk menggulingkan tim tersebut dan menggantikan posisi mereka di jajaran tiga besar.

Namun, ada pepatah yang mengatakan bahwa unta yang kurus tetap lebih besar daripada kuda. Begitu pula dengan Hei Yan. Meski telah meredup, fondasi mereka masih kuat. Berkat akumulasi belasan tahun, mereka tetap mendominasi satu wilayah. Walaupun mereka tidak lagi menonjol di lingkungan murid luar, kekuatannya tidak perlu diragukan.

Saat ini, mereka masih memiliki lima belas anggota: lima praktisi Bela Diri Sejati, tujuh praktisi tingkat sembilan Pemurnian Tubuh, dan tiga praktisi tingkat delapan Pemurnian Tubuh.

Tak disangka mereka muncul di sini. Seketika, Liu Xinyan dan Zilan merasakan bahaya besar. Pertarungan antara Hei Yan dan Hongxiu setahun lalu masih membekas jelas di ingatan semua orang. Dendam di antara keduanya sudah tak perlu dijelaskan lagi. Kehadiran mereka saat ini menunjukkan bahwa mereka jelas telah beraliansi dengan Ziye.

"Bai Chen!" bisik Wang Chen dengan kening berkerut.

Ia melihat kenalan lamanya, Bai Chen, juga muncul di sana. Menghubungkan identitas kelompok lain yang disebutkan Ke'er sebelumnya, Wang Chen kini mengerti. Hei Yan dan kelompok Bai Chen berasal dari dua tim berbeda yang biasanya tidak saling mengusik. Namun, ketika mereka berdiri bersama, hasilnya sudah jelas: mereka telah bersekutu, dan satu-satunya pihak yang bisa menyatukan mereka adalah Ziye.

Dendam antara Bai Chen dan Wang Chen sudah menjadi rahasia umum. Karena Bai Chen-lah, Wang Chen diburu oleh Ziye. Insiden saat Wang Chen mengacak-acak arena perburuan Bai Chen hingga Bai Chen menyewa Ziye untuk menghabisinya sempat membuat keributan besar di lingkungan murid luar.

Ditambah dengan Ziye dan Tianming, empat tim ini jelas bersatu untuk menghabisi Hongxiu. Adapun orang-orang lainnya, Wang Chen segera mengenali mereka sebagai praktisi independen yang cukup kuat di lingkungan murid luar. Mereka pasti telah disuap oleh Ziye. Wang Chen pun sadar mengapa Xiang Qiankan menyebut kekuatan Ziye tidak biasa.

Kini, sudah ada lebih dari dua puluh orang di hadapan mereka, termasuk delapan praktisi Bela Diri Sejati, sebelas praktisi tingkat sembilan, dan delapan praktisi tingkat delapan. Menyadari hal itu, raut wajah semua orang menjadi kelam.

Belum sempat Wang Chen dan yang lainnya bereaksi, terdengar suara langkah kaki dari kejauhan. Luo Sen, Taiming, dan yang lainnya muncul di lapangan. Enam anggota Ziye yang tersisa dan tujuh praktisi Bela Diri Sejati dari Tianming hadir lengkap. Kini, jumlah lawan telah mencapai empat puluh orang—sebuah kekuatan besar yang nyata.

Sementara di pihak mereka hanya ada dua belas orang. Liu Xinyan dan Zilan tampak sangat cemas.

"Luo Sen! Jadi benar kau dalangnya!" seru Kuang Ren dengan raut wajah serius menatap Luo Sen yang kini berdiri di barisan depan.

"Memangnya kenapa? Apa kali ini kalian masih bisa terbang melarikan diri?" cemooh Luo Sen dingin.

Dengan dua puluh praktisi Bela Diri Sejati, dua belas praktisi tingkat sembilan, dan delapan praktisi tingkat delapan, formasi ini cukup untuk menyapu bersih seluruh lingkungan murid luar. Meskipun kekuatan Hongxiu lumayan, mencoba kabur dari formasi seperti ini hanyalah lelucon. Terlebih lagi, ada sosok "tuan besar" yang mengawasi dari balik bayang-bayang. Jika dia turun tangan, semua anggota Hongxiu akan tamat.

Tentu saja, Luo Sen tidak ingin sosok itu turun tangan kecuali terpaksa. Jika itu terjadi, kekuatannya akan terungkap dan jalan di masa depan akan lebih sulit. Selain itu, setelah berulang kali mendapat teguran, Luo Sen sangat membutuhkan kesempatan untuk membuktikan diri agar bisa memenangkan hati sang tuan besar.

Luo Sen tampak sangat puas, jauh berbeda dengan dua hari sebelumnya. Melihat anggota Hongxiu yang terkepung, hatinya mulai bergejolak penuh kemenangan.

"Hei Yan, bagaimana? Apa kalian juga sudah menjadi anjing peliharaan Ziye? Dan kau, Bai Chen? Kami dari Hongxiu tidak punya dendam denganmu, bukan?" Liu Xinyan menarik napas dalam-dalam, melangkah maju ke samping Wang Chen, dan bertanya dengan nada dingin kepada pemimpin Hei Yan, Wu Hao.

Wu Hao, pemimpin Hei Yan, menempati peringkat ketiga dalam Daftar Bintang dan merupakan praktisi Bela Diri Sejati tingkat lima. Ia adalah sosok yang sangat kuat. Sayangnya, hanya dia satu-satunya yang bisa diandalkan di Hei Yan.

"Hongxiu? Hehe, tidak perlu membahas dendam di antara kita, bukan? Kenapa? Tidak boleh membalas dendam? Bukankah dulu kalian sangat sombong? Oh ya, lupa memberitahumu, setengah tahun lalu Hei Yan sudah bergabung dengan Ziye. Kini tidak ada lagi Hei Yan, hanya ada Ziye, dan aku adalah orang Ziye!" ucap Wu Hao dengan senyum dingin.

Pernyataan itu membuat raut wajah Liu Xinyan dan yang lainnya berubah drastis. Hei Yan bergabung dengan Ziye sejak setengah tahun lalu? Jika bukan karena insiden ini, mungkin rahasia itu tidak akan pernah terungkap. Jika murid luar lainnya tahu bahwa tim terkuat di bawah tiga besar, Hei Yan, memilih bergabung dengan Ziye, itu pasti akan mengguncang seluruh sekte.

"Kenapa? Terkejut? Hehe, sekarang tahu pun tidak ada gunanya. Hei Yan memang sudah tamat, dan hari ini giliran Hongxiu yang akan berakhir!" ujar Wu Hao dengan puas, menyimpan dendam yang mendalam.

"Haha... maaf, Hei Yan memang sudah bergabung dengan kami, tapi mereka tetap eksis sebagai unit terpisah bernama Skuad Hei Yan. Nama yang bagus, bukan? Adapun kalian, Hongxiu, jika bersedia bergabung dengan Ziye, aku bisa memberikan kalian gelar Skuad Hongxiu. Haha..." Luo Sen tertawa puas.

Situasi kini benar-benar di luar dugaan. Kemunculan Hei Yan dan kelompok Bai Chen telah merusak semua perhitungan mereka, membuat posisi Hongxiu berada di ambang kehancuran. Jika bertarung sekarang, kekalahan sudah di depan mata.

Di tengah situasi itu, Wang Chen melirik ke arah Taiming yang sejak tadi diam membisu, bertanya-tanya apa yang sedang ia pikirkan. Ia juga menatap Xiang Qiankan di sampingnya, heran mengapa tidak ada sedikit pun kepanikan di wajahnya. Apakah ada sesuatu yang tidak diketahuinya, ataukah semua ini hanyalah sebuah awal?